На обратном пути, я старательно убеждал себя в том, что ничего странного в ночной встрече нет - мало ли какие у людей хобби. Нет, я не испугался, наоборот. Я боюсь разочароваться, если всему произошедшему найдётся простое логическое объяснение.
Только вернувшись домой, я вспомнил об ужине в духовке. Хотя сгореть курочка ещё не успела, но мумифицировалась порядочно.
Наскоро поужинав курицей а ля "Тутанхамон" я принялся выполнять уже ставшее привычным упражнение, позаимствованное в иномирной Школе Искусства.
Подняв руки над головой, я сжал их в кулаки и сделал движение, больше всего похожее на завинчивание огромной лампочки. На самом деле упражнение имело гораздо более благозвучное название - Лотос, и по идее перед сжатыми кулаками должен был появиться светящийся цветок, сплетённый из потоков внутренней энергии. Вот только ничего у меня не получалось. Скорее всего, это связано с тем, что я не умею пользоваться внутренней энергией, или ещё по какой-то причине… в любом случае, объяснить мою ошибку некому. Но я упорно не оставлял попыток, день за днём, раз за разом повторяя движение, изменяя его траектории, плоскости, скорость…
Спустя полчаса усиленных занятий непонятно чем, я позволил себе рухнуть на кровать и закрыть глаза. Грядущий день обещал быть весьма насыщенным, а самое главное интересным. Уже проваливаясь в сон, я неожиданно вспомнил о странной оговорке Алексея. Он сказал что-то насчёт таинственных исчезновений людей…
Глава 2
После ночных похождений проснулся я с огромным трудом. Ещё большего труда мне стоило заставить себя встать с постели и умыться. Часы подсказывали, что у меня есть ещё около пятнадцати минут до того, как приедет Алексей, и как раз в это время я каким-то чудом уложился со всеми сборами. Ради такого случая даже подобрал более или менее чистые джинсы и кофту, благо, погода радовала солнышком и не слишком сильным ветром.
Когда зазвенел дверной звонок, я уже был готов к поездке и полон оптимизма по самые уши.
Бодро распахнув дверь, я сделал шаг навстречу…
- Вы? - удивился я. - Какими судьбами?
Начальник таинственного Агентства Сергей Иванович Смирнов по-отечески улыбнулся и я с трудом сдержал смешок - улыбка на сухощавом лице военного была настолько не к месту, что смотрелась откровенно комично. Так же комично, как серый костюм, вышедший из моды лет десять назад. Вот только при ближайшем знакомстве с начальником Агентства сразу становилось понятно, что костюм служит лишь отвлекающим фактором. На деле же этот человек вёл себя очень жёстко и расчётливо, скрывая за маской добродушности стальной характер.
- Полно же, Виктор Михайлович. Немного опрометчиво без нашего разрешения обещать помощь милиции.
Так! И кто меня уверял, что никакой "прослушки" в квартире нет?
- Да я же только одним глазком посмотреть, - сконфужено ответил я.
- Знаю я, что получается из каждого твоего "только посмотреть", - хитро усмехнулся Сергей Иванович, и я тут же подметил, что такая хищная улыбочка-оскал ему идёт куда больше. - Хотя, в данном случае я не буду против твоего участия в этом расследовании. Тем более, если учесть, что оно ведётся под нашим патронажем.
Ага. Конечно. Как же я сразу не догадался? Чтобы такой странный случай ушёл от внимания Агентства - да никогда! У них наверняка и свои люди в этом деле задействованы или…
- Вы хотите, чтобы я провёл это расследование? - с замиранием сердца уточнил я.
Сергей Иванович расхохотался.
- Ты? Расследование? Ой, не смеши меня… тоже мне, Шерлок Холмс. Всё что от тебя требуется - это съездить на место происшествия и осмотреться. Вдруг дурику со стороны повезёт больше, чем нам.
Думаете, такое унизительное отношение обидно? Отнюдь. Я уже неоднократно убеждался в том, что гораздо хуже, если тебя переоценивают.
- Так. Значит, вы зашли ко мне в гости, чтобы дать ценные указания и вручить какие-нибудь хитрые шпионские штучки, которые помогут мне в рас… хорошенько осмотреться на месте таинственных событий?
Всё же Агентство представляет собой довольно крутую неправительственную структуру, которая наверняка владеет последними разработками в самых разных областях. Так почему бы не поделиться техническими примочками с одним из своих внештатных сотрудников?
- За две недели твоего отсутствия, я успел отвыкнуть от глупости, которую ты почему-то называешь чувством юмора, - всё ещё улыбаясь, сказал мой начальник.
А вот это уже обидно! На моё чувство юмора ещё никто не жаловался.
- Так с какими судьбами пожаловали? - уточнил я. - За мной скоро придёт машина, и мне не хотелось бы опаздывать.
- На самом деле она только что остановилась у твоего подъезда, - сообщил Сергей Иванович. - Ладно, не буду тебя задерживать. Я зашёл, чтобы напомнить о том, что ты всё ещё работаешь на нас…
Можно подумать, об этом так просто забыть.
