Неужели действительно существует реальная опасность? Или шеф попросту не хочет, чтобы Виктор занимался "бесполезным времяпрепровождением"? В его случае большой пользы и в самом деле быть не могло из-за низкого коэффициента пси-адаптации.
Задумавшись, Виктор только спустя десять минут вспомнил, что так и не задал вопроса, что дальше делать с Натальей и объяснять ли ей, в чем на самом деле заключается смысл игры. Впрочем, торопиться пока некуда, и Виктор решил оставить все как есть.
Глава 5
Россия, недалекое будущее. Наталья
– Лен, твой сынуля в какие-то игры компьютерные играет?
Сыну Лены было что-то около девятнадцати – на мой взгляд, именно тот возраст, когда следует заинтересоваться такой игрой, как "Танковый клуб".
Лена повернула ко мне сердитое лицо.
– И не говори! Оболтус эдакий! Недавно классная из колледжа позвонила, говорит – ваш мальчик неделю занятий пропустил. Он что, болеет? Как, думаю, пропустил, я ведь каждый день его на учебу собираю, отправляю, а ключей у него нет, он свои потерял, так он к соседке заходит, у нее наши запасные хранятся, дверь открывает, ключи снова ей отдает! Ну, думаю, паразит, с компанией какой-то нехорошей связался! Но ни куревом, ни спиртным от него не пахнет. Может, на наркотики проверить? Не дай бог…
Лена говорила и говорила, я уже успела несколько раз пожалеть о том, что задала этот вопрос, но мне надо было узнать, играл ли он в "танчики" и, если играл что при этом испытывал.
Наконец коллега заткнулась.
– Слушай, а во что он играл?
Лена нахмурилась.
– Да не знаю… Не интересовалась как-то. Мы у него просто компьютер забрали, да и дело с концом. А…
Она снова что-то говорила. Я кивала в такт и думала совершенно о другом. Поговорить с ее сыном напрямую, минуя маму? Но ведь Лена все равно узнает – к чему мне лишние разговоры? К кому бы обратиться? В игрушке имелся форум, но я его просмотрела – никто ни о чем подобном, случившемуся со мной, не писал. Да и понятно: кто ж захочет, чтобы его ненормальным считали?
– Нат, у нас принтер не печатает!
Я запросто могла разобраться с принтером сама, но не хотела. После того, как однажды получила втык от начальника за то, что "отбираю хлеб у отдела техподдержки" и за то, что лезу "не в свое дело". С тех пор занимаюсь выполнением исключительно своих должностных обязанностей.
– Ладно, я зайду в техотдел.
А там бездельничали и даже не пытались это скрыть. Если у нас хотя бы переключаются с игры на какое-то рабочее приложение, а книжку быстро суют в ящик стола, то Леха и Стас на звук открывающейся двери никак не отреагировали. Леха продолжал рубиться во что-то, азартно комментируя, а Стас нависал над ним и помогал советами.
Я подошла поближе. Знакомая картинка! Неужели мне повезло?
– О, "Танковый клуб"! Я тоже играла.
Стас заинтересованно обернулся.
– И как?
– Класс! – Для правдоподобности я закатила глаза, демонстрируя, насколько мне понравилась игрушка. – Очень… правдоподобно.
– Тебе тоже понравилось? – Тот оживился. – Я регулярно лабаю! Правдоподобно – не то слово, всякий раз футболку выкручиваю! Однажды, представляешь, даже на минуту ощутил себя в настоящем танке! И экипаж был, тесно, потно, жарко, и запах…
– "Металл, масло, соляра и порох… так пахнет танк, так пахнет победа…" – процитировала я Витька. Надо же, и не думала, что запомню!
Стас насторожился.
– По-моему, я эту фразу уже где-то слышал…
Я деланно равнодушно пожала плечами.
– А я, кажется, где-то читала, точно не помню. Просто фраза такая… запоминающаяся.
Парень согласно кивнул.
– А вот Лешке не нравится.
Лешка подтвердил:
– Не особо. Да я вообще не понимаю, чем она Стаса так захватила. Может, у вас обоих просто воображение сильнее развито, чем у меня? А может, вы воинственные просто; я вон больше строить люблю, торговать… Я в чистые стратегии рублюсь, и то те, которые без войнушек.
– А ты в шлеме пробовал играть? – поинтересовалась я, не адресуя свой вопрос кому-то конкретному.
Лешка, как я и ожидала, мотнул головой отрицательно.
– Не люблю всех этих наворотов. Так и игроманом стать можно.
Стас же задорно воскликнул:
– Может, потому, Леха, ты игру и ощутить не можешь! Я вон в шлеме играю, мне сперва Витек одалживал, а потом я себе купил. Совсем другой коленкор. И главное, шлем-то и перчатки специально под эту игрушку выпущены. На другие игры никак не реагируют! Такая настройка тонкая…
– Погоди, так тебя к "танковому клубу" Витек приобщил? – перебила я.
