В общем, результатами поездки мужчина был более чем доволен. Чего нельзя было сказать о погоде и пикетчиках у аэропорта. 'Опять стоят. И откуда они только узнают, когда я буду ехать? Ну не караулили же они тут целую ночь... или караулили?' Неожиданно, немного в стороне от разношерстной толпы протестующих, он заметил симпатичную девушку. Абсолютно не соответствующий погоде, ярко-синий (под цвет глаз) сарафан уже начал промокать, и она зябко пожимала плечами. 'Как воробушек. Ждет, наверное, кого-то, только лучше бы ей зайти в здание аэропорта. Еще заболеет'. Мужчина улыбнулся девушке, пытаясь ее морально поддержать. Она отвела взгляд в сторону, посмотрела на протестующих.
Неожиданно пропали все звуки. Ее милое личико обезобразила гримаса ужаса. В широко распахнутых, бездонных глазах отражается отчаяние. Рот начинает открываться в крике.
В предчувствии чего-то страшного, волосы на затылке мужчины ощетинились, и он резко дернулся, чтобы увидеть причину страха девушки.
Показалось, мир замер. Воздух уплотнился, стал тягучим, как кисель.
Звук выстрела и боль пришли одновременно. Все вокруг завертелось, задвигалось, вернулись звуки.
Как же мне повезло...
Падаю...
Если бы Она не заметила...
Пахнет весной.
Чем отличается больничный потолок от гостиничного? Трудно объяснить почему, но, когда мужчина пришёл в себя и увидел белый потолок, он сразу же понял, что находиться в госпитале. Через несколько секунд заметил капельницу и трубочки, ведущие к его телу, мерно попискивал какой-то прибор. Грудная клетка и левое плечо были умело перебинтованы.
- Здравствуйте. - Посетители объявились, когда он пытался нашарить правой рукой кнопку вызова врача. В хороших костюмах, с одинаково-казенными лицами они однозначно указывали на род своей деятельности (правоохранительные органы).
- Добрый... - на секунду замялся пациент - день?
- Утро. Вы пролежали без сознания сутки. За это время была сделана операция, благо пуля не задела жизненно важных органов или костей. Так что, сейчас вашему здоровью ничего не угрожает.
- Спасибо за информацию. А что со стрелком?
- Задержан - агент говорил сухим, канцелярским языком, абсолютно не проявляя эмоций. - Им оказался 22 летний гражданин Великобритании, Мартин Стю, активист антивиртуального движения.
- Замечательно. А что вам требуется от меня? Ни за что не поверю будто вы дежурили у моей палаты, сгорая от желания сообщим мне эти факты. Их я мог узнать и позже.
- Вы правы - подал голос второй агент. - Наше ведомство хотело бы предложить вам сотрудничество.
- Интересно. В чем же оно будет заключаться? И ещё, вам не кажется, что обстановка и время немного не соответствуют важности разговора?
- Место как место, ничем не лучше и не хуже других. А вот сотрудничество - агент попытался придавить мужчину взглядом. - Нам известно, что основным принципом работы виртуальной реальности является плотное взаимодействие электронной системы с человеческим мозгом. Нам необходим доступ к информации, которую вы будете извлекать из голов пользователей, а также хотим влиять на людей (внушать нужные мысли).
'Ух, какие горячие эстонские парни. Странно что ещё контрольный пакет акций не потребовали. Если не стали притворятся рядовыми служаками, которых руководство отправило в госпиталь, а привычно описали больницу, как нормальное рабочее место - они опытные работники. Одного покушения достаточно, чтобы клиент поплыл и начал искать защиту. А тут ещё операция, наркоз... грамотно выбрали время. Только ничего вам не обломится'.
- Это невозможно - немного устало сказал раненный. - Думаете, вы первые, кто подходит ко мне с подобным предложением?
- Наверняка не первые. Однако, у нас есть что вам предложить.
- Я рад за вас. Кстати, а какую организацию вы представляете? Впрочем, не важно... Ответ всё равно не изменится. Мне не известно кто вас сюда отправил, но он допустил одну фундаментальную ошибку. В виртуальности, действительно человеческий мозг тесно взаимодействует с электронными системами и, да, пользователь пребывает в состоянии близком к гипнотическому сну.
Однако, виртуальность работает по зеркальному принципу. Более десяти тысяч человек учувствуют в тестовой проверке, они находятся под постоянным наблюдение врачей. Если вас не устраивают наши результаты - проверьте самостоятельно. Я не делаю секрета из своего изобретения.
А чтобы вам было понятнее... Представьте, вы подходите к зеркалу и видите в нем свое отражение. Вот это вот зазеркалье и есть виртуальность. Как вы отнесетесь к тому что ваше отражение начнет двигаться самостоятельно? Примерно так будет выглядеть попытка внушения чего-то пользователю. Это будет ка нечто чуждое, неправильное и, самое главное, такое вмешательство будет сильно заметно самому игроку.
