- Что, приходилось и в море пострелять? - Спросил его, представляя, что плавание по морю тут может стать не совсем безопасным.
Причём неожиданно. И если на судне стоят пусть малокалиберные, но вполне мощные орудия, то это совсем неспроста. Кстати даже немного странно, что нет чего–либо более внушительного. К примеру, сорока миллиметровые "Бофорсы" оказались бы более уместны.
- Приходилось, да, - задумчиво ответил мне Фёдор, снова раскуривая погасшую трубку. - Мы слишком крупное судно, чтобы вызывать интерес у здешних пиратов, они больше всякой мелочью пробавляются, но иногда случаются и попытки подобраться к нам. Особенно недалеко от Диких Островов, где у этих пиратов основные базы. Нас там всегда сопровождают военные корабли Русской Армии, обеспечивающие безопасность плавания в тех водах. Однако иногда находятся некоторые совсем отмороженные товарищи, которым, видимо, совсем нечего терять.
- А здесь, в этих водах, разве безопасно? - Меня до сих пор удивляла такая беззаботность со стороны экипажа сухогруза.
- Здесь - да, - кивнул Фёдор. - На нашем основном маршруте до Британской Индии пиратов нет, всех повыбили ещё несколько лет назад. И тут хватает патрульных катеров как орденских, так и британских. Дальше мы обычно ходим слишком далеко от тех мест, где можно повстречать редких джентльменов удачи. Это не всегда выгодно по топливу, однако нам платят не за риск, а за доставку грузов. Ну и ещё стараемся держаться в море подальше от любых неопознанных судов. Наш радар видит любое железное корыто дальше шестидесяти миль. Даже на моторной лодке незаметно близко не подобраться, срисуем на раз, - в голосе помощника капитана звучала сильная уверенность в своих словах где–то на уровне самого обыкновенного бахвальства.
Что наоборот сильно диссонировало с голосом моей паранойи, уже привыкшей внимательно рассматривать окружающее пространство в поиске каких–либо явных или скрытых опасностей и возможностей противодействия им. Радар - это, конечно хорошо, согласен, но вот так полностью расслабляться, полагаясь на одну технику, по–моему, совсем не стоит.
- Тут у вас просто какая–то вольница, - пожал плечами, показывая своё скептическое отношение к сказанному Фёдором. - Личного оружия ни у кого из членов команды нет, орудия не обслуживаются, пассажиров обязали опечатать и убрать своё личное оружие. Не доверяете вы нам, да?
- Это не из–за недоверия к вам, - Фёдор выбил свою трубку в воду об перила ограждения. - Просто когда некоторые пассажиры слишком долго маются от безделья, то случается всякое. У экипажа своё оружие есть, но оно хранится в арсенале. Опять же, любого потенциального пирата мы увидим минимум за полчаса до того, как он к нам близко подойдёт, а лишние проблемы во время плавания нам ни к чему.
- Эх, - глубоко вздохнул, принимая очевидную правоту Фёдора, - однако мне всё равно как–то неуютно себя чувствовать без пистолета в кобуре. Да и без кобуры тоже, такое ощущение, что я тут практически голый стою.
За то недолгое время нахождения на Новой Земле, я уже обзавёлся набором новых привычек. Однако пока не могу уверенно отнести их как к однозначно плохим, так и к хорошим. Вот одна из этих привычек - всегда ощущать близость оружия, до сих пор вызывает у меня некоторые сомнения. С одной стороны, оружие - это хорошо, ибо в трудной ситуации оно помогает защитить свою жизнь и имущество. Но с другой стороны - если постоянно приходится защищать свою жизнь и имущество с помощью оружия, то чего–то здесь явно не хватает. Как минимум, не хватает того самого государственного порядка, который мы привыкли видеть на Старой Земле. Впрочем, у всего есть две стороны, так вот, второй стороной у государственного порядка всегда были относительно скромные возможности продвинуться в жизни для обычного человека. Там всё строго зарегламентировано с целью сохранять уже существующий статус–кво. А тут открываются поистине безграничные возможности, правда с некоторыми особенностями местного колорита, в виде того же самого оружия, без которого никуда. Но тут, на борту небольшого сухогруза "Viking", царит настоящая мирная идиллия, если не рассматривать внимательно пару "Эрликонов" на носу и корме. Да и те, как разглядела Лиза, успели заржаветь от долгого неиспользования по прямому назначению. И если удастся убедить мою разыгравшуюся паранойю, то даже я смогу наслаждаться этой мирной идиллией ещё целых две недели. Дела, однако…
- Можешь ненадолго расслабиться, Алекс, - Фёдор легонько хлопнул меня по спине, а не по плечу, как обычно делали другие мои собеседники в похожей ситуации, желая немного подбодрить и вторя моим собственным мыслям. - Ты здесь пассажир и тебе не о чём беспокоиться. Пока мы в море - всё под контролем команды. Мы не первый год ходим в этих водах.
