Элви ощутила, как слезы набегают на глаза, и боль в груди не имела отношения к ранению. Вспомнилась ласковая улыбка, теплый голос. Его работа только начиналась. Странно: смерть Эрика скользнула по поверхности сознания, как камешек по воде, а смерть губернатора Трайинга зацепила так сильно.
- Жаль, - сказала она.
- Да уж. Мы на чужой планете в полутора годах пути от дома, все припасы разлетелись в щепки размером с зубочистку, и можно поставить приличные деньги на то, что все это - результат саботажа тех самых людей, которые теперь нас лечат. Смерть - это неприятно, но, по крайней мере, просто. Как бы нам еще не позавидовать Трайингу.
- Ты сам не веришь тому, что говоришь. Все будет хорошо.
- Элви, - Фаиз сардонически хмыкнул, - думается мне, не будет.
ГЛАВА 3
ХЭВЛОК
Эй, - уныло позвал из камеры механик, - Хэвлок, ты еще злишься?
- Злиться - не мое дело, Уильямс, - ответил Хэвлок, зависнув над своим столом. Помещение внутренней службы безопасности на "Эдварде Израэле" было тесным. Два стола, восемь камер - то ли офис, то ли карцер. А в невесомости вышедшего на высокую орбиту корабля здесь становилось еще теснее.
- Слушай, я знаю, что позволил себе лишнее, но теперь-то я трезв. Выпустил бы ты меня?
Хэвлок сверился с ручным терминалом.
- Еще пятьдесят минут, и можешь быть свободен.
- Брось, Хэвлок. Есть у тебя сердце?
- Ничего не могу поделать, правила есть правила. Дмитрий Хэвлок тринадцать лет отслужил сотрудником безопасности по контрактам с восемью разными компаниями. "Пинквотер", "Звездная спираль", "Кооперация Эль-Хашем", "Стоун и Сиббетс" и прочими. Поработал недолго даже на "Протоген". Побывал в Поясе, на Земле, на Марсе и на Луне. Тянул лямку на грузовых транспортах по маршрутам Ганимед - Земля. Разбирался с самыми разными проблемами: с бунтами, семейным насилием, наркотрафиком и даже с придурком, у которого была мания воровать чужие носки. Не то чтобы все повидал, но многое. Достаточно, чтобы понять, что всего никогда не увидишь. И признать, что его реакция на кризисную ситуацию зависит больше от партнеров по команде, чем от самого кризиса.
Когда на базе "Афина" пошел вразнос реактор, его напарник запаниковал вместе с начальством, и Хэвлок до сих пор помнил, как страх тогда стиснул ему внутренности. Когда на Церере после гибели водовоза "Кентербери" начались волнения, его напарник держался скорее устало, чем испугано, и Хэвлок воспринимал ситуацию с той же угрюмой покорностью. Когда на "Эбису" обнаружили вирус Нипах и объявили карантин, его босс энергично - и едва ли не с наслаждением - раскладывал корабль, как сложную головоломку, и Хэвлоку тоже передалось чувство удовольствия от выполнения важной работы.
По долгому опыту Хэвлок знал, что люди - в первую очередь общественные животные; сам он был человеком до мозга костей. Казалось бы, куда романтичнее - да и мужественнее, черт побери, - изображать из себя остров в океане, недвижно стоящий под ударами волн бьющихся вокруг эмоций. Но он не был островом и примирился с этим фактом.
Когда сообщили, что площадка, подготовленная для посадки тяжелого челнока, взорвана, и пошли сведения о потерях, Мартри отреагировал вспышкой ярости - и Хэвлок тоже. Все действие разворачивалось на поверхности планеты, так что выплеснуть эту ярость можно было только на "Эдвард Израэль". А все, что происходило на "Израэле", Хэвлок твердо держал в руках.
- Ну пожалуйста, - скулил из камеры Уильямс, - мне переодеться надо. Какая разница, а? Несколько минут.
- Вот и досиживай, если разницы никакой, - сказал Хэвлок. - Сорок пять минут и до свидания. А пока сиди на попе ровно и старайся получить удовольствие.
- Как тут сядешь, когда мы плаваем на орбите.
- Это метафора. Не цепляйся к словам.
Назначение на "Эдвард Израэль" было великолепным контрактом. "Роял-Чартер-Энерджи" отправляла первую настоящую экспедицию в новую систему, открывшуюся благодаря кольцам, и важность этой миссии для компании отражалась в списках бонусов. За каждый день на "Израэле" полагались небывалые сверхурочные - даже за то время, когда корабль грузился и забирал команду с Луны. Полтора года пути, шесть лет до планового возвращения и еще восемнадцать месяцев обратной дороги - все щедро оплачивалось. Это уже был не контракт, а карьера.
И все же Хэвлок колебался, подписывать или нет.
Он видел съемки с Эроса и Ганимеда, видел кровавую баню в так называемой "медленной зоне", когда защитная система пришельцев резко затормозила корабли, убив каждого третьего на борту. Множество ученых и инженеров, набившихся в "Израэль", не позволяли забыть, что корабль отправляется в неведомое. Там могут водиться чудовища.
