И Адеберт хлопнул по столешнице ладонью с некоторой гордостью. В общем-то, да - 'Удалец' больше моего 'Странника' чуть ли не в два раза, так что его гордость понятна. Наверное, он ожидал расспросов: как ему удалось приобрести его, но меня интересовало другое:
- Как все это произошло?
Дело в том, что для этого необходимо попасть либо в Желтый туман, либо угодить в одну из ловушек. Правда, не в самый ее центр, иначе 'Мантельский удалец' здесь не стоял бы, а я с его капитаном не разговаривал. Другие причины я отмел сразу - Адеберт Кеннет навигатор от бога. Как выяснилось, произошло как раз последнее.
- Мы шли из Чиома, есть такое поселение на юге, сюда, в Монтосел. Торопились, а ночь была темна - хоть глаза выколи. Ни земли, ни звезд, ничего не видно. Ну и как выяснилось, отклонились от курса. А там, на Пюсовом, его здесь островом Трех богов называют, гора такая есть, Муктан. Ну и увидели ее, когда она вот уже, ближе некуда. Так что не оставалось ничего, кроме того, как резко высоты набрать. Будь еще трюм пуст, возможно, и обошлось бы, но ты сам знаешь, чем такой маневр для л'хассов может закончиться, когда корабль в полном грузу. После этого 'Удалец' шел с таким креном на левый борт, что я отправил всю команду на противоположный. Еле сюда дотянули. Причем, считаю, нам невероятно повезло.
Кеннет умолк, вероятно, заново переживая не самые приятные моменты своей жизни.
Могу себе представить, что он испытал. Карту Островов я изучил основательно, и потому довольно ясно понимал, что именно происходило. Остров Пюсовый, или, как он его назвал - Трех богов, гористый практически полностью, и приземлить корабль там довольно проблематично: склоны гор, поросшие лесом, ущелья. Вернее, посадить-то его можно, но в такой местности верный способ корабль угробить. От горы Муктан, с которой они едва не столкнулись, сюда день лета, и все над горами. Ну и еще пролив между Пюсовым и Багряным, где корабль на воду тоже не опустишь. И потому они тянули до Монтосела, ожидая, что в любой момент корабль завалится набок и рухнет. Но как же Кеннет допустил такую ситуацию, куда он смотрел?
- Давно это произошло?
- Да с месяц назад. С тех пор и торчим тут, ожидая настройщика. Деньги закончились, я едва удерживаю команду на борту. Хотя здесь не моя заслуга, куда им податься? В джунгли к паури?
'А зачем им туда подаваться, если, судя по всему, паури сами к ним приходят. Вернее, паурянки'.
И как бы в подтверждении моих мыслей с палубы в очередной раз раздался женский смех, призывный, манящий.
- Губернатор все обещает: вот-вот из Ходжера прибудут мастера, но что-то все они не едут и не едут.
- И всегда у вас так? - указал я подбородком на дверь, за которой веселье все нарастало. Может быть, мне показалось, но один из громких мужских голосов очень напоминал голос Рода, причем пьяный.
'Померещилось, - решил я. - Родриг - человек степенный, и всегда знает меру'.
Адеберт пожал плечами:
- Девушки почти каждый день приходят, но сегодня что-то действительно мои люди разгулялись не на шутку. Казалось бы, с чего? Давно уже все, что можно спустили.
- Красивые женщины у паури, люди, рассказывающие о них, нисколько не соврали. Кстати, был сегодня в Монтоселе, ни одну не увидел.
- Что есть, то есть, красивые, - согласился со мной капитан 'Мантельского удальца'. - Только в городе их действительно не увидишь, не любят они города. Но эти еще не очень, - Адеберт скривился скептически. - Попадаются и вообще красавицы, глянешь на такую и дух захватывает! Кстати, могу познакомить с парочкой из них, а то и с целой дюжиной.
Капитан 'Удальца' улыбнулся:
- Ты даже представить себе не можешь, как они относятся к небесным парителям! Казалось бы, в Монтоселе полно мужчин, каких только пожелаешь, а эти паурянки вешаются на шею даже такому замухрышке, как Войт, есть у нас такой. Что-то у них там связано с верованиями, какие-то небесные покровители, или еще что-то. Так что может все-таки…
Я отрицательно покачал головой, не стоит. Затем мне пришла другая мысль:
- А мужчины у паури красивые?
Он искоса взглянул на меня, и сначала я даже не понял, чего это он. Затем рассмеялся:
- Нет, тут совсем другое. Понимаешь, у меня девушка, она со мной на 'Небесном страннике' прилетела. Так вот, что я подумал: если женщины у паури такие красивые… Ну ты понимаешь, о чем я… Так, на всякий случай…
Тут пришла очередь рассмеяться снова Адеберту:
- Извини, Люк. Ну мало ли. Ты все по столицам, да по столицам.
Он еще раз хохотнул, затем разлил остаток вина по бокалам:
- За прекрасных дам!
Я охотно поддержал его тост, про себя добавив: 'За самую прекрасную из них!'. После чего, глядя в сторону, нарочито безразличным тоном произнес.
