Павел не стал уточнять, что его знакомство с местом для будущей базы состоялось в 49-м. Одолев седловину меж двух холмов, заросших соснами, грузовик объехал овраг и поднялся на обширную возвышенность.
– Тормози.
Судоплатов выбрался наружу и осмотрелся. То самое место. Со стороны оврага его защищают крутые склоны холмов и сами их верхушки. Фланги прикрыты непроходимыми болотами, и попасть наверх можно только по ручью, но и этот подход легко взять под перекрестный огонь. Высота, круглая в плане, густо поросла соснами – и зимой и летом хвоя прикроет базу от любопытных летунов.
Наум пробежался по территории "секретного объекта" и оценил:
– А что? Очень даже неплохо! Выгружаемся?
– Выгружаемся!
Облегченные грузовики загнали в тень. Три из них укутали дефицитной маскировочной сетью, а парочку использовали "дровосеки" – бревна для строительства добывали по соседству. Скоро затихающий гул моторов да погромыхиванье бортов сменились стуком топоров и визгом пил. А на самой высоте разворачивались земляные работы – мускулистые спортсмены, раздевшись до штанов, взялись за ломы и лопаты. Выбранную землю отвозили на тачках вниз, где понемногу вырастал вал – будет защитой для огневой точки.
Девчонок к тяжелым работам не допускали, но те не страдали от безделья – и палатки надо было разбить, и еды наготовить. А трое бойцов – Данила Муха, Ася Краснобаева и Катя Алексеева – обходили окрестности базы дозором, примечая все: удобные подходы, укрытия, места, откуда можно было держать под обстрелом прогалы в лесу.
Поработав топором, Судоплатов упарился и тоже стянул гимнастерку. Воткнув инструмент в ошкуренное бревно, он окликнул:
– Карасев! Витя!
Плотный парень, с хэканьем долбивший землю ломом, оглянулся и поспешил на зов, стряхивая с рук верхонки.
– По вашему приказанию… – начал Карасев, но Павел остановил его.
– В общем, так, товарищ командир, – сказал он, улыбаясь, – база эта – твоя. Твоего отряда. Назовем его "Олимп".
– Подходяще! – улыбнулся Виктор, поневоле вытягиваясь и косясь с гордостью в сторону вернувшейся Аси.
– Постараемся переправить сюда хотя бы человек пятьдесят, а дальше ты уж сам. Бойцы к тебе подтянутся, это я тебе гарантирую.
– Моя задача?
– Громить противника любыми средствами, но в прямое боестолкновение не вступать. Твоя сила, Виктор, в скрытности и внезапности. Фашисты должны бояться твоих засад и налетов – как услышат, что в лесу веточка треснула, так и в штаны наложат. Будешь ходить в рейды… Да что я тебе рассказываю! Учил небось, как в тылу с врагом обращаться.
– Есть немного, – скромно признался Карасев.
– На сегодня же главная задача – противодействие бойцам полка "Бранденбург-800". С началом войны ни один мост не должен достаться немцам целым, ни один склад. Отстреливать гадов, чтобы не гадили на нашей территории, не убивали наших командиров. Задача ясна?
– Так точно!
– А еще отряды будут, товарищ майор? – пропищала Краснобаева.
– Строго обязательно, Ася, – серьезно ответил Судоплатов. – На Житомирщине будет действовать отряд Мирковского "Ходоки" и группа капитана Хондошко "Унитарцы", а в районе Ровно – отряд "Победители"…
– Мой! – не удержался Медведев.
– Твой. И еще, и еще… "Неуловимые" Прудникова, "Охотники" Прокопюка, "Местные" Ваупшасова, "Соколы" Орловского, "Грозный" Озмителя, "Сатурн" Воропаева, "Особые" Бажанова, "Гвардия", "Гвадалахара", "Дружина", "Комета"… Нас будет много, Ася.
– И мы победим! – сурово пропищала Краснобаева.
– Строго обязательно.
Тут, взревывая мотором, на "Олимп" забрался "газон", груженный свежими бревнами.
– Володя, к штабной землянке!
– Ага!
– Бойцы, перекур закончен, работа закипела!
И работа закипела.
Ночевка выдалась прекрасной, как в пионерлагере – палатки, сосны, костер… Встали рано – и за работу. Уже к обеду штабная землянка в три наката была "сдана", внутри установили буржуйку и растопили, чтобы выгнать сырость.
Судоплатов был бодр, даже та тревога и угнетенность, что преследовали его все последние дни "в новом старом теле", отошли на второй и третий план. Трудотерапия, да на свежем воздухе, – замечательная штука. После обеда (превосходной похлебки-жаркого с тушенкой плюс компот из сухофруктов) Павел взялся повышать обороноспособность базы "Олимп" – надо было закрепить в кузове "газона" 25-миллиметровую автоматическую зенитную пушку.
