Леха отвлекся, снова глянул в иллюминатор, и облегченно вздохнул – долгий, изнурительный перелет, действительно, почти закончился. И с высоты ему показалось, что древние сооружения, возникают, словно из какой-то параллельной реальности, одно за другим, появляясь то тут, то там. Вот одна башня проплывает мимо, вот вторая, а сами храмы, как бы парят над зеленым ландшафтом. И Алексею, казалось, что он видит совсем не человеческие постройки, что странным образом пришли из другого времени.
Пилот, видимо готовился выпускать шасси, поскольку самолет делал круг, перед заходом на посадку. Леха ближе прильнул к своему "окошечку", чтобы разглядеть, аэропорт Танджавура – районного центра в одном из Индийских штатов – сюда они и летели. Как объяснил Савелий – чтобы не только посмотреть величайшие храмы, но и получить некую поддержку для дальнейших изысканий.
Самолетные шасси мягко коснулись взлетной полосы, он прокатился по ней, и застыл. Люди, не спеша, но и не мешкая, стали покидать его борт, спускались по трапу, и оказывались, словно в другом мире. И хотя находился этот городок в сельскохозяйственных краях, где в основном выращивали рис, наслоение древности и современности тут накладывалось друг на друга, сплошь и рядом. И насколько понял Алексей, из пояснений Саввы, это место являлось не только родиной вечнозеленых рисовых плантаций, пальмовых рощ, и отступивших джунглей, но и сердцем, индийской культуры.
А если кого интересовали сувениры – тут, по словам друга, отливали и продавали бронзовые статуи, расписные тарелки, и всякие поделки. Так что, ели кто-то хотел иметь дома, что-то с индийским колоритом – приобрести памятный сувенир мог было без проблем. Но главное для Алексея, и большинства его друзей было то, что тут продают и пиво, и крепкие напитки, и на курильщиков, косо не смотрят.
Информацию об этом районе Индии, в сети, никто из них поискать не удосужился, и теперь приходилось полагаться, только на знания Савелия, которыми тот частично и поделился. И потому, благодаря его разъяснениям, никто уже не был совсем полным профаном, и, когда покидали самолет и сходили по трапу, чуток знали, куда попали.
Город, куда они прибыли, чтобы, по словам Савелия – получить благословение жрецов Шивы, храм которого, как тот разузнал, тут все еще действовал, назывался Танджавур. И сейчас как раз было самое благоприятное время, для посещения этого региона, так как, начиналось оно с октября и заканчивалось в марте, и в этом плане им почти повезло – октябрь был на носу. А значит, и дикая жара уже спала, и число туристов и паломников, которые сюда наваливались, уменьшилось. Повезло им и в том, что Савва взял отпуск, именно сейчас, когда температура воздуха здесь, уже не настолько непривычна для жителей средней полосы, как в остальное время года.
– Ну, хоть плова наедимся – проговорил Дмитрий, едва сойдя с трапа – тут, наверное, есть какой угодно рис, и специи.
– Не обольщая это тебе не узбеки, готовят по-другому – ответил Савва – но то, что рисовых блюд тут много, это точно.
– Да идите уже – подогнала Илона, замедлившихся парней – я освежиться быстрее хочу…
– Да мы уже и пришли почти.
Друзья поспешили, и вскоре миновали контроль, и покинули территорию аэропорта. Встречала их старая знакомая Савелия, (а Леха был в курсе, что она не просто знакомая) – Виолетта. Она уже почти три года жила в Агре, и должна была стать, их связующим звеном с Индией. Можно сказать своего рода гидом, потому что, едва раззнакомившись со всеми, она принялась рассказывать об этой загадочной стране, с точки зрения человека, с таким же менталитетом, как и у прилетевших гостей.
Транспорт, для перевозки новых знакомых, Виолетта, наняла заранее, и вскоре они, загрузив свои вещи в багажное отделение, сидели в удобном пассажирском микроавтобусе. Вся группа, с интересом, и нетерпением, посматривала по сторонам – все-таки это была экзотическая страна, и всем хотелось выйти и побродить по окрестностям, после долгого перелета.
Со стороны казалось, что все они братья из какой-то секты, потому что пред поездкой, все мужчины побрились наголо – и не жарко, и удобно, ни тебе расчесок, ни причесок. Девушки тоже укоротили свои волосы, кто до "карэ", а кто, и того короче, например Илона подстриглась под мальчика. В общем, настрой и имидж, был соответствующий.
Леха, не пустив Лэйлу, к окну, на что она попробовала, было надуться, но вскоре сдалась и, прильнув к нему, стала поглядывать за стекло, принялся рассматривать местные пейзажи. В какой-то мере, своими растущими повсюду пальмами, они напоминали ему Египет, но только в какой-то.
