лорду-владетелю Пустошей аристократов, Мэри внимательно следила за их ходом. Все эти
придворные просто помешаны на этикете, не дай боги Дарт чем-то оскорбит кого-нибудь.
Нажить здесь врагов проще простого, а их и так хватает, чтоб заняться обзаведением
новыми.
Однако Дарт вполне пристойно себя вёл. Опять воспользовался этой развитой кубиками-
костями способностью и отстранившись от происходящего, спокойно разговаривал с
собеседниками, и на подначки не огрызался. Даже дочери леди Камиллы, его новообретённой
соседки не вывели его из равновесия, когда после окончания торжественной части церемонии
подошли к нему вместе с матерью и поинтересовались между делом не станет ли он постоянно
докучать им прячась на их землях от демонов. Они дескать и рады бы гостям, но нечастым.
Чересчур спесивые создания. Её так в упор не видят. Как же, варги это не люди будь они
хоть сто раз титулованными аристократами. Самодовольные ослицы с захолустья. Столичные
обыватели такого пренебрежения не выказывают, знают, что за это и попорченной шкурой
поплатиться можно. Или вообще не поняли слов герольда и думают, что она телохранителем
назначена. А раз так, то она не более чем служанка Дарта.
"- Нет уж милочки, тут вы жестоко заблуждаетесь, - подумала Мэри и не удержалась от
едва заметной усмешки. - И если продолжите в том же духе, узнаете на деле насколько
жестоко. И ваш едва ощутимый страх обернётся ужасом".
Но леди видимо была не полной дурой и смекнула, что её дочери перегибают палку и
поспешно откланялась. Тем более до Дарта добрался самый скандальный и язвительный из
всех мужчин-аристократов граф Верден, компания которого не сулила леди Камилле ничего
хорошего. Выставит на посмешище, а сам будто и ни причём окажется.
****
- Дорогой барон, - с радушной улыбкой на лице обратился ко мне подошедший мужчина лет
пятидесяти в неброском, не обременённом излишними украшениями костюме, но очень хорошо
на нём смотрящемся. И я улыбнулся в ответ, весьма довольный тем, что из-за его
вмешательства мои заносчивые соседки убрались. - Весьма рад, что такой достойный и
храбрый человек обрёл заслуженный титул. Искренне надеюсь, что такой мужественный
человек как вы подержит моё начинание - отрешение женщин от дел правления в нашем
государстве.
- Граф, это уже не смешно, - сказала поморщившаяся Эстер, пока я соображал что
ответить. - Вы уже десяток лет с этой глупостью носитесь. Пора бы уже вам уяснить, что
ничего у вас не выйдет и нечего морочить молодёжи голову.
- А мне тоже интересно выслушать мнение нового человека, - сказала видимо хорошо
расслышавшая заданный вопрос принцесса Алиссия которая в сопровождении телохранительниц
и сонма молодых аристократов тоже решила поближе рассмотреть новоявленного лорда
Пустошей. - Как вы относитесь к этому замыслу, барон? Примкнёте к клике мужчин желающих
власти?
Переборов желание бездумно ляпнуть что-нибудь в том стиле, что если править буду
конкретно я, то, конечно же, буду за мужчин у власти, а иначе мне всё равно кто там, на
вершине иерархии, ответил: - Пока не знаю ваше высочество.
- Не знаете? Или боитесь своим ответом кого-нибудь задеть? - требовательно уставилась
на меня принцесса.
- Я только сейчас стал владетелем земель, - попробовал я отвертеться от ответа, кляня
про себя властолюбца-графа, привязавшегося ко мне со столь каверзным вопросом, - а
потому ещё не могу судить, о том идёт ли на пользу правление мужчины. Возможно, когда
достигну возраста графа и посмотрю что удалось сделать за эти годы, мне понятно будет
как ответить на этот вопрос.
- Разумно, - кивнула принцесса и улыбнулась: - И очень уклончиво. Так значит, вы
собираетесь править на своих землях? Или при дворе останетесь?
- Несомненно постоянно находиться в блистательном обществе весьма заманчиво, а
удовольствие лицезреть вас ваше высочество тем паче склоняет к придворной жизни... -
ответил я принцессе, осторожно чтоб не вызвать недовольства разглядывая её. - Но к моему
превеликому огорчению мне придётся покинуть в ближайшее время столицу и заняться
обустройством своих владений.
- Будете строить в Пустошах замок? - казалось, немного удивилась Алиссия.
