Пока они спускались в лифте, Ким думал о том, что завтра обязательно поговорит с Чалми. По крайней мере, запишется на прием. Одно дело - следствие, совсем другое - пытки.
Лифт остановился на самом нижнем подвальном этаже. Сюда пускали не всякого, поэтому Фельдман приложил ладонь к панели идентификатора. Двери лифта тут же открылись.
- Тебе надо зайти в двадцать пятый кабинет, чтобы твои отпечатки внесли в память. Сделай это завтра же с утра. Я их предупрежу.
- Хорошо, - отозвался Ким, все внимание которого было приковано к открывшейся ему панораме.
Как оказалось, нижние этажи были просто вырублены в скальной породе. Сначала Ким решил, что здесь будет на редкость мрачно и уныло, но быстро понял, что ошибся. Яркий свет, хорошая отделка, на полу ковровые дорожки - о том, что помещения вырублены в скале, свидетельствовали лишь сводчатые потолки да не всегда геометрически ровное расположение стен.
Ким шел следом за Фельдманом, думая о том, что здесь не так уж и страшно, когда где-то поблизости раздался жуткий крик. Или не крик даже, это был безумный вой терзаемого существа. Ким вздрогнул, его лицо мгновенно покрылось испариной.
Фельдман взглянул на побледневшего Кима и усмехнулся.
- Не робей, Ким, все в порядке. Это Голан работает.
Ким не нашелся что ответить, ему вдруг захотелось повернуться и бежать назад, к лифту. Но мысль о том, что Фельдман посчитает его трусом, заставила подавить страх и идти дальше.
Далеко идти не пришлось. Метров через десять коридор повернул налево, взору Кима открылась большая светлая комната, облицованная белым кафелем.
В комнате находились три человека. Первый, в форме капитана, сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Второй, раздетый догола, был привязан к большому металлическому столу. Крик этого человека и слышал Ким. Но примечательнее всех был третий…
Среднего роста, слегка лысоватый, в темном рабочем халате с закатанными рукавами и фартуке, он не спеша перебирал инструменты в низком металлическом лотке. Его серые глаза были затянуты туманной дымкой, в них не было никакого выражения. По крайней мере, именно так почудилось Киму.
Судя по всему, это и был знаменитый Голан. Его длинные узловатые пальцы любовно касались полированной стали - казалось, тихий металлический лязг, издаваемый страшными орудиями пыток, доставлял ему удовольствие.
- Ну и как? - спросил Фельдман, подходя к сидящему офицеру. - Да, Ким, знакомься. - Он повернулся к Киму. - Это Терри, теперь мы будем работать вместе. А это Голан, наша знаменитость…
Терри, не вставая с места, пожал Киму руку. Что касается Голана, то тот просто взглянул на Кима, как бы приняв к сведению его появление, и снова углубился в работу.
- Ну и что он, молчит? - Фельдман снова взглянул на Терри.
- Пока упирается, но мы с ним только начали. А двое ничего, раскололись. Один, наверное, сдохнет, со вторым потом еще поработаем.
- В лазарет их отправил?
- Да, пусть оклемаются. А этот молчит, падаль… - Терри взглянул на часы. - Домой уже пора.
- Ну так оставь его до завтра, пусть подумает.
- Да я говорил, Голан не хочет.
Фельдман повернулся к Голану, тот в это время выбрал из своего инструментария длинную толстую иглу, примерился и стал медленно вводить ее в тело пленника.
Ким сглотнул подступивший к горлу комок. Хотел отвернуться - и не смог. С трепетом смотрел он за тем, как стальная игла медленно вползает под ключицу привязанного к столу человека.
Человек не кричал - стиснув зубы, терпел из последних сил. Его лицо покрылось потом, тело дрожало от невыносимой боли. Введя иглу, Голан с легкой улыбкой стал покачивать ее из стороны в сторону, пленник заскрипел зубами.
- Это только начало, - произнес Голан, нагнувшись к лежавшему перед ним человеку. - Тебе будет очень больно. То, что ты чувствуешь сейчас, ничто по сравнению с тем, что будет. Расскажи нам все, что ты знаешь, и я уйду. Пожалей свое тело.
Терри поднялся со стула и подошел к пленнику.
- Не упрямься, Виктор, - произнес он таким же проникновенным голосом. - Твои друзья и так уже все рассказали, с твоей стороны это не будет предательством. Нам просто нужно услышать все это еще раз от тебя. Потом я тебя отпущу, обещаю. Могу даже устроить тебе побег, никто ничего не узнает… Итак, Виктор, где находятся ваши базы? Когда и куда отправляется транспорт с оружием? Говори, Виктор…
Человек молчал. Улыбнувшись, Голан вынул иглу, затем положил на ранку смоченную голубоватой жидкостью ватку.
- Все, Голан, хватит, - твердо произнес Фельдман. - Поздно уже. Завтра с утра и начнем. Терри, позови охрану, пусть его уведут.
- Как хочешь… - Голан пожал плечами и стал складывать свои инструменты.
Фельдман повернулся к Киму.
- Пошли, завтра с ним разберемся. И не робей, скоро сам попрактикуешься. Это может даже понравиться. Особенно приятно работать с девками.
