Над ухом тихонько всхлипывала Юла. Потом ее плач потонул в заунывном, как сама ночь, вое Периметровских сирен.
В Ростовске начинался Комендантский час.
* * *
Полчаса бесплотных уговоров коту под хвост! Тридцать драгоценных минут, когда дорога каждая секунда! Давненько Юла не демонстрировала такую упертость.
- Бежать? Сейчас? День, ты с ума сошел! Наши рожи показали в новостях всему городу. Орги знают, что мы - бывшие следаки. И Катафалк - уже на улицах. А Славка… Может, он еще договориться с Кожиным. Ну, вдруг?
Денис думал. Конечно, можно схватить Юльку в охапку и силой выпихнуть из дома. Но далеко ли он уйдет с визжащей от страха и возмущения девчонкой? Проще бросить дуру и сматываться самому. Нои это тоже как-то… неправильно.
- … Куда нам бежать? Куда? У тебя что, есть запасная квартира, как у Славки? Или снова будешь искать ход под землю, к бомжам-людоедам?
Денис закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Ну почему она говорит правильные вещи сейчас, когда говорить их вовсе не стоит. Иногда правильные вещи, высказанные ни к месту, сковывая разум и тело и становятся наипервейшей причиной гибели. Лучше бы помолчала Юла. И действовала не раздумывая.
- Юль, постарайся понять… - Денис обратился к девушке еще раз, последний, в твердой уверенности, что повторять больше не будет, а просто уйдет, - Если бы Кожин принял Славкины условия, его не стали бы хватать у телефона как какого-то группировщика. Посол ему не поверил. Или не испугался его угроз. И скоро Славка…
- Что?
- Сдаст нас твой Славка, вот что! Расскажет, где мы прячемся.
- Не расскажет!
- А если пытки? Как, по-твоему, сможет он их выдержать? Я так не думаю. И, честно говоря, я удивлен, почему Кожинский катафалк еще не припаркован к нашему подъезду.
- Но выходить на улицу - безумие! - упрямо твердила Юлька.
- Еще большее безумие оставаться здесь.
Юла покачала головой.
- Группировщики сейчас напуганы. Они злые, как собаки. И вряд ли смерть от их рук будет приятнее смерти на Эшафоте… День, ты же попадешься через пару кварталов. И на этот раз Кожин не станет тебя спасать от оргов!
Денис усмехнулся. Значит, все-таки "ты попадешься", значит "тебя спасать не станет"? Ладно, Юля, ты решила сама. Хочешь отделиться - пусть будет так.
Он сложил Славкин моноблок и сунул компьютер в футляр-рюкзак. Девчонке скоро будет не до компа, а вот ему машина еще может пригодиться. Маловероятно, конечно, но… У того, кто выйдет отсюда, шансов уцелеть больше. Если постараться. И если повезет.
А если Славка все-таки не врал насчет файлов в городской сетке - тех файлов, которыми он - увы - безуспешно пытался шантажировать Кожина - значит, операторский компьютер, открывающий выход в виртуал, - это уже не просто компьютер. Это единственное оружие, которое обладает достаточной мощью, чтобы пронять посла-экспериментатора. Это запал к бомбе, к мине замедленного действия, которая теоретически, очень теоретически, но все же способна разнести "Мертвый рай" в клочья прежде, чем федеральные бомбардировщики раздолбают Ростовск. Если, конечно, Славка не врал…
- Давай-давай, топай, - злобно прошипела ему вслед Юла, - в лапы к оргам.
Денис обернулся. Резко - девушка непроизвольно сжалась в ожидании удара. Но он не бил. Улыбался.
- Именно к ним я сейчас и направляюсь, Юль. Другого пути нет.
- Ты тоже спятил, да? - Юлька взглянула на него с жалостью и сочувствием, как смотрела порой на Славку. Как смотрят на душевнобольных.
Взглянула и отвернулась. Она не поворачивалась, пока не хлопнула входная дверь.
… Юлька догнала Дениса на выходе из подъезда. Догнала потому лишь что боялась, безумно боялась оставаться одна. Страх и только страх выгнал ее из квартиры. Гордое одиночество сейчас было просто не по силам запуганной и запутавшейся вконец Юлии Борзовой.
С ненавистью глядя в спину, на которой болтался футляр с чужим компьютером, Юла, тем не менее, послушно плелась за Денисом. Странно, но когда ноги не стоят на месте, страх тоже куда-то уходит. Приходит обреченность.
Если бы не это, шагать по ночному Ростовску с открытыми лицами было бы даже приятно.
