Невозмутимо посмотрев на свои бумажки, работник морга молча пожал плечами и проделал прежние эволюции в обратном направлении. Когда каталка опустела, не складывая ее, наш гид перекатил ее к другому холодильнику и вывез новый труп. Повторилась прежняя сцена.
Как только простыня была откинута, лейтенант удовлетворено крякнул и с довольным видом повернулся ко мне.
- Сержант, включайте диктофон… Работает? Нормально. Сегодня, - он назвал число месяц и год, - в девятнадцать тридцать пять, в помещении номер пятьсот двадцать один Института Судебной Медицины проводится официальное опознание. Алекс Крейтон, вы узнаете эту женщину?..
4
Камера, куда меня засунули, была и знакома и незнакома одновременно. Я здесь не был уже давно, с того самого светлого момента, когда муниципалы получили кучу денег на обновление, реформирование и перестройку. Никто теперь уже не скажет, куда и сколько средств затрачено, но камеры временного содержания они обновили радикально. Теперь тут все покрыто каким-то мягким сверхпрочным материалом, не то пластиком, не то резиной - ни один даже самый упертый суицидник не сумел бы разбить голову в этом месте. И - чистота. Как в морге. Однако запах остался прежний - смесь дешевой дезинфекции, немытых тел и табачного дыма. Несмотря на категорический запрет на курение, дым от чьих-то сигарет просачивался постоянно. Кто и где курил, я не знал. Но курили много и неизменно - я не припомню ни одного отделения полиции Москвы, где бы не было такого запаха.
Хорошо, что под рукой нет компьютера - сейчас бы такого понаписал, что не отважился бы потом прочитать даже сам.
Моими временными соседями оказались три мужика. Первый - одетый во что-то невообразимое молодой еще человек лет двадцати. Он сидел, поджав под себя ноги, и мерно раскачиваясь вперед-назад, непрерывно повторял:
- …аба-хаба, хаба-хаба, хаба-хаба, аба-хаба, хаба-хаба, хаба-хаба, аба-хаба, хаба-хаба…
И так до бесконечности. Сначала меня эта мантра жутко раздражала. Я сам стал невольно долбить про себя: "…хаба-хаба, хаба-хаба, аба-хаба, хаба-хаба, хаба-хаба…", но потом опомнился и перестал. А еще потом привык и уже не замечал этого фона.
Вторым сокамерником оказался угрюмый субъект лет сорока пяти - пятидесяти, с маленькими глазками на широкой смуглой физиономии. От него я так и не услышал ни единого звука. Может - он был немым, может - просто молчуном, кто его знает. Его куда-то увели примерно через час после моего появления.
Третий же был прямой противоположностью второму. Разговорчивый дядька, лет тридцати - тридцати пяти, похожий на какого-то до боли знакомого французского актера второй половины прошлого века. Я сначала никак не мог вспомнить, на кого он смахивал. Что-то из детских воспоминаний, что-то из старых смешных комедий. Помнится, мои родители были большими поклонниками старого французского кино. У отца имелась огромная коллекция дисков с фильмами последней половины двадцатого века… а, вспомнил! Жан Рошфор! Вот как звали того актера. Этот "француз", подсел ко мне почти сразу.
- Привет! Тебя как зовут?
- Алекс, - нехотя признался я, - привет.
- Здорово, Алекс. А я - Марк Сайкс. Лучше просто - Марк.
- Добрый вечер, Марк.
- Для кого - как, для кого - как. Для меня что-то не слишком добрый. Да и для тебя, я смотрю, - отметил Марк.
У него была потрясающая способность располагать к себе собеседника. Я даже подумал вначале, что он подсадной стукач.
- А ты как тут оказался? - разговорился я. - По виду такой респектабельный!
- То-то и оно, что респектабельный! Это моя работа - быть респектабельным. Вообще-то я тихий, мирный. Честный salesman, разъездной представитель. Наша фирма - компьютерами торгует. Предлагаем товар по имеющимся образчикам, каталогам, проспектам. На нашем рынке знаешь какая конкуренция? Ты даже представить этого не можешь! Чуть что - прокол какой - все, прощай бизнес! Сомнут и обойдут. Работы - невпроворот. Я от Фриско до Владика мотаюсь. Через Европу, заметь! Скоро в книгу Гиннеса попаду, как коммис года! Чего меня сюда засадили - сам не пойму. Я же абсолютно честный! Честность - это, можно сказать, мои деньги! Я много раз в моей жизни убеждался, что правда меня спасает. Это мой самый лучший метод работы! Какая бы запутанная или секретная история ни была, если я вовремя говорю правду, то всё встаёт на свои места. Главное - уметь этой правдой правильно управлять. А ты-то тут почему?
- Тоже не пойму. Двое суток работал под сторожем. Срочная работа. Вот чтобы никто не мешал, меня один знакомый под сторожа и посадил. У него - лицензия! А как сторож отключился, началось черт знает что, - я решил, что такая смесь вранья и правды будет в самый раз для этого уж очень разговорчивого парня, - копы пришли, наговорили про меня что-то сумасшедшее и засадили сюда. Дело шьют.