Ким молча кивнул, к горлу снова подкатил комок. Обратно он шел молча, думая о том, что завтра с утра обязательно встретится с Чалми. И если тот ему откажет, он его просто убьет.
К удивлению Кима, Чалми принял его почти сразу. Увидев вошедшего офицера, улыбнулся.
- Садись, Ким. Я ведь говорил, что мы еще обязательно увидимся. Только не думал, что так скоро.
Ким сел, на душе у него скребли кошки. Вряд ли Чалми выполнит его просьбу.
- Я хотел поговорить с вами, сэр. - Он взглянул на шефа.
- Я слушаю. - Чалми достал сигару, не спеша закурил. В его холодных глазах мелькнуло какое-то подобие удовольствия.
- Мне… Я хочу попросить вас об отставке.
- Ты хочешь уйти со службы? - Чалми в притворном удивлении вскинул брови.
- Да, сэр. И я прошу вас помочь мне в этом.
- Но ведь ты подписал контракт, Ким. На пять лет. Тебе служить еще почти два года.
- Я знаю, сэр. Поэтому и пришел к вам.
- Но Ким, ты же знаешь наши правила. Я не могу нарушить закон.
- Тогда переведите меня на другую службу, в любой другой отдел.
- Вакантных мест мало, Ким. Или ты хочешь назад, в Исполнители?
Ким ответил не сразу.
- Не хочу, сэр. Но согласен, если нет других вариантов.
- Тебе не понравилось в Отделе Дознаний? Тебя плохо приняли?
- Нет, сэр, не в этом дело… - Ким еще больше помрачнел. - Просто я никогда не смогу пытать людей. Не мое это.
- Ах, вот ты о чем… - Чалми улыбнулся. Глубоко затянувшись, выпустил к потолку облачко дыма. - Ты слишком серьезно все воспринимаешь.
- Да, сэр. Я не могу по-другому.
- Но ведь ты был Исполнителем, а это тоже что-то да значит. Так в чем же дело, Ким?
- Там совсем другое. Хотя и там мне было трудно. Но пытать людей… Я не люблю крови.
Чалми хмыкнул.
- Не любишь крови… Да ты знаешь, кто эти люди? Знаешь, чем они занимаются? Скольких наших они погубили? Это враги, Ким, а с врагами надо поступать соответствующим образом.
- Да, сэр. По закону. Насколько я знаю, в уставе ничего не сказано о пытках. Значит, это незаконно.
- Просто ты плохо разбираешься в ситуации, - медленно ответил Чалми. - В прошлом месяце эти люди убили генерал-губернатора Волкова. Подложили мину в его крейсер. Вместе с ним погибло около восьмисот солдат. А теперь представь, что пару месяцев назад ты бы взял человека, имевшего информацию о готовящемся взрыве. Ты считаешь, он бы тебе о нем рассказал?
Ким молчал.
- Не рассказал бы, - продолжил Чалми. - А вот в подвале у Голана он бы рассказал все. Да, под пытками. Потому что по-другому эти твари не понимают. И мы бы спасли Волкова и его людей. - Чалми внимательно смотрел на Кима.
- Да, сэр, я понимаю. - Ким едва заметно кивнул. - Но ведь есть какие-то другие методы. Еще сотни лет назад применяли специальные препараты, человек сам выкладывал всю правду. Но там, в подвале… Это же какая-то дикость, там у них все в крови.
- Голан - мастер своего дела, - произнес Чалми. - Его методы всегда дают результат. Еще не было случая, чтобы его подопечный не раскололся. Все другие методы не дают гарантии.
- Но ведь вы сами говорили о гуманности. Разве это - гуманно?
- А ты спроси об этом жен и детей погибших солдат. Знаешь, что они тебе скажут? Пойми, Ким, нельзя сейчас по-другому. Вчера вы взяли четверых из банды повстанцев, это большая удача. И можешь ты поручиться за то, что они не знают об очередном теракте? Неужели ты не хочешь спасти тысячи жизней, Ким? Ведь все очень просто - или они, или мы. Забудь о том, что перед тобой люди. Идет война, Ким, война!
- Это все так, сэр, - согласился Ким. - И все же я прошу вас перевести меня на другую работу. Или вернуть назад, в Исполнители.
- Я бы рад, Ким, но не могу. Твое место в Отделе Исполнений уже занято. Кроме того, ты нужен мне там. Там, понимаешь? Я ведь говорил, что все это временно, помнишь? Пройди через это, преодолей в себе глупую жалость и сострадание. И через год я возьму тебя в Особый Отдел. Вряд ли ты даже слышал о нем, Ким, в нем работает только элита. Даже Фельдмана я не пригласил туда - а тебя приглашу. Потому что ты другой, в тебе есть такие качества, о которых ты даже не догадываешься. Тебя многому научат, Ким, ты будешь работать в других мирах, облетишь все Внеземелье. Ты будешь планировать и проводить такие операции, о которых большинство офицеров может только мечтать. Не упусти свой шанс, Ким!
В голове у Кима все перемешалось. Он не придал значения словам об Особом Отделе, но упоминание о Внеземелье, о космических перелетах всколыхнуло в его душе давно позабытые чувства. Он будет летать. Он увидит другие миры…
Чалми едва заметно улыбался. Похоже, для него не были секретом мысли, охватившие и подчиненного.