Кирилл был прав. Опаснее всего наша профессия для новичков и, как ни странно, для опытных профессионалов. Новичок делает ошибки по незнанию и по глупости. Профессионал ошибается, уверовав в свою непогрешимость. Он начинает рисковать, ходит по лезвию ножа. Обычно это заканчивается крахом. Наш друг Джо пошел именно по этому пути.
- Думаю, он уже знает о твоей затее, - продолжил Кирилл. - И попытается устроить тебе очередную гадость. Вопрос в том, что именно он задумал.
- Возможно, вариант с тиарой. - Я пожал плечами. - Украдет золото до того, как я попаду в музей. Чтобы снова оставить меня в дураках.
- Не думаю. - Кирилл покачал головой. - Это уже было. И знаешь, я пришел к выводу, что там, в замке, он сознательно оставил тебе шанс на побег. Ну представь: тебя поймали, тиары нет. Обыщут весь замок, ничего не найдут. В любом случае придут к выводу, что был второй человек. Но ты убежал, теперь все считают, что тиару украл именно ты. К тому же не забудь, ты сам признался в этом Морану. Итог: тиара у Джо, а виноват ты. Думаю, Джо и в этом случае попытается сделать что-то подобное - пусть не по содержанию, но по смыслу. Он хочет унизить тебя, Вик, хочет доказать свое превосходство.
- Хорошо, но тогда как он может мне помешать? Что он придумает на этот раз?
- Не знаю, Вик. - Кирилл улыбнулся. - Этот человек очень умен и глубоко просчитывает ситуацию. Я могу предполагать, что сделает Джо, но не могу гарантировать, что все именно так и будет. Не знаю, согласишься ли ты играть на такой зыбкой основе.
- Хорошо, я не возражаю. Итак, что он может сделать?
- Я думаю, он все же сдаст тебя полиции. Попытается сделать так, чтобы тебя взяли с поличным.
- И что мне делать?
- Сдаться самому…
- Что? - Я решил, что ослышался.
- Тебе надо сдаться самому.
- Но они меня тут же упекут за решетку!
- Нет, если все сделать по уму.
Похоже, у Кирилла был какой-то план.
- Я слушаю.
- Ты свяжешься с Мораном и скажешь ему, что поможешь поймать настоящего преступника. Моран покричит и согласится.
- Ты всерьез считаешь, что Моран сможет схватить Джо? - Я недоверчиво хмыкнул.
- Сможет. С нашей, разумеется, помощью. - Кирилл указал на поваленное дерево. - Присядем…
Мы сели. Здесь, в лесу, было удивительно хорошо.
- Я долго размышлял над тем, почему Джо тебя преследует, - сказал Кирилл. - Это не новичок, желающий превзойти тебя. Мне кажется, здесь все же замешаны личные дела. Подумай еще раз, кто на тебя имел зуб?
Я скривился.
- Кирилл, я думаю об этом больше недели. Нет у меня врагов - в смысле, таких, кто способен на такие штучки. Я перебрал всех по десять раз.
- Хорошо, Вик. - Кирилл кивнул. - Это не столь важно. Джо наверняка скажет тебе об этом сам.
- Как это? - Я недоверчиво усмехнулся.
- Это вытекает из логики событий. Если тебя просто арестуют, даже с поличным, это не принесет Джо удовлетворения. Смысл в том, что ты должен знать, кто тебя подставил, - и не иметь возможности отомстить. Только тогда все встает на свои места.
- И когда он мне об этом скажет?
- Скорее - где. Он скажет тебе об этом в музее. Сам. Я в этом почти уверен.
- Для него это будет довольно-таки опасно. Он ведь знает, что я на него слегка обижен.
- Знает, - подтвердил Кирилл. - И наверняка примет меры.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что он меня подстрелит? - Я с опаской взглянул на Кирилла.
- Вряд ли… - Кирилл улыбнулся. - Он предпочитает более тонкие методы. Но в любом случае это уже не столь важно. Джо предпочитает приходить из-под земли - так было в замке, так было и в Национальной Галерее, я проверил. Уверен, так будет и на этот раз.
- Ты же сказал, что он не повторяется, - недоверчиво хмыкнул я.
- Да, но здесь совсем другое. Старые подземные коммуникации настолько сложны, что поймать его там нет никакой возможности.
- Я это знаю… - Похоже, Кирилл решил объяснять мне прописные истины.
- Не кипятись. - Кирилл отлично понимал мои мысли. - Итак, Джо придет из-под земли. Здание очень старое, планов подземных коммуникаций не сохранилось - значит нельзя сказать, где именно он проникнет в музей. Десятки залов, еще больше подсобных помещений и мастерских. Но я знаю, где он обязательно появится.
- Это не секрет, - хмыкнул я. - Там, где витрины с золотом.
- Именно. - Кирилл кивнул. - Если он действительно на тебя так зол, то непременно там появится. Этим и закончится его карьера.
С Мораном я связался с уличного таксофона. Мне даже было любопытно - как-то он меня встретит?