Конечно, лучше всего прятаться за пологом леса, но если все же Люфтваффе пронюхает, что на высоте прячутся "партизанен", то нелишним будет иметь кое-что для достойного ответа немецким бомберам.
Новенькое орудие не слишком впечатляло калибром, зато было громоздким и тяжеленным. Но Судоплатов с помощью Медведева и такой-то матери установил зенитку.
– Давай проедемся, – предложил он, – покажу тебе летное поле. Кто у нас зенитчик?
– Я! – откликнулся самбист Сапаров.
– Садись. Посмотришь, куда выкатывать пушку – с высоты не очень-то постреляешь. Деревья мешают.
– Ага!
"Покататься" напросились еще трое – Шатов, Мазуров и Муха. Они привели железобетонный довод: нельзя же отпускать в лес командира без охраны. Спустившись и объехав болото, грузовик выкатился на просторный луг.
– Надо будет тут походить, – сказал Павел, – все бугры и кочки срезать, а ямы заровнять.
– Самолет! – сказал Шатов.
– Самолет тут сядет спокойно…
– Да нет! Вон там самолет! Не наш!
Судоплатов глянул в небо. Вверху медленно кружил двухбалочный "Фокке-Вульф-189", тот самый, который наши бойцы прозовут "рамой". "Рама" могла парить выше семи тысяч метров, но эта вила круги в километре над землей, да как бы не ниже.
– Сапаров! – резко приказал Павел. – Сбить гада!
Зенитчик растерялся.
– А как же…
– Выполнять приказ!
– Есть!
"Фокке-Вульф" закладывал вираж, пока Сапаров лихорадочно крутил штурвальчики, наводя орудие. Шатов запрыгнул в кузов, чтобы помочь. Резкое грохотанье и звон падающих гильз озвучили очередь из шести снарядов. Наверное, с перепугу Сапаров попал с первого раза, и очень удачно – задымил правый двигатель "рамы", полетели осколки стекол кабины, даже переломилась одна из балок. Самолет стал терять высоту, за ним потянулся серый шлейф бензина. Зенитчик добавил пару снарядов, но горючее так и не загорелось.
– Сбил! – заорал Шатов. – Ленька, ты его сбил! Ура-а!
В ту же минуту от падающего самолета отделилась черная фигурка, тут же распустившая белый парашют.
– Володя, газу! Шатов и Муха – берете парашютиста, а мы к самолету!
– Есть!
– Да куда вы! В кузов давайте, подбросим чуток, нам по дороге!
Взрыкивая мотором, "ГАЗ-ААА" кинулся вдогонку за самолетом. Силуэт "рамы" мелькал за кронами деревьев, потом показался пилот под куполом парашюта.
– Шатов, Муха!
Оба спрыгнули и почесали лесом. Шофер не стал дожидаться приказа, погнал машину вперед. Долго ехать не пришлось – "рама", пропахав землю на большой поляне, затормозила, врезавшись в деревья. Одно крыло дыбом, другое вовсе отвалилось, кабина вдребезги.
– Сапаров, попробуй снять пулемет, – сказал Судоплатов, покидая кабину, – а мы фотокамеру поищем.
Искать долго не пришлось – аэрофотоаппарат "Райхенбильдкаммер" находился в специальном гнезде, откуда его Павел и вынул со всеми предосторожностями – нельзя было засветить пленку.
– Сапаров, что там?
– Тут… этот… стрелок, – ответил зенитчик изменившимся голосом. – Я его… убил.
Судоплатов подошел и положил руку на плечо.
– Эта "рама", Леня, – сказал он негромко, – снимала наши аэродромы, мосты, узлы на железных дорогах. Скоро начнется война, и любой боец, увидав в небе этот самолет, будет точно знать – скоро пожалуют бомбардировщики. Он фотографирует не на память, Леня. "Рама" снимает цели, чтобы потом налетели бомбовозы и штурмовики. Это наводчик. И ты никого не убивал, Леня, ты уничтожил врага – и спас кому-то из наших жизнь. Ведь этот немец больше не будет стрелять.
– Да я понимаю… – вздохнул зенитчик.
– Пойдем.
– Сейчас я, тут еще патронов куча…
Нагруженный трофеями, грузовик развернулся и двинул обратно. На дорогу, вернее, на пространство, не занятое большими деревьями, по которому и проезжал "газон", выскочил Муха.
– Поймали! – радостно доложил он. – Чего с ним делать?
– Расстрелять, – спокойно сказал Судоплатов.
Глядя на вытянувшееся лицо Данилы, он холодно добавил:
– Мне этим заняться?
– Нет-нет! – заторопился Муха. – Мы сами!
Он скрылся в кустах, а пару минут спустя сухо ударил выстрел. Вскоре оба бойца вернулись.
– Его нельзя было оставлять в живых, – объяснил Павел, – он мог навести на базу немцев, а эти нам тут не нужны.
– Да я ничего… – промямлил Данила. – Просто… пленный же.
Павел усмехнулся.