– Знаю, потому и говорю, – отозвался он и отстранился, обеспокоено спросив: – Что там случилось? Миссию опять провалила? Или на вирус напоролась?
Я легко встряхнула все еще побаливавшей головой, отчего мои сильно отросшие за последние два месяца волосы упали мне на глаза, и молча потянулась за сигаретами. Лешка немедленно поднес зажигалку, адресовав мне осуждающий взгляд, но все-таки промолчав. Спасибо, что не ругаешься. Из-за чертовой нервотрепки с этими играми я вновь начала курить. Это помогает думать и быстро успокаиваться. А в гневе и раздраженном состоянии я способна на самые глупые и дурацкие поступки и могу попросту сложить голову в этой войне. Руки почему-то подрагивали, отказываясь слушаться хозяйку…
Только целиком выкурив одну сигарету и начав вторую, я высказалась, постаравшись максимально опустить рвущиеся наружу нецензурные слова:
– Если кратко, то Райвеном сейчас управляет не программа, а кто-то из их Охотников. Вероятно, Димка Эйр. Он у них ас в переключении.
– ЧТО?! – Алексей вскочил на ноги, едва при этом не сломав мой открытый секретер. – Этого не может быть! Я же сделал пароль Райвена шестизначным!
– Может или нет. – Я пожала плечами. – Не знаю, но Райвен только что меня чуть не убил… – и кивнула на экран основного компьютера, где прямо посреди наглой морды большого врага горела красивая надпись: "Пауза".
Алексей внимательно изучил все подписи и надписи, все шкалы жизни героев и плюхнулся на соседний стул, стоявший немного в стороне.
– Тогда кранты. Если они научились менять вторые шестизначки после третьей проверки, то я не берусь утверждать, во что они теперь превратят Игру!
Я покачала головой, выдохнула дым и добавила:
– Это еще не все, Леш, они знают, что за спецагента Эльзу играю я…
В ответ Лис коротко, но емко выругался и вцепился в ноутбук, нацепив очки и моментально уйдя в дебри кодов игры. А я вновь задумалась: "Откуда они смогли это узнать? Я ведь играла как и все, то бишь от нулевого уровня. И ни разу не дала понять, что я – Бета-тестер. А они даже узнали, что именно я и есть Темная. Хотя кроме меня в этой игре участвуют еще три Тестера.
Выследили?
Возможно…
Возникает справедливый вопрос: как? У меня же, во-первых, плавающие данные, а во-вторых, меня прикрывает один из лучших Наблюдателей нового поколения! Вот жизнь-кочерга! Сколько головоломок на мою бедную голову! И мне их надо решить быстро, ведь с каждым вывертом Игры и тех, кто ей управляет, у меня все меньше шансов найти эту чертову дыру и этот код. Этот маленький значок, дающий им возможность управлять Игрой и менять ее по собственному усмотрению. Ну и задачка для Бета-тестера!"
Да, я – Бета-тестер. Единственный московский… хм, до сих пор живой и стабильно работающий, скажем так.
Неучтенный игрок.
Непредсказуемый фактор.
Нелинейное ответвление сюжета.
Неожиданный результат.
Все еще не понимаете? Я объясню. Все началось этим летом с Сетевых игр… Хотя нет, не так. Все началось несколько раньше с одной маленькой фразы: "Матрица в каждом из нас" из фильма братьев Вачовски, который я посмотрела с заметным опозданием. После этого я несколько дней провела в странных и не свойственных мне раздумьях и… на этом, собственно говоря, все и закончилось. У меня началась банальная депрессия на почве не слишком утешительных для этого мира выводов. Со своими-то недостатками я давно смирилась, от них уже не избавиться. Да и не очень-то хочется, если честно… Немного побью в мрачном и пессимистичном расположении духа, я, очертя голову, кинулась спасать саму себя, с головой уйдя в ролевые игры по Сети. Именно тогда я и поняла, насколько же люблю импровизировать… Так уж случилось, что в первой же игре из нашей команды по сценарию в живых остались только я да командир по прозвищу Лис. И мы должны были проиграть.
По всем параметрам.
По всем законам.
По всем логическим выкладкам.
Против всех правил – мы выиграли. С трудом и несколько нетрадиционными методами, но победителей не судят. Мы выиграли благодаря странному, но известному всем и каждому, тандему – с его стороны безукоризненная логика и точные математические расчеты, подкрепленные сильным интеллектом, с моей же – фантазия и импровизация, замешанная на голом энтузиазме с неиссякаемым черным оптимизмом и такого же цвета чувством юмора. Это был триумф.
После этого я забросила такие игры подальше, поняв, что с моей психикой более-менее все в порядке и опять ушла с головой в реальность. Лиса я потеряла из виду сразу же. А вот он меня, как оказалось – нет. Сначала были коротенькие записки по электронной почте, вроде того: "Как дела?", "Как жизнь?" и тому подобное, плавно перешедшие в долгие разговоры по телефону, и вот вам результат. Сейчас Алексей – Лис – один из самых дорогих для меня людей. Мы вместе уже более полугода, особенно если учесть, что со мной очень непросто ужиться. И именно тогда я, хоть это и произошло случайно, узнала правду о его настоящем занятии. Он поисковик…
Программист-любитель.