- Хорошо, почти убедил, - решил поверить его словам и перестать дёргать себя понапрасну. - Давай вернёмся к старой теме, рассказывай дальше про дальнейший путь.
- Так слушай, коли спрашивал, и не уводи разговоры в сторону… - Фёдор снова достал трубку и стал старательно набивать её душистым табаком из кисета. - Как я уже говорил, завтра днём выйдем из Кунингтона в сторону Порта-Дели, если ничего такого не случится и погода резко не испортится. Это Британская Индия и там мы окажемся примерно через три дня. Сутки плановая стоянка в порту, разгрузим одно, примем на борт другое, там рядом есть ещё одна большая база Ордена, обслуживающая южную часть материка. Если захочешь - можешь немного прогуляться по городу, там есть на что посмотреть. И выпивка хорошая, даже лучше чем во многих других местах. Да и заметно дешевле всё, особенно на базаре, местная Индия особым богатством не блещет.
- Слышал, что там алмазы добывают и что–то ещё? - Спросил его, вспоминая, что мне известно об этом мире. - Так почему там нет богатства–то?
- Ну, ты и спросил! - Фыркнул Фёдор. - Прямо как меленький. Известный факт, если что где и добывается, то это совсем не значит, что это достаётся простым людям. Вот почему Индия тут именно британская, а?
Лишь пожал плечами, показывая, что ответ на этот вопрос мне совершенно незнаком.
- Да потому, что, как и на Старой Земле, если обнаружены сокровища земных недр или какие–либо другие богатства, то на них быстро найдётся хороший и сильный хозяин. Который со всеми подряд делиться не собирается. И тутошние англичане своего шанса прикарманить чужое упускать не собирались. Как только выяснили, что на индийской территории обнаружены кимберлитовые трубки, алмазы то есть, сразу же прибрали их к своим рукам. Под предлогом защиты мирного населения от злых бандитов, естественно, - пояснил он мне прописную истину.
- Хм, - удивляться тут действительно нечему, - а как же Орден, с его политикой обеспечения какой–то там справедливости и равных возможностей в "новой жизни"?
- А что Орден… Его такая ситуация более чем устраивает. Всё же англичане для них свои, а индийцы… как были "там" колонией, так и "тут" пусть остаются в том же качестве, - Фёдор энергично махнул левой рукой, в правой у него была зажата трубка, которую он пока не успел раскурить.
- И ты одобряешь такой расклад? - Решил уточнить его мнение по этому вопросу.
Не то, чтобы оно мне особенно интересно, в принципе он сам тут работает на британцев, хотя для русского моряка именно Британия нередко выступала основным врагом или прямым конкурентом. Мне хотелось лучше прояснить ситуацию в этом мире, и мнение Фёдора могло оказаться полезным в ближайшей перспективе.
- Да мне, если честно всё равно, - равнодушно заметил Фёдор. - Индийцы как были нищими бездельниками "там", так и "тут" нисколько не изменились. И без англичан у них было бы заметно хуже, чем сложилось сейчас. Ты думаешь, индусы стали бы активно разрабатывать тамошние алмазы? Хрен там. Да, копали бы помаленьку, грызлись бы друг с другом да и всё. А так они хоть что–то своими руками делают, пусть и из–под английской палки. Зато купить всегда есть что на тамошнем базаре. Пойдёшь в город - сам всё посмотришь. Хотя я бы не советовал далеко отходить от порта или удаляться от центра. Порт–Дели - это не Порто–Франко, там порядка значительно меньше. Британцы охраняют только важные объекты и себя самих, а в остальном городе кого только не встретишь. Стреляют с завидной регулярностью. Да не тебя мне пугать, впрочем, - поправился он в конце, так как успел заметить часть моего арсенала при его опечатывании.
- Это да, не меня, но всё равно благодарю за добрый совет, - кивнул головой, выражая свою признательность в лёгкой форме.
- Не за что, - наконец–то Фёдор раскурил свою трубку, собравшись с мыслями, что явно отобразилось на его лице в виде множества мелких морщин. - Так вот, продолжаю рассказывать про наш дальнейший путь. Сутки у нас стоянка, затем выходим в море и примерно двенадцать дней идём до Берегового, никуда больше не заходя. Там твоя конечная точка маршрута, Русские Земли.
- Далеко же вы ходите, - подсчитав в уме общее время и расстояние путешествия, оценивая разницу во времени пути между Порто–Франко, Порто–Дели и Береговым. - Если не секрет, зачем вам такие длинные маршруты?
- Торговая выгода. Она всегда двигала судами, а не паруса и винты, как некоторые "сухопутные" могли бы подумать, - Фёдор посмотрел на меня как–то немного сверху, мол - что–то я такую простую ерунду не понимаю.
- Что же такое ценное есть в Русских Землях или вы туда что–то доставляете с баз Ордена по особому прейскуранту? - Любопытство очнулось от спячки и потребовало немедленного удовлетворения.