- У нее еще девять минут. Даже десять. - Кирилл взглянул на часы. - У тебя что-то есть?
От Кирилла трудно было что-нибудь утаить. Пришлось рассказать ему об утренней встрече, благо никакого обещания хранить наш разговор в тайне я сэру Бартону не давал.
Кирилл слушал меня очень внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Потом достал свою трубку, но закуривать не стал и просто держал ее в руках, поглаживая пальцем полированное дерево. Его глаза затуманились.
Наконец он снова взглянул на меня.
- Боюсь, ты попал в очень скверную историю. - Кирилл покачал головой. - Так просто тебе теперь из нее не выпутаться.
Я хотел было возразить, но услышал шум опускающегося глайдера и взглянул на Кирилла.
- Алиса. - По губам Кирилла скользнула усмешка, он взглянул на часы. - У нее еще больше сорока секунд.
Это и в самом деле была Алиса. И сегодня она была еще великолепнее - на ней был изящный брючный костюм, мягкие туфельки, в руках она держала сумочку из шкуры песчаного дракона.
- Салют, мальчики. Надеюсь, вы на меня не сердитесь? - Алиса кокетливо улыбнулась.
- Здравствуй, Алиса. На тебя нельзя сердиться. Присаживайся. - Кирилл указал ей на свободное кресло, Алиса не без изящества села. - Мы с Виком обсуждали одно дело, будет интересно выслушать твои соображения.
- И о чем у нас идет речь?
- Вик, тебе придется рассказать все снова.
Пришлось рассказать. Алиса слушала мой рассказ столь же внимательно, как слушал его Кирилл.
- Вот и все, - сказал я, закончив рассказ. - Мне кажется, все это довольно любопытно.
- Алиса? - Кирилл взглянул на девушку.
Алиса поморщилась.
- Я бы за это не бралась. От этого дела за версту несет гнилью.
- Я сказал Вику примерно то же самое. Ты вляпался, Вик. И вляпался очень серьезно.
- Ну ладно, ладно… - Я пожал плечами. - Нет так нет. Я ему ничего не обещал. Позвонит - откажусь.
- Боюсь, ты плохо понимаешь ситуацию. - Кирилл покачал головой. - Я хорошо знаю эту публику, лучше иметь дело с уголовниками, чем с ними. Они тебя продадут, купят и снова продадут. Этим людям нельзя верить, никогда и ни в чем. Особенно когда речь идет о больших деньгах.
- Если ты откажешься, они тебя просто шлепнут, - вставила Алиса. - Ты ведь теперь все знаешь.
Мне стало немного не по себе. О таком варианте я как-то не подумал.
- А если ты согласишься, - добавил Кирилл, - они шлепнут тебя потом, когда ты добудешь им камешки. Свидетелей в таких делах обычно не остается.
- Вы меня обнадежили. - Я усмехнулся. Правда, улыбка вышла довольно жалкой. - И что мне теперь делать?
- Прежде всего написать завещание на мое имя, - сказала Алиса и засмеялась, Кирилл тоже улыбнулся. И лишь мне было совсем не до смеха.
- Ладно, Вик, успокойся… - Кирилл встал, прошел к бару. Достав еще несколько банок с пивом, поставил их на стол, потом сходил на кухню и принес блюдо с фруктами.
- Грызи. - Он с усмешкой взглянул на Алису и сел в кресло. Потом снова повернулся ко мне. - В любом случае, Вик, ты уже вляпался в это дело.
- Причем с головой, - вставила Алиса. Взяв с подноса яблоко, она с наслаждением впилась в него зубами.
- Именно. - Кирилл кивнул. - И если тебе удастся остаться в живых, то это будет для тебя самым лучшим гонораром.
- И все-таки что мне делать?
- Мы подумаем об этом. В конце концов, вырисовывается довольно любопытная задачка. - Кирилл потер лоб кончиком трубки. - Здесь есть над чем подумать…
Сэр Бартон встретил меня на старом месте, в руках у него был небольшой черный кейс. В ответ на мое приветствие лишь слегка поклонился, взгляд его глубоко посаженных глаз был все так же непроницаем.
- Итак? - тихо спросил он, едва разжимая губы.
- Хорошо, я согласен. Сколько у меня времени?
- Мы не можем затягивать это дело. Если ваша попытка будет неудачной, у нас должен быть резерв времени для организации новой. - Бартон вздохнул. - Как видите, я с вами вполне откровенен. У вас есть ровно месяц. Надеюсь, вам удастся уложиться в столь сжатые сроки.
- Договорились. Чем вы можете мне помочь, как мы с вами будем поддерживать связь?
- Вся сопутствующая информация здесь. - Бартон протянул мне кейс, он оказался довольно тяжелым. - Кейс запрограммирован на отпечаток большого пальца вашей правой руки. Любая попытка открыть его иначе приведет к взрыву, поэтому будьте осторожны.
- Хорошо… - произнес я, думая о том, что собеседник оказался не так уж прост. - Можно открыть сейчас?
По губам сэра Бартона скользнула улыбка.
- Боитесь, что он взорвется у вас дома? - Он тихо засмеялся. - Не бойтесь, Вик. Если бы я хотел вас убить, то не стал бы прибегать к столь варварскому способу. Впрочем, откройте. Я обещал вам пятьдесят тысяч кредов, они в кейсе. Можете даже пересчитать их.
