Во второй половине дня умытая и нарядно одетая во "взрослое" ниже колен велюровое платье, белые чулочки и лаковые туфельки, она смущенным шепотом попросила Наташу сделать ей взрослую прическу. Старательно пряча улыбку, Наташе любовно расчесала ей волосы и, подняв наверх, заколола шпильками. Результат получился ошеломляющий, Саша стала действительно выглядеть взрослой. Не обращая внимания на неодобрительно поджатые губы бабушки, она ринулась к зеркалу. Покрутившись там и тщательно оглядев себя со всех сторон, она удовлетворенно вздохнула и повернулась ко всем с гордой и в то же время застенчивой улыбкой, как бы приглашая их полюбоваться ею и высматривая восхищение в их глазах. Дед первым понял, что именно сейчас ей нужно и подчеркнуто громко объявил:
– Да, хороша, можно сказать, даже очень хороша.
Стас, пришедший в себя от изумления, вызванного тем, что как оказалось у него уже почти взрослая дочка, тоже включился в игру, и подойдя к ней, сказал:
– Вы прекрасны, мадемуазель. Разрешите поцеловать вам руку?
Саша счастливо улыбнулась, а он, помня из подсунутых ему Наташей статей, что любящий отец должен первым продемонстрировать дочери образец мужчины-джентльмена, чтобы став взрослой она твердо знала, какого обращения она достойна, опустился на одно колено и поцеловал милостиво протянутую ему ручку.
Но это все были только цветочки. Ягодки начались, когда стали съезжаться гости. Еще в дверях Сашенька накидывалась на них с громким "здравствуйте", а потом немедленно интересовалась, как они себя чувствуют, и как у них идут дела. После этого, не давая никому сказать ни слова, она требовала, чтобы Стас сразу же посмотрел подарок и тут же, даже не дождавшись, пока он развернет его, начинала восхищаться и хвалить. Вскоре ей показалось, что она мало задает вопросов, и она стала дополнять беседу всеми вопросами, которые ей казались уместными. Она спрашивала их, как себя чувствуют их родители, их дети и даже их кошки и собаки.
Последними пришел Филипп и, пока его родители вручали подарок имениннику, он вручил большую коробку Саше. Та, удивившись вслух, что ей принесли подарок, а ведь именинник папа, с любопытством раскрыла коробку и взвизгнула от восторга.
– Наташа, Наташа, смотри, это дом для Барби, тут есть разная мебель, из нее можно делать всякие комнаты. Ой, даже ванна есть и туалет, смотри, какой маленький.
– Не кричи так, лучше поблагодари Филиппа за подарок, – строго осадила ее бабушка, которая в отличие от посмеивающегося Стаса и снисходительно улыбающейся Наташи, не одобряла такого вольного поведения своей внучки. По ее мнению, дети, допущенные в общество взрослых, должны были тихо сидеть в углу и ожидать, пока взрослые не обратятся к ним.
– Ну так скажи же ему спасибо, – снова строго повторила она.
И тут с Сашенькой произошла какая-то странная перемена. Она выпрямилась, одной рукой подбоченилась, другую манерно выставила вперед ладонью кверху и, придав лицу скучающее выражение, произнесла тоном опытной светской львицы:
– Женщины не благодарят, они всю жизнь делают одолжение.
На секунду в комнате воцарилось ошеломленное молчание, сменившееся, однако дружным смехом.
– Г-споди, где ж ты такое слыхала? – утирая выступившие от смеха слезы, спросил дедушка.
– А, это наша учительница по танцам так говорит, – простодушно махнула рукой Сашенька.
– Так ты, значит, занимаешься танцами. Это хорошо, будешь уметь красиво танцевать.
– Вот еще, – снова махнула рукой Сашенька. – Мы занимаемся танцами совсем не для того, чтобы уметь красиво танцевать.
– А для чего же? – удивились присутствующие.
– Мы занимаемся танцами для того, чтобы быть женственными, – наставительно сказала она. И тут же снова приняв предыдущую позу, сказала тем же голосом:
– Девочки, вы должны быть женственными, иначе все женихи убегут от вас. А зачем они нужны, эти женихи? – недоуменно прибавила она уже своим обычным голосом.
– Ну как же, женихи штука нужная, – отсмеявшись, сказали ей гости.
– Вы не понимаете, женихи это мальчишки, – серьезно начала объяснять Саша, – а с мальчишками все время приходится драться.
– Это еще почему?
– Потому что они всегда все портят, то кукол забирают, то домики ломают, то дразнятся.
– А нельзя с ними как-нибудь мирно договариваться? – поинтересовалась бабушка.