Прошу прощения, я устал. Если вы мне не верите, повторюсь. Проводите самостоятельные исследования, проверяйте.
- Ну что же, извините. Выздоравливаете.
- Спасибо. Увы, но ничем не смогу помочь спецслужбам. Разве что, ресурсы из виртуала таскать.
- Простите?
- Не обращайте внимания. Шутка. Это в принципе невозможно... хотя. - Странное состояние охватило мужчину. Мысли тягучие, словно плотное тесто, неохотно ворочались, однако стоило только на них надавить, как проявлялись абсолютно неожиданные решения. На фоне общей заторможенности, они были поразительно яркими, словно кто-то ему помогал. - Евклидово пространство... Воздействие на пользователей... Кратность измерений равна трём....
- Вы говорили о переносе ресурсов - напомнили о себе агенты. - Это шутка или нет? Если нет, мы уполномочены предложить сотрудничество по данному вопросу.
- Что? Нет. - Отрешенный, затуманенный взгляд мужчины начал приобретать ясность. - В смысле, я пока не уверен. Надо пробовать.
Первая часть. Ясли
1. Утраченное и обретённое.
Дззиииииииин донг. Дзззиииииииин дон.
Соседской электрической дрелью, дверной звонок вкручивался в мозг.
Дззииинн донг.
'Ну кого там несёт'. Мысль была ленивая, но злости на нежданного гостя не было, а вот на звонок была. 'Блин и противный же звук. Надо открыть или он точно дырку в голове просверлит'. Приведя кресло в сидячее положение, осмотрелся вокруг и только сейчас осознал, что заснул не в кровати, а в кресле на кухне. 'Надо меньше пить. Пить надо меньше. И кухню лучше не показывать'. Картина была эпическая о героической и многодневной борьбе с зелёным змием. Победитель был очевиден, потому что вот он есть, а водки нет, только пустые бутылки под столом. На столе пустые банки консервы, подсохшие корочки хлеба, грязные тарелки, в одной остатки яичницы и колбасы, пара стаканов и во всем этом окурки сигарет и пепел. 'Не, сюда точно никого пускать не стоит'.
Дзззззииин дон.
Звонок не унимался и дабы его заткнуть крутанул колеса. Инвалидное кресло легко отозвалось на не очень сильное, ввиду утреннего недомогания, движение. 'Всё-таки хорошо, что не взял электрическую коляску. Мышцы полностью бы атрофировались, а так хоть какая-то работа'. Прикрывая дверь на кухню, ещё раз подумал, точно не стоит сюда никого пускать и давно пора завязывать с пьянством. Уже пять дней как родители уехали, и все это время активно употреблял горькую. Кривая улыбка сама собой возникла на лице. 'Да уж, уехали'. Как только выписался, мама никак оставлять одного не хотела, в итоге пришлось закатить истерику. 'Да поймите же вы! Мне! Надо! Побыть! Одному!!!' Даже до угроз дошло, обещал покончить с собой. Стыдно. И, тем не менее, своего я добился. Родители вернулись к себе домой, только мама не могла удержаться и ежедневно звонила, проверяя не осуществил ли я свою угрозу. Разговоры по телефону вспоминались как в тумане, находясь в постоянном алкогольном угаре, я предпочитал помалкивать и общение сводилось к монологу мамы. Не знаю, кому из нас это больше было необходимо: ей чтобы успокоиться и удостовериться, что с сыном все в порядке или мне, чтобы окончательно не впасть в отчаяние и сохранить связь с внешним миром. Однозначно одиночество пошло на пользу вот и с алкоголем решил завязать.
Сейчас даже и не знаю, до чего мог дойти, если бы не запил, и таким образом не снял стресс. Не стоит себя обманывать была мысль: 'Лучше бы издох'. Мы не задумываемся о том, как много мы имеем. 'Потерявши плачем' так часто говорим, но в основном о том, что сами и получили. Возникают мысли, можем лишиться работы, квартиры, наконец любимого человека, но не задумываемся о том, как хорошо просто слышать, видеть, ходить. Несчастный случай - точнее авария, и два месяца больницы. Несколько операций и невозможность восстановить позвоночник. 'Потерявши плачем'.
Дзииииин донг.
Открывая входную дверь, гадал, кто же там пришёл. На первом месте были родители (мама могла не утерпеть и приехать к сыну), на втором соседи (этим все что угодно могло понадобиться), далее шли милиция и прочие. Кто такие прочие идей не было, но однозначно к ним не относились Олег и Настя. Они были похожи, как брат и сестра или как муж и жена, прожившие вместе не один год. Русоволосые, подтянутые, как говорят, спортивного телосложения с открытыми улыбками. Отличия были - прежде всего, в росте: Олег высокий, с ростом метр восемьдесят восемь сантиметров, а Настя всего метр шестьдесят и, как она сама постоянно уточняет, 'не шестьдесят, а шестьдесят два'.
- Принимай гостей, Серый.