– Просто так! – вступила в разговор Полина, весело рассмеявшись своей мысли.
– За доброту твою, – серьёзно сказала Анна Викторовна. – И за душу твою чистую. Я здесь так отдохнула, как не отдыхала много лет ни в какой "загранице". Спасибо тебе.
– Это вам спасибо! – Игорь не находил слов, чтобы выразить свою благодарность. – Только я не могу принять от вас деньги. Простите. Поймите правильно.
– Почему? Для меня это сумма небольшая. И поверь, я зря деньгами не сорю. – Анна Викторовна смотрела на Игоря как на равного. – В мои планы входит развитие этой базы. Я тут посчитала кое-что и решила вложить определённую сумму в строительство ресторана с танцполом, теннисного корта, закрытого зимнего бассейна и двухэтажного гостевого корпуса на десять-двенадцать номеров. Что ты об этом думаешь?
– Территория позволяет, – пожал плечами Игорь. – Только вложения потребуются немалые.
– Ты совершенно прав. Таких расходов на следующий год я не планировала. Хотя кое-что можно будет начинать и в следующем году. Основное строительство мы развернём через год. Вот тогда нам потребуются специалисты. А у тебя, Игорь, по-моему, строительное образование?
– В прошлом году я окончил строительный колледж, но поработать не успел – забрали в армию.
– Вот здесь и будешь набираться опыта. Мне нужен человек, которому я могла бы полностью доверять. Таким человеком я считаю тебя, Игорь.
Он не знал, что ответить. Чувство благодарности и признательности перебивалось чувством восхищения решительностью сидящей рядом женщины. Но оправдает ли он её доверие?
– Почему ты молчишь? – напомнила о себе Анна Викторовна.
– Не знаю, что сказать. Вы мне так доверяете?
– Я считаю тебя надёжным человеком. А разве это не так?
– Вы не ошибаетесь, Анна Викторовна. Спасибо. Теперь я за вас хоть в огонь, хоть в воду!..
– Посмотрим, – многозначительно произнесла Анна Викторовна, одарив Игоря такой жёсткой улыбкой и взглядом, что у того мурашки побежали по коже. "Какая женщина!" – Игорь отвёл глаза.
– А те деньги, что вложу в твоё образование, Игорёк, – продолжила Анна Викторовна, – ты отработаешь, трудясь здесь с полной отдачей сил. По рукам? – Она протянула открытую ладонь.
Игорь несмело пожал руку своей благодетельницы. Рука была нежная, сухая и тёплая.
– Давайте закрепим наш деловой союз, – предложила Анна Викторовна, посмотрев на дочь. – Полиночка, детка, принеси, пожалуйста, из нашего бара коньяк и три фужера.
Полина с готовностью сорвалась с места.
А Игорь смотрел на Анну Викторовну такими глазами, что та с трудом выдержала его взгляд.
– Почему ты так смотришь?
– Не хочу, чтобы вы уезжали.
– Мне тоже жаль, Игорёк, что десять дней пролетели быстро, – откровенно призналась женщина.
– Я люблю вас! – совсем теряя голову, признался Игорь, понимая, что другого случая уже не будет.
– Я знаю. – Она смотрела открыто. – Поверь, я ценю твоё отношение.
– А у вас не будет неприятностей… ну… из-за всего этого?
– Ты про моего мужа? Нет. Не будет. Весь наш бизнес на мне. Я ведь не домохозяйка, Игорёк. Официально мой муж – глава корпорации, но я – финансовый директор. И все активы оформлены на меня. Он ни шагу не делает без совета со мной.
– Вы любите его?
– Трудно сказать "да" и трудно сказать "нет". Раньше я любила его. Но столько воды утекло…
На пороге дома показалась Полина, и Анна Викторовна замолчала.
Выпив по бокалу коньяка, все разошлись на отдых.
Игорь долго не мог уснуть, вспоминая слова, сказанные Анной Викторовной, и то, как она их говорила. Лаская в мыслях дорогой женский образ, он не заметил, как заснул.
Игорь проснулся от прикосновения к щеке тёплой руки. Он открыл глаза. Слабый рассеянный свет предутренней зари робко проникал в незашторенное окно и игрой полутеней ложился на находящиеся в комнате предметы. Перед собой близко он увидел лицо Анны Викторовны. Её большие добрые глаза смотрели внимательно. Сон словно рукой сняло. Игорь попытался сесть.
– Вы? – Его удивлению не было предела.
– Тихо, Игорёк. Это сон, – чуть слышно, одними губами, произнесла Анна Викторовна. – Это твой сон. Тихо…
Она приблизила своё лицо, и её губы коснулись его губ. Платье легко соскользнуло с плеч, и Игорь понял, что под ним ничего нет.
– Это сон… – успел выдохнуть он прежде, чем в сладостном забвении упал на спину…
Когда он открыл глаза, Анны Викторовны в комнате не было.
"Неужели это сон? – не в силах поверить в реальность случившегося, подумал Игорь. – Нет, не сон…" В комнате оставался лёгкий запах духов, и постель ещё хранила тепло Анны Викторовны.