– Ну да! – Стас радостно взмахнул рукой. – А что, братцы, это идея! Надо будет Витьку пива выставить! За приобщение, так сказать!
– О, я падаю в долю! Меня он тоже того… приобщил! А можешь… подробнее рассказать… о своих ощущениях?
Стас смущенно махнул рукой.
– Ну, какие там ощущения… Классная игра, чувствуешь себя словно в реале – и все тут. Я ж говорю, аж вспотел…
Ну, понятное дело, если ему тоже, как и мне, казалось, что он побывал в теле реального танкиста, рассказывать об этом он не станет. А я сама – стала бы?
Но он так смущен… Может, с ним все-таки произошло то же самое, что и со мной? Но как об этом спросить? Напрямую? Лешка тогда решит, что мы просто тронулись. А если один на один? Где гарантия, что Стас все-таки признается? А где гарантия, что ему есть в чем признаваться?
Закрыв за собой дверь, я вдруг вспомнила, зачем приходила в техотдел.
– Ребята, я…
Стас странно посмотрел на меня.
– Я вот об игрушке спросила, а сама забыла, зачем пришла. У нас-то принтер не работает.
– О, я пойду погляжу, – Лешка оживился, – а то мне уже поднадоедать стало. А ты, Стас, можешь пока поиграть.
Стас качнул головой.
– Я привык со шлемом и перчатками. К тому же не люблю доигрывать за кем-то. Хочется как-то, знаешь ли, понимать, что ты делаешь, и отвечать именно за свои поступки.
Понимать, что делаешь… Хотела бы я понимать, что делаю и что со мной происходит вообще.
– Дим, у меня к тебе дело.
– Я тебя внимательно слушаю, – ответствовал мой бывший возлюбленный. – Ты же знаешь, Наталья, что бы между нами не произошло, я все равно остаюсь тебе другом и готов выполнить любую твою просьбу, если это окажется в моих силах. Ну, или почти любую.
Все-таки Димка, когда обижается, становится жутким занудой. И ведь не поленился уточнить, что все-таки не "любую", а "почти любую". Уточнил – и ладно. Все-таки выполнит ведь!
– Дим, мне надо как-то связаться с Сильвестром.
Сильвестром звали стародавнего Димкиного знакомого, который, если верить весьма обширным, разнообразным и весьма противоречивым слухам, мог раздобыть любую информацию о ком угодно. Хакер от бога. Говорили, что он взломал пароль к внутренней сетке министерства образования, и все, что отправляли на печать там, одновременно "выползало" из принтера главы министерства юстиции вместе с кулинарными рецептами и прочей ерундой.
Говорили, что он взломал сайт "мелкомягких" и оставил там послание, в котором пояснял, какие именно "дыры" в очередной "форточке" им обнаружены и как их лучше закрыть. Добавляли даже, что свое письмо он окончил словами: "через неделю проверю, и, если вы не исправите эти ошибки – пеняйте на себя". Говорили, что он влез в результаты последней переписи населения и в графе "национальность" у многих городских чиновников указал "идиот" или "взяточник". Говорили… Впрочем, говорили много чего, и, думаю, половина этих слухов являлась вымыслом.
Сильвестр не только раздобывал информацию с помощью взлома баз данных. Он еще и умело пользовался ею. Нет, кажется, он никого не шантажировал, по крайней мере, так говорили. Но он умело обменивался: информация – за информацию, услуга – за услугу.
Уж кто-кто, а такой человек сумеет помочь мне разобраться с этой непонятной историей.
Почему я решила попытаться узнать все с помощью Сильвестра? Наверное, если бы обратилась за разъяснениями к Виктору, он бы и сам мне все рассказал. Ну, или не рассказал, но, по крайней мере, попробовать следовало. Но я не искала легких путей, как говорится: "нормальные герои всегда идут в обход".
Проблема заключалась в следующем: по слухам, он никогда не брался за дело, если оно не казалось ему интересным. И никакая сумма денег не могла заставить его заниматься тем, чего он не хотел. Да у меня и денег особых не было. На что я рассчитывала? На то, что Сильвестр – Димкин приятель? Но, по словам того же Димки, настоящих друзей у Сильвестра нет. С какой стати ему стараться ради даже не самого Димона, а его бывшей девушки? А о том, что я успела стать бывшей, Димка предупредил меня в этом же телефонном разговоре, видимо, боясь, что я опережу его; ну, что же, для него важно думать, что это он прекратил наши отношения, что он бросил меня, а не я его – пускай думает. Главное, чтобы просьбу выполнил.
Димка обещал, но с момента нашего разговора прошло уже два дня, а со мной никто так и не связался.
Два дня меня одолевали сомнения по поводу того, захочет ли Сильвестр выполнять Димкину просьбу, а к вечеру второго дня стала сомневаться, просил ли Димон своего приятеля позвонить мне. Он, конечно, в целом парень нормальный, хоть и придурок… Да уж, мысли я формулирую… Прям Сократ какой-то. Но все-таки на него не похоже – вот так вот просто взять и кинуть меня. Или я в очередной раз обманываюсь?