Наблюдатель.
Именно Лис и рассказал мне, что какая-то организация условно названная им "Моно" потихоньку устанавливает монополию на компьютерные программы. Все выглядит до банальности просто. Они переделывают игры. Маленький такой значок, или несколько, в нужном месте, и пока человек азартно режется по сети в какие-то игры, все данные с паролями – уже у них. Сейчас время Паутины, вот вам и результат. Игра начинает вести себя непредсказуемо. Потом осторожно запускается вирус, и все… человек в отчаянии: данные утеряны, компьютер – только на выброс и так далее. Естественно, что эта фирма тут как тут. Восстановить все данные, когда они и так у тебя имеются – несложно. Человек верит им и продолжает покупать у них различные программные дополнения, чтобы не было повторения… Как мне показалось, Лис все это выяснил чисто случайно: его друг попал в точно такую же ситуацию, и Лешка моментально забил тревогу. Он немного опоздал, но все же многое они выяснили.
Деньги!
Вот, что движет этими монополистами. А деньги – это власть. И ведь всем давно известно, что власть – один из самых сильных наркотиков…
Да, в какой-то момент я прекрасно поняла, что в этой истории многое притянуто за уши с огромной силой, но с другой стороны я сознавала, что не могу узнать правду, не достигнув нужного уровня информированности. Так что я пока держусь такой версии – простенько и понятно для обычных умов, хоть сплю спокойно.
"Моно" как-то бочком выдвинулась на просторы Интернета… Однако когда некоторые спохватились – было уже поздно! И все же у Организации нашлись противники. Те, кому ее монополия встала поперек горла. Именно они и создали достаточно засекреченное Сетевое общество Наблюдателей. В него входят люди из всех стран, и вычислить их весьма сложно. Но все-таки Наблюдателей до сих пор чертовски мало из-за некоторой специфики такого призвания.
Казалось бы, что вот оно, нормальное партизанское противостояние, но игры продолжали переписывать, данные продолжали воровать, а компьютеры ломались, теряя очень важную информацию. Наблюдатели не могли все сразу отследить, параллельно занимаясь и разработкой защиты от этих вирусов и кодов. Хакеров привлекали очень осторожно. А ведь нужно было еще скрывать свою истинную личность и истинное занятие. Реальность нельзя было забрасывать… В какой-то момент Наблюдатели решили, что с них хватит. Встал выбор "или – или"! И выбор был сделан. Тогда и появились мы, Бета-тестеры, вольные художники. Люди, с творческим потенциалом и неограниченной фантазией… Таких много, скажете вы, и будете правы, но не все способны поверить и, самое главное, проверить на собственной шкуре что это такое, когда Игра начинает идти по немыслимому сценарию и человека затягивает в омут безумных убийств и насилия.
В омут кровавого безумия.
В омут уничтожения.
В омут смерти.
Когда осознаешь: если обнаружат – достанется и тебе, и близким людям…
Я, как ни странно, осилила это. Не меняя имени, не меняя увлечений и привычек и выбив себе свободный график работы. Родственники не представляют, чем я занимаюсь на самом деле, но в случае чего – они меня поддержат и поймут. Да и авантюризма с искренней любовью к риску у меня предостаточно. Но, как бы то ни было, нас до сих пор очень мало. Сейчас в России всего восемь или девять Бета-тестеров, готовых биться за странные и немного устаревшие в некотором смысле идеалы. Тестеров, готовых рискнуть собственной головой…
Мы разобщены и разбросаны по всем городам нашей необъятной страны.
Мы работаем каждый сам по себе. Лично я из Москвы, как уже упоминала… Все мы прикрываемся стремлением к деньгам. И срабатывает ведь! Нас пытались перекупить, но свобода действий реально пока дороже…
Раньше нас было больше, но троих уже вычислили. Наступили черные дни. Но они зря решили, что это послужит нам хорошим уроком и заставит отступить. Мы только стали злей. И Светлых среди нас теперь практически не осталось, многие ушли в Сумерки, а некоторые и вовсе во Тьму. Увлечение фантастикой и играми наложило свой отпечаток на всех нас. Нейтральным быть нельзя! Нейтральных безжалостно сминают… Меня в Сети называют Темной, соответственно, Темный Бета-тестер или Темный Берс, Dark или Darkness. И они во многом правы, я давно преступила черту Света и теперь предпочитаю Тьму. Тьму Истинную. И меня это устраивает полностью. А кого нет…
Хотите света?
Включите лампочку!
И теперь, спустя какое-то время я могу сказать, почему программисты не всегда могут найти эти незаметные коды и символы.
Они ищут не там…
Они ищут не так…