Глава 3
Дорогу перегородили трое в масках и камуфляже. С длинными пиками-заточками в руках. Три маски. Три пики. Пока - три. Скоро подтянется остальная стая.
Встреча с Волками произошла в сквозном дворе. Ожидаемая, но все же такая внезапная, неприятно-неожиданная какая-то встреча.
Ожившими, молчаливыми тенями группировщиков отделились от стены, где - Денис был готов поклясться - еще секунду назад не было ни единой души. Тем не менее, они отделились, возникли из ничего, встали перед самым носом.
М-да, до появления в городе "рабочего материала" хозяева ночных улиц не прятались так мастерски. Даже от "Летящих глаз". А теперь вот… Юлька права: теперь они боятся. Что весьма и весьма опасно: напуганный Волк зол и способен на многое. Напуганный Волк может загрызть сразу, не вступая в переговоры.
Денис непроизвольно попятился и по привычке оглянулся. Юла тоже уже смотрела назад. Тоже по привычке. Тоскливыми глазами смотрела. Так… Путь к отступлению отрезан: еще двое Волков приближались с тыла.
А может, это и не Волки вовсе? Может, Кожинские имитаторы? Или… Ведь жмуры "Мертвого рая" носят такой же камуфляж, такие же маски и убивают такими же заточками.
Страх знакомой липкой жижей обволакивал тело и душу. Сопротивляться, имея в сердце такой страх - бессмысленно, и Денис с Юлой просто стояли неподвижно под холодными взглядами молчаливых фигур. Открытые бледные лица операторов казались сейчас крайне неуместными на темной улице.
- Они, Ахмет, точно, они! Шледилы! Те шамые!
Невероятно! Опять этот противный шепелявый голосок!
Шестерка-Чмо и кавказец-Ахмет - оба здесь. Два ненавистных счастливчика, оставшихся в живых после встречи с Катафалком у сгоревшей двадцатиэтажки.
Денис мельком взглянул на Юльку. Губы девушки дрожали. Узнала, догадалась…
Да, влипли! Они шли к оргам, потому что им некуда было больше идти. Но орг оргу - рознь. Мать-перемать! Уж лучше бы федералы, имитаторы, даже ходячие покойники, чем такие старые знакомые. Ну почему самые неприятные, самые нежелательные встречи обладают отвратительным свойством повторяться снова и снова.
- Чё, шледилы, попалишь? Пришло ваше время подыхать? - торжества Чмо не могла скрыть даже глухая маска. - Тяжко вам придетша, шуки!
Денис почувствовал под правым боком острие заточки. Дернулась от укола, ойкнула и прижалась к нему слева Юла.
Чмо хихикнул. Развлекается, шакал. Пока - просто развлекается.
Денис сжал кулаки. Блин! Если оргов не остановить сейчас, если дать им почувствовать первую кровь, потом будет поздно. Волки люто отомстят за неуверенность и страх последних недель. Отыграются, ублюдки…
"Зато все закончится раз и навсегда", - подумал Денис. Мысль эту он нашел по-своему приятной.
- Хватыт!
И еще какое-то невнятное гортанное ругательство.
И тупой удар.
И зарвавшийся Чмо летит в сторону.
- Они же шледилы, Ахмет! - обиженно проскулила из темноты побитая шестерка.
Ахмет не удостоил Чмо ответом. Ахмет навис над Денисом. Смотрел долго, внимательно.
- Тэба с дэвкой показали по ящику?
Денис кивнул.
- Зачэм?
- Чтобы нас сдали Периметру. Или убили на месте. Сразу, без разговоров. Как вы сейчас собираетесь.
- Что ты знаэшь?
А кавказец этот не глуп! Быстро соображает борец-ломщик.
- Многое, - Денис сглотнул сухой ком.
- Что?
Его встряхнули. Так, что лязгнули зубы, а футляр с компом чуть не грохнулся на землю.
Чмо, повинуясь едва заметному кивку Ахметовой головы, почти лишенной шеи, содрал футляр-ранец со спины Дениса.
- О! Ахмет, тут кажишь машинка шледиловшкая!
- Что-ты-зна-эшь-су-ка-блать?!
Еще одна встряска в руках-тисках. Долгая, болезненная. Болталась голова, хрустнули шейные позвонки и кости. Вот козел, а!
- То, что вас пугает! - выплюнул Денис в смотровую щель черной маски. - Каждую ночь!
Мышцы лица под вязанной тканью напряглись. Орг или недоверчиво улыбался, или впадал в бешенство от наглости пленника. Судя по тому, что в следующую секунду кулак группировщика обрушился на Денисову челюсть, все-таки это была злость.
- К пахану, - распорядился Ахмет. - Обоих. Сука-блать!