- Ф-ш-ш-ш-ш-ш-ф-ф-ш-ф-ш-ш-ф-ф-ш-ф-ш-ш-ф-ф-ш-ф-ф-ф-ш-ш-ш-ш…
Я отключил скремблер.
- Да?
- Извините, можно попросить Алекса Крейтона?
Молодой женский голос. Деловой и официальный. Но - приятный и вежливый.
- Да, это - я.
- Добрый день. С вами говорят из юридической конторы Фрэнка Уильямса.
Ого! Не слабо! Юридическая фирма Уильямса - одна из ведущих компаний подобного профиля. Ведет самые разные дела, но исключительно аккуратно и качественно. На высоком профессиональном уровне. В ее штате вымуштрованная команда классных юристов всех специальностей, и не было еще такого случая, чтобы у Фрэнка Уильямса отказали клиенту, способному оплатить их счета, немалые, разумеется. Стать клиентом Фрэнка Уильямса мог, кто угодно, были бы деньги.
- Я весь - внимание.
- В нашей фирме был составлен один документ, - продолжила сотрудница Фрэнка Уильямса, - согласно которому, вы, в случае гибели, исчезновения или утраты дееспособности Сержем Стентоном, становитесь нашим клиентом.
- В каком качестве? - тут до меня дошло: "в случае гибели, исчезновения или утраты дееспособности", - а что со Стентоном?
- Вы не знаете? Вы не могли бы подъехать в наше представительство в вашем городе?
- А это где? - я никогда раньше не был в этой фирме. Не приглашали. Рылом не вышел. - Далеко?
- Эминем-Бич сто двадцать один. Офис восемьсот девятнадцать.
- Когда?
- Как вам будет удобно. Желательно побыстрее.
- Можно сейчас?
- Да. До двадцати одного часа вас примут.
- Спасибо…
С этими словами я повесил трубку, поскольку моя собеседница уже отсоединилась. Все еще туго соображая - всегда плохо себя чувствую, когда меня будят - я взял другой смарт. Мой личный. Он так и не перестал звонить.
- Я!
- Наконец-то! - звонила моя девушка. - Ну, ты - свинья!
Мы вместе уже года два и никак не можем разойтись. Чего-то все тянем и тянем, хотя уже порядком надоели друг другу. Такой всплеск неожиданной заботы обо мне любимом удивил. Обычно Эльза (так ее звали) могла пропадать на несколько дней без всяких объяснений. На мои вопросы потом следовало - "а я тебе не жена! Где хочу - там и хожу, что желаю - то и делаю!" Какие причины влияют на то, что люди расходятся и разводятся? Как ни странно, обычно это не какие-то глобальные несоответствия, а пустяки, хотя, конечно, часто все эти мелочи только верхушка айсберга. Многие мужики попадали в подобные ситуации, не зная, как себя вести в сходных случаях или вообще предотвратить саму возможность таковых. В общем, скажи мне, отчего ты разошелся со своей парой, и я скажу, кто ты… Нет, я все-таки идиот. Ну, зачем мне это надо? А? Это, наверное, такая особо извращенная форма мазохизма.
- Куда пропал!? - продолжала наседать Эльза. - Только и слышу - "телефон абонента выключен, или находится вне пределов зоны связи". Я все приемные отделения обзвонила, в бюро по пропаже людей звонила, всю базу данных неопознанных трупов облазила, а он - жив, здоров и отключил мобильник! Ну, щас ты спал, по голосу понятно, а два дня чего делал? Опять в загул ушел? Что, со шлюхами развлекался? Я тебе все оставшиеся волосы выдеру, будешь совсем лысый ходить! Чего молчишь? И сказать нечего?
- Да я слова-то вставить не могу!
- Я слушаю тебя.
- Я дело получил, - Эльзе нужно сообщать правдивую инфу, но без особых подробностей, - и хотел, чтобы мне не мешали.
- Предупредить мог?
- А что могло произойти за два дня?
- Да все что угодно! Тебе перечислить по пунктам? Ты мог банально умереть или наоборот обрести просветление, вступив в какую-нибудь новомодную секту, мог узнать жуткую тайну и провести несколько суток под пытками, мог влюбиться или отравиться…
- Я тогда не дозвонился до тебя, - соврал я на удачу, - ты не брала трубку.
- А это когда было?
- Вот, дня два назад и было. Не помню точно когда.
- Да? - голос Эльзы утратил прежний напор, и в нем появились нотки неуверенности, - ну, возможно я ненадолго и отключала телефон. Но все равно! Мог и сообщение кинуть! Я вся извелась!
- Чего вдруг? - притворно удивился я, ибо такая склонность к беспокойству никогда не была характерна для моей подруги.
- А ты что, правда, не знаешь ничего? Или прикидываешься? У тебя классно выходит, я почти поверила.
- Скажешь мне, наконец, в чем дело? - я начинал злиться. - У меня все выключено было два дня, и я никуда не выходил! Я ничего не знаю! Над делом работал, и связь только сейчас снова восстановилась.
- Ну, ты - маньяк! Не врешь? Ладно, поверю тебе. Бог покарает меня за мою доверчивость и неоправданную доброту. Слушай: Серж Стентон. Знаешь такого?