- Капитан Моран? - спросил я, услышав в трубке громкое сопение. - Это Вик. Помните такого?
- Мерзавец… - прошипел Моран. - Я все равно до тебя доберусь, где бы ты ни был. Ты у меня сгниешь в тюрьме…
Его слова показались мне очень лестными - похоже, Моран меня действительно ценил. Тем не менее я оборвал его, не желая выслушивать очередную порцию комплиментов в свой адрес.
- Я вас тоже очень ценю, господин капитан, - произнес я. - И потому хочу сделать вам подарок. Я решил сдаться.
- Сдаться? - недоверчиво переспросил Моран. - Решил снова выставить меня дураком?
- Что вы, господин капитан. Как можно. Просто я действительно хочу сдаться.
Моран молчал - похоже, обдумывал ситуацию. Я не торопил его, понимая, как медленно ползают мысли в его голове.
- Хорошо, Вик, - тихо и как-то по-особому проникновенно произнес наконец капитан. - Приходи в участок, я буду тебя ждать.
- Нет, господин капитан. - Я усмехнулся. - Не сейчас. Вы хотите вернуть тиару и картины?
- Разумеется. - В голосе Морана снова зазвенела сталь.
- А поймать настоящего преступника?
- Не смеши меня, Вик. Я и так знаю, кто он.
- Господин капитан, ну не я это, меня подставили. Настоящий преступник замышляет очередную кражу. Я могу помочь вам взять его с поличным. Это выгодно нам обоим, господин капитан. Вы поймаете преступника, вернете картины и тиару. Я верну свое честное имя.
Моран снова задумался.
- Ладно, Вик, - тихо произнес он. - Если это правда, то я согласен. Но не дай тебе бог обмануть меня.
- Боже упаси, господин капитан! - произнес я в притворном ужасе. - Разве я когда-нибудь обманывал вас?
- Тебе напомнить? - язвительно осведомился Моран.
- Не стоит. - Я пожал плечами. - Но сейчас я не лгу, клянусь здоровьем Ее Величества.
- Не считай меня идиотом, Вик! - Капитан решил было вспылить, но передумал. - А теперь рассказывай, что ты там придумал…
Весь день перед предстоящей операцией я провел дома, снова и снова просчитывая и прорабатывая свой план. Говоря откровенно, планов было два. Один для Джо - думая над ним, я негромко обсуждал вслух сам с собой основные его детали. Каюсь, есть у меня такой грешок, люблю порассуждать вслух. Возможно, первый раз Джо меня именно на этом и поймал, я сам выболтал ему все сведения о посещении замка Ее Величества. Теперь я делал то же самое, зная, что Джо меня обязательно слушает. Главное - не переиграть.
Свой настоящий план я обдумывал молча - в конце концов, надо избавляться от дурных привычек. Кто-то мне даже говорил, что разговоры с самим собой - один из первых признаков шизофрении.
По идее, перед операцией полагается вздремнуть, но я даже не стал ложиться - знал, что не усну. Поэтому просто лежал и смотрел видео, дожидаясь ночи.
Из дома я вышел в половине второго ночи - в рабочем, внешне вполне цивильном, костюме, набитом снаряжением. Было новолуние, эту ночь я выбирал специально. Когда нет луны, работать гораздо приятнее. Открыв гараж, забрался в глайдер…
Было забавно думать, что Джо сейчас где-то неподалеку. А может, он уже в музее - в конце концов, это не столь важно.
Глайдер я опустил в двух сотнях метров от музея, в небольшом темном проулке. Пройдя к музею, свернул в подъезд одного из зданий напротив. Дверь была открыта, как мы и договаривались с Мораном.
Уже поднимаясь по лестнице, я уловил позади тихий шорох. Похоже, Моран решил подстраховаться.
- Спокойно, ребята, я никуда не убегу. - Я повернулся и с усмешкой взглянул на двух дюжих полисменов, отрезавших мне путь к отступлению. - Где Моран - наверху?
- В семнадцатой квартире. Тебя ждет… - проворчал один из копов.
- Вот и хорошо… - Я снова стал подниматься по лестнице.
Моран и в самом деле ждал в семнадцатой квартире, вместе с ним были еще несколько человек. В одной из комнат горел свет, я поморщился - не дай бог, Джо заметит. Хорошо хоть, что окна этой комнаты выходят на другую от музея сторону. Увидев меня, Моран явно обрадовался.
- Пришел? - тихо спросил он. - Это хорошо… И где он, твой преступник?
- Возможно, он уже в музее. - Я пожал плечами.
Тут же ко мне подскочил маленький толстенький человечек.
- Этого не может быть, - возмущенно произнес он. - У нас же там сигнализация.
Я смерил его демонстративно презрительным взглядом, потом взглянул на Морана.
- Кто это?
Сказать по правде, это совсем не было для меня секретом, и возмущенный ответ маленького человечка лишь подтвердил это.
- Я директор музея! - громко заявил он. - Наш музей один из лучших!
- С этим я согласен. - Я кивнул. - У вас есть довольно неплохие вещицы.
- Вик, мы теряем время, - напомнил Моран.