Они выплыли все. Шлюпку перевернуло, но никто не погиб. Быть может, потому что мелко - по пояс. Да, корабль бы тут не прошел. Он и не прошел… Упокой, Господи, душу капитана Родригеса.
Все шестеро - Олег Иваныч с Гришей, отец Томас и трое матросов с "Очей Валенсии" кое-как укрылись под деревьями от дождя и ветра и теперь стучали зубами от холода.
- Ничего, до утра продержимся и так, а утром поищем селение.
А что еще остается, кроме как продержаться?! Попробуй сейчас поищи какое селение! Фиг найдешь. Ветер, дождь, грязища. Хорошо хоть не холодно - что значит юг!
…Утром засияло солнце. Над мокрой землей клубился туман, таял в расщелинах между холмами, покрытыми терновником и красноватыми папоротниками.
Решили разбиться на две группы - искать в разных направлениях. Затем встретиться здесь, у высокого приметного дуба. Олег Иваныч, Гриша и отец Томас пошли вдоль кромки воды на восток. Матросы направились к западу.
В сапогах Олега Иваныча хлюпало. В этом смысле монаху легче, он в сандалиях. Ну а Гриша, сбросив башмаки, шел босиком.
Они прошагали так несколько часов. Солнце уже успело накалить песок и камни. Поднявшись на вершину заросшего малиной холма, увидели внизу, у самого моря, большое селение. Домов двадцать - глинобитных, беленых, с плоскими крышами. Причал с рыбацкими лодками, развешанные для просушки сети. В центре селения - округлая площадь, рядом - аккуратная церковь с колокольней.
И тут округу прорезал вопль. Высокий, тягучий, звонкий - он бил по ушам даже на расстоянии. Его нельзя не узнать, этот вопль. Олег Иваныч достаточно наслышался подобного на чужбине - ив Магрибе, и в Турции. Призывный клич муэдзина!
Колокольня оказалась минаретом, а церковь - мечетью. А мирное селение, в котором усталые путники надеялись найти кров и пищу, превратилось в место повышенной опасности. Теперь следовало быть весьма осторожными - очень уж не хотелось в рабство.
- Гранада, - с ненавистью прошептал отец Томас. - Последний оплот мавров.
Гранадский эмират словно врезался в южное подбрюшье Кастилии. Границы его проходили не так уж и далеко от кастильских городов Севильи и Кордовы. И не так далеко от Кадиса. Потерпевшие кораблекрушение вполне могли оказаться на кастильской земле, но вот судьба решила иначе. М-да, матросам, ушедшим на запад, вероятно, повезло больше. Видно, Олегу Иванычу, Гришане и отцу Томасу тоже придется подаваться к западу.
Снова потянулись нескончаемые холмы, и жаркое солнце палило спины. Пару раз встречались отары с пастухами - собаки загодя предупреждали лаем. Путники прятались в ближайших кустарниках, и Олег Иваныч вытаскивал из ножен шпагу. Но пока Бог миловал, надобности в оружии не было.
Однако не было и селений. Нет, пару раз встречались обширные пожарища, обгорелые дома, пустоши, заросшие лопухами. Следы пиратских набегов. То ли кастильцев, то ли мавров - поди разбери тут. Один Бог знает, на чьей они сейчас территории. А отправившихся на разведку матросов что-то не видно. Забыли вернуться? Или просто бросили? А может, дело похуже? Попались на глаза маврам?
За дубовой рощицей забелели увитые виноградом стены. Деревня. Аккуратные, крытые красной черепицей домики, апельсиновые деревья, церковь. Да, на этот раз - церковь, не мечеть. Золотом сияет крест на шпиле!
Путники повеселели. Перекрестились на колокольню и по широкой тропе направились в селение. Оставив слева высокий холм, спустились в долину. Тропа свернула к морю. Оно неожиданно выплеснулось из-за холма - синее, блестящее, с пенными бурунами.
Над кромкой прибоя парили крикливые чайки. Блики от солнца тянулись к берегу узкой золотистой дорожкой, заканчивающейся у причала, сложенного из больших валунов. Суденышки - в основном, рыбачьи лодки. Впрочем…
С противоположной стороны причала виднелись высокие мачты, торчали надстройки - довольно низкие для каравеллы или иного торгового судна.
Галеры! Что делают военные корабли в мирном рыбачьем поселке? Зашли переждать шторм? Или пополнить запасы воды? Все может быть.
Гришаня, приложив ладонь ко лбу, настороженно рассматривал корабли.
- Что, галер давно не видал? - Олег Иваныч хлопнул отрока по плечу.
- Там, на бизани, флаг. По-моему, зеленый.
- Зеленый? Так ты полагаешь… Эй, отец Томас, не стоит так спешить! Прежде чем идти в деревню, хорошо бы рассмотреть вон те галеры поближе.
Монах пожал плечами. Вот - церковь, вон - крест. Чего еще надо-то? Какие пираты?
- Если тут и есть военные суда, то это наверняка часть флота кастильского адмирала Гуэрьеса. Адмирал периодически выходит из Кадиса, высматривая мусульманских собак, коих тут много. Впрочем, вы идите, смотрите. А я, пожалуй, отправлюсь в деревню да помолюсь Господу! Что и вам советую. - Отец Томас строго посмотрел на "поляков". - Что-то не слишком-то ревностно вы чтите молитвы!