- Во-во! Со мной - то же самое. Только меня аэропорту взяли. Как прилетел - будьте - нате! Я еще в Эн Вай, когда в терминал входил, каких-то типов заметил. Не то - копы, не то - безопасники, не поймешь. В штатском, но явно кто-то вроде копов. А уж в Москве, как вышел - сразу повязали и на Петровку. Потом почему-то - сюда перевезли. Ты только не признавайся ни в чем, все отрицай, тогда может и выберешься. И адвоката хорошего найми. У тебя адвокат-то есть? А то я знаю одного толкового малого, отмажет! Но дерет, сука, три шкуры! Эх, уметь бы в Темный Город уходить! Проблем бы не было!
- Ну, я-то умею, а что толку? Да и адвокат у меня уже есть.
- Ты? Можешь в Темный Город уходить? Так какого дьявола ты еще тут паришься?
- А смысл? Ну, уйду я. Меня и там модеры вычислят и найдут. Или админы, если уж дело такое. Я же везде засветился, как обратно-то вернусь? И куда?.. Слушай, а он хоть когда-нибудь отдыхает?
- …аба-хаба, хаба-хаба, хаба-хаба, аба-хаба, хаба-хаба, хаба-хаба, аба-хаба, хаба-хаба…
- А, не обращай внимания, - Марк махнул рукой. - Необуддист, что с него взять. Вообще-то он парень безобидный.
- А сюда как попал? - спросил я Марка.
- Без понятия. Не иначе настучал на него кто-то. Слушай, я вот что не пойму: раз ты можешь уйти, то и ушел бы! Обеспечил себе защиту, а уж потом вернулся и действовал по обстоятельствам.
- Нет, так - только хуже, уж поверь мне. Скажут, уходил - значит, есть чего бояться! А я… мне опасаться нечего, я - чист!
- Ну, смотри, дело твое, - Марк не стал спорить. - А знаешь, откуда пошло само название - "Темный Город"?
- Говорят, что первые посетители увидели там темный городской ландшафт…
- Это - да, но есть и другая версия. Давным-давно, еще в прошлом веке, был такой фильм - "Темный Город". Сама история так себе и исполнение не очень-то, но кто-то из первых посетителей оказался коллекционером и пылким фанатом старых триллеров. А сюжет такой: один тип просыпается в каком-то неведомом отеле и вдруг понимает, что утратил свою память. Начисто! Потом он узнает, что обвинен в целой серии зверских убийств. Стараясь восстановить собственное прошлое, он сталкивается с малосимпатичной компанией неких персонажей, известных как "чужие", которые оказываются, естественно, инопланетянами. Где-то в космосе ими построен Темный Город, названный так потому, что там действительно темно - никогда не светит солнце. Эти самые чужие стараются взять в свои руки управление временем, а еще они каждую ночь меняют облик Темного Города, а также внешний вид самих его жителей. Короче говоря, один раз посмотреть можно, если больше делать нечего. Я видел отрывки в Музее Кино… Слушай, а ты не расскажешь, что с тобой было-то? Заняться нам тут все равно нечем, не мантры же читать.
- Хорошо, но условие: взамен будет твоя история! - сказал я. - По рукам?
Я всегда доверял интуиции. Это мое шестое чувство, дополнительная способность воспринимать окружающий мир в его действительности. И сейчас интуиция мне подсказывала, что Марку можно доверять, и никакой он не подсадной и не стукач.
- По рукам! - обрадовался Марк. - Я же честный salesman, расскажу. Кто начинает? Бросим монетку? Если фейс, то рассказываешь первым ты, а если курица - то я.
Мы бросили монетку в десять центов, каким-то чудом оказавшуюся в кармане Марка. Видимо копы ее просто не заметили. Монета упала вверх портретом Президента.
- Давай, - сказал Марк, - ты первый. Повезло тебе.
- Думаешь - повезло? Ну, ладно. Так вот, берусь я за всё, что связано с компьютерными проблемами и с Сетью. Сетевые трудности, правонарушения, какие-то поиски. Кому что надо. Комплексная реальность - это уже как приложение. Тоже заниматься приходится, поэтому в Темном Городе бываю часто и можно сказать регулярно. У меня официально все есть, какие надо лицензии. Ну, свой бизнес, короче. Маленький, но свой. Офис арендую в офис-центре имени Джорджа Сороса. А тут ценный заказ подвернулся… - короче рассказал я Марку свою историю от момента прихода Стентона и до сцены в морге. Рассказал без узловых деталей - ни имен, ни названий фирм, ни ключевых фактов. - …откидывает он простыню, а лежит там тело молодой красивой девушки. Нашей офисной уборщицы. От самого горла, почти от нижней челюсти, через шею, грудь, живот и до лобка - глубокий и ровный разрез. Разрез не зашитый, края разошлись, и местами оттуда выглядывало что-то светлое. Жуткое зрелище! Уж на что я привычный - всего насмотрелся - но тут мне чуть плохо не стало. А лейтенант и говорит:
"Узнаешь эту женщину?"
Пришел я немного в себя и заявляю:
"Да, - говорю, - узнаю. Наша офисная уборщица. Она и у меня убирала. И мусор уносила…"
"А за что ты ее так? Да еще столь зверски? С особой жестокостью?"
"Да ты что, лейтенант! - я аж взвился. - Она мне нравилась даже, я ей вообще ничего плохого сделать не мог!"