- Да, - кивнул я, продолжая разглядывать принцессу и гадать, сколько же ей лет. На вид
не больше пятнадцати, но скорей всего немного больше. Невысокая, но видимо ещё
подрастёт, и довольно симпатичная. Все эти краски для губ, бровей, ресниц и век, а так
же разные пудры конечно сильно искажают реальность, но вряд ли они способны превратить
дурнушку в красавицу, а значит принцесса весьма хороша собой. Платье правда, несмотря на
его красоту, огромное и не даёт оценить фигуру девушки, но это не важно, нечего мне на
принцесс заглядываться.
- Это хорошо, - решила Алиссия. - Родовой замок должен быть у любого благородного
человека.
- Обязательно, - поддакнул один из спутников принцессы.
- Мне тоже хотелось бы посмотреть на Пустоши, - задумчиво проговорила Алиссия, бросив
короткий взгляд на встрявшего в разговор парня. - Надеюсь, когда вы отстроитесь, не
преминёте пригласить меня в гости барон.
- Как замок будет готов, вы будете самой желанной гостьей в нём, - заверил я
принцессу.
- Только постарайтесь управится побыстрей, - улыбнулась Алиссия. - После моего
совершеннолетия подобный визит будет затруднительно осуществить.
- Я приложу максимум усилий, - проглотив вопрос о том, когда произойдёт столь
знаменательное событие, пообещал я.
- Вряд ли вы успеете барон, - усомнилась стоящая рядом с Алиссией девушка заметно
постарше принцессы. - Постройка замка дело долгое и затратное. А уж в Пустошах...
Я чуть не рассмеялся, услышав столь откровенную подначку. Может я и не привыкший к
интригам с младых лет аристократ, но не такой уж простофиля чтобы проглотить такаю
наживку. Или они тут в столице всех деревенщиной считают, или просто меня недооценивают.
Нет, в хитрую ловушку я тут угодить легко могу, а то и случайно, по незнанию какую-
нибудь глупость сотворить. Но убеждать всех, что поспею к конкретному сроку, я точно не
буду. Тем более что мне эта спешка даром не нужна. Не выйдет же принцесса за меня замуж
из-за того что я замок быстро отстрою.
- Поживём-увидим, - коротко ответил я.
- Увидим, - нахмурилась девушка, и собралась что-то ещё сказать, но принцесса одёрнула
её.
- Альма, прекрати, - строго сказала Алиссия. - Ты не лучше барона в возведении замков
разбираешься и нечего по этому поводу спор затевать.
- А ведь выходит что вы дали мне ответ барон, - заметил граф, провожая вместе со мной
взглядом удаляющуюся принцессу со свитой, - когда не согласились потакать прихотям одной
очень высокопоставленной особы.
- Честно говоря граф, я думаю что не важно кто правит - куда важнее как он правит, -
сказал я и не дав ему опомниться, продолжил: - Простите великодушно, вынужден вас
покинуть - дико устал со всеми этими церемониями. Возможно в другой раз удастся
продолжить нашу столь занимательную беседу.
- Тогда до встречи барон, - усмехнулся граф. - Отдыхайте, сегодня у вас действительно
выдался хлопотный денёк.
- Леди? - вопросительно посмотрел я на Мэри.
- Несомненно, - утвердительно ответила на мой невысказанный вопрос девушка и взялась
за предложенную ей мною руку.
Неторопливо двигаясь по залу и обмениваясь любезностями с придворными завсегдатаями,
по большей части женщинами и стараясь не поскользнуться на натёртом до блеска полу, мы
пробрались до выхода. Едва за нами закрылись створки дверей чуть не в три человеческих
роста высотой, отсекая нас от шумной толпы аристократов, мы облегчённо вздохнули и,
взглянув друг на друга, усмехнулись.
Выбравшись из дворца, чуть подождали пока к крыльцу подкатит нанятая нами на сегодня
карета и открыв дверь я предоставив свою руку в качестве дополнительной опоры помог Мэри
в неё забраться. А следом и сам залез.
Усевшись напротив Мэри, я глядя на подсвеченное находящимися за оконцами небольшими
фонарями лицо девушки задумчиво покачал головой. Знать бы, что на уме у этой
обольстительно-красивой хищницы... Что подвигло её на новую службу? Ведь добыча уже
ускользнула, и поохотиться больше не удастся. Или что-то новенькое придумала?
Нужно попробовать поговорить с ней серьёзно. Прямо сейчас. И разобраться, как жить
дальше, на что рассчитывать. Её постоянное присутствие это как медленно затягивающаяся
удавка на моей шее - пусть я не поддамся искусу, но и без того жизнь она мне может
испортить так что впору самому будет вешаться. И даже безо всякого умысла, одним своим
присутствием она разрушает многие мои планы. Мне слияниями новых заклинаний надо
заняться, а как это осуществить когда я под постоянным присмотром буду? Да и до замка
добраться нужно - портал мне крайне необходим. Но сделать это в присутствии Мэри нельзя.