- Думаешь, некромант ждал именно братьев? - Ян смочил губы в коньяке.
- А кого еще?
- Это не аргумент. Не одни же братья по той дороге обозы отправляют. Крыс мог месяц в засаде сидеть, добычу поджидать. Некроманты, они ж упертые.
- Ага, и за это время не удосужился своих мертвяков обобрать? - Я вытащил кошель, развязал его и высыпал на стол кольцо и цепочку со свастикой. - А покойнички ему богатенькие попались. Очень интересное, надо думать, захоронение было.
Ян приподнял цепочку, посмотрел на болтающуюся свастику и отложил в сторону:
- Тут ты, скорее всего, прав. Обычный некромант первым делом зомби своих проверяет. - Торговец достал лупу и, как заправский ювелир, начал внимательно обследовать кольцо. - Странная техника, не встречал такой еще. Не зря, видно, про дольмен на болотах болтали…
- А чего необычного-то? Сапфир, кабошоном ограненный, не такая уж и редкость, - перебил я Яна. Сейчас он задумался, сам с собой разговаривает - ничего серьезного, конечно, не скажет, а вдруг? Может, мне и про дольмен знать не надо? А у нас как принято: нет человека, нет проблемы.
- Во-первых, не сапфир, а аквамарин. Во-вторых, я про гравировку на платине. - Ян отложил лупу и уставился на меня. - Ну а, в-третьих, судя по твоему рассказу, братья разделали бы некроманта под орех. Это больше похоже на ловлю на живца, знаешь ли. И наконец, в-четвертых… все это наши измышления, а фактов, фактов у нас нет. Может, Братство решило частично перебазироваться на север. Может, это вынужденный отход на заранее подготовленные позиции. В конце концов, просто попытка спровоцировать кого-то на активные действия. Сплошные "может", "если" и "или". Делать на основании имеющейся информации выводы сродни гаданию на кофейной гуще. Ты согласен?
- Вам виднее. - Не соглашаться с очевидным смысла нет, открыто признаваться в собственной тупости - тоже.
- Вот видишь… Точные сведения нужны. Кольцо продать принес? - Сменив тему разговора, Ян Карлович перестал вертеть перстень в пальцах и положил его рядом с цепочкой.
- Угу, - промычал я, уткнувшись в рюмку с коньяком. - И цепочку тоже.
- Червонец за цепочку, еще три за кольцо.
- Что?! - Возмущение вышло у меня вполне естественным. - Да в цепочке раз в пять золота больше, а то и в шесть. Про кольцо я вообще молчу, уж если вы его интересным нашли, то что про других скупщиков говорить? С руками оторвут! Да и платина - это не золото. Плюс прекрасно ограненный камень и, заметьте, без малейших дефектов. Девяносто рублей золотом за все.
- Не надо передергивать. - Торговец покачал головой. - Кольцо я назвал не интересным, а странным. Это, согласись, вещи разные. И какое содержание золота в твоей цепочке "желтого металла", мне неизвестно. Полагаю, и тебе тоже. Или ты можешь показать пробирное клеймо? Нет? Тогда за цепочку империал, за кольцо тридцать пять.
- Маловато будет. Хоть червонец накиньте.
- Только из уважения к тебе накину еще пятирублевку. Больше не дам, и не проси.
- Добавьте пол-империала и забирайте.
- Ну что с тобой делать? Добавлю, куда деваться. - Ян сделал вид, что крайне расстроен слишком высокой ценой.
- По рукам. Двадцатку золотом, остальное серебром. - Я пригубил коньяк. Удачная сделка для нас обоих. Я быстро и по хорошей цене пристроил трофеи, Ян наварит на перепродаже не меньше меня. Надо бы успех закрепить. Я поднялся из кресла и взял с фуфайки клинок. - Меч посмотрите?
Хозяин кабинета осторожно принял протянутый клинок, внимательно осмотрел, повертел в руках и отложил на стол:
- Неплохая сталь; да и исполнение вполне приличное. За меч еще три империала добавлю. Или серебром?
- Серебром, - подтвердил я.
- И куда тебе столько? - Ян одним глотком допил коньяк и убрал пустую рюмку в бар. - Если не секрет, конечно.
- Да какой секрет? Патроны начинять буду. У меня только один с серебром остался.
- А что так?
- На той неделе нашу тройку бандиты прижали, пока отряд не подошел, пришлось почти десяток патронов с серебром расстрелять. Как вспомню, не по себе становится. И серебро жалко на бандитов тратить, и других патронов по оконцове уже не оставалось. До сих пор жаба давит.
- А чего из трупов потом не наковырял? - то ли пошутил, то ли всерьез поинтересовался Ян.
- Не успел, - честно сознался я. - К бандитам подкрепление могло подойти, и мы сразу к Ключам начали отходить.
- Охота тебе монеты портить? - Ян подошел к одному из шкафов, выдвинул ящичек и бросил мне небольшой моток темно-серой проволоки. - Держи, это за меч. Техническое серебро. Для тебя в самый раз будет.
Я несколько раз подбросил в руке проволоку. Неплохо. Грамм сто пятьдесят. Выгодная сделка, даже при том, что из-за пониженного содержания серебра проволоки на патрон придется тратить больше, чем монетных обрубков.
