* * *
Впопыхах я собрал все свои инструменты, лекарства, склянки.
Запихал в "дипломат" и стакан, из которого пил, и кое-как заткнутую бутылку с водкой, даже пепельницу сунул туда же.
Схватил куртку, шарф и, не оборачиваясь, выскочил из квартиры.
В несколько секунд сбежал по лестнице вниз, спугнув какого-то бомжа, который спал под батареей на площадке между этажами, - выскочил во тьму и только тут перевел дух.
* * *
Ни на другой день, ни на следующий ничего не происходило. Я работал, как обычно, в напряжении ожидая, что за мной вот-вот придут "оттуда", или, по крайней мере, вызовет заведующая… но нет.
И только в субботу, когда поликлиника была полупустая и я раньше обычного закончил прием, в коридоре Инесса на ходу сказала:
- Ой, Алексей Дмитриевич, вы слышали? Старик со старухой покончили с собой!
Я остановился, глядя на нее во все глаза.
- Ну да, покончили… - Инесса слегка попятилась. - Передозировка омнопона, представляете? Сами себя кололи…
Наркоманы.
Я молчал, и Инесса еще неуверенней добавила:
- А я думала, вы уже знаете. Они ведь с вашего участка…
* * *
Оказывается, соседям все-таки показался подозрительным ночной шум. Они вызвали "скорую" и милицию - но только вечером следующего дня. Взломали двери. Их нашли на полу - лежали, обнявшись, на осколках допотопной патефонной пластинки…
Это все, что я узнал. Больше о них не вспоминали.
Но мне и теперь, спустя много лет, время от времени чудится старческий дрожащий голос:
- Алексей Дмитриевич! Зачем же вы нас отравили?..
И белый укоризненный палец тычет мне прямо в лоб. А я каждый раз теряю дар речи, и не успеваю, не могу сказать правду: я никого не травил. То, что я ввел Афанасию Неофитовичу, было обычным солевым раствором, абсолютно безвредным даже для инфарктника. Если от него что и разорвется - то уж скорее не сердце, а мочевой пузырь.
И единственное, что меня успокаивает - это вычитанная в детстве фраза: "Они жили долго и счастливо, и умерли в один день". А можно ли не только жить, но и умереть счастливо?..
* * *
Через некоторое время все это постепенно забылось. Я подумывал купить дачу, но по-умному, так, чтобы лишний раз не засветиться. Странно бы было лимитчику, не проработавшему и года, внезапно разбогатеть. А по-умному можно было сделать, лишь имея большие деньги.
Зарплата - слезы, клиенты либо нищие, либо прижимистые. И тут подвернулось новое дело. Я уже говорил, что у меня было два участка, а тут, в начавшийся сезон отпусков, на меня свалили еще и третий. Передовик же, да и доверие начальства, сами понимаете.
Вот на этом чужом участке я и пришел по вызову к смертнику.
Мужик едва за сорок умирал от рака. Жена его от переживаний слегка, и в тот момент тоже была в больнице, а меня встретила племянница.
Симпатичная девица, за двадцать. Приехала к родне откуда-то из Сибири, за больным дядей поухаживать. Ну, как это бывает, заодно получила временную прописку, и заодно уж - не пропадать же прописке! - нашла подходящую работенку в райзеленхозе, поступила в техникум, на вечерний.
Она была выше меня ростом. И, по-мужски прислонившись к косяку, смотрела, как я ставлю укол.
От мужчины скверно пахло. И в комнатке, где он лежал, воздух был затхлый и мертвый.
- Вы бы хоть проветрили здесь, что ли, - сказал я. - Да и помыть бы его не мешало.
Девица дернулась:
- Вот вы и помойте!.. - потом тихо добавила: - В морге обмоют…
Благо, больной был под кайфом и ничего не слышал.
Я покачал головой.
- Понимаю, вы устали - но нельзя же так…
- А как? - нервно спросила она. - Я здесь и так из милости живу, вместо служанки. Чуть что не так: "езжай в свою Татарку!" - это станция такая, в Новосибирской области. А тут еще слег совсем. Он же мне покоя не давал, пока мог. Да и сейчас еще…
Я прикрыл за собой дверь в комнату, где лежал больной - так, на всякий случай.
- Пьяница он. И бабник, - сказала она. - Я ему за бутылками бегала, а когда он заболел - стакан к губам подносила.
Помирать собрался - а стакан одним глотком выжирал, капли не прольет… И чуть что: приживалка! Выселю тебя, и все. У меня сын на Севере - пусть переезжает.
- Родной сын? - спросил я.
- Родной-то родной… Да он его в глаза не видел. Эта у него - четвертая. Чувствительная очень. Пожила с ним чуть-чуть, носом покрутила - и залегла в кардио. Пусть, дескать, без меня подохнет…
Я уже собрался уходить, когда она сказала:
- Все бы отдала, лишь бы поскорей от него избавиться! С ним один день жизни должен к месяцу приравниваться! А то и к году.
- Та-ак, - сказал я. - А хоронить? А жена?..
Она молчала, закусив губу.
- Уколы хоть научитесь ставить, чтоб доктора каждый раз не вызывать.
Она странно поглядела на меня. Помолчала.
- Один бы поставила. Чтоб больше не мучился.
* * *
И ведь вызвала она меня еще раз. И еще. Мужик лежал весь в дерьме, постанывал, и только глазами ворочал, да время от времени матерился - водки просил.
- Я бы вам помог, - сказал я племяннице. - Вы понимаете меня? Но…
- Ничего не пожалею! - она даже лицом посветлела. - Сколько нужно, скажите?
- Ну, заработок у вас небольшой… - начал было я.
- Ага, небольшой. Весь зеленхоз при машинах, даже бригадиры, не говоря о мастерах.
- Ну, вы-то еще не мастер…
Короче говоря, мы сговорились. Лишнего я не взял, да и три флакончика с эликсиром бессмертия для меня почти ничего не стоили.
Что стало со вдовой, когда она вышла из больницы, не хочу и думать. Хотя в тех флаконах, пожалуй, хватило бы на двоих.
* * *
Потом я обнаружил, что все можно делать куда проще и эффективнее. Ну зачем, скажите на милость, тратить лекарства по американскому способу? Гораздо проще, например, инсценировать отравление суррогатом. Благо, у нас почти все пьющие, и даже много и часто пьющие. Выпил - окосел - и умер.
То есть, плавно перешел из состояния временной эйфории в вечную. Эвтаназия…
Именно этим способом я помог однажды избавиться молодой женщине от мужа. Это был не человек - чудовище. Он бил и ее, и детей смертным боем, и грозился забить насмерть.
Общественность и милиция, как всегда в этих случаях, считали, что это дело семейное. Я делал заключения о побоях и регулярно сообщал в милицию. Милиция иногда являлась - в виде плохо говорившего по-русски участкового - узбека-лимитчика.
Иногда он даже выписывал штраф, а как-то раз, не выдержав общения с тяжело настроенным хозяином, попытался упечь его на 15 суток.
Короче говоря, эта грязная скотина сдохла, как и положено скотине - в токсикологии, куда его привезли по "скорой" (между прочим, я сам ее и вызвал). Сдохла, перед этим выблевав из себя с кровью часть желудка.