Его внимание привлекли новые звуки. Впервые с тех пор, как он со своим отделением спустился в подземный комплекс, Коннор услышал чужие голоса. Самые громкие из них звучали неразборчиво, самые слабые вообще были похожи на шелест. Стоны и мольбы. Протянув руку к поясу, Джон сорвал еще одну осветительную гранату и, воспламенив запал, швырнул ее вперед. Вспыхнувший свет окрасил голубым клубы дыма, груды обломков, дымящуюся жидкость на полу и - клетки. Голоса принадлежали множеству людей, буквально набитых в тесные загоны. Коннор с товарищами подошел ближе, и навстречу им из клеток потянулись руки. Взгляд выхватывал из сумрака измученные лица и костлявые тела.
Некоторые из обитателей темницы были на последней стадии истощения.
* * *
Тайней неприязненно рассматривал несчастных узников. Пока он оценивал ситуацию, которая, по его мнению, проистекавшему из немалого опыта, была ни с чем не сообразна, движение в дальнем углу помещения заставило его и остальных солдат поспешно поднять оружие.
Они успокоились почти так же быстро, как и насторожились. Дэвид даже позволил себе улыбнуться. Из противоположного конца коридора показалось еще одно подразделение их соратников.
* * *
Коннор прошел на другой конец тюрьмы, заставив себя не слушать мольбы и не смотреть на протянутые руки. Его внимание привлекли светящиеся мониторы, висевшие над компактной консолью. К счастью, они работали, но как долго еще будут функционировать, сказать невозможно. Одно он знал наверняка: надо действовать быстро. Он поднес к губам коммуникатор и включил микрофон.
- Олсен, объект обнаружен. Здесь есть еще кое-что, достойное вашего внимания.
Отключив переговорное устройство, он шагнул к вычислительной установке.
Вскоре появился генерал. Едва окинув взглядом работающий комплекс со светящимися мониторами, он обернулся и выкрикнул:
- Барбаросса!
На его зов немедленно откликнулся ведущий техник подразделения. Он подошел к Олсену и Коннору, а солдаты рассредоточились по периметру, обеспечивая безопасность. Техник замер, с изумлением осматривая обнаруженную установку.
- Давай, парень, - поторопил его Олсен. - Неизвестно, сколько у нас осталось времени. Приступай к работе.
Техник озадаченно кивнул, достал полевой портативный компьютер и стал разбираться в проводах. Находясь под землей, они предпочитали не рисковать и не осмеливались обнаружить свое присутствие прямой передачей данных, чтобы не привлечь к себе внимание вездесущих станций перехвата.
- Разойтись! - приказал Олсен солдатам. - Охраняйте периметр! И чтобы никто не проскользнул. Мы заняты, и я сейчас не в том настроении, чтобы радоваться сюрпризам. - Генерал обернулся к Коннору, молча наблюдавшему за действиями Барбароссы, и, понизив голос, спросил: - Почему мы ничего не знали об этом?
Техник вмешался в разговор:
- Я вошел в систему. Похоже, что это центральный серверный узел. Мне кажется, он не поврежден.
Словно оса в термитник, он внедрился в защитную программу, чтобы обнаружить еще действующие связи, схемы и реле. Какие-то элементы - сверхсовременные и на первый взгляд непостижимые - он видел впервые. Кое-что оказалось знакомым.
И достаточно многое.
В итоге взлом компьютерной системы осуществился с ниппельной быстротой. Прямо напротив троих мужчин яркий экран заполнился изображениями. На нем не было ни картинок, ни сопровождающей музыки. Никакого видео и выкриков. Только бесстрастные и упорядоченные коды и схемы. В некоторых случаях они читались слева направо, в других - сверху вниз. Спустя некоторое время техник начал понимать, как расшифровать язык Скайнета.
И Коннор тоже.
Если хочешь понять противника, надо научиться говорить на его языке.
- Ага, вот оно, - пробормотал Барбаросса, отслеживая бегущую по экрану информацию. - Похоже, что этих людей собирались перебросить в северный сектор для каких-то научно-исследовательских работ. - Его пальцы заплясали по кнопкам портативной клавиатуры. - А вот и еще…
Внимание Коннора привлекло что-то мелькнувшее на мониторе.
- Смело! Прямо в точку! - произнес Олсен. Коннор, не обращая внимания на генерала, продолжал смотреть на монитор.
- Постой. Вернись немного назад, - обратился он к технику.
Барбаросса на мгновение нерешительно замер, но, осознав, от кого поступил запрос, немедленно повиновался. При повторном рассмотрении требуемого сегмента Коннор широко раскрыл глаза. Дэвид подошел ближе и тоже уставился на монитор через плечо своего командира.
- Господи, Коннор, - пробормотал он, - все так, как ты и говорил.
- Нет, - резко бросил Коннор. - Гораздо хуже. - Он кивнул технику. - Ладно, я видел все, что требовалось. Продолжай.
Олсен, заметив, что Коннор занят не пленниками, а информацией на экране, нетерпеливо повернулся к нему.
- Сэр, - едва слышно прошептал Барбаросса, пытаясь понять полученные данные. - Сэр…
- Коннор, это не твое дело. Не суй сюда свой нос. - Он резко мотнул головой в сторону клеток с жалкими пленниками. - Давай-ка лучше освободим этих бедолаг.
Барбаросса все еще читал непрерывно появляющуюся информацию и, не переставая работать на портативной клавиатуре, все же сумел ненадолго отвлечься. Техник замедлил поток данных на экране и оглянулся на генерала.
- Сэр, я обнаружил кое-что еще. Похоже, это разведывательные данные на наших людей.
Олсен равнодушно кивнул. Такое открытие его ничуть не удивило.
- Сейчас не время проводить подробный анализ. Передай командованию все, что ты нашел. Пусть они займутся расшифровкой. Здесь мы ничего не сможем предпринять.
К ним подошли еще двое техников и стали подсоединять временный кабель к портативному компьютеру офицера. На поверхности оставалось еще несколько неповрежденных антенн, так что им оставалось только установить контакт, подключиться к источнику энергии и передать информацию на спутник.
Солдаты, не занятые охраной входов и освобождением пленников, собрались вокруг терминала. Почти никто из них не понимал сути проводимой операции. Они и не должны были разбираться в технике, их долг - уничтожать противника. Но наблюдение за эффективными действиями технического персонала поднимало их моральный дух.
Олсен громко закричал в микрофон своей рации:
- Джерихо! Двигай сюда! - В ответ послышался только треск статики. Генерал понимал, что это не к добру. - Джерихо, - повторил он. - Проклятье.
Здание вздрогнуло. Но не от землетрясения. По крайней мере, уставшая старушка Земля была тут ни при чем.
- Джерихо, что это за шум наверху?
В ответ опять затрещала статика, которую вскоре заглушила вторая, еще более громкая волна гула, прокатившаяся по всему комплексу. С потолка посыпалась пыль и грязь. Крики оставшихся пленников стали еще жалобнее, лица солдат помрачнели.
- Джерихо, отвечай!
Костяшки пальцев Олсена, лежащих на корпусе коммуникатора, побелели.
Джерихо так и не вышел на связь. Не ответил и ни один из его товарищей. Фиксированный канал связи был нем как могила. "Неудачное сравнение", - подумал генерал, вспомним о том, что находится под землей. Как и во многих предыдущих случаях, он понял, что необходимо обратиться за помощью к одному из командиров отделений. В отличие от Джерихо, генерал не испытывал при этом неудобства. Как всякий хороший администратор, хороший солдат должен уметь при необходимости на время обуздать свое самолюбие.
- Коннор, тащи свою задницу наверх и напомни этим людям, что они должны откликаться на мой вызов, даже если мертвы! Коннор!
Коннор принял приказ со своей обычной серьезностью и направился к выходу через дверь, недавно им взорванную. Олсен проводил его взглядом, потом резко развернулся к клеткам и переключил внимание на других подчиненных.
- Давайте скорее вытаскивать этих людей. У меня от одного их вида все внутри переворачивается. А их крики разрывают сердце.
Небольшая группа офицеров и сержантов мгновенно рассредоточилась, чтобы проследить за открытием последних загонов.