- Да ну его к черту, со своими молитвами! - по-русски сказал Гриша в спину уходящему монаху. - Пойдем, Олег Иваныч, посмотрим. Ох, чует мое сердце…
Гришанино сердце не напрасно терзалось нехорошими предчувствиями. Старательно прячась за кустами - хотя людей, что странно, нигде видно не было - они обошли деревню и оказались по другую сторону гавани. Уж теперь-то галеры можно хорошо рассмотреть. Их было три. Две маленькие и одна большая, громоздкая. Изрядно потрепанные штормом, с обломанными мачтами и обвисшим такелажем. Две маленькие Олег Иваныч раньше не видел. А вот что касается большой, с зеленым знаменем пророка на мачте…
- Да это же… "Тимбан"!
Только его им и не хватало! А монах-то явно поспешил молиться!
На галерах стучали топоры - ремонт шел полным ходом. Ни на одном рыбацком судне людей видно не было. Пираты их перебили? Или заперли где-нибудь, вот в той же церкви.
- Что будем делать? - Гришаня взглянул на Олега Иваныча.
Тот лишь пожал плечами. Можно плюнуть на все - в том числе и на доминиканца - обойти деревню да пробираться вдоль моря к Кадису, где уж точно никаких мусульман нет. Дня через два вполне можно добраться. Вот только насчет пищи… Да и ту раздобыть можно. Чай, не в пустыне.
А с чего вдруг они так опасаются мусульман? Или те, все до одного, хотят их смерти? Нет, действительно, с чего вдруг?
С того, с того! Хотя бы потому, что Джафар… "Тимбан" ведь теперь его галера. Ничего хорошего от Джафара однозначно ждать не приходится. Что же касаемо других, то пес их знает. Не очень-то много знакомцев у Олега Иваныча на "Тимбане". Нет, его, конечно, там знали. Но не настолько, чтобы не выполнить приказ предводителя. А каков будет тот приказ, Олег Иваныч догадывался.
- Идем в Кадис! - решил он. - Нечего тут болтаться. Своих дел в Новгороде полно.
- Думаю, стоит пойти во-он по той тропке, - Гриша показал на узкую пастушью тропу, вьющуюся меж пологих холмов, - вряд ли мы там кого встретим.
Пожалуй…
Узкая тропа, выбравшись в долину, поросшую молодой травой, резко расширилась.
Слева плескалось море. Справа нежно-зеленым амфитеатром - холмы, поросшие оливами и дубовыми рощицами. А впереди, переливаясь всеми оттенками изумрудного и голубого, - почти до самого горизонта луга. В кустах жимолости пели птицы. Радовало глаз разноцветье - васильки, ромашки, анютины глазки, еще какие-то темно-оранжевые цветы, похожие на бабочек.
- Ох, красота-то какая! - восхищенно воскликнул Гришаня.
Олег Иваныч рассеянно кивнул, вглядываясь вперед. Очень не нравилась ему клубившаяся над тропой пыль. Главное, спрятаться-то некуда. Упасть в траву? Несерьезно - заметят. Да уже, поди, давно увидели, вон как прибавили скорость.
Олег Иваныч положил руку на эфес шпаги:
- Похоже, гости к нам. Ну, посмотрим, кто такие… Запомни, Гриша, мы с тобой - добрые католики-поляки. Молитвы латинские знаешь?
- Ну, ты спросил, Иваныч! Молитвы!.. Могу ученый диспут вести!
- Тогда готовься. Может, она и к лучшему, эта встреча.
- А если разбойники?
- А что с нас взять-то?
Всадники приближались. Уже стали хорошо различимы блестящие на солнце панцири, копья… чалмы! Да, на головах у всадников чалмы! Значит, не кастильцы. Местные, с Гранадского эмирата? Или охранный отряд с "Тимбана"…
Подъехав ближе, всадники выхватили сабли и понеслись на путников.
Однако! Ну дела! И как зовут, не спросили!
- Салам, славные воины Аллаха! - вложив в ножны шпагу, крикнул Олег Иваныч, вспомнив все слова, которые знал по-арабски. - Как поживает блистательный эмир Гранады?
Всадники остановились. Удивленно посмотрели на оборванцев - таких бы изрубить в куски за милую душу! Но… Откуда оборванцы знают арабский? На мусульман не весьма похожи…
- Мы не из Гранады! - ответил один из всадников, молодой парень с плоским, как блин, лицом.
Ах, не из Гранады? Тогда, ребята, ясно, кто вы.
- Салам воинам блистательного Джафара аль-Мулука, да продлит его годы Аллах, милосердный и милостивый! Где же сам Джафар?
Воины вложили сабли в ножны. Плосколицый спрыгнул с коня. На всякий случай поклонился.
- А кто вы, почтеннейшие?
- Мы попали в шторм… Осман-бей послал на помощь блистательному Джафару двадцать галер.
- Ва, Аллах! Двадцать галер. Теперь мы покажем этим проклятым гяурам!
- Они стоят в Малаге. А мы, говорю, попали в шторм, и вот…
- Будьте же гостями славного Джафара аль-Мулука, о… не знаем ваших имен.
- Меня называют Ялныз Эфе!
Имя возымело эффект. Тут же спешились остальные, низко поклонились.
- Я вспомнил тебя, славный Ялныз Эфе, вспомнил! - воскликнул плосколицый. - Ты плавал на "Йылдырыме", еще когда был жив покойный Селим-бей.
- Да, Селим-бей был моим другом.