- Отныне, - торжественно объявил Длинный Зуб, - и до следующего повода - нет больше Живого! Есть Гном!
Возражений не прозвучало. Он поднялся и сообщил:
- Иду радовать остальных.
Вежливо прощаясь, поднялись и остальные. У догорающего костра остались только Даша с Охотницей.
- А где Живой?
- Да со Зверем отправился с человеками из вашей экспедиции беседовать, - объяснила медведица. - Завтра вернутся, и тронемся. Нормально себя чувствуешь?
- Да.
- Вот и хорошо. Спать еще рано, приступаем к занятиям. Для начала придется выучить, как кого приветствовать, да и обязанности жены и хозяйки дома не только по названию, но и на деле. Тут может быть серьезный повод для обиды просто из-за незнания. Запоминай…
Глава 2
СОВЕЩАНИЕ
- Показывай, - сказала Койот, когда я вернулся.
Спорить с пауками, когда они не в настроении, себе дороже, так что я не стал указывать на присутствие в палатке Вожака и, просто притащив оставленные у входа свертки, развернул первый. Она достала одну из пластин и начала ее крутить, разглядывая с разных сторон и подставляя под свет, падающий из отверстия.
- Не знаю, - удивленно сказала Койот. - Ничего такого не слышала и не читала. Явно довоенное, очень старое. Нуждается в зарядке, но результат лучше проверять в защищенном помещении. И, кроме того, вот здесь идет очень тонкая линия, которую видно только под углом. - Она нажала на пластинку, и та распалась на два совершенно одинаковых треугольника.
- Это ты поломала или привела в рабочее состояние? - с интересом спросил я.
- Не поломала - это точно, - соединяя части по месту разлома и демонстрируя, что пластина снова целая, ответила Койот. Потом с усилием снова нажала и получила две половины. Обе части после разделения имели одинаковый рисунок. Она достала новую пластину, посмотрела. Потом проверила третью, и так до последней. - Точно, - озвучила результат, - все пластины парные. Явно делятся на треугольники и устанавливаются напротив друг друга. Что-то это должно означать, но не представляю что. Насколько я знаю, в Крепости есть масса Вещей, которые не умеют использовать. Будет еще одна непонятная. Спрячь, и пусть лежит. - Она засунула пластины в шкатулку. - Будет время, попробуем поэкспериментировать.
Ага, подумал я, погодим с подарками нашей любительнице древностей. Сама не просит, с чего это я буду навязываться? Тем более я и так уже утвержден большим начальством в должности. Нет, наивные мы еще, с людьми долго не сравнимся по части вымогания взяток. Впрочем, лучше и не надо.
- Дальше! - потребовала она.
Я послушно достал сверток с пузырьками и баночками.
- Ну, это понятно, - сразу сказала она, - проверив парочку. - Действительно, аптечка, только надо посидеть и вдумчиво разобраться. Вот это я не знаю, что такое, - продемонстрировала она очередной запаянный сосуд, - а вот это, - показывая пальцем на еще одну баночку, - очень полезно при ранениях. У нас такое не растет, только в лесах. Явно семена для посадки. Я заберу?
Зверь искоса глянул на меня.
- Конечно, - согласился я. - Мне без надобности. Если что полезное будет, я первый на очереди. Есть еще одна Вещь, которая тебе будет интересна. - Я вручил Койот напечатанную книгу. Она тут же выхватила ее и начала торопливо перелистывать.
- И как впечатление о здешних местах? - спросил меня Зверь, поняв, что она отключилась надолго.
- Сложно сказать. Междуречье совсем не похоже на наши равнины. Здесь не голая степь, как у нас, а скорее лесостепь. Очень много деревьев, буквально целые полосы. Мы далеко не заходили, но даже то, что видели, намекает, что будут большие сложности в освоении территории. Совсем другие условия. Даже автоматы в лесу не слишком помогут. Навалятся со всех сторон - пикнуть не успеешь. Мы поэтому и с зелеными больших войн никогда не устраивали - орки нас в лесу уделают, а мы их на равнинах.
Дальше к югу, со стороны Правой, вечнозеленые леса сменяет гористая местность, мы туда пока ходить даже не пытались. А с другой, со стороны реки Левой, начинаются тропические леса, и вроде бы к океану выйти можно. Самое странное, что почва там паршивая и полно болот. Нет никакого смысла вырубать деревья и сажать культурные растения. Животных разнообразных до фига, но даже крысы в те места не заходят. И потом, я не понимаю, как мы сможем проконтролировать все. Очень большой кусок при минимальном количестве Народа. Как бы не подавиться. За несколько суток похода мы встретили всего два незнакомых хищных вида, а также крыс. И обнаружили непонятно для чего предназначенную Иглу.
Меня так и подмывает выжечь крысиные логова, но надо думать на перспективу. Этот, у которого я в гостях был, очень ясно сказал, что землю они по доброте душевной не отдадут. Столкновение непременно будет, но надо попробовать не только пленных отловить, но и законтачить с каким-нибудь отдельным слабым семейством. Мы им поможем против соседей, а они с нами поделятся, что вообще вокруг происходит. Сравним рассказы, будет нормальная картинка.