- А что с ним? - я насторожился.
- С ним уже всё. Его с проломленным черепом нашли на мусороперерабатывающем заводе. Я уже не помню, на каком именно. Не суть. Главное - в его кармане оказалась копия какого-то договора с тобой. Причем - только та страница, где имена, подписи, реквизиты сторон и прочая лабуда. Полиция сразу взялась за твои поиски. Ничего! В офисе тебя нет, твои телефоны не отвечают, все линии, ведущие к тебе - блокированы. И дома ты не появляешься. Где ты работал-то? Меня уже эти копы затрахали всю! Причем в особо извращенной форме: путем допросов. Скоро и до тебя доберутся. По-моему полиция подозревает, что ты или как-то причастен к убийству, или угрохал этого Стентона самолично. Кстати, а это кто? - спросила Эльза.
Я сначала ничего не понимал. Голова работала еще плохо - сказывались последействия стимуляторов. "В офисе тебя нет". Меня, то есть, нет. А я сидел тут. Сначала - сидел, а потом - лежал. Но - тут. Никуда не уходил, над дверью висел сторож. Ну, конечно же - сторож! Это устройство не только блокирует связь, замки и экранирует всю электронику. Оно, если надо, создает эффект отсутствия человека в помещении. Ни дежурная камера, ни датчики ничего не обнаруживают. В верхней палате парламента уже давно ведутся разговоры о запрете сторожей, но пока договорились только о лицензировании и получении разрешений на их применение.
- У меня сторож на двери висел, - признался я, - установленный ровно на двое суток.
- Ничего себе! Кто ж тебя так?
- Стентон, кто еще? Он должен был выпустить меня часа два назад. Я на него работаю… работал. Он один из боссов Вип Сервис чего-то там.
В этот момент раздался стук в дверь. Стук был требовательный и довольно-таки бесцеремонный. Так стучат только очень уверенные в себе дяди.
- Так. Слушай, по-моему, за мной уже пришли. Если что - я в полиции. Вытащи меня под залог, если упекут. На моем счете должно быть около десяти тысяч. У тебя есть моя карточка.
- А откуда…
Не дослушав Эльзу, я отсоединился.
- Сейчас, сейчас! Открою! Дверь сломаете!
Я только и успел, что поставить грязную кофейную кружку на диск принесенный Сержем Стентоном и кинулся к двери, поскольку действительно испугался за ее целостность. Открыв замок, я увидел своих старых знакомых - лейтенанта Криса Гибсона и сержанта Вудфорда из отделения полиции, в чью юрисдикцию входил офисный центр. Сзади маячил помощник управляющего. В руке у Гибсона был сторож, которым он многозначительно покачивал.
- Добрый день, господа, - я старался говорить легко и непринужденно, - чем могу?..
- Ого! Чем это ты тут занимался, интересно? - вместо приветствия сказал лейтенант. Только сейчас я сообразил, что по-прежнему стою совершенно голый. Его нехорошая улыбочка мне сразу очень не понравилась, - уж не знаю, как для меня, а для тебя день точно недобрый! У тебя есть разрешение на эту игрушку?
- Она не моя, а Стентона. Он поставил еще двое суток назад. Можно я оденусь?
- Ты это брось! На стороже был включен режим невидимости. Для чего это Стентону? У него есть официальная лицензия на использование.
- Почем я знаю? - огрызнулся я, натягивая джинсы. - Вот у него и спросите!
- Спросим, обязательно спросим, - при этих словах помощник управляющего, которого я так и не узнал, как зовут, как-то странно посмотрел на лейтенанта, - но сейчас я тебя спрашиваю! И еще кое-что мне объясни… Да, мистер Ли, спасибо, вы свободны! - помощник управляющего с недовольным видом удалился. "Может - он голубой?" мелькнула у меня нелепая мысль, - входим, сержант.
3
Лейтенант выглядел энергично и как-то уж очень решительно. Данное обстоятельство наводило на плохие мысли. Я знал Криса Гибсона еще в бытность его простым патрульным. Это потом он пошел вверх, после удачных раскрытий, а последнее повышение - в лейтенанты - он вообще заработал не без моей помощи. История была еще та, и может быть, я как-нибудь расскажу об этом. Если будет время и желание. Так вот, Гибсон не страдал таким глупым пережитком прошлого, как благодарность, поэтому на его дружеское расположение рассчитывать не приходилось. А тот факт, что он пришел сам, да еще и притащил с собой сержанта, вообще не сулил ничего хорошего.
- Знаешь, теперь ты точно влип. И влип основательно. Если конечно не поможет какое-то чудо, и у тебя не окажется стопроцентного алиби. Ответь мне на такой вопрос, и тогда будет видно - помогу я тебе или нет. Где ты был последние сорок восемь часов?
- Так. Слушай, лейтенант, ты знаешь меня уже давно, так неужели ты думаешь, что я, с моей репутацией, полезу в какое-то темное дело? И вообще. По закону, как тебе известно, я имею право говорить только в присутствие моего адвоката. Сейчас я звоню Нику Симирскому, и пока он не приедет, можете не тратить на меня время. Я подожду. И от кофе не откажусь, что-то в горле пересохло.