В общем, лицом в грязь Джафар не ударил только потому, что наступило жаркое лето, грязь вся высохла и даже местами потрескалась. Джафар с тревогой обходил каждый день Чессовню, опасаясь, что она тоже потрескается от жары. Но Всевышний был милостив, и трещины на стенах не появлялись. Зато с наступлением осени, в момент начала Чемпионата трещины появились у Джафара внутри. Где именно – он определить не мог, но чувствовал, что они там есть. Это случилось тогда, когда он увидел свою наречённую. Он ждал этого момента с замиранием сердца – все-таки первая жена… Перечитал все, что было написано в Интернете о девушках-шахматистках. Пересмотрел все фотографии, возбудился от голой спины одной и почти открытой груди другой. Призвал временную жену– полегчало. Хороню, что мама не пользуется Интернетом – вряд ли она бы обрадовалась, узнав про нравы шахматисток. Впрочем, это все в прошлом. Теперь у шахматисток – дресс-код: длинные юбки и блузки, на которых расстёгнуто не больше двух верхних пуговиц.
Перед началом соревнований Джафар занял стратегическое место в зрительском секторе: во втором ряду с краю, чтобы видно было хорошо, но из-за чьей-нибудь спины, сел и стал перебирать чётки…Лейла вошла в зал для игр в сопровождении брата-принца, чьё скандальное поведение не раз становилось темой для общенациональных саудовских сплетен. Джафару это не понравилось: не мог разве Принц найти среди родственников более целомудренного мужчину для сопровождения? Но выразить своё недовольство Джафар, понятное дело, будущему тестю не мог. С каменным выражением на лице Джафар жадно сканировал абайю Лейлы. Арабские мужчины натренированы видеть сквозь толщу тканей. Некоторые утверждают, что способны оценить не только рост, вес и выпуклости, но даже наличие бородавок и кривых зубов, лукавят, наверное, проверить ведь невозможно. Но размах плеч, грудь и бедра оценить точно можно, равно как и длину ног. И то, что он оценил, ему не понравилось. Невеста была несколько мужеподобна. К тому же кисти рук и ступни были крупноваты. Он оглядел зал. Вокруг было много привлекательных девушек: ему весьма понравились разноплеменные представительницы Российской Федерации, но ещё больше – грузинки. Он мысленно пытался одеть на грузинок абайи, чтобы сравнить их фигуры с фигурой сидевшей к нему спиной суженой. Но на гордый стан грузинок, даже за шахматным столом сидевших с высоко поднятой головой и прямой спиной, абайи не надевались, хотя бы и мысленно. Фигурой же его невеста уступала половине зала, не утешало даже королевское происхождение. Сероглазая красавица из соседних Эмиратов, игравшая партию с его наречённой, была явно фигуристее, хоть и одета в мешковатую толстовку. Ему казалось, что из чаши спелых фруктов ему предлагают угоститься ананасом, не дав при этом разделочного ножа. И даже то, что Лейла выигрывала партию за партией, не помогало. Как патриот он был исполнен гордости, но как жених он был разочарован. Расхожее выражение о том, что шахматистки – это идеальные женщины, потому что могут молчать часами, следят за фигурами и знают много позиций, вызывало улыбку, но не желание обладания.
Однако, разочарование не мешало Джафару ревновать наречённую невесту. Её повеса-братец сразу по приезде обнаружил обилие красивых девушек с открытыми лицами в свободном доступе и, забыв о долге, пустился во все тяжкие. Джафар был бы готов лично сопровождать невесту, но даже приблизиться к ней на людях означало – навеки опозорить её. Уже дважды, закончив игру, Принцесса была вынуждена оставаться на месте, ожидая, когда беспутный брат соизволит явиться и эскортировать её в апартаменты. Принцесса сидела, а нахальные журналисты без стеснений рассматривали её и зубоскалили по её поводу. Кровь вскипала в жилах Джафара, когда он слышал шуточки в её адрес.
В Аравии мужчины о женщинах не говорят. Это столь же неприлично, сколь неприлично в европейской традиции почёсывание в паху или ковыряние в носу в присутствии посторонних. А парочка америкосов за спиной Джафара неуёмно фантазировала об интимных подробностях гардероба Принцессы.
– Как ты думаешь, – спрашивал один, – под её мешком много одежды?
– А какой в ней смысл?
– Мне кажется, я видел полоску джинсов, когда она садилась за стол, – отвечал второй.
– Да ну, джинсы. По-моему, у них женщины вообще брюк носить не могут.