- Вообще-то есть у меня на корабле специалист по л'хассам, и всем, что с ними связано.
Он посерьезнел мгновенно:
- Сорингер, ты ведь не шутишь?
- Нет, Кеннет, я абсолютно серьезен. Только взамен ты мне своими собственными руками укажешь на карте все опасные места, каковые здесь только существуют, - подошли мы, наконец, к тому, для чего я сюда и заявился.
* * *
На 'Небесный странник' мы возвращались уже в полной темноте. Я не ошибся, голос действительно принадлежал Родригу, и теперь его, мертвецки пьяного, нес на себе Лард. Родриг, приходя в себя, все порывался вернуться на 'Удальца', бормоча при этом что-то вроде: 'Я женюсь на ней обязательно!'. Аделард, в отличие от него, был абсолютно трезв - пить ему категорически нельзя из-за старой раны на голове, но выглядел он очень довольным. Правда, желания жениться не высказывал.
Когда мы подошли к борту 'Небесного странника' я с удивлением обнаружил, что трап убран. Что-то произошло? И я с тревогой огляделся по сторонам. Вообще-то трап должен быть на земле, и возле него должен нести вахту кто-то из матросов. Аделард осторожно положил к тому времени бесчувственное тело Родрига на песок, и стоял, тяжело отдуваясь. Лард, конечно, человек невероятно могучий, но и Род совсем не мальчишка, и мало ему чем уступает. Немного отдышавшись, он взглянул на меня, и я кивнул: давай.
- Эй на палубе! Капитан прибыл! - зычно провозгласил Аделард, и я снова кивнул, на это раз благодаря: не солидно капитану самому надсаживать голос.
Ничего, сейчас попадем на борт, я им сразу же пожарную тревогу сыграю, несмотря на то, что на дворе ночь - разбаловались! С высоты борта показалась голова Мирры.
'Это с каких пор она ночные вахты несет? - во мне накипало раздражение. - Мужчин на борту что ли не осталось?'.
- Сейчас, господин Сорингер, - послышался сверху невозмутимый голос навигатора, Рианеля Брендоса.
И действительно, вскоре заскрипела лебедка, после чего трап лег у самых наших ног. Мы с Лардом с сомнением взглянули на по-прежнему распростёртое на земле тело нашего плотника, боцмана, шкипера, парусного мастера и много еще кого в одном лице. Поднимать Родрига по узкому, почти отвесному трапу - задача не из легких, даже если нам на помощь придет вся команда корабля. Открывать люк в борту, тоже бессмысленно: к разгрузке еще не приступали, и потому через него не пройти.
- Постой с ним рядом, чтобы его паурянки не унесли, - обратился я к Аделарду. - Сейчас заведем грузовую стрелу, и поднимем его на борт в сетке.
Первым, что я увидел, поднявшись на палубу 'Небесного странника', был полный осуждения взгляд Мирры. Она смотрела на меня так, как будто я совершил что-то крайне предосудительное. Потом фыркнула, и отвернулась.
- Что здесь произошло? - поинтересовался я у позевывавшего навигатора Брендоса.
- Когда уже начало темнеть, откуда-то со стороны 'Мантельского удальца' прибыло несколько девиц, явно экономящих на одежде, - охотно начал рассказывать он. - Они попытались подняться на борт, но Мирра грудью встала на его защиту.
Рианель искоса взглянул на стоявшую в стороне девушку, явно намеревающуюся нести вахту до самого утра.
'Пожалуй - грудью, это явное преувеличение, - хмыкнул я. - Уж чем-чем, а этой частью тела Мирра никак не может похвастать - она у нее плоская. Хотя какое мне дело до этого? Главное, Энди от Мирры без ума'.
- А что было дальше?
- Дальше? Эти девицы непременно попали бы на корабль, но тут вмешалась Николь. Она посмотрела на них, те на миг застыли, а затем побежали прочь, крича нечто вроде - ками, ками! Это и есть те самые знаменитые красотки с Островов? - и когда я кивнул, подтверждая его догадку, Рианель крякнул. - Да уж, впечатляет.
Я снова кивнул, соглашаясь с ним: не то слово. Затем вдруг вспомнил увиденную картинку на палубе 'Мантельского удальца', представил свою обросшую бородами команду в окружении полуголых красоток и вздрогнул.
Нет, не потому что заботился об их нравственности - это когда бы мы на Виридиан отправились? Вон, Родриг на что кремень, когда дело касается выпивки, и надо же так набраться! Взгляд мой упал на самого Родрига: как раз в этот момент из-за борта показалась сетка с его телом. Затем похолодел: Мирра явно смотрела на меня так, потому что считала: девушек отправил на 'Небесный странник' именно я. До нее самой мне дела нет, но что подумает Николь? Боюсь, мне теперь долго придется оправдываться. Вот только вопрос: захочет ли она их выслушивать, мои объяснения? Недаром же ее не видно на палубе, хотя время еще совсем не позднее.
- Энди от Мирры досталось за то, что он изгонять этих девиц не помогал, - улыбнулся Брендос. - Боюсь, завтра он будет взирать на мир одним глазом.