- А что сразу потусторонние? - Сергей вернулся к привычной экспрессивной манере. - Ну двое, трое, какая разница? Думаю, тоже уладим. В конце концов, стажёрами будем. Типа спим и видим, как бы на гуся поохотиться. Даже плачем иногда по ночам в подушку… Короче, что я тебя уламываю? Если согласен, сегодня с отцом поговорю. Он тебя хорошо помнит, спрашивает всё время. Так что будь спок! Ну что, едешь, или где?
- Еду, - вздохнул Алексей. - Может, я даже потом на охотничий билет сподоблюсь.
- Я тоже, - хохотнул Сергей. - Тем более отец давно зудит, а мне всё некогда. Ну всё, пока, кажись, вон мой трамвай маячит. Давай, покедова! Завтра созвонимся!
- Давай…
К вечеру следующего дня всё утряслось. Сослуживец нисколько не возражал против друга семьи. Осталось только собрать вещи и ненавязчиво оповестить родителей о предстоящей поездке. Всё-таки не на пикник собрался, дома не будет почти трое суток, плюс ехать к чёрту на кулички.
Выждав время, когда после ужина все пребывали в благодушном настроении, Алексей зашёл в зал.
Мама, как обычно, глядела телевизор, отец тихонько посапывал в кресле, накрыв лицо журналом.
- Кхм. Мам, - глянув на отца, Алексей деликатно понизил голос. - Я тут в пятницу на все выходные с Серёгой смотаюсь, ничего?
Мама удивлённо повернулась.
- Как на выходные? А что ж так долго? Опять эти ваши казаки-разбойники?
- Ну не совсем казаки… На охоту на гуся.
- Как на охоту? - отец откинул журнал. - А стрелять из пальца?
- Серёгин отец ружьё даст. Стажёром буду.
- А-а-а, так вы с Василием Андреевичем, - успокоился отец. - Тогда вперёд, он мужик нормальный. Привет ему там от меня передавай. Далеко хоть едете?
- Далеко. Километров двести, наверно. Село Паша.
- Да, далековато, - задумчиво согласился отец. - Ну что ж, охота дело хорошее, хоть малость развеешься, а то ты последнее время какой-то весь зелёный стал со своей латынью… Только смотри у меня там, - погрозил пальцем, - без возлияний.
- Пап, - укоризненно глянул Алексей. - Ну какие там возлияния? Ты же меня знаешь.
- Знаю. Вот потому и отпускаем. Ладно, езжай, охотничек…
- Еды только побольше возьми, - быстро вмешалась мама. - Тушёнку там какую, картошки, плащ, одежду тёплую…
- Мам! - прервал Алексей. - Да всё будет нормально. Не маленький, соберусь.
- Ну-ну, - одобрительно глянул отец. - Только смотри осторожней мне там! Как приедешь, обязательно позвони!
- Угу. Если связь будет.
- Ты мне тут давай не финти! На трассе обязательно будет, чай не в тайге живём. И телефон свой заряди, чтоб потом без всяких отговорок. Ферштейн зи мих?
- Яволь! - усмехнулся Алексей.
Отец явно пребывает в хорошем настроении. Хоть в школе и учил английский, с ним поневоле наберёшься немецких слов.
Ну что ж, родительское благословление вроде получено, на повестке дня теперь шмотки и еда. Кстати, мама хорошую идею подкинула насчёт тушёнки. Надо бы закупить баночек пять. Правда, сейчас такая тушёнка, как бы как прошлый раз на драконьи зубы не нарваться. Купил в супермаркете сдуру по дешёвке, открыли, а там сплошные хрящи и соя. Поймать бы производителя и заставить самих всё сожрать прямо с банкой… Нет, как говорил товарищ Саахов, в таком ответственном деле торопиться не надо. Надо бы у Серёги спросить, вроде он большой спец по таким вещам.
Осталось только порыться в кладовке и проверить снаряжение. Почитай, с осени не прикасался. Водонепроницаемый рюкзак, тёплый спальник, конечно, не на гагачьем пуху, но при плюс пяти внутри в термобелье вполне комфортно, а если ещё и шерстяные носки, то вообще как в тропиках. А вот насчёт плаща мама безнадёжно отстала. Хотя если бы Серёга не показал магазин с бэушной бундесверовской формой из гортекса, то до сих пор тоже бы шмыгал в допотопном шуршащем китайском плаще. А тут одел и красота, и изнутри не потеет, и сверху не промокает. Правда немного смущает германский флаг на плече, но тут уж куда деваться, не отдирать же, пришит намертво. Да и творчески переделанную "кикимору" испытать в полевых условиях тоже не терпелось. Готовясь к летним засадам, зимними вечерами перешил стандартный армейский маскхалат до основания, навесив с десяток полутонов жёлтых и зелёных капроновых нитей и лоскутков мешковины. Получилось чуть тяжеловато, но на редкость здорово. Оценив камуфляж, Серёга всерьёз уверял, что в такой штуке наступил бы на голову и даже не заметил. Интересно только, как к такой затее отнесутся гуси? Вроде бы и травка кое-где начала пробиваться, на общем фоне незаметно будет…
Дожидаясь долгожданной пятницы, Алексей весь извёлся. Время как назло текло удивительно медленно. Вот оно, типичное проявление закона подлости. Когда впереди что-то хорошее, радуешься, ждешь, и всё это пролетает в один миг, а когда на лекции или ещё на какой нудятине, кажется, долгожданный звонок не прозвонит вообще никогда.
