Титскоу в глубокой задумчивости стал разглядывать содержимое своего чемоданчика. Прекрасно изучив за время монгольского рейда непредсказуемую самонадеянную глупость девушки, и помня, что у неё периодически всё валится из рук, лейтенант не хотел получить в спину крылатую ракету ("ох, извините, я случайно уронила пусковую установку, я такая неловкая!"), или быть поджаренным из огнемета ("простите, сэр, я хотела поправить макияж, но запуталась в этих милых лямочках этого чудного баллончика!").
Хмуро хмыкнув, суперагент достал со дна чемоданчика тюбик и торжественно вручил его Коре. Девушка радостно поблагодарила командира за доверие и встала в строй. Но ее радость моментально улетучилась, как только Кора мельком глянула на маркировку тюбика. На этикетке было написано: "Репеллент от насекомых. Мазь".
Сам Титскоу аккуратно извлек из замшевого чехольчика на ремне 20-мм "Вулкан-Фаланкс". Эту шестиствольную пушку он таскал с собой уже десять лет, используя её только в особых случаях. В свое время Титскоу выиграл "Вулкан" в "крестики-нолики" у старшего артиллериста авианосца "Энтерпрайз".
– Пора прогреть стволы… – тихо сказал лейтенант, ласково обматываясь снарядными лентами. Но, немного почесав лоб (что тут же усилило кровообращение в головном мозге и поспособствовало более эффективной работе мысли), Титскоу решил слегка изменить свой первоначальный план нападения. Не к ночи помянув добрым словом Клаузевица и Першинга, суперагент задумал взять колонну комбайнов в клещи. Удар будет нанесен одновременно с воздуха и земли. По приказу Титскоу Мурзини достал из рюкзака надувной танк "Абрамс Мк-4" и попытался заполнить его воздухом. Но компрессор, как назло, тут же сломался, обдав суперагентов на прощание вонючим дымом сгоревшей изоляции. Расследование, предпринятое Титскоу по горячим следам, показало, что батарейки в несчастный агрегат Мурзини вставил не тем концом. Получив от лейтенанта увесистый подзатыльник, агент попытался самолично надуть танк. Пока он пыхтел, пунцовея от натуги, любознательная Кора внимательно прочитала инструкцию на упаковке: "Внимание, надувать через ствол категорически запрещается! Опасно для жизни! Надувать только через выхлопную трубу!"
– Эй, Джованни! – начала говорить мисс Дор, поворачиваясь к коллеге, но опоздала… Раздался громкий хлопок. Дувший именно в ствол Мурзини отлетел в сторону, как продырявленный воздушный шарик.
Сделав по небу несколько кругов, агент жестко приземлился, подняв огромное облако пыли. Хныча и потирая ушибленные места, бедный Джованни свернулся калачиком и затих.
– Встать, солдат! Мазерфака, шит оф гот! Смирно, солдат! – рявкнул неугомонный Титскоу, яростно пиная обмякшее тело источника демаскировки и загрязнения окружающей среды. Джованни дисциплинированно попытался принять уставную стойку, немилосердно забрызгав новенький камуфляж лейтенанта кровью из лопнувших губ.
– Что же ты наделал, придурок? – почти ласково спросил агента Титскоу. – Куда ты дул? Там же затвор пушки… А на лотке уже снаряд лежит! Ты нас, идиот, чуть на тот свет не отправил!!! – голос лейтенанта перешел на рык. От звуковой волны мелко завибрировали стекла в джипе и линзы очков рядового Фоли. – В пешем строю атаковать будешь!!! Как понял, болван???
– Так точно, господин лейтенант, сэр! – попытался молодцевато ответить Мурзини, но получилось только мокрое шлепанье – висящие лоскутами рваные губы как-то не способствовали громким крикам. От этих звуков Титскоу совсем осатанел. Над кучерявой головой Джованни поднялся здоровенный, волосатый кулак лейтенанта с неприличной татуировкой "Vek voli ne vidat" на тыльной стороне ладони. Поняв, что еще немного и его многочисленная семья в Бронксе получит похоронку, Мурзини схватил пусковую установку "Томагавков" и бегом бросился в направлении колонны советских комбайнов.
– Фоли! – проводив взглядом быстро удаляющуюся фигуру своего подчиненного, позвал Титскоу.
– Я здесь, сэр! – радостно крикнул Майкл, всем своим видом демонстрируя бодрую готовность победить или умереть. Этой радостью он пытался скрыть обуявшее его уныние.
– Какой балл ты получил на экзаменах за вождение танка? – не оборачиваясь, спросил лейтенант. Кора гнусно хихикнула.
– Пятерку… – выдохнул Фоли. Кора хихикнула еще гнуснее. – По стобальной шкале…
– А ты, солдат Дор, какую? – нахмурился Титскоу, начиная понимать, что его гениальный план вполне может остаться всего лишь планом.