– Нет, мирно нельзя, – убежденно ответила ей внучка.
– А если они тебя побьют? Что ты тогда будешь делать?
– Меня? – удивилась Сашенька. – Они не могут меня побить. Я в группе самая большая. Они все меня боятся. А теперь еще Сережа отдаст меня на карате, так я вообще всех побью.
– Какой Сережа, наш охранник? – удивился Стас.
– Да, – кивнула Сашенька.
– А почему это он тебя отдаст на карате?
– Потому что он мой брат.
– Как это? – еще больше изумился Стас. – Чего это вдруг он твой брат?
– Потому что ты – мой папа, Наташа – моя мама, а Сережа мой брат. Я всем так говорю, потому что у всех остальных есть и папа, и мама, и братья или сестры. Поэтому я так решила, чтобы все было как у людей. Тетя Поля всегда так говорит, что у нас все должно быть, как у людей. Вот, и я так решила, раз у всех есть, то и у меня должно быть.
В комнате воцарилось молчание. Стас потрясенно смотрел на дочку, чувствуя, что у него сердце разрывается от жалости к ней. Ведь он же был уверен, что его девочка растет счастливая, что у нее все есть, а ей, оказывается, не хватает самого элементарного, того, что есть у всех – мамы, сестер и братьев. И она себе их выдумала, чтобы быть как все. Да, мать-то, оказывается, была права. Ему давно следовало найти хорошую женщину, которая могла бы стать ей матерью.
Он поднял глаза и виновато посмотрел на свою мать, а она, глядя на него что-то беззвучно прошептала. А я ведь тебе говорила, прочитал он по ее губам.
– Э, так значит ты учишься, а я думал, что ты уже работаешь, вон какая ты уже взрослая, с прической, – пошутил один из гостей, чтобы прервать неловкое молчание.
– А я и работаю тоже, – уверенно заявила Саша.
– Да? – удивился гость. – А где же ты работаешь?
– В детском саду, – последовал ответ.
– В детском саду? А кем же ты там работаешь?
– Ребенком, конечно, а кем же еще, – удивляясь непонятливости взрослого человека, снисходительно объяснила Сашенька.
– Ну конечно ребенком, как я сам не догадался – сказал гость, – это, в общем-то, логично.
Сашенька моментально отреагировала на новое слово.
– Папа, ты слышал, дядя сказал логично. Что такое логично?
– Гм, ну, логично, это значит, что так и должно быть, то есть правильно.
– Например, – требовательно продолжила она.
– Например, так как ты ребенок, то для тебя логично работать ребенком. Или вот еще. Представь, что мы пошли гулять далеко от дома и проголодались, что для нас логично сделать? Вернуться домой и прервать прогулку?
– Нет, пойти в Макдональдс, и там наесться, – довольная своей догадливостью, объявила Сашенька. – Это будет логично?
– На все сто, – объявил гость, и Сашенька победно засмеялась.
– Ну, раз ты так любишь узнавать все новое, тебе, наверное, нравится ходить в детский сад? Там ведь вас учат?
– Да, – как-то неохотно ответила она.
– А тебе что в садике не нравится?
Сашенька отрицательно покачала головой.
– А что же тебе не нравится?
– Так там же воспитательница все время командует.
Сашенька снова встала в позу и низким голосом скомандовала:
– Дети идите туда. Дети идите сюда. Дети стойте там. А я не люблю, когда командуют.
– Ты, по-видимому, сама любишь командовать? – осторожно осведомился дедушка.
– Да, – так искренне вырвалось у нее, что все снова засмеялись.
– Ну, это понятно, ты дочь своего отца, – кивнул один из партнеров Стаса. – Но изображаешь ты всех здорово, у тебя просто талант.
– Да, я настоящая Сара Бернар, – преспокойно объявила Саша.
– Кто-кто? – совсем изумились гости. – Сара Бернар? Откуда ты знаешь про нее?
– А так Наташа всегда говорит про меня, – объяснила Сашенька.
– А ты хоть знаешь, кто она? – нахмурясь, спросила бабушка, которой совсем не понравился весь этот цирк.
– Ну, конечно, – снисходительно кивнула Саша. – Она была великая английская актриса, она играла в театре, только она умерла.
– Саша никогда не пропускает ни одного нового слова и ни одного нового имени, чтобы не узнать, что это и кто это, и как это потом можно вставить в разговор, – тихонько шепнула бабушке Наташа. – Вот увидите, она теперь запомнит слово "логично" и будет стараться его употребить.
– Не знаю, хорошо ли это, – недовольно сказала та. – Уж очень она тщеславна.
– Ну что делать, такая она есть, – был ей ответ.