Сначала дорога была почти ровной, лишь огибала валуны и маленькие радиоактивные озерца, a потом начался подъем. Поднимаясь в гору, я то и дело останавливался на привал, чтобы перевести дух или осмотреться. Судя по всему, я появился в огромной низине, если не воронки от древнего взрыва. Края воронки были практически правильной формы, a глубина доставляла несколько сотен метров. Так же, на глаз, определил, что от примерного цента впадины до края, никак не меньше километра.
Подъем закончился резко, вот я иду в гору, a спустя мгновение стою посреди степи. Конечно, степь тоже не была однородной: развалины города, отдельно стоящие здания, многие сгоревшие остовы машин, a так же рыже-коричневая трава, достигающая мне пояса. Где-то недалеко журчала вода, и именно туда вела тропинка.
- Вода это хорошо, особенно если она питьевая, - медленно проговорил я, задумываясь о том, что там, где есть вода, водятся и хищники.
Взяв пистолет в левую руку, стал медленно пробираться к водопою. Никаких сомнений, что вода была питьевой, у меня не возникало. Метров через триста, тропинка привела меня к огромной трубе, вдоль которой и пролегал мой путь. Еще метров через пятьдесят, в трубе появилась трещина, из которой и сочилась вода. Она стекала по боку трубы и собиралась в небольшом углублении, высеченном в камне - как раз, чтобы опустить флягу.
Набрав воды во фляжку, я сначала умылся и только потом жадно напился. Сам не знаю, почему поступил именно так. К сожалению дальше тропинки не было и мне пришлось возвращаться назад.
- По крайней мере, я не умру от жажды. Остается решить вопрос с пропитанием.
Как его решать мыслей не было, смутно припоминались такие слова как: охота, свежевание, вялить и солить. Кажется, такие термины обычно использовались в передачах, про космических туристов: они высаживались на необитаемые планеты и должны были выживать там, в течение некоторого времени. Коротая долгие смены в нашей лаборатории, мы частенько смотрели такие передачи, но не уделяли им особого внимания. Да и врятли там было что-то типа: как выжить в пустоши, если ты мутант? Улыбнувшись своим мыслям, продолжил свой путь.
Когда закончилась тропа, пошел прямо по траве, к ближайшему зданию в округе. Вероятность того, что там есть еда, крайне мала, но все же это игра. По пути задумался о том, кто выиграл войну. Если это были наши войска, которые каким-то чудом смоги удержать последний рубеж, то тут все понятно, но что если это враги? Бред. Тогда спасмодуль бы просто разнесли вдребезги ракетами или раздавили кораблем, чтобы не тратить снаряды.
Утешив себя такими мыслями, продолжил путь. Изредка в траве попадались чьи-то кости, реже какие-то предметы. Ни один из них не вызвал моего интереса, кроме, разве что куска металлической трубы. Длинная, порядка полутора метров труба, валялась у меня на пути. Одна ее сторона была наискось спилена, что позволяло ее втыкать в ту же землю.
Труба (вес 3.4 ед)
Описание: тяжелая железка с неровным краем, может быть использована как оружие ближнего боя.
Использовать ее вместо дубины я не собирался, a вот поупражняться в телекинезе, это да. Сам телекинез позволял переносить предметы силой мысли, чем больше было значение его в шкале, тем более тяжелые предметы можно было поднимать, и рос радиус действия. Попытавшись мысленно схватить трубу, я инстинктивно продублировал намерение жестом. Как итог, увесистый кусок железа влетел мне в руку словно копье. Хорошо хоть не острой частью, a то пришлось бы тяжко. Так и представил, как здоровенная железка прошивает насквозь ладонь, тут же испугавшись своего воображения, отбросил ее в сторону. Спустя пару минут попытался снова. Около сотни попыток ушло на то, чтобы просто поднять трубу на уровень пояса, не используя рук. Когда это случилось впервой, я сидел на теплой земле, по самую макушку в траве. Так как маячить посреди поля, казалось не лучшей идеей. Да и энергия, сидя, лучше восстанавливалась. Труба вяло поднялась на уровень моих глаз и зависла в воздухе, я же наблюдал, как быстро заканчивается энергия, считая секунды. От экспериментов меня отвел звук собственного желудка, точнее его урчание. Поднявшись на ноги, мысленно захватил с собой трубу и, уперев взгляд в здание, активировал бросок. Со свистом рассекая воздух, мой снаряд унесся вдаль. К моему глубокому сожалению, пролетел он всего метров двадцать, после чего упал. A до ближайшего здания было метров пятьсот. Так я и шел, с перерывами: запустил трубу, дошел до места падения, отдохнул и все заново. Уже доходя до здания, я смог метать трубу на пять метров дальше, a расходовать энергии чуть меньше. Последний рывок был самым результативным: донеся трубу до расстояния броска, я запустил ее в стену. С глухим стуком она вонзилась в стену, да так и осталась торчать в ней. По всей видимости, этот звук спугнул какого-то зверька, который отдыхал в тени здания. Он так резко выскочил, что испугал меня, и я инстинктивно махнул рукой, активируя толчок. Толи прыжок животного совпал направлением моего посыла, толи этого и не требовалось, но зверек попал как раз на трубу и умер. Теперь у меня был ужин. Оставалось только правильно его приготовить и не умереть от отравления.
