Самоуверенность и ограниченность восприятия сыграли с ней плохую шутку. То, в чем она обвиняла рой, а именно в беспечности, отсутствии конкурентов, было присуще и ей, только в меньшей степени. Она не задалась вопросом: "Кто создал эту совсем молодую вселенную? Откуда она могла взяться, коль Творящих больше нет?" А только они создавали вселенные. Эйфория от побега сыграла с Поглотителем злую шутку. Древняя особь приступила к трапезе, не торопясь, поглощая такие горячие и такие вкусные звезды. Все опасения ее тут же покинули, уступив место удовольствию.
Дэном вспыхнул переливами энергии.
– Дэном, что случилось? – забеспокоился Алекс.
– Кто-то появился в моей вселенной, я сейчас посмотрю?!
– Подожди, – остановил его Познающий, – просто так никто не появляется там, где не должен. Наш самый лучший союзник – это осторожность. Я защитился от Поглотителей и экранировал вас. Проверить вселенную нужно, но осторожно. Ждите меня здесь, – Познающий исчез.
Исчезнув, тут же трансформировался и направил сквозь измерения маленькую струйку энергии, настолько маленькую, что ели ощущал себя в ней. Вселенная Дэнома действительно была стабильно горячей и ограниченной во времени. Звезды сияли нестерпимым светом, от туманностей веяло жаром.
"Действительно, вселенная горячевата, – подумал Познающий, – кто тут может быть". И вдруг замер, не додумав, мгновенно вынырнув из этой вселенной.
Столб света вспыхнул, рядом с Алексом. Тот даже внутренне вздрогнул.
– Познающий, напугал!
– Активируйте экраны на полную мощность, никаких внешних проявлений нашего присутствия.
– Да что случилось? Что там у Дэнома? Что тебя так напугало?
– Вы не поверите, там пирует Поглотитель, а ты говоришь, что у тебя не получилось? Получилась отличная приманка, прекрасное пастбище для этих монстров!
– Какой Поглотитель?! Объясни толком! – воскликнули они хором.
– В созданной тобой галактике, Дэном, пасется Поглотитель, и какой… Я таких размеров раньше не видел. Что интересно, он весь в твоей вселенной, нет ни одного погружения его энергии в другие измерения!
Все замолкли как громом пораженные.
– Как же так? Уже! Но мы не готовы?! – в волнении завибрировал Серден.
– Без паники, – подал голос Алекс, – нужно все проанализировать и взвесить.
– Познающий, теперь расскажи все спокойно.
– Я, как вы наблюдали, проник в ту вселенную почти незаметно, поэтому увидел немного. Там пасется одна особь, но какая! И мне показалась, что в той вселенной она прячется.
– Как ты думаешь, сколько она может там находиться? – поинтересовался Серден.
– Все зависит от скорости поглощения вещества, думаю, что долго, поглощает она, не торопясь, смакуя.
– Может она там действительно прячется?
– Возможно, Адамал, надо бы проверить, в каком состоянии рой, – все устремили глаза лучи на Познающего.
– Не просите и даже не думайте, если рой нас почувствует – нам конец.
– Что ж, мы так и будем скрываться?
– Не скрываться, Алекс, а действовать скрытно: они знают, что есть одна особь Творящего, о вас информации нет.
– Что ты предлагаешь? – поторопил его с ответом Антон.
– Узнать о состоянии роя через ту особь Поглотителя, что расположилась во вселенной Дэнома.
– Смело, и как нам это осуществить?
– Давайте думать, вы же хотели испытать свои силы? Вот случай и предоставил нам такую прекрасную возможность! Опыт борьбы с Поглотителем у нас уже есть.
– Познающий, это так неожиданно, как его уничтожать, не из пулемета же? Прошлый раз нас самих чуть не уничтожили, тебе спасибо. Объясни, как нам нужно действовать, что делать, когда войдем в контакт, расплавлять его или разлагать его силовые поля?
– Дэном, я думаю, что сначала нужно закапсулировать твою вселенную, чтобы поглотитель оттуда не вырвался.
– Что для этого нужно сделать?
– Сделай внешнюю мембрану вселенной жесткой.
– А может поступить проще: взять и схлопнуть ее, вселенную, обратно в Форрий? – как всегда соригинальничал Антон.
– Можно, конечно, ты молодец, Антон, здорово придумал! Только одна проблема, а как же ваше желание потренироваться?
После этого вопроса снова наступило молчание, которое нарушил Алекс:
– Потренироваться надо, иначе как бороться с целым роем, что молчите?
– Да нет, мы за, – послышались вибрации со всех сторон.
– Тогда слушайте, – вспыхнул Познающий синим сполохом, – победить Поглотителя можно, только расплавив его энергетические структуры, разложив их на иные элементарные составляющие, превратив его энергию в материю. Но он вас тоже будет разлагать и разрушать, у кого сильнее энергетическая составляющая, тот и победит! Надо учитывать, что особь поглотителя сейчас ослаблена после долгого сна, ей нужно набраться сил. Наша задача не дать ей это сделать.
