- Значит, точку нужно находить быстро и точно, - сказал Марк, - попробуйте включить режим блуждания. Проверим его иммунитет.
Сноу нажал несколько пиктограмм на сенсоре, после чего снова включил ток. Миуки снова распрямил лапки, но почти не дрожал. На этот раз один из захватов зашевелился. И не прошло и десяти секунд, как насекомоподобное вздрогнуло и перестало шевелиться. Сноу выключил ток и немного горестно выдохнул.
- Хоть нам на этот раз и повезло, мы по-прежнему ничего не добились.
- Постойте. Миуки можно убить одним электрическим разрядом? - спросил Перк, - даже большого?
- Да, но это очень сложно сделать. Видите, даже в лаборатории, когда существо закреплено в захватах, это невозможно сделать сразу, а представьте боевую обстановку. Это почти невозможно. Гораздо надёжнее по-прежнему использовать пули.
- Но идея очень хорошая, - сказал Перк.
- Мы передовая группа, парень, - сказал Чемберс, - и это самое незначительное из того, чем занимается доктор Сноу.
- Вы преувеличиваете, - сказал Сноу.
- Я просто пообещал не налегать на юношу в первый же день, - Марк сделал большой глоток воды.
В этот момент открылась входная дверь и все повернулись в её сторону. В лабораторию вошла красивая черноволосая девушка. По возрасту она была немногим старше перка. На ней было фиолетовое платье, а в руках такого же цвета небольшая сумочка. Она не ожидала увидеть здесь постороннего, поэтому вопросительно посмотрела на Марка.
- Знакомьтесь, господин Стоун, Элла Кравер, совесть и ходячий либерализм нашей команды.
Марк говорил саркастично, награждая девушку взглядом, полным наигранной усталости.
- Очень приятно. Я помню, вы, кажется, Перк, - улыбнулась она.
- Да.
- Можно подумать, мы разослали тысячу приглашений, - сказал Марк, ещё раз отхлебнув из стакана и поставив его на стол.
- Просто, вы не пригласили меня к обсуждению, и я узнала только случайно, - она прошла вперёд и остановилась около стенда, - а вы замучили очередного жука?
- Эллочка всегда говорит об экспериментах в таком ключе, будто мы мучаем невинных котят, - сказал Чемберс, обращаясь к Перку, - глядите, Стоун, если вам нужны будут боевые испытания, и вы кого-то убьёте, вы тоже попадёте в немилость. Доктор Сноу, к примеру, самый знатный живодёр.
- Заметьте, это сказали вы, - улыбнулась Элла.
- Эллочка, я вас порою не понимаю, - сказал Марк, - но этим вы очень дополняете нашу команду. Кстати, непривычно видеть вас здесь в воскресенье. Вы по какому-то делу?
- Я хотела проверить рабочий канал. Мне обещали интересные данные. Если получу, на завтрашнем собрании расскажу. Это относится к тому вопросу.
- Хорошо. Вы, кстати, обещали ещё посмотреть данные по химическому оружию. И раз уж вы здесь, может быть, сделаете это сейчас?
- Да.
Она прошла к одному из столов, села на стул и едва заметным движением запустила рабочий компьютер.
- Как провели вчерашний вечер, Марк? - спросила она.
- Очень тосковал по вам. Вы зря отказались от моего приглашения.
- У меня были неотложные дела.
- В субботу вечером? Готов поспорить, у этих важных дел литые мышцы и красивые голубые глаза.
- Обычно вы ещё говорите о машине.
- А, ну да, и очень-очень крутая машина, - с ехидством добавил Чемберс.
- Я люблю классику, - безучастно сказала Элла и отвернулась к компьютеру.
- Вы ещё привыкнете к нашим взаимоотношениям, - сказал Марк, обращаясь к Перку, - может быть, они временами грубоваты и непонятны, но уж точно не скучны.
После этих слов Элла усмехнулась и бросила на Чемберса короткий взгляд, слегка повернув голову.
- Неужели вам бывает скучно? - спросила она.
- Почему нет? Это бывает со всеми.
- Я как-то не сразу подумала о том, что сегодня воскресенье, и вам нечем заняться.
- Я люблю прогуливаться по утрам в выходные, - наигранно широко улыбнувшись, сказал Марк.
Элла больше ничего не говорила, лишь просматривала информацию на экране монитора.
- Нам разрешат использовать новую систему химического оружия, - сказала она спустя минуту, - только мы должны представить компоновочную схему машины.
- А они нам свою документацию передать не могут? - с небольшим оттенком недовольства сказал Марк.
- Секретная информация, - пожала плечами девушка.
- Готов поспорить, что у них просто ничего пока не готово.
- А разрабатывается новая система? - поинтересовался Перк.
- Да, - ответил Чемберс, - миуки начинают слишком быстро адаптироваться к нашим химическим атакам, и поэтому новое оружие снабдили интеллектуальной системой управления, которая в реальном времени создаёт новую смесь, считывая реакцию.