- …и чтобы вручить тебе вот эти, - он вытащил из кармана пиджака наручные часы, - замечательные командирские часы.
- Со встроенным лазером? - с надеждой спросил я.
- Нет, с гораздо более важной для тебя функцией - будильником.
Похоже, Сергей Иванович откровенно веселился.
- Ну, хоть что-то же в них есть особенное, - логично рассудил я. - Иначе, зачем бы вы их мне принесли?
- А вот захотелось мне вдруг заехать к тебе в восемь часов утра и сделать такой неожиданный подарок, - с непроницаемо серьёзным лицом сказал Сергей Иванович, но, увидев мою жалостливую гримасу, сжалился: - Ладно уж. Это обычные часы, просто в них запаян маячок. Дабы мы тебя больше никогда не теряли.
- Такой ценный сотрудник?
- Безусловно, - подтвердил Сергей Иванович, но что-то в его тоне заставляло сомневаться правдивости этого заявления. - Так что в обязательном порядке, если найдёшь что-нибудь подозрительное, сразу звони мне. Ну, и в понедельник тебя ждёт у себя в лаборатории Нестеров, как всегда.
- Угу, - тут же помрачнел я.
Достали уже меня с этими анализами и опытами: и иголками всего истыкали, и крови выкачали несколько литров, и провода ко всем местам подключали. Что им ещё-то от меня нужно? Кстати, а можно ли считать ночную встречу с милой улыбающейся девушкой чем-нибудь подозрительным? В любом случае, ему я ничего не расскажу - перебьётся.
- Всё, спускайся, пока за тобой не поднялись, - оборвал ход моих мыслей Сергей Иванович. - А я пока загляну к твоей соседке, как её, Клавдии Степановне? Нужно задать ещё несколько наводящих вопросов по поводу её мужа…
- Вы с ней это… помягче, - как можно серьёзнее попросил я. - Она у нас очень ранимая.
Когда я выходил из подъезда, с моего этажа отчётливо слышался уверенный голос Сергея Ивановича, убеждающего Клавдию Степановну открыть ему дверь, и не менее уверенный, хотя и слегка приглушённый, голос моей соседки, грозящейся вызвать милицию, ОМОН и НАТО, дабы они избавили её от совсем обнаглевших грабителей.
Я радостно выскочил из подъезда, чуть не сбив с ног Алексея.
- Я думал, мне тебя ещё будить придётся, - заявил он вместо приветствия, - а ты вон уже прыгаешь аки кузнечик. Чувствую это неспроста.
- Да ладно тебе, оптимистичнее нужно быть, - улыбнулся я.
Кстати об оптимизме.
- Подожди, мне тут кое-что посмотреть нужно. Это займёт буквально две минуты…
- Время терпит, - заверил меня Алексей. - Надеюсь, ты не будешь против, если я пойду с тобой?
- Думаю, тебе это также будет не безынтересно, - согласился я. - Видишь ли, вчера вечером я вышел на балкон…
Пока мы обходили дом, я успел во всех подробностях рассказать Алексею о встрече со странной девушкой. Под конец моего рассказа милиционер откровенно заскучал.
- Знаешь, я за свою жизнь столько форточников поймал, - протянул он, когда мы остановились возле искомой стены. - Чего только они не придумывали. Знаешь, какие ловкачи бывали? Один вот, например…
Он оборвал рассказ на полуслове и вытаращился на стену дома также как и я. Начиная с уровня второго этажа, и до самой крыши пятиэтажки по стене дома шли странные трещины и царапины. Моё больное воображение любезно подсказало, что именно такие следы могли бы остаться, если бы в стену вбивали небольшие стальные колышки - по пять для каждой руки - а затем вытаскивали и вновь вбивали на уровень выше… В общем, если предположить, что у кого-то пальцы действуют на манер этих стальных колышков, то я очень рад тому факту, что милая девушка не захотела познакомиться со мной поближе.
- Как тебе мой форточник? - с трудом сдерживая нервный смешок, поинтересовался я у Алексея. - Интересный случай, или такое уже бывало в твоей практике?
- Разберёмся, - не очень уверенно ответил он. - Вызову экспертов, пусть определят, что это за следы. Мало ли чего, всякое бывает. А то ты, я смотрю, уже обрадовался. Вон, как глазки загорелись.
- А что такого? - не стал спорить я. - Если уж люди с десятого этажа прыгают и не разбиваются, то почему бы кому-нибудь не лазить по стенам с помощью…
- Стальных когтей? - Алексей явно был чем-то недоволен. - Да бред это всё.
- Как скажешь, - не стал спорить я.
Пока не стал. Сам не знаю почему, но моё настроение значительно улучшилось.
Мы вернулись к машине, и Алексей отдал какие-то распоряжения по рации. Дожидаться экспертов мы не стали, но капитан оставил возле стены дома одного из сопровождавших его милиционеров. Ещё трое поехали с нами.
Кстати, забавно было бы посмотреть на экспертов, висящих на уровне четвёртого этажа и исследующих следы стальных женских пальчиков. Что-то мне подсказывает, что это именно женские пальчики, а вовсе не хитрые приспособления, оставили столь чёткие пробоины в бетоне.