– На словах все легко, а как на практике?
– Не сложнее, чем вскрывать Форрий, даже легче, – ободрил ребят Познающий.
– Тогда не будем терять время, труба зовет в бой! – воскликнул Адамал.
– Дэном, капсулируй вселенную.
В тоже мгновение Дэном исчез.
– Вперед! – вся команда Творящих тут же исчезла в толще измерения.
Особь поглотителя пировала, после долгого бездействия приятно было мигрировать по такой вкусной вселенной. Внезапно Поглотитель почувствовал изменение вибраций вселенной.
"Ну что ж, бывает, вселенная совсем свежая, адаптируется, изменяется", – подумал Поглотитель и продолжил свое пиршество.
Вселенная вздрогнула вновь, теперь уже фейерверком знакомых вибраций Творящего. Поглотитель даже не успел принять боевую трансформацию, настолько он был шокирован случившимся. А Творящий копьем энергии вонзился в его энергетическую субстанцию и начал плавить и разлагать составляющие.
Неслышный крик боли и ужаса разнесся по вселенной, ударился в ее мембрану и затих. Поглотитель опомнился, стал сжимать поля и воздействовать на Творящего, определяя по ходу боя его размеры.
"Не самая крупная особь, – подумал он, – но бежать не куда и силы черпать тоже неоткуда".
Он попытался уйти в другие измерения, но не тут-то было: вселенная его не пустила.
"Попался, – с ужасом подумал Поглотитель, – драться, драться до конца", – сдавливая Творящего, который находился внутри его полей.
Этим Творящим был хозяин вселенной. Дэном закапсулировал вселенную, увидел Поглотителя и не сдержался, вступил в бой, помня, как это делал Познающий с Тенью. Вонзился в Поглотителя копьем света и стал активно разлагать его энергетические связи. Вначале все шло хорошо, и он уже торжествовал победу, реки энергии превращались в пыль. Но неожиданно Поглотитель очнулся и с невероятной силой сдавил Дэнома своими энергетическими полями, его движение замедлилось, а потом и вовсе остановилось, потоки энергии перекрывались.
Дэном почувствовал, что тает, словно лед. Истончаясь, звенела быстрая мысль: "Неужели все?"
Он сделал попытку вырваться, но нет, вырваться не удастся, Поглотитель крепко держал его и безжалостно разлагал, сил не оставалось совсем.
"Вот теперь конец", – пронеслась последняя мысль.
Поглотитель торжествовал, еще одно небольшое усилие – и Творящий повержен, да что повержен, он перестанет существовать. Последняя опасность будет устранена, и можно спокойно возвращаться к рою. Это последняя внятная мысль Поглотителя.
Когда он уже праздновал победу, вселенная содрогнулась, и Поглотителя настигли копья энергии Творящих. Раздался аналог крика Поглотителя, и он, разрезанный на части, растворялся в этой вселенной, которая стала для него могилой. На пределе понимания он "почувствовал" вопрос: "Где рой?"
Особь ответить уже не могла, но тот, кто спросил, успел исследовать информацию, находящуюся в конфигурации ее растворяющихся полей. И все, она перестала существовать. Только клочья энергетического тумана плыли среди горячих звезд. Но эти клочья постепенно распадались.
Дэном приходил в себя, медленно оживая, его уже успели подпитать энергией.
– Герой, одно слово – герой! Решил погибнуть и оставить нас без поддержки. Сколько можно твердить, прежде чем что-то сделать, думать надо. Ты что забыл, как погибла Тень, так же, как и ты, безоглядно бросилась в бой с нами, переоценила свои силы и недооценила силы противника. Касается всех: это наша общая борьба, не надо геройствовать, а то творить будет некому.
Состояние команды Творящих можно было сравнить с человеческим ступором. Эйфории победы не было, Дэном чуть не погиб.
– Извини, Познающий, мы все поняли, это не игрушки. Впредь будем осторожней, – за всех ответил Алекс.
У Дэнома не было сил, чтобы поблагодарить их за спасение, и он только в волновом режиме посылал эманации благодарности.
– Поглотителя мы уничтожили, особь одна из самых больших и самых древних. Вы попробовали свои силы, и что скажете?
Команда молчала, они не могли оценить свои силы, но было очевидно, что один на один справиться с Поглотителем они не могли.
– Что говорить, – начал Адамал, – результат на лицо: Дэном по силам такой же, как мы, но он не смог победить особь Поглотителя один на один. Отсюда печальный вывод: рой мы победить не сможем!
Никаких вибраций возражения, все молча с ним соглашались.
– Хорошо, что вы попробовали свои силы и понимаете, что еще слишком слабы. Дэному нужна реабилитация, а враг уже у ворот.
– Как у ворот?! – удивился Алекс.
– А так друзья мои, я покопался в конфигурации полей нашего Поглотителя, оказалось, что рой пробуждается, он уже послал разведчиков во многие измерения, чтобы подобрать подходящие галактики для поглощения.