- Мне эта мысль не нравится, - не отрываясь от книги, сказала Койот. - Пленные необходимы, а вот союзы раньше, чем начнем понимать общий расклад, совершенно лишнее. Сидеть за общим столом еще рано. Мало ли что на этот стол положат.
- С рейдерами что-то решать нужно, - продолжил я. - Самое лучшее, пусть в развалинах до осени копаются, и к нашим делам их не привлекать. Любопытство не порок, но Торопыга на украинскую безпеку, или как она там называется, раньше работал.
- А почему не на ФСБ? - удивился Зверь. - Бывший гражданин СССР должен работать на Россию. Сидит и морзянкой на Лубянку отстукивает!
- Зря смеешься. Поговори на эту тему с Дашкой. Руководство Заводского Клана в Славянске почти целиком из бывших эфэсбэшников и грушников состоит. Только производственниками разбавлено. В первое время их много сюда засылали в надежде что-то поиметь. Свой свояка видит издалека. Есть несколько таких группировок из спецслужб. На Землю они давно болт забили, но неизвестно еще, кто кому постукивает по старой памяти. Да ты лучше меня должен знать, как менты с особистами рэкетом по старому месту службы занимались. Здесь даже проще.
И еще, - решился я. - Нравится нам или нет, нужно или несколько молодых на обучение к Борису и в города пристроить, или приглашать специалистов. Электрик хороший нужен. Никакие закупленные станки невозможно поставить без специалиста. Две фазы, три фазы, двести двадцать вольт или сто десять - это должен понимающий возиться. То, что мы сделали для подзарядки аккумуляторов и включения компьютеров, идет через слепленный на коленке переходник и долго не протянет. Да и потери там большие. Нормальную сеть не сделаешь.
Еще бы нам фрезеровщика, - загибая пальцы, стал перечислять я, - автомеханика для починки машин, разбирающегося в двигателях, включая дизельные… Нужны и токарь-универсал, и мастер по ремонту электрооборудования, и крановщик. Вообще водители, слесарь по ремонту бытовой техники. Может, стоит иметь тракториста, бульдозериста, мастера по ремонту компьютерной техники, водителя автопогрузчика - ну вот эти не срочно. Это так, навскидку.
- Ну и запросы у тебя, - пробурчал Зверь.
- Совсем минимум, - насколько мог убедительным тоном сообщил я. - На самом деле одним человеком по каждой специальности не обойтись, и наверняка еще куча разных профессионалов понадобится. Лучший вариант - и то и другое. И к Борису своих отправить, и здесь, на месте, временный договор с нужным человеком заключить и приставить к нему на обучение сразу двоих-троих, собственные кадры воспитывать. Ну, - добавил после паузы, - или ничего не делать. Не моя это была идея - взять из Зоны полезное Явно перечитал ты про прогрессоров! Прекрасно жили до тебя, можем и дальше так же пожить. А чтобы не смотрелось так кисло, есть хорошая мысль, как Зону за глотку взять…
- Ну-ну, - заинтересовался Зверь.
- Я подробно изложил идею всеобщей телефонизации с попутной возможностью прослушки.
- А что, - захлопывая книгу, сказала Койот. - Вот это мне нравится. - Зверь вопросительно посмотрел на ее руки. - Нет, - с сожалением ответила она, - тут быстро не разобраться. Это, - она взвесила в руке том и кинула его на пол, - подробное изложение основных шагов, как сделать оборотня. Половину терминов я просто не понимаю, и особой пользы от нее нет. Гораздо проще нарожать. Исторический труд. Разрезающей плоть надо показать, только предварительно снять копию. Может, удастся продать в Крепость в обмен на что-то полезное. Я про то, - она кивнула на меня, - что Живой говорит. Во-первых, действительно, нужны свои специалисты, и обучение им придется проходить в Зоне. Это надо хорошо обдумать. В том числе и как засунуть Стального Молота на патронный завод. Зависеть в таких вопросах от людей не стоит. Во-вторых, совсем не обязательно приглашенных профессионалов пускать в Треугольник. Пусть сидят на острове и учат наших. С самого начала открыто сказать: "Мы - ребята меченые, и не надо удивляться некоторым странностям". Подробности им ни к чему. В-третьих, давно надо перестать заниматься всякой ерундой и пора выяснить подробно, кто в Зоне правит. С теми же заводскими стоит выйти на контакт. В Город все равно идти придется. Мы же до сих пор понятия не имеем, кто такие эльфы и надо ли их бояться. И насчет твоего Многоликого, - сказала она мне. - Он нас слышит?
- Да, - коротко ответила "Говорилка" у меня на шее.
- Вот именно, - недовольно отметила Койот. - Надо с тобой что-то решить. Что можно, а что нельзя. Не слишком приятно, если тебя постоянно подслушивают.
Зверь ухмыльнулся. Его жалобы на постоянный контроль со стороны жены у меня давно в печенках сидят.