- Ну все, теперь осталось только осиновыми кольями запастись, и арсенал готов. - Я сунул проволоку в карман фуфайки и краем глаза заметил, как от удивления приподнялись брови моего собеседника.
- Решил податься в борцы с нечистью?
- Да нет, - рассмеялся я. - Просто по нынешним временам кол осиновый в любую минуту пригодиться может. Пару дней назад вампиры Нижний хутор до единого человека загубили.
- Их что, несколько было? - Изумлению Яна не было предела. - Они же одиночки, друг друга терпеть не могут!
- По крайней мере, пятеро было. Одиночка там бы не справился, пусть даже под видом гостя и сумел пробраться внутрь. - Я допил коньяк и отодвинул рюмку на край стола. - Пацаны болтают, может, кто из кровососов клан сбить смог?
- Этого еще не хватало. - Ян достал кошель. - Выходит, рыба и лес скоро подорожают.
- Рыба, та подорожает. Лес вряд ли. Хутор целехонек, наши парни в нем остались, так что как за лесом из Форта ездили, так и будут. А вот лов рыбы так сразу и не наладишь.
- Пятнадцать рублей золотом, остальное серебром тебя устроит? - Торговец положил на стол пятисотку и придавил сверху монетами.
- Вполне. - Я сгреб деньги. Пятикопеечную серебряную монетку, размером не больше ногтя мизинца, даже не стал смотреть и кинул в кошель. Империал - пятнадцатирублевая золотая монета царской чеканки - также подозрений не вызвал и отправился следом. А вот серебряный рубль я убирать не спешил, слишком он был какой-то покоцанный. Да и дырка неизвестно каким сплавом запаяна. Принимать монету или не стоит? И Яна обидеть нельзя, и по деньгам пролететь не хотелось бы. Вопрос…
- Что-то не так с рублем?
- Все в порядке, - принял я решение. Нормальная монета. Год чеканки 1831. Вес 4 золотника и 21 доля, если в граммах, то примерно 18. А что побитая, ничего страшного, стоимость ее это почти не уменьшает. - Ладно, пора и честь знать. А то сижу, отвлекаю вас.
- Что ты, Лед, что ты. Для друзей у меня время всегда найдется. - Ян подождал, пока я натяну фуфайку, и добавил: - Будет что интересное - заходи. Понимаешь, о чем я?
- Обязательно, если что-нибудь узнаю, сразу забегу, - кивнул я и уже почти вышел из кабинета, но, вспомнив про просьбу Петровича, развернулся. - Смирнов просил придержать для него бочонок светлого, когда пиво из Ключей придет.
- Хорошо, запомню. - Ян надел очки, достал книгу, которую убрал при моем появлении, и уже мне в спину продолжил: - Поосторожней, Скользкий. Ты и так по краю ходишь, а сейчас неизвестно, что в Форте затевается. Лишний раз на рожон не лезь.
- О чем это вы, Ян Карлович? - замерев на пороге и не поворачиваясь, поинтересовался я.
- А помнишь, как там у Есенина: "Будто я в кабацкой пьяной драке получил под сердце острый нож"? Или слова не те? Разницы, в общем, никакой… Да ты не стой в дверях, иди уже.
Я прикрыл за собой дверь. Мать вашу! Да что ж такое творится?! Ян по-пустому болтать не станет, раз говорит, стоит прислушаться. Вернулись изрядно ослабшие за прошедший день сомнения по поводу найденного пистолета и поведения Дрона. Не об этом ли предупреждает Ян? Может, стоит с ним посоветоваться? А что, собственно, я расскажу? Возможно, меня хотели убить? Или не меня, а Макса? А может, все-таки волка? Дурдом. Ладно, поживем - увидим. Я вытащил из-под полки мешок и направился к выходу. За время беседы на улице стемнело, и комнату освещала одиноко висевшая под потолком стоваттная лампочка. Абажура не было, но по нашим временам это ни о чем не говорило: наличие электрического освещения само по себе является роскошью.
- И что, так ничего и не купишь? - Вопрос Вениамина застал меня уже у входной двери.
- Нет, ты ж все равно ничего найти не сможешь, - отшутился было я, но передумал и вернулся к прилавку. Патроны мне выдадут, но, скорее всего, не раньше следующего патруля, а боеприпасы серебром начинить надо, пока время свободное есть. - Хотя нет, постой. Два десятка патронов двенадцатого калибра. Полдюжины с пулями, четырнадцать с картечью. И запиши на мой счет.
- Я тебе только на могильном камне надпись оформить могу. И даже денег не возьму. - Приказчик достал из-под прилавка коробку и начал выкладывать из нее патроны. - Два рубля золотом с тебя.
- Держи. - Я нашарил в кошеле пятикопеечную серебряную монету, припечатал ее к прилавку и начал складывать патроны в мешок. - Злой ты.
- Я злой?! - вытаращил глаза Вениамин. - Да я само воплощение доброты. Смотри, какую игрушку для тебя придержал. Автомат, я понял, штука для тебя слишком сложная, а это ружьишко в самый раз будет.
- Ну-ну, давай посмотрим, что ты там заначил. - Автоматами я действительно не пользовался. И по патронам дороговато выходит, и с меткостью у меня кое-какие проблемы имеются. То ли дело засандалить картечью.