– Клянусь, я видел. А туфли у неё похожи на мужские.
– Ещё бы. В Аравии на каблуках в публичном месте ходить нельзя – полиция тут же сделает замечание сопровождающему мужчине, а то и оштрафует.
– Ха! А как это можно заметить?
– По стуку, мой друг, по стуку
– А ты заметил – она периодически раздвигает коленки и разваливается, как мужчина, после того, как сделает ход.
– Да, я тоже обратил внимание.
– Сдаётся мне, нас тут за дураков держат.
– В смысле?
– Под мешком не вполне женщина.
– А кто?
– Вот это и хотелось бы узнать.
– А как?
– Ума не приложу. Как бы так нечаянно покрывало приподнять?
– Надо организовать сильный ветер.
– Где? В здании? Она же никуда не выходит.
– Поставить где-нибудь воздушную пушку и включить.
– Ха-ха, фантазируй дальше.
– Нет, ну правда. Вот это будет сенсация. Купим у местных пушку. Мне без помощников не управиться, давай организуем на пару.
– А если все-таки женщина?
– Хоть лицо миру явим. А представляешь, если под балахоном она ничего не носит? О-о-о!
– Тогда и тело запечатлеем.
– И предложим папаше выкупить фото за большие деньги.
– Тоже тема.
Джафар похолодел. Если под покрывалом – Принцесса, они опозорят её на весь мир. Если не Принцесса– они опозорят на весь мир его страну. Надо было предупредить будущего тестя. Но предупредить быстро было невозможно. Во-первых, в Аравии люди стараются не передавать плохих новостей напрямую. Во-вторых, передать подозрение о подлоге – значит: разделить это подозрение, что, в свою очередь, значит оскорбить тестя и всех будущих родственников. Джафар понимал, что нужно было что-то предпринять и ворочался в постели без сна, перебирая варианты. Он решил, что лучший вариант – своими силами нейтрализовать этих журналистов-злоумышленников. Завтра он позвонит местной братве и, используя в качестве переводчика временную жену, договорится об исчезновении этой любопытствующей парочки.
Приняв решение, Джафар вздохнул с облегчением и стал постепенно погружаться в дрёму. Но тут в окно громко постучали, точнее стукнули. С учётом того, что номер находился на семнадцатом этаже башни и не имел балкона,
Джафар встревожился и вскочил. О стекло билась нейлоновая верёвка. О шайтан, похоже, что альпинисты, спешно домывавшие окна "Чессовни" уже после открытия Чемпионата, не убрали на ночь своё снаряжение. А поднявшийся ветер стал раскачивать верёвку. Он разбудил временную жену, попросил её связаться с дежурной бригадой, чтобы те закрепили извивающийся шнур. Через несколько минут верёвка исчезла из поля зрения. Но сон к Джафару так и не вернулся.
Глава 3
В эту ночь не спали и мировые чемпионы по невольной борьбе братья Ахметовы. Они ждали окончания операции "П" и надеялись, что она пройдёт без всяких побочных приключений.
Идея похитить Принцессу зрела давно. Практически с момента закладки первого камня в основание "Чессовни". Нет, пожалуй, с того момента, когда клан, к которому принадлежали братья, одержал верх в вопросе контроля за денежными потоками вокруг "Чессовни". Окрестные ногайцы, как только узнали про строительство башни, тут же завели разговор про отдельную ногайскую автономию. Съезд ногайцев России затеяли. Братьям пришлось изрядно потрудиться, объясняя ногайцам концепцию единения посредством "Чессовни" трёх религий. Напомнили, что ислам пришёл сначала в Дербент, а не в Ногайскую степь, и доказательство этому – древние могилы исламских мучеников, растерзанных сразу по пришествии непросвещёнными местными консерваторами, не желавшими принять какое-то новомодное учение, тем более принесённое на мечах. Но потом дербентские хазары поняли свою неправоту и таки поменяли веру. Братья также напомнили местному населению, что "Чессовня" строится на границе всей республики, а не просто Ногайского района. Нет, конечно, они не говорили публичных речей. На это они были не обучены. Просто пришлось кое-кого взорвать, кое-что поджечь, и степняки сами вспомнили и историю вопроса, и то, кто, собственно, в доме хозяин в текущий исторический момент.
Завершив просветительскую операцию, братья съездили в Дербент, посетили могилы святых, раздали добровольную милостыню – садака – тусующимся вокруг могил калекам, вернулись в степь и принялись рыть животворные денежные каналы.