- Ладно, ладно. Гхм. Дорогие матушка и батюшка, низкий поклон вам от дочери вашей Улияны…
Глава 3
Балтийская погода никогда не отличалась особым постоянством и приветливостью, а ближе к осени и вовсе обиделась на людей, заплакав длинными, тягучими нитями частого дождя. Хмурилось небо, отражаясь в частых лужах свинцовой тяжестью туч, гулял по мокрым верхушкам деревьев беззаботный ветер, сбивая время от времени с зазевавшегося прохожего шляпу или выворачивая из рук зонт. Нахохлились воробьи и голуби под крышами, пережидая затянувшееся ненастье. А коты и кошки, развалившиеся в безопасном тепле на сухих подоконниках, насмешливо щурились, наблюдая за тем, как редкие фигурки людей медленно и с большой опаской передвигаются по вездесущей грязи. Уныние и скука воцарились во всем Сестрорецке, замерла прежде бойкая жизнь курортного города… Впрочем, кое–где затянувшегося до неприличия дождя почти и не заметили. Вернее, заметили, но внимания на это обратили пренебрежительно мало - все так же днем и ночью сновали по дороге от поселка до фабрики мастеровые, дымили трубами и светились широченными окнами цеха, и суетились наподобие муравьев грузчики, разгружающие очередной вагон. Бегала по улицам поселка ребятня, которой нипочем были и дождь, и зной, и даже морозная вьюга (играть не мешают, и ладно), месили размякшую глину полигона экспедиторы и охранители начальственных тел, в очередной раз отрабатывая и шлифуя - одни нападение, другие защиту. Работал и их командир, позволивший себе одну–единственную поблажку: принимать посетителей не в кабинете управы, а у себя дома. Тем более, что даже эта его, гм, слабость, все равно пошла на пользу делу - гости дорогие не теснились в духоте приемной управы, а с комфортом устраивались в глубоких креслах, расставленных по большой дуге вокруг камина, и коротали время, наблюдая за извечной игрой живого огня. И даже те, кто уже был в хозяйском кабинете, не торопились покинуть уютную гостиную, непринужденно общаясь с теми, кто только ждал своей очереди - хорошим знакомым всегда найдется о чем переговорить.
- Вениамин Ильич, мне нужно больше инструментальщиков! Производство непрерывно возрастает, и я…
- Помилуй бог, да где же я их вам возьму, Иммануил Викторович? К столичным заводам теперь и на пушечный выстрел не подойти - тем более что вы сами же и переманили оттуда всех, кого только можно было.
- А волонтеры из Чехии?! Не далее как на прошлой неделе в Кыштым уехал целый десяток отличных специалистов. Они нужнее здесь, у меня!
Лунев пожал плечами и парировал:
- В основном вербуются обычные мастеровые. А этот ваш пресловутый десяток собирался почти три месяца. В конце концов, Иммануил Викторович, ну наберитесь же терпения, будет и на вашей улице праздник.
- Через полгода? Благодарю покорно, результат с меня требуют уже сейчас. Хм, а ведь вы лукавите, друг мой.
Юрист, уже давно шагнувший за рамки своей профессии, неподдельно удивился.
- Да–да, не отрицайте. Я регулярно списываюсь с Лазоревым - так вот, он в последнем письме поведал о том, как вы выполняете ЕГО заявки на специалистов. Понадобились ему шлифовщики - и уже через месяц он их получил. Шлифовщики! Коих может две дюжины на всю Австро–Венгрию и наберется. А вы мне каких–то там инструментальщиков найти не можете… Непорядок–с!
- Хм. Действительно. Вот только, к переезду семейства Ладислава Плишека из Брно в Ковров я никакого касательства не имел. И не имею!
- Как? Разве это не вы его уговорили?
- Нет. Этот Плишек сразу уперся, и даже разговаривать со мной не хотел.
- А как же тогда?..
Лунев покрутил головой, одновременно оглядываясь по сторонам, и заговорщицки понизил голос, практически до громкого шепота:
- Александр Яковлевич уговорил. Знаете как? Пообещал старому чеху, что кроме солидного вознаграждения за каждого выученного им шлифовщика для нас, оплатит обучение десяти юношей у него на родине. Подходящему для них ремеслу, разумеется. Ну, знаете - каменщики, плотники, кожевенники, слесаря… Один у нас, десять там.
Герт опустил приподнявшиеся в удивлении брови обратно и жадно спросил, уже зная ответ:
- И что чех?
- Сам поехал, и трех сыновей с собой прихватил. Вот так–то, Иммануил Викторович. Знаете, во сколько встало такое приглашение?
- Сделайте милость?..
Стряпчий наклонился поближе к собеседнику и коротко что–то прошептал.
- Однако!
- Вот–вот. Я, когда узнал об этом, взял на себя смелость поинтересоваться у Александра Яковлевича - не слишком ли большие траты ради приобретения четырех мастеровых редкой, но все ж таки далеко не уникальной специальности?
- А что же он?