И вот губернатор Трайинг мертв. Северн Астрапани, статистик, исполнивший классический рай-поп на конкурсе талантов, - мертв. Аманда Чу, флиртовавшая однажды с Хэвлоком, когда оба подвыпили, - мертва. Половина передовой группы - ранена. Весь груз челнока - да и сам челнок - пропал. Тишина, повисшая по всему "Израэлю", походила на момент шока между ударом и болью от него. А затем явились гнев и горе. Не только к команде, но и к Хэвлоку.
Загудел ручной терминал. Сообщение сотрудникам службы безопасности. Имена: Мартри, Вэй, Траян, Смит и он сам. Хэвлок был польщен. Может, он и младший из всех названных, а все же присутствует в списке. Сам факт, что его не забыли, создавал ощущение, будто Хэвлок хоть как-то контролирует события. То, что это иллюзия, его не волновало. Он быстро просмотрел сообщение, кивнул сам себе и набрал код, открывающий камеру.
- Повезло тебе, - сказал он, - мне нужно на совещание.
Уильямс выбрался наружу. Его темные с проседью волосы растрепались, кожа выглядела серее обычного.
- Спасибо, - кисло процедил он.
- Больше так не делай, - посоветовал Хэвлок. - Все и так достаточно плохо, чтобы еще разумные люди усугубляли положение.
- Просто пьян был, - ответил механик. - Я ничего такого не думал.
- Знаю, - сказал Хэвлок. - И чтоб это не повторялось, договорились?
Уильямс кивнул, отведя глаза, и, подтянувшись на руках по захватам, отправил себя вдоль трубы к жилой палубе, где его ждала одежда, не порванная и не залитая рвотой. Хэвлок дождался, пока механик скроется, запер помещение и направился к залу совещаний.
Мартри был уже там. Энергия расходилась от этого маленького человечка волнами жара. Хэвлок знал, что шеф безопасности всю жизнь работал в тюрьмах корпораций и на обеспечении производственной секретности высшего класса. Добавьте к этому тот простой факт, что ему под начало отдали весь "Израэль", и станет ясно, почему авторитет дался ему без особых усилий. Плававшие рядом с ним спец по информации Чандра Вэй и зам по полевым операциям Гассан Смит смотрели серьезно и мрачно.
- Хэвлок, - поздоровался Мартри.
- Сэр, - кивнул в ответ Хэвлок, цепляясь за рукоять, чтобы развернуться головой в одну сторону с остальными.
Через несколько секунд внутрь вплыл Рив, заместитель Мартри. Тот кивнул и ему:
- Закрой дверь, Рив.
- А Траян? - спросила Вэй, хотя, судя по голосу, уже догадывалась об ответе.
- Траян погибла в челноке, - ответил Мартри. - Смит, вы повышены в должности.
- Очень жаль, сэр, - отозвался Смит. - Хороший офицер и профи. Нам будет ее недоставать.
- Да, - сказал Мартри. - Итак, мы собрались, чтобы обсудить наш ответ.
- Сбросим на самозахватчиков скалу? - предложила Вэй с юмором, в котором не было ни капли веселья. Мартри тем не менее улыбнулся.
- Пока будем несколько строже держаться предписаний, - сказал он. - Кроме того, там еще наши люди. Я сообщил домой и запросил, каким объемом полномочий располагаю в данном деле. Учитывая обстоятельства, почти не сомневаюсь, что, если до этого дойдет, мы их накроем.
- Нам до дома полтора года, - напомнила Вэй. Вывод из сказанного: "Никто нам не помешает поступить так, как сочтем нужным", - повис в воздухе.
- А до экранов с новостями по всей системе от Земли до Нептуна - несколько часов, - сказал Рив. - Как ни печально, придется держаться высоких моральных принципов. Любой перебор истолкуют как новый раунд угнетения бедных астеров злобными корпорациями. Мир еще не забыл "Протоген", и ничего с этим не поделаешь.
- Не помню, чтобы вас назначали политическим представителем, - съязвила Вэй, и у Рива сжались челюсти.
- Так. Это отставить, - вмешался Мартри.
- Сэр? - не понял Рив.
- Огрызаться друг на друга не будем. Не здесь.
- Простите, сэр, - сказала Вэй, - позволила себе лишнее.
- Ничего, однако пусть это не повторится, - ответил шеф. - Что мы наблюдаем на "Барбапикколе"?
- Ничего, - доложила Вэй. - Астеры прислали свои соболезнования и предложили помощь - как будто они могут чем-то помочь.
- Они не прогревают двигатели?
- Насколько я знаю, нет, - ответила Вэй.
- Мы за этим приглядываем, - произнес Мартри. Это было утверждением и вопросом одновременно.
- Мы могли бы предъявить права на корабль, - предложила Вэй. - Он, пока фирма не рассыпалась, принадлежал "Мао-Квиковски". Статус "бесхозного имущества" довольно мутный. Назовем незаконным захватом, пошлем на него несколько человек, и вопрос закрыт.
- Учту, - кивнул Мартри. - Как наши люди, Хэвлок?
- Потрясены, сэр. Испуганы. Злы. Тут ведь ученые. Самозахватчики для них - помеха и угроза чистоте данных. Большинство ни с чем подобным не сталкивалось.
Мартри потер подбородок кулаком.