Накинув спортивный костюм, Игорь сел за стол. Несмелый, но уже набиравший силу рассвет делал комнату тёплой и уютной.
"Я самый счастливый человек на Земле!.." Улыбка легла на озарённое радостью лицо Игоря. Захотелось петь. Не в силах усидеть на месте, Игорь выскочил на улицу.
На востоке светлела полоска горизонта. Лес ещё спал глубоким предутренним сном. Завидев хозяина, поднялась со своего места дремлющая возле будки Карина. Игорь великодушным жестом разрешил ей подремать ещё. Овчарка потянулась сильным телом, протяжно зевнула во всю пасть и снова улеглась, положив голову на лапы.
Подгоняемый переполнявшими его чувствами, Игорь направился к реке. Бледный свет неба всё выше поднимался над краем леса. Кое-где стали меркнуть звёзды. В высоких кронах сосен проснулся утренний ветерок, будивший деревья и первых птиц. Проходя мимо хозяйского дома, Игорь заметил, что на втором этаже, в комнате Анны Викторовны, горит неяркий свет. Сердце трепетно и сладостно зашлось. "Анна…" – застучало в голове. Захотелось в утренней тишине во весь голос прокричать дорогое имя.
Вобрав в лёгкие плотного предутреннего воздуха так, что от его переизбытка закружилась голова, Игорь побежал вдоль сосновой аллеи.
Остановившись у края обрыва, он стал смотреть на восток, туда, где небо уже наливалось розовым цветом. Через некоторое время оно зашлось яркими всполохами, и из-за далёкого горизонта показался край огненного исполина.
– Здравствуй, солнце! – с мягкой радостью в голосе крикнул Игорь. – Здравствуй, новый день! Доброе утро, Земля! Здравствуй, Жизнь!..
"Каким он будет, этот день?" Понимание того, что Анна Викторовна с дочерью сегодня уезжают, отозвалось тоскливым эхом из потаённых уголков души. Перед глазами возник образ Анны Викторовны, её лицо, губы, и в лёгком дуновении ветерка почудился шёпот: "Тише… Это сон…" На какое-то мгновение и лес, и река, и рассвет отошли на второй план, а всё пространство вокруг заполнило воспоминание о чём-то добром и тёплом, о том, что произошло ночью. Что это было? И было ли? Воспоминание обрело другие черты, и Игорь увидел руки Анны Викторовны и даже ощутил их приятное прикосновение. Затем он увидел глаза. Они были так близко, что он, наверное, мог бы поцеловать их. И он безотчётно попытался сделать это…
Вставало солнце…
2010
Судьбу не обманешь
Владимир не любил женщин. По прошествии более чем сорока лет сознательной жизни он пришёл к выводу, что не способен на то большое и светлое чувство, которое называют любовью. Любовью к женщине. Не дано ему это.
Институт, карьера, деньги – трудом и упорством Владимир достигал поставленных целей: обязательная по статусу семья, двое детей – всё это обустроилось не само собой. Жена – довольно интересная женщина, которая появилась у Владимира после многих лет его холостяцких скитаний, ждала от супруга чего-то особенного. Но, родив ему девочку и мальчика, с годами перестала обращать внимание на холодность и отстранённость мужа – лишь бы приносил деньги. Обустраивая быт и хлопоча по хозяйству, она смирилась с тем, каким дома был супруг. Ругались они нечасто. В основном по мелочам.
Он работал, строил карьеру. Дети подросли, пошли в школу. Потом дочь поступила в институт. Он продолжал содержать семью, достигая карьерных успехов и обретая в этом смысл жизни.
Первая серьёзная ссора с женой произошла в канун Нового года. Из-за пустяка: супруге не понравилась рубашка, в которой Владимир хотел встречать Новый год. Всего-то рубашка, но праздник был испорчен. Потом он понял, что рубашка – это лишь предлог. И понял, что жена уже не любит его. Внешне в их отношениях ничего не изменилось, но теперь, ложась в супружескую постель, Владимир каждый раз ловил себя на мысли, что женщина, делящая с ним кровать уже девятнадцать лет, так же ему безразлична, как и он ей. По сути, он никогда и не знал её и не стремился к тому, чтобы узнать получше. А по большому счёту, он не знал и того, чем живут его дети. Владимир считал, что его обязанность как главы семейства – обеспечивать финансовый достаток. Сын ещё тянулся к отцу, а выросшая и сформировавшаяся в интересную девушку дочь была полностью на стороне матери.
Жена в последнее время стала отстранённой и холодной. "А что если у неё есть любовник?" – такая мысль всё чаще приходила ему в голову. Но не беспокоила сильно. Он не любил, поэтому не ревновал. Вообще Владимир старался списывать всё происходящее на возраст, ведь ему было почти пятьдесят.
Летний отпуск они с супругой решили провести врозь. Жена поехала на юг, прихватив с собой сына. Взрослая дочь отправилась с институтом в стройотряд. Владимир купил путёвку на круиз по Волге.
Большой белый теплоход Владимиру понравился. Понравилась и каюта "полулюкс" с кондиционером, которую он занимал один. Вид из окна заменял ему телевизор.