Доза еще невелика, но конец уже был близок. Он с готовностью отдавал деньги дилеру, он в безумии затягивал зубами жгут на плече, он еще видел "Waiting for reply…" на экране компьютеров Интернет–кафе в доме напротив, он еще перечитывал "Хакер" полуторагодовалой давности… Но в зеркале он уже не отражался.
"11 сентября… Всемирный торговый центр? Это где?.. Бен Ладен? Это вирус, да? Кто? Чуваки, вы меня разводите…"
"404 Not Found".
Вот–вот что–то должно было случиться. Нить натянулась.
В это же самое время была готова порваться нить жизни еще одного человека, абсолютно незнакомого с Сергеем. Этот человек жил в Норвегии и был болен приобретенным пороком сердца - у него был митральный стеноз. Он умирал и знал это, последние десять лет были для него одним большим затянувшимся приступом удушья. Врачи предложили Людвигу (так его звали) эксперимент. Ознакомившись с его условиями, он согласился. Во всем происходящем его пугало только одно плохо понятное слово - "трафик"…
************
- Трафик? Если можно, поподробнее, - озабоченно попросил Амиров, закуривая "Парламент".
Rebel устало опустил глаза. Уже около сорока минут они с профессором разбирали техническую сторону проблемы, и всегда находилось что–то, что вызывало очередную серию вопросов.
О веб–камерах уже поговорили; они, конечно же, вызывали некоторые опасения у профессора, привыкшего наблюдать за всем от начала до конца и управлять процессом единолично, но Амиров согласился с тем, что периодически он будет видеть не непрерывное видео, а статичные картинки - зато они будут высокой четкости. Но вот то, что рядом с ним в момент сеанса будет находиться человек для защиты от перехвата трафика - этого он не понимал и не хотел понимать.
- Я хотел бы видеть рядом с собой в этот момент моих коллег, а не вас, уважаемый господин Rebel, - произнес Амиров в ответ на заявление о необходимом сотрудничестве. - У меня какое–то плохое предчувствие…
- Цена потери связи высока, - ответил Rebel. - Еще больше цена искажения информации, идущей из Норвегии к вам и обратно. Если прервется соединение - люди в Осло будут знать, что вся надежда только на них. Если кто–нибудь исказит ваши комментарии или видео из клиники - врачи будут продолжать работать с вами, хотя это будете уже не вы. Исход такого варианта развития событий ясен заранее.
Немного помолчав, Rebel провел рукой над клавиатурой, поднял глаза на Амирова и с сожалением добавил:
- Конечно, же основной поток пойдет через спутниковое телевидение, что намного надежнее, качественнее, быстрее… Да и вы - не единственный консультант, который будет на связи во время операции. Но, черт возьми, неужели вам не хотелось доказать хоть кому–нибудь в этом мире…
- Хотелось. Стоя за операционным столом, - сухо и быстро сказал Амиров. - Они будут доказывать там, в Осло. Они, не кто–то еще. Даже если все хирурги мира сядут у экранов телевизоров, мониторов и чего еще только можно - это все будет иллюзия. Из–за которой, кстати, может пострадать тот самый Людвиг Ларсен - если хирурги хоть на толику понадеются на помощь из Интернета.
Rebel слушал молча, положив ладонь на "мышку" и следя глазами за стрелкой на экране. Впервые его просили оказать содействие в таком сложном деле - сопровождение операции на сердце с Интернет–консультантами.
- Вы боитесь, что не справитесь? - неожиданно спросил Амиров. - Или вы думаете, что не справлюсь я?
Усмешка на лице Rebel’а, "Esc", мр3–шка заткнулась на полуслове.
- Я справлюсь со всеми известными мне проблемами. Вы одолеете все, известные вам. Остаются только непредсказуемые случайности. Кстати, вам не кажется, что вся эта акция по спасению Ларсена чересчур разрекламирована в Сети?
Амиров в недоумении взглянул на Rebel’a:
- Что вы имеете в виду?
- Воспаленное воображение, - загадочно ответил Rebel. - Нам может мешать погода, и тогда сигнал будет перенаправлен с одного спутника на другой; нам может мешать болезнь, и тогда одного из нас заменят на того, кто покрепче здоровьем; у нас могут запасть буквы на клавиатуре - новый девайс установят в течение тридцати секунд. Но если у нас на пути встанет человек… Я боюсь даже предположить исход борьбы.
- Кому это может понадобиться?
- Я не знаю, да и не могу знать, сколько зла собрано на просторах Интернета, - почти прошептал Rebel. - Но мы будем стараться…
************
Это окно всплыло неожиданно, несмотря на то, что pop–ups были отключены раз и навсегда. От неожиданности он даже вздрогнул и машинально потер правой ладонью локтевой сгиб на противоположной руке, там, где уже отвердевшие "дороги" указывали пути в рай… "Помогите Ларсену!!!" - кричал заголовок окна. "Кто бы мне помог", - сплюнул себе под ноги Сергей (это для него в квартире стало вполне естественным, он опустился уже достаточно низко).