- А он мне ответил в своем духе. Мол, я всего лишь меняю деньги на время.
- Нда–с…
Двое мужчин с пониманием переглянулись - к таким непонятным ответам у них уже давненько выработалась привычка. Как и к непонятной, но постоянной спешке. Князь Агренев развивал свое производство такими темпами, словно вечно куда–то опаздывал, предпочитая переплатить, но не ждать - и надо сказать, такая манера ведения дел оказалась заразной.
С верхнего этажа послышались шаги нескольких человек, и Лунев–старший тотчас встрепенулся, кладя руку на ставший просто незаменимым стальной чемоданчик для бумаг, а заодно находя взглядом младшее поколение - сегодня они шли на доклад вместе. По его, между прочим, просьбе. Так что, как только в гостиной появился Долгин, в компании своего недавно появившегося заместителя Купельникова (должность коего называлась на удивление длинно и непонятно - старший инспектор по вопросам техники безопасности на рабочих местах), как он энергично кивнул, напоминая племянникам о повышенном внимании, и двинулся на второй этаж.
- Добрый день, прошу, располагайтесь как обычно…
Обстоятельно обложившись бумагами из вскрытого наконец переносного сейфа, стряпчий положил прямо перед собой открытый блокнот и чернильную ручку, после чего посчитал, что вполне готов к докладу.
- Александр Яковлевич, сегодня у меня исключительно хорошие новости!
- Что же, это радует.
- Итак! Начну с оружейных дел. Аргентина!
Соответствующая папка начала свой короткий путь по столу - от юриста к оружейному магнату.
- Очень, ну просто очень просят продать им еще сорок тысяч винтовок с тройным боекомплектом. Согласны доплатить за срочность, или принять вместо Агреней такое же количество МАг.
- Хм, собираются немного повоевать?
- По всей видимости.
Столь точный ответ Лунев сопроводил неопределенным пожатием плеч - Аргентина и Чили уже давненько бряцали оружием, нехорошо поглядывая друг на друга через границу.
- Еще в заказе пять тысяч Орлов с соответствующим количеством патронов, складные ножи, зажигалки, пять полевых лазаретов и немного пистолетов–карабинов Кнут - по всей видимости, на пробу. Это первый контракт. Второй - им нужен еще один патронный завод, и две мастерские по ремонту оружия. Особое пожелание - что все это будет выполнено, как вы говорите, "под ключ".
Вторая папка присоединилась к первой.
- Мы беремся. Дальше?
- Простите, Александр Яковлевич. А вы уверены, насчет винтовок? Все же сорок тысяч?..
Вместо ответа князь порылся в кипе вчерашней прессы, отыскивая нужную газету, и перекинул ее стряпчему:
- Я думал, вы в курсе.
- Столкновения между правительственными войсками и повстанцами в Бразилии, уже три провинции охвачены пламенем… Гм! Вы думаете, у них там дойдет до чего–то серьезного? Вроде настоящего мятежа?
- Уже дошло, Вениамин Ильич. Только это не какой–то там мятеж, а полноценная гражданская война - раз уж на сторону "мятежников" разом перешла добрая половина армии.
- Как некстати!..
Юрист замер на секунду–другую, вспоминая крайний срок выполнения собственноручно составленного оружейного контракта, и тут же исправился:
- Очень кстати.
- Да, я тоже думаю, что пару месяцев они как–нибудь поживут и без своих винтовок - если, конечно, тоже не доплатят за скорость.
Первая пометка легла на бумагу блокнота, а на смену одной стране пришла другая:
- САСШ! С Арчибальдом связались представители судостроительной компании "Вильям Крамп и сыновья". Не буду томить, скажу сразу - за генеральную лицензию на ацетиленовый резак и "Электрогефест", мы получим три с четвертью миллиона долларов единовременно! И пятнадцать процентов с каждой проданной уже ими лицензии!.. Так же двадцать тысяч долларов ежемесячной ренты в течении всего времени действия патентов.
Место рядом с докладчиком потихоньку освобождалось от папок.
- Англия. Должен заметить, тут моей инициативы не было, но, тем не менее, предложения вполне хороши. Да–с! Компания "Армстронг энд Митчел" предлагает нам за генеральную лицензию по "Электрогефесту"… Так как на патент они уже даже и не надеются, хе–хе. Так вот - предлагают пятьсот тысяч фунтов стерлингов разом, и соответственно, пять процентов с каждой лицензии. Каково, Александр Яковлевич, а?
Магнат задумался, покатывая пальцами карандаш по столу. Очнулся от мыслей и мягко поторопил–напомнил:
- Вы сказали - предложения?
- Так точно–с. Верфи "Харленд энд Вулф", что в Белфасте, почти одновременно предложили триста пятьдесят тысяч, плюс пятилетнюю ренту в пять тысяч фунтов стерлингов ежемесячно. И шестьдесят тысяч за лицензию на один из ваших нержавеющих сплавов.
- Занятно… Ваши предложения?
- Небольшой аукцион поможет определить победителя.
- Хорошо.