Похоже, сэр Бартон видел меня насквозь, и это было очень неприятно. Тем не менее я покорно приложил палец к окошку сканера, тут же заморгал зеленый огонек.
- Все в порядке, можете открыть. - На губах сэра Бартона все еще играла усмешка.
В кейсе лежали пачки денег и диск памяти.
- Вся информация на диске, - пояснил Бартон. - Там же найдете номера линкомов, по которым со мной можно связаться здесь и на Эноле. Здесь я пробуду еще неделю, потом вернусь на Энолу.
- Где и как я должен буду передать вам камни? - Закрыв кейс, я взглянул на сэра Бартона.
- Об этом договоримся позже. И еще: я очень надеюсь, что вся эта история останется сугубо между нами. Договорились? - Сэр Бартон протянул мне руку.
- Ну разумеется… - Я с чувством пожал ее. - Это ведь в моих интересах.
- Именно. - По губам сэра Бартона снова скользнула усмешка. - А теперь мне пора. Удачи вам, Вик.
Проводив взглядом джентльмена, я с опаской взглянул на кейс. Чертова штука… Надо было взять деньги и диск, а кейс вернуть этой хитрой лисе.
Домой я вернулся в довольно скверном настроении, у меня не было сомнений, что Кирилл с Алисой снова назовут меня дураком. Впрочем, так оно и было, поэтому обижаться не приходилось. Оставив кейс дома, я отправился к Кириллу.
К моему удивлению, ругать за этот треклятый кейс он меня не стал.
- Конечно, лучше было его вернуть, - сказал Кирилл. - Но раз он уже у тебя, то стоит как следует его рассмотреть. Если твой достопочтенный сэр Бартон хочет нас обмануть, в кейсе наверняка есть какой-нибудь сюрприз.
- Хочешь проверить его?
- Конечно. Кстати, надеюсь, ты не приволок его сюда?
- Обижаешь… Оставил дома.
- Это хорошо. Разговор записал?
- Если твоя штука работала. - Я достал из внутреннего кармана коробок видеокамеры, отстегнул от объектива-пуговицы тянувшийся к ней провод. - Держи.
- Мои штуки всегда работают. - Кирилл взял видеокамеру. - Пуговицу не забудь снять… - Он прошел к стойке с аппаратурой, подключил видеокамеру. Через секунду на большом экране в центре стены появилась уже знакомая мне фигура сэра Бартона.
Запись Кирилл просмотрел два раза, потом встал с кресла, сладко потянулся.
- Ладно, с этим все ясно. Поехали к тебе…
К моему дому мы летели на двух глайдерах - Кирилл предпочел взять свой, чтобы не возвращаться потом домой общественным транспортом.
В гараже он предупредил меня:
- Запомни, в доме никаких разговоров. Меня нет, понял?
- Да, Кирилл. Разумеется.
Мы зашли в дом, я взял кейс, положил его на стол - и увидел, как загорелись в радостном нетерпении глаза Кирилла.
Для начала он открыл свой кейс и выудил из него множество всевозможных детекторов. На то, чтобы обследовать кейс, ему понадобилось минут десять. Потом он жестом велел мне открыть его, я послушно приложил палец к панели сканера и открыл кейс.
После этого Кирилл колдовал еще минут двадцать, затем достал из кармана свою любимую трубку и жестом позвал меня в гараж.
Табак у него всегда был с собой. Раскурив трубку, он глубоко затянулся, потом с усмешкой взглянул на меня.
- Твой Бартон тот еще гусь. Это не чемодан, это - произведение искусства. После того, как все закончится, ты мне его подаришь, хорошо?
- Хоть сейчас забери. А что в нем?
- Лучше спроси, чего в нем нет. Хотя я сам скажу: чего в нем нет - так это взрывчатки. А вот электроникой он набит под завязку, поэтому такой тяжелый. Итак, по порядку: в нем несколько дистанционно управляемых "жучков" - это раз. Аппаратура для прослушивания линкомов - это два. Навигационный комплекс, укажет местонахождение кейса - а значит, и тебя, - с точностью до полуметра - это три. Аппаратура для съема информации с твоего терминала - это четыре. Вся информация сбрасывается на спутник. В общем, иметь у себя такую штуку - все равно что жить в доме с прозрачными стенами.
- И что мне с ним теперь делать? - спросил я.
- С ним? А ничего не делать. Отключать его нельзя, этот лис сразу поймет, что ты знаешь о секретах этого чемоданчика. Поэтому просто не будем встречаться у тебя дома, это самый простой выход. Кроме того, не звони мне из дома, не отправляй сообщения через свой терминал. Просто помни, что ты под колпаком.
- Ладно, а что с диском?
- Сделаем так: скопируй его на свой терминал, чтобы мог изучить информацию. А сам диск я заберу с собой.
- Хорошо, Кирилл. Посиди в машине, я сейчас…
Зайдя в дом, я быстро скопировал в память терминала информацию с диска. Ее было довольно много; чтобы изучить все это, потребуется просидеть за терминалом не один час. Но это потом. Взяв диск, я снова вышел в гараж.