"ВСЕМ, КТО ХОЧЕТ СПАСТИ ЖИЗНЬ ЧЕЛОВЕКА!!! - прочитал Сергей далее. - 14 НОЯБРЯ ПРОВОДИТСЯ БЕСПРЕЦЕДЕНТНАЯ АКЦИЯ ПО ВЫПОЛНЕНИЮ ОПЕРАЦИИ НА СЕРДЦЕ С КОНСУЛЬТАЦИЯМИ ЧЕРЕЗ ИНТЕРНЕТ! Убедительная просьба - в этот день ограничьте свой download, необходимы максимально свободные линии провайдеров в Западной Европе и Северной Америке. Ваш трафик может понадобиться Людвигу Ларсену - и благодаря Вам его жизнь будет спасена!"
И только сейчас Сергей понял смысл объявления на двери Интернет–кафе, которое он прочитал, прежде чем войти, но не обратил на него внимания: "14 ноября доступ в Интернет в нашем кафе будет ограничен, в связи с чем заранее приносим свои извинения".
Конечно же, никакого ограничения не будет, да и не должно быть - никакому Ларсену не станет легче от того, что в колхозе "20 лет без урожая" Вася с водокачки перестанет качать порнуху, все это за версту отдавало рекламной разработкой, но…
"Грэг уже на точке", - подумалось Сергею, но глаза его вновь вернулись к всплывшему окошку с призывом спасти жизнь какого–то неизвестного никому норвежца (судя по имени). "А кто спасет меня?.."
Надо было идти. Сергей встал из–за компьютера, отдал "десятку" администратору зала и вышел на улицу. Было довольно тепло для начала ноября, но Дикий зябко передернул плечами - он опоздал с дозой на несколько часов, началось то, что в самом начале своего падения Сергей принял за простуду - абстиненция. Героин вошел в обмен веществ прочно и необратимо, организм каждой своей клеточкой кричал "ПОРА!", надо было торопиться - если не хочешь заработать ломку.
Через пару кварталов стало очень людно - Сергей обратил внимание на это, задев локтями человек двадцать, в недоумении остановился, осмотрелся. Сложилось впечатление, что все собравшиеся перед ним люди куда–то опаздывают, но никак не могут преодолеть какую–то преграду, а потому толкаются, кричат, ругаются и безрезультатно пробуют выяснить, что же там впереди. Он тоже опаздывал; Грэг мог уйти, распродав сегодняшний запас, и что могло случиться в этом случае, Сергей знал не понаслышке - боль, затмевающая солнечный свет, страх смерти, выкручивающий суставы… "Дикий" попробовал протолкаться сквозь толпу - не получилось.
Впереди слышался вой милицейских сирен - судя по всему, людей не пропускали сквозь оцепление. "Черт возьми, неужели облава? Или очередная заказуха? - испугался Сергей. - Вдруг Грэга нет на месте - его взяли или спугнули с насиженного места? Что же мне тогда делать?"
В принципе, к Грэгу уже можно было не торопиться - наверняка тот, едва заслышав сирены, ушел заранее подготовленным, ему одному известным путем; дилеров в этом районе Сергей больше не знал, где купить героин - не представлял. Ноги стали ватными, похолодело внутри - казалось, что сердце вот–вот остановится, но оно вдруг забилось с удвоенной силой; СТРАХ, да–да, именно Страх с большой буквы сковал все его члены и остановил все мысли - все, кроме одной: "ГДЕ?" Деньги уж не имели значения, он и не думал о них; надо было выйти на дилера, а что будет потом, лучше не загадывать - скорее всего, состояние Сергея к тому времени просто не позволит ему торговаться, и, уйдя от дилера, он только спустя некоторое время сообразит, что остался без денег, часов или чего–нибудь еще (некоторые драг–дилеры не гнушались и вещами).
"Дикий" побрел в обход оцепленной зоны, даже не поинтересовавшись причиной оцепления. Позади остались несколько переулков, Сергей машинально искал на стенах граффити "Я люблю тебя" - так обычно метили свои точки продавцы криминального товара. Неожиданно из подъезда дома, мимо которого проходил сейчас Сергей, выскочил человек в спортивной неброского цвета куртке и кепке, надвинутой на глаза. Он, не оглядываясь, прицельно швырнул в мусорный бак целлофановый пакет с чем–то объемным и, судя по звуку падения, мягким, и быстро зашагал прочь, втянув голову в плечи. "Дикий" тупо проводил его взглядом и собрался было идти дальше, но что–то подтолкнуло его к тому, чтобы взглянуть на тот сверток поближе. Воровато озираясь, он приблизился к мусорному баку, оглядел смотрящие на него с немым укором окна окруживших его домов и запустил руку внутрь помойки. С шумом и мяуканьем из бака выскочила грязная, лохматая кошка с проплешинами. Сергей отскочил в сторону от неожиданности, но рука его уже цепко держала большой и довольно тяжелый черный пакет.
"Дикий" зашел с другой стороны помойки, откуда его не было видно из дома напротив, с трудом развязал туго затянутый узел и заглянул внутрь. Там было короткое серое пальто в ржавых пятнах, голубые "вареные" джинсы и белые кроссовки. Сергей подержал все это в руках и медленно опустил на землю. На мгновенье он вспомнил, куда направляется, но его внимание привлекло что–то тяжелое в кармане пальто; на свет появился вороненый пистолет с прикрученным к нему глушителем. "Дикий" тут же накрыл его полой пальто и быстро осмотрелся по сторонам - не заметил ли кто…