– Тройку… – гордо ответила Кора. Лейтенант обреченно вздохнул, но девушка тут же уточнила, – по пятибалльной шкале!
– А почему?.. – удивленно начал Титскоу, но вмешался обиженный неэтичным поведением коллеги Фоли:
– А она училась по специальной программе "Женщина-суперагент"! – радостно сообщил Майкл. – У них все требования были снижены в двадцать раз!
– Понятно… – обреченно кивнул 0000346, – дал же бог подчиненных! Ладно, местность здесь ровная, по прямой ехать сумеешь! Рядовая Дор, садись за рычаги!
– А как же?.. – растерялась Кора, показывая на бесформенный ком так и ненадутого танка.
– Сама, всё сама! – злорадно хмыкнул Титскоу. – Передачу по СиЭнЭн смотрела с таким названием?
Кора только молча кивнула. Популярная феминистская телепередача "Я сама", с ведущей Джулией Смоллинг, была любимым воскресным развлечением мисс Дор. Проводив тоскливым взглядом садящихся в вертолет агентов, девушка с брезгливой гримасой приложилась губками к выхлопной трубе. Ветер, поднятый винтами стартующего "Блэк Хока", взъерошил ее рыжие волосы.
Набрав высоту, вертолет устремился к пылящей по скверной дороге мирной технике. Над честным подарком советских тружеников монгольскому пролетариату нависла смертельная угроза!
В голове колонны комбайнов ехал раздолбанный ПАЗик с маневренной труппой Малого Драматического театра Оперетты и Балета. Утомленные дорогой артисты дружно выпили по поллитра скверной местной водки и теперь наслаждались видами голой монгольской степи, распевая для отвлечения от сна водителя автобуса матерные частушки.
В общем веселье не участвовал только тенор Ословский. Мучимый с прошлогодней поездки в подшефный колхоз непреходящим злым бодуном, тенор пытался бдительно следить за дорогой, прекрасно помня, что пьяный водитель уже восемь раз завозил труппу не туда. Хотя толку от действий артиста не было никакого, поскольку правильной дороги он все равно не знал.
Поэтому Ословский первым заметил летящий над степью большой черный вертолет.
"Блэк Хок" последовательно сделал две нисходящих бочки и мертвую петлю с выходом на бреющий полет. Над самой травой Титскоу сбросил свой десант – Майкла Фоли. Затем вертолет зашел в хвост колонны и дал ракетный залп.
Комбайны, выпустив тепловые ловушки, рассредоточились, свирепо разворачивая в сторону атакующего противника замаскированные под зерновые трубы стволы орудий. Беззвучно опустились на окна кабин бронированные жалюзи, загудели фильтро-вентиляционные установки, переводя некогда мирные машины в полностью автономный режим.
Увы, Титскоу стрелял НУРами, не снабженными тепловыми головками, (снабженные головками ему не отпустил кладовщик-афроамериканец, мстящий всем белым за смерть Мартина Лютера Кинга) и первая по счету "Нива" попала под ракетный удар…
Ракеты со звоном отскочили от 350мм брони и рикошетом ушли в небо! А комбайн, с виду совершенно невредимый, лишь посыпалась из бункера замаскированная под зерно сухая топливная смесь СТС-4М, спокойно закончил маневр. Грязно матерясь на хинди и фарси, Титскоу пошел на второй заход, но тут с земли, наперехват ему взмыло что-то черное и лохматое.
– Черный Лохмач! – похолодел лейтенант. Это была страшная легенда суперагентов – до сих пор при встрече с этим объектом никто не выживал! 0000346 изо всех сил рванул вбок рычаг управления. Затрещали крепления вертолета, шпангоуты, обшивка и мышцы Джона. Невероятно! Но ему удалось увернуться! Советская сноповязалка с вертикальным взлетом прошла мимо! Титскоу, трясущимися руками, достал из нагрудного кармана "разгрузки" одноразовое бумажное полотенце с запахом лаванды и аккуратно промокнул обильно залитый потом лоб, лицо, грудь, живот и ноги. Но радость суперагента была явно преждевременной! Сноповязалка с ревом начала "Вертикальную Посадку" – страшный советский маневр-таран, выжить после которого было бы абсолютно нереально! "Блэк Хок" получил страшнейший удар сверху вилами, потерял управление и связь, задымил и после серии нелепых вихляний упал на землю, распугав только что начавшую размножаться влюбленную пару редких, занесенных в Красную книгу тушканчиков. Даже крах американской техники сумел навредить народному хозяйству маленькой, но гордой республики Монголии!
А в это время тенор Ословский сумел растолкать заснувшего все-таки за рулем водителя ПАЗика и тот развернул машину. Обрадованные неожиданным развлечением артисты бодро расхватали бутафорские деревянные мечи из реквизита спектакля "Иван Грозный мочит всех в сортире". Автобус, подбадриваемый задорными криками "Ура!" и "Машка, ложись!", бесстрашно рванул навстречу опасности!