- Интересно.
- Но нам, к сожалению, не дают никакой информации, - печально заметил доктор Сноу, - мы хотели бы интегрировать её…
- Перк, а на вашем роботе была химическая защита? - спросил Чемберс.
- Да. Но самая обычная.
- Датчики срабатывания были установлены на…
- На проникновение под броневые листы. Я опасался, что электрические миуки повредят сервомоторы или что-то ещё.
- Помогло?
- Да, вполне.
- А кстати, в каком состоянии ваш робот сейчас? - спросила Элла.
- Я начал восстановление, но у меня почти не было времени на это.
Отчасти Перк слукавил. Он бы нашёл время, если бы его не подкосил разрыв с Мэри, а так он впал в апатию, которая только недавно начала покидать его.
- Очень жаль, - сказала девушка, - а вы не хотели бы переправить его сюда?
- Что? - протянул Чемберс.
- Вы не говорили ему, что он породил целую концепцию роботостроения?
- Я что-то такое слышал, - сказал Перк.
- Это очень громкое заявление, - заявил координатор группы.
- И всё равно, было бы очень интересно изучить первоисточник, из которого всё это пошло, - не отступала Элла.
- Да я даже не знаю. Он очень большой, как его можно переправить сюда?
- Я думаю, улаживание формальностей в силах господина Чемберса.
- Но ведь, как я понимаю, у нашей группы свой собственный проект. Зачем нам Гигантум? - Перк окинул взглядом присутствующих.
- У Эллочки своё видение проекта, которое мы пока не будем обсуждать, - сказал Марк.
- Как знаете, - с лёгким оттенком обиды сказала девушка и снова отвернулась к монитору, - когда будет возможность, я изложу свою точку зрения Перку, и, надеюсь, он будет дальновиднее вас.
- Вот когда изложите, тогда и поговорим, - сказал Марк.
Разумеется, сейчас они не могли рассказывать Перку о проекте, потому что формально он ещё не являлся членом команды. Но самым, пожалуй, главным, было то, что Марк ещё не получил подтверждение его компетенции. Нет, он верил Перку, и не сомневался в том, что он тот самый, но на планете было военное положение и нужно было держать ухо в остро. Тем более, что при проверке с него могли спросить за преждевременное посвящение в секретную информацию.
- А кстати, Джейн сегодня не собиралась прийти?
- Насколько я знаю, нет, - ответила Элла, - хотя, она может передумать.
- Это наш очаровательный моделист, - прокомментировал для Перка Чемберс, - невероятно творческая личность. Но, в любом случае, вы теперь знакомы с большей частью команды, осталась парочка гениев.
Чемберс допил свою воду и посмотрел на часы.
- Доктор, вы сегодня ещё будете проводить какие-нибудь эксперименты?
- Сожалею, но у меня кое-какие дела другого характера, - ответил Сноу, - да и экспериментального материала нет.
- А моё настроение загублено Эллочкой, - сказал Марк.
- В этот раз это было слишком уж легко.
- Не обольщайтесь, я имел в виду несговорчивость наших химических друзей, новость о которой вы до меня донесли.
- Даже в мыслях не было обольститься, - ответила Элла.
- Что же, думаю, господин Стоун, стоит посодействовать вам в обустройстве на новом месте. Вы ведь не против?
- Я буду благодарен, - ответил Перк, - я здесь совсем ничего не знаю.
- Вот и отлично.
Элла попросила дать ей несколько минут, чтобы завершить передачу данных, после чего выключила компьютер. Доктор Сноу обесточил остальное оборудование лаборатории, и все направились в коридор. После того, как дверь закрылась, Чемберс запер её электронным ключом.
- У вас уже есть личный транспорт? - спросил Марк.
- Да. Мне разрешили забрать машину, которую я получил на прошлом месте работы.
- Подозреваю, что за таким актом щедрости скрывается что-то безвременно устаревшее. А здесь вы могли бы получить вполне приличный автомобиль. Пятый класс не шутка.
- Я доволен своим транспортом, - скромно улыбнувшись, ответил Перк.
- Вы, кстати, меня не подвезёте? - попросила Элла.
- Подвезу, - ответил Перк.
- Доктор Сноу, вы сегодня не пешком? - спросил Чемберс, - я думаю, наш новый сотрудник может вас подвезти.
- Большое спасибо, но я и вправду не пешком. Мне нужно на другой конец базы, и поэтому я отказался от утренней прогулки.
После выхода на улицу Сноу распрощался и ушёл в сторону, противоположную той, где Перк оставил свой автомобиль.
- Я почему-то ждал чего-то такого, - сказал Марк, взглянув на старый штабной внедорожник, - наверное, уже второй миллион разменивает?
- Да что вы понимаете, - улыбнулась Элла.
- Ну, раз уж вы так цените классику, как говорите, то полезайте назад.
Чемберс открыл пассажирскую дверь и откинул сиденье, открывая проход.
- Мне такие акробатические трюки утром в воскресенье не интересны.