– Вон там в центре, видите? – Рукой показала Виола – и находится королевский дворец и храм Брихадешвара. Только благодаря этим древним постройкам в городе имеется: и железнодорожный узел, и автобусные станции, откуда можно уехать в разные уголки штата, и рестораны и хостелы. А так, тут была бы просто сельскохозяйственная местность, с плантациями.
– ПГТ по-нашему – проворчал Димон, вытирая уже вспотевшую лысину – а Савва, твердит, тут раньше была развитая цивилизация….
– Была – подтвердила девушка – но давно ушла вглубь страны. – И тут же принялась рассказывать о былых временах этого края.
По сторонам замелькали зеленые улочки с массой торговых точек, свободно растущими пальмами, и разнообразным, местным колоритом. Леха слушал Виолу, в пол уха, больше рассматривал улицы, и многочисленные лавки, чередуемые с кафе. Пока ехали, выяснилось, что и большинство отелей и рестораций расположились тоже, между дворцом и храмом.
Глядя на такое расположение, Алексей сделал вывод, что городок действительно, и построился, и существует, только благодаря древним сооружениям. И нужный им отель "Tanjore Hi" куда они сейчас направлялись, естественно оказался расположен в том же районе, и ехать было недалеко, и после идти на осмотр храма, тоже.
Но пока он, ни смотря, ни на какие достопримечательности, цель их приезда сюда – недопонял. Потому как вроде бы интерес Савелия лежал на Севере. Так что пока Леха просто смотрел в окно, стараясь понять эту культуру, но уже как в Египте, на каждый лоток и вывески, не озирался.
– Да, тогда они искали не только так сказать культурные ценности – с некоторым сожалением подумал он – но и вполне прагматичные драгметаллы. Тут же…
Тут их временный транспорт, остановился возле старого здания, которое было довольно красивым, и внимание Алексея, переключилось на него. Здесь им предстояло поселиться, на день-два – еще точно не решили, и он стал готовиться на выход. Взяв вещи, прошли в отель, и поскольку номера, были забронированы Виолеттой, заранее, с поселением не было никаких задержек, потому уже вскоре, друзья, оказались в довольно уютных номерах.
– В принципе неплохо – когда они уже вошли в номер и осмотрелись, проговорил Алексей – комнаты с большими окнами, света много, О, даже мини-бар и сейф имеются…. В общем – на пару дней, и с пивом пойдет. – И отправился это пиво искать.
– Тогда я первая в душ – а ты пока сиди, охлаждайся под кондиционером.
– Давай – ответил Леха – а я пока жажду утолю…
Перелет был долгий, климат жарким, и организм требовал охлаждения. Потому, пропустив жену принять душ первой, он открыл обнаруженную бутылку "Kingfisher", отпил половину, и уселся в кресло, отправлять смс, родителям. И только сделав это, принялся, крутя головой, осматриваться дальше. Номер на его взгляд был довольно удобным, а деревянная кровать с матрасом и покрывалами, казалась воздушной и белоснежной, как облако. Единственно, что немного раздражало привыкшего спать чутко Алексея, это дорожный шум, но поскольку они тут ненадолго, это были мелочи.
– Душ у них очень низкий – появляясь в комнате, с полотенцем на голове проворчала Лэйла – на карликов рассчитан, что ли?
– Да ладно, все равно лучше, чем из баклажки мыться – заметил Леха, вставая.
Он подошел к ней, поцеловал в губы, и тоже отправился освежаться.
…Спустя тридцать минут, вся компания посвежевшая, переодетая, и естественно слегка под "шафе", пешком отправилась осматривать местные достопримечательности. А пока шли к ним, Виолетта как заправский экскурсовод повествовала историю:
– Вам конечно не с чем сравнивать, но поверьте Танджавур, мало бы, чем отличался от других небольших городков Юга Индии, если бы, не множество туристов, прибывших посмотреть храм. Город этот, был известен еще в глубокой древности, и являлся, важным, религиозным центром, потому тут полно и паломников. По легенде его назвали, так из-за демона по имени Танджана, который некогда терроризировал всю округу, а будучи схваченным, в качестве последнего желания, попросил назвать его именем город. Но старое название – Танджапури, было сокращено англичанами до удобного им слова – Танжор – это название иногда используется и сейчас.
– Так там что, чисто культ Шивы превозносят? – Поинтересовался Леха.
Его в основном интересовали боги коптов, по причине их причастия к заточению Лэйлы, а не все подряд древние боги Земли. Но ребята, у которых кобра, тоже присутствует в атрибутике, могли иметь и общие корни с теми.