Получен опыт.
Подойдя к зданию, так же решил скрыться в тени, чтобы не повторить подвиг зверька и не стать чьей-то добычей. Там же прочитал описание своего ужина.
Тушкан (животное, 2 уровень)
Описание: неагрессивное животное, живущее в степях. Как им удалось выжить в радиоактивных местах и пережить все катаклизмы не известно. Мясо животного вкусно и не ядовито, но тушканы так хорошо маскируются и ловко передвигаются, что не каждый охотник способен их поймать.
- Отлично, теперь можно с гордостью именовать себя опытным охотником, - радостно поздравил сам себя, пока снимал тушку зверька со штыря. Саму трубу решил пока не выдергивать.
Само здание было похоже на одинокий домик - возможно фермерский. Основаниями для подобного заключения были раскинувшиеся в округе поля, и остовы сгоревших машин, явно сельскохозяйственных. Домик был одноэтажным и совершенно пустым. Скорее всего, именно из этого домика и перекочевало все добро в мое убежище, впрочем, не важно. Осматривал я его с осторожностью, аккуратно перемешался вдоль голых стен, избегая наступать на битое стекло и мелкие камушки. Получалось далеко не всегда, но учиться же нужно как то? После дома, уже более беспечно осмотрел остовы техники, на предмет полезных находок, но так ничего и не смог оторвать. Больше всего эти железки были похожи на уборочную технику, которая использовалась для сбора урожая. Колес на положенных местах не было - видимо их кто-то снял, до того как поджечь. И если первый "Уборщик урожая" как назвала его справка, стоял на каменных блоках, то второй валялся на боку, выставив свое брюхо на обозрение. Рядом валялись разрушенные бетонные блоки, из которых торчали прутья тонкой арматуры. Все пространство заросло травой и кустарником.
Так и не найдя ничего интересного, уже собирался в обратную дорогу, когда услышал непонятный гул. Что его издавало, было не ясно, a ощущение тревоги прочно поселилось в моем сознании. Первой мыслью было спрятаться в домике, но самолично загонять себя в ловушку было не самой лучшей идеей. Решил спрятаться между техникой в густом кустарнике. Оружие пока не доставал, чтобы иметь возможность использовать пси-навыки. Сидя в кустах, старался дышать как можно тише, да и вообще не шевелиться. Спустя пару минут гул усилился, делая различимым шум мотора и какие-то сторонние скрипы. A еще через пару минут из-за домика выехала какая-то странная машина - легкий грузовик, с наглухо заваренной кабиной и черными стеклами. Я не эксперт, но судя по потекам, они просто были замазаны черной краской. На капоте и крыше кабины стояло по многоствольному орудию - пулеметы или что-то схожее. Смотрелись они устрашающе, и моя интуиция просто вопила о неприятностях. За кабиной торчало три трубы, разной высоты и диаметра, из которых валил черный дым. A дальше находился кузов - тоже обшитый металлом, но без видимого вооружения. Грузовик остановился на площадке перед домом, таким образом, что мне стало видно его левый бок, на котором черной краской было криво выведено "Торговец".
В это время водительская дверца приоткрылась, и сквозь гул мотора прорвался чей-то голос:
- Эй, я знаю, что ты здесь! Не бойся, я всего лишь нейтральный торговец, и решил узнать, может тебе надо чего? - его голос был приветливым и совсем не грубым, и я, начал было расслабляться, но очередной незримый укол нехорошего предчувствия не дал сделать этого.
- Заглуши мотор, торговец, всю дичь мне распугаешь! - как можно грознее крикнул ему. На такой шаг натолкнуло описание тушкана и его тельце в инвентаре. Может, испугается торговец напасть на опытного охотника.
- Хорошо-хорошо, уже глушу, - тут же отозвался человек из машины. Как только мотор заглох, я испытал небольшое облегчение, a водитель грузовика уже покинул кабину и стоял перед грузовиком. Одет мужчина был не в пример лучше моего: куртка и штаны защитной раскраски, крутые ботинки, на голове кепка, a зелено-коричневый платок закрывал лицо, оставляя открытым только глаза и часть носа. На поясе у него висела кобура с пистолетом, рядом висел устрашающего вида тесак. Он смотрел примерно туда, где находилось мое укрытие, a значит, спрятаться от него не удалось.