Корабли один за другим стали исчезать в разломе. Скоро подошла очередь моего корабля войти в ярко мерцающий и пульсирующий разлом в пространстве и ощутить давно подзабытые чувства. Корабль затрясло так, что сразу вспомнилось, что изготовлен он хоть из сверхпрочных, но всё же разрушающихся материалов. Сколько длилась тряска я не знал, так как вся электроника, кроме защитных полей и системы жизнеобеспечения на корабле, была отключена. Учёные предупредили, что так будет безопаснее. Меклар же вообще не испытывали с этим никаких проблем.
Когда без предупреждения включились экраны, я едва не ослеп, после почти полного сумрака рубки появление яркого освещения сильно ударило по глазам. Выругавшись, я прикрыл глаза рукой и вернулся в кресло. Светофильтры включаясь вместе с другими системами корабля быстро настроили нужную контрастность и яркость, затем я снова посмотрел на экраны.
- Надеюсь за десяток лет Земля не далеко продвинулась в деле освоения космоса, - я стал ориентировать камеры вокруг себя, чтобы рассмотреть окружающее пространство.
- Система маскировки есть только у адмиралов флота, командиров дивизий, разведчиков, ну и на твоём корабле, - ответил адмирал, - после войны с остальных кораблей, она была снята для сохранения тайны.
- То есть теоретически земные учёные могут засечь в телескопы и радиотелескопы наше появление? - спросил я.
- Угу, только узнают они о нашем появлении через семь десятков лет, - я прямо почувствовал, как язвителен командующий, - и если мы всё это время будем висеть тут.
- Келлер! - позвал я.
- Плохие новости Вова, главный сервер больше недоступен с тобой говорит резервный, установленный на твоём корабле, - отозвался он.
"Вот тебе и поехали", - подумал я едва не съехав с кресла, новость ошеломила меня, впервые я остался без своего друга.
"Зря ты думаешь, что скрылся от меня, - хмыкнул в голове голос Келлера-2 (я решил его пока так называть), - наша связь никуда не пропала, просто теперь я ограничен в ресурсах и не имею связи с главными серверами".
- Ты также не имеешь представления о том, что происходит в Общей Галактике? - поинтересовался я.
- Точно, но это можно устранить одним простым, но сильно геморройным методом, - тяжело вздохнул Келлер-2.
- Посылать туда - сюда корабль - челнок? - предположил я, - это же какая "оперативная" связь тогда будет.
- Есть выбор? - хмуро поинтересовался ИИ.
- Хорошо, посылай корабль, пусть учёные обеспечат нам хоть какую‑то связь, - не стал спорить я.
- Ждать тогда не будем, выдвигаемся, - приказал я флоту уже по общему каналу, - задачи по приоритетам следующие: во - первых, ищем порталы Предтеч, во - вторых, не маячим на виду, а прячемся за крупные объекты в виде планет и в - третьих, ищем всё, что указывает на деятельность другого разума.
- Задача ясна, - откликнулся за всех командующий.
Несколько суток спустя, со мной соединился Келлер-2.
- Володь связь установлена, четыре челнока будут обеспечивать нас важной информацией, если такая будет. Скорость доставки примерно одно сообщение в час.
- Хоть что‑то, - я только поднялся с кровати, когда Келлер-2 вызвал меня, - что на счёт всего остального?
- Поиски продолжаются, но пока порталов не найдено, - ответил он, - также не найдены следы инопланетного разума.
- А тебя есть координаты базы инетрогов? - поинтересовался я.
- Без порталов мы не можем быстро перемещаться по этой Галактике, - Келлер-2 ответил с явным недовольством, - я не понимаю, почему Предтечи пропустили твою Галактику, раньше считалось, что их порталы есть везде.
- То есть сейчас наша скорость чуть больше двадцати скоростей света? - я ожесточённо потёр подбородок, новости были неприятными.
- Боюсь, что так.
- То есть до земли нам лететь около трёх лет? - "оптимистично" спросил я.
- Лучше подождём доклада кораблей, возможно они обнаружат порталы, - ответил Келлер-2.
- Похоже я поторопился, прилетев сюда, - я поплёлся в рубку, без связи с Империей делать было совершенно нечего.
Промаявшись бездельем ещё день я решил, что если завтра с утра не будет новостей, то отдам приказ о возвращении.
- Вова! - ворвался в голову возбуждённый голос Келлера-2, - тебе нужно срочно это увидеть!
Я сорвался с кровати и одеваясь на ходу помчался к рубке, в спальне были экраны, но такой полной картины, как в рубке они не давали. Плюхнувшись в кресло я подключился к общему каналу связи между флотами, в голову сразу хлынули возбуждённые голоса кораблей.
- Информацию на экраны, - передал я им.
- Уже сэр, - откликнулся мой корабль, выводя на экран картинки с многих кораблей. Я в шоке открыл рот, разворачивающееся действо поражало воображение.
- Офигеть! - я