Оценив громоздкий рюкзак, здраво поразмыслив, выложил спальник. Всё места для "кикиморы" побольше будет. В конце концов, не в тундре же спать придётся. Отапливаемая охотничья избушка. Суровые спартанские условия. Если что, в конце концов, три дня и потерпеть можно…
Наконец наступил долгожданный день. Отпросившись с последней пары, Алексей сорвался домой. Наскоро перекусив, облачился в камуфляж, схватил давно собранный рюкзак и понёсся к остановке.
На улице царило весеннее тепло, пришлось даже расстегнуть куртку. Странно. Вроде бы в рюкзак и не положил ничего, а вес чувствуется. Может, не надо было столько еды брать? Тушёнку, картошку эту… Как будто на месяц собрался… Да ладно. В конце концов, картошку в углях можно запечь. Мама такую любит. А вообще, совсем ослаб с этой учёбой. Скоро и десять килограмм пудовой гирей покажутся. Правильно отец говорит, на природу надо почаще…
Долго ждать не пришлось. Минуты через три притормозила старенькая "Нива". Открылось окошко. Серёга, в камуфляже один в один, сияя как самовар, показал на рюкзак и махнул назад. Дескать, давай влезай, не тормози.
Водительская дверца распахнулись. Порядком раздобревший Василий Андреевич, улыбаясь, вылез из машины.
- Ух, ты и вымахал, Алексей! Сколько лет прошло, лет пять? Да-а-а, возмужал, возмужал…
Крепкое рукопожатие стиснуло кисть.
- Здравствуйте, дядь Вась!
- Ха, дядь Вась! - довольно хохотнул Василий Андреевич. - Сам уже вон дядя! Ладно, давай пристраивай вещички в багажник и погнали. До места часа три пилить, сплошные пробки…
Алексей закинул рюкзак и плюхнулся на сиденье, аккуратно прикрыв дверцу. Василий Андреевич одобрительно оглянулся.
- Вот сразу видно, медик. А то ты, - с усмешкой покосился на сына, - вечно хлопнешь со всей дури, аж кардан отваливается, - выжал газ. - Никаких денег на тебя не напасёшься.
- А вот это уже поклёп! - горячо возразил Сергей. - Нормально я хлопаю. Просто, как известно, в отличие от хлипкой западной техники, в наших надёжных отечественных машинах три состояния дверей. Открыто, закрыто и не закрыто…
- Ты давай мне не умничай! - хохотнул отец. - Говорю дверцу не бей, значит, не бей…
Машина свернула на Кронверкский. Сергей оглянулся и хитро подмигнул.
- "Кикимору" не забыл?
- А то! Полрюкзака заняла, зараза.
- Ох, мать моя! - хмыкнул Василий Андреевич. - Ещё и "кикимору"? Ну всё, теперь точно все гуси наши…
- Так всю зиму делал, - улыбнулся Алексей. - Грех не испытать.
- Ну-ну… Как там семья-то? Все живы-здоровы?
Обстоятельно рассказав про здоровье родителей, про знакомых соседей, Алексей мало-помалу заклевал носом. Гул двигателя действовал на редкость убаюкивающе, тем более что Серёга бесстыдно храпел уже с самого выезда на трассу.
Гулким эхом прогромыхал мост. Машину мягко подбросило. Глухо стукнуло днище.
- Дороги, мать вашу! - негромко выругался Василий Андреевич, увёртываясь от очередной ямы. - А такие налоги дерут…
Алексей заполошно вскинулся и огляделся. Судя по ухабам и угрюмому ельнику, уже давно съехали с основной трассы.
- Далеко ещё, дядь Вась?
- Километров с двадцать.
Сергей шевельнулся, сладко зевнул и потянулся, словно сытый кот. Заспанно оглядевшись, усмехнулся:
- Да, нехило так себе на массу придавил. Давненько так не смаривало…
- Дрыхли оба как суслики, - хохотнул отец. - Если бы не дорога, так бы всю охоту и продрыхли, студенты. На лекциях что ль не спится?
- Ага, там уснёшь, как же…
Машину снова тряхануло. Василий Андреевич раздражённо крутанул руль.
- Да твою дивизию налево! На танках они здесь, что ли, катаются!
- М-да, - глубокомысленно поддакнул Сергей. - В России две беды. И одна из них ремонтирует другую…
Отец сдержанно хмыкнул.
- Наберёшься тут с вами перлов. Ремонтирует, говоришь? Ну допустим, здесь ремонтом и не пахнет. Это ты сам, что ли, выдумал?
- Неа, - ухмыльнулся Сергей. - Народное, из Интернета…
По случаю рассказал ещё пару приколов. Посмеявшись, отец припомнил забавные случаи из армейского прошлого. Алексей тоже добавил свои пять копеек, адаптировав специфическую медицинскую терминологию. За шутками и прибаутками быстро миновало вечернее село.
Притормозив на очередной развилке, машина свернула на узкую лесную колею.
- А, похоже, у них здесь весело, - Сергей заинтересованно проследил за продырявленным дорожным указателем.
Видимо, испытывая недостаток подходящих мишеней, кто-то недолго думая всадил дробовой заряд.
- Кучно вошла. Дырки прям как из автомата.
- Картечь, - небрежно отозвался отец. - Мозгов нет, вот и палят куда ни попадя. Идиоты…