– Веселые ребята, они обозвали нас дикарями, не заслуживающими этого рая, поскольку мы не рождены от отцов-основателей, хотя, с биологической точки зрения, это просто невозможно, если бы были матери, я бы еще понял, но отцы в принципе не могут рожать…
– Профессор, – одернул Александра Николаевича Бур.
– Прости, увлекся. Так вот, поскольку мы не относимся к их народу, то не можем в принципе стать его частью, поскольку Райянами, так он выразился, нужно родиться, то всех чужих ждет очищение огнем, после чего их очищенную плоть смогут съесть зараженные, дабы исцеляться.
– А что "черные" делают с чужаками?
Профессор кивнул и спросил об этом длинного. Тот что-то быстро затараторил.
– Такое же безрадостное будущее, даже, пожалуй, еще безрадостней. Те тоже каннибалы, они едят очищенных сами, и самое страшное, едят живьем, обрекая на страдания, и дух умирающего не попадает в очищающий огонь, его душа пожирается паломницами вместе с последним куском плоти, в котором он пытается удержаться. Человек, попавший к ним, очень долго страдает, иногда несколько недель, короче, они друг друга стоят.
– Твари, – гневно произнесла Инга и потом быстро произнесла что-то на английском.
Совершенно неожиданно "зеленые" вскочили и рванулись прочь, сбив с ног Всеволода и Александра Николаевича. Инга отпустила их на пару метров, после чего, не торопясь, вскинула оружие паломницы с толстым стволом и сделала два быстрых выстрела в спины бегущим. Всеволод поднялся с земли и посмотрел на обугленные останки, инквизиторы испеклись мгновенно, словно их на час засунули в микроволновку.
– Зря ты так, – осуждающе заметил он, – у меня к ним было еще несколько вопросов. Я, конечно, не собирался оставлять их в живых, но ты поторопилась.
– Прости, – виновато опустив глаза, произнесла девушка. – Они заслужили смерть.
– Да знаю я, – отмахнулся Бур, – ладно, что сделано, то сделано. Профессор, теперь могилу придется копать нам.
– Не в первый раз, – отозвался астрофизик и, открыв десантный отсек, достал две лопаты. – Одно радует, ямка для двоих нужна поменьше.
– Хорошо хоть дорогой выспросил у них про оружие. Разбирать придется учиться в слепую, ну хоть ТТХ узнал. Короче, вопросы остались. Но эти вопросы чисто на образование.
Через десять минут "зеленые" были закопаны, лопаты убраны.
– Инга, – отведя девушку в сторону, тихо произнес Всеволод, – я надеюсь, больше подобного не повториться. Ты знаешь правила, я приказываю, вы выполняете, кому не нравится, может проваливать.
– Я же извинилась, – виновато сказала девушка. – Мне что, на колени встать?
– Стоять на коленях – удел рабов, хотя, бывают ситуации, когда опуститься на колени, не позор. Но это частность. Я просто надеюсь, что в дальнейшем мы обойдемся без самодеятельности. Ты все поняла?
Девушка кивнула.
– Тогда пошли к остальным. Я уже минут десять ощущаю запах подгоревшей тушенки, по которой так "соскучился" мой желудок. – При этом в слово "соскучился" Всеволод вложил максимум сарказма, скривив рожу, чем вызвал у девушки приступ смеха.
Когда они подошли к костру, все уже сидели на бревнышках и копались вилками в консервных банках. Отсутствовал только Серго, который сменил Игоря на посту наблюдателя.
– А эти где? – спросила Ксения.
Всеволод промолчал, не видя смысла озвучивать за едой очевидное. Все его прекрасно поняли, но девушка продолжала смотреть на него своими наивными голубыми глазами.
– Это что, такой сложный вопрос? – возмутилась она.
– Вопрос простой и ответ на него тоже простой, – взяв банку, спокойно заметил Всеволод. – Как поступают с врагом, взятым в бою?
– Вы! Вы! Вы их убили! – возмущенно выкрикнула она. – Но так нельзя. Ты убийца, которому незнакомо слово сострадание, мне противно находиться рядом с тобой, – вскочив, она полезла на обрыв.
Александр Николаевич неуверенно поднялся, чтобы ее успокоить, но Всеволод отрицательно покачал головой.
– Оставьте ее, профессор, она сейчас пойдет искать утешения у Игоря. Вот только ее ждет еще большее разочарование, он тоже скажет, что я прав.
– А ты прав? – спросила Карина, но по голосу было понятно, что это просто риторический вопрос. Видимо, Александр Николаевич уже начал рассказывать про то, что они узнали от языков.
– Прав, Карина, я редко ошибаюсь, мы столкнулись с самым опасным противником, которого ни за что нельзя оставлять в живых, религиозные фанатики. Причем как инквизиторы, так и паладины. Они безумны в своей вере, я уж не говорю об их методах. Так что, два врага нам уже известны. И теперь я буду уничтожать их там, где встречу, это вопрос выживания.
– Чем они тебя так задели? – спросил Игорь. – Как будто в нашем мире мало фанатиков?
– Да, хватало, – согласился Бур. – Но эти… они людей едят.
Карину перекосило, Игорь перенес это более спокойно, но и ему услышанное явно не понравилось, остальные присутствующие были в курсе и свыклись с этой мыслью.
– То есть, как едят? – спросил Игорь, голос бывшего сержанта полиции дрогнул.
– Да вот так, "зеленые", сжигают нечистых на костре, а мясо скармливают лысым безумцам, в надежде излечить их, а "черные" просто каннибалы, при этом разделывают людей живьем. И все это имеет религиозный подтекст.
– Мерзость, – с отвращением произнесла Карина. – Бур, ты не мог эту информацию на послеобеденное время придержать, меня сейчас стошнит.
– Наверное, ты права, не стоило портить аппетит, – согласился Всеволод. – Кстати, к чему я это все? А к тому, что живым к ним лучше не попадать. Не всегда будет шанс на спасение. Кстати, Инга твой пистолет зарядился или там уже половина обоймы осталось?
Девушка достала пистолет и посмотрела на индикатор заряда, тот был полным.
– Интересно, откуда он черпает энергию? – глядя на оружие в ее руках, задал риторический вопрос Всеволод.
Присутствующие в ответ только плечами пожали. Дальше ели молча, и вроде как аппетит вернулся, Александр Николаевич ушел на НП, сменив там Серго.
– Командир, обязательно было говорить ей правду? – взяв свою банку с тушенкой, спросил Игорь.
– Серго, хватит, ты не хуже меня понимаешь, что это верное решение, это нелюди. Инга немного поторопилась, пустив их в расход, девочке выдержки не хватило, но я ее не виню.
– Да знаю я, – отмахнулся тот. – Но девочка домашняя, ранимая.
– Для нас будет лучше, если она смирится с реалиями, забыв свои либеральные взгляды. Это может быть опасно для всех. Это не земля обетованная, это чистилище для трех миров, и подобные выходки сильно напрягают. Мне в команде меньше всего нужен человек, который будет постоянно устраивать истерики, она с тобой, я этого не оспариваю, но учти, если это продолжиться, наши дороги разойдутся.
Серго согласно кивнул.
– Я поговорю с ней.
– Хорошо, только не затягивай.
Тот кивнул, какое-то время ели молча.
– Кстати, а что удалось узнать?
– Она не рассказала?
Серго отрицательно покачал головой. Всеволод быстро пересказал суть беседы, уделяя особое внимание кулинарным пристрастиям противника.
– Блин, даже жаль, таких подонков и не я убил, – искренне заметил Серго.
– Не могу не согласиться, – ухмыльнулся Бур, – а теперь пора отсюда сваливать, машина готова?
– Да, БТР в порядке, бой ему не повредил, – отчитался Игорь, – бак полон на три четверти, думаю, километров на триста хватит точно. Вот только я не понял, что за топливо, это не бензин и не солярка, внешне эта штука похожа на немного густоватую незамерзайку. Во всяком случае, она голубого цвета, но что это конкретно, ни я, ни Александр Николаевич не знаем.
– Ну, нам пока что так далеко ехать не придется, сначала посетим объект "СС НЛ-9", а до него отсюда всего сорок километров.
– Знаешь, мы могли бы на этом БТРе ворваться в город и хорошенько вдарить по "зеленым". Машина скоростная и хорошо бронированная, если неожиданно налететь, то можно было бы выбить половину лагеря, прежде чем они бы поняли, что к чему.
Всеволод покачал головой.
– Нет, слишком велик риск, мы очень мало знаем об их оружии, и видели пока что только автоматы, снайперки, пистолеты и гранаты, если у них есть серьезные гранатометы, мы оттуда просто не уйдем. Сваливаем на объект, а там посмотрим. К тому же, даже на БТРе передвигаться по городу крайне затруднительно, сплошные завалы. Да и объект занимает меня гораздо сильнее, с "зелеными" и "черными" все ясно. Но меня сильно напрягает то, что этот мир пуст. Куда делись люди? Погибли? От чего? Эти вопросы интересуют меня не первый день, и если удастся разгадать эту загадку, то, возможно, мы сможем избежать данной участи.
– А фанатики?
– А фанатики простые, ну окажешься ты на костре "зеленых", или разделают тебя "черные" – это просто смерть, они враги, а с врагами все просто, а вот исчезновение людей, где они, что с ними? Так что, сначала займемся тайнами, потом врагами. Может, разгадав тайну, мы найдем способ борьбы. Но девочке своей правила объясни, если она не поймет, то ей придется уйти.
Серго кивнул и поднялся с бревна.
– Я понимаю тебя, командир, от нее пока много шума, но, думаю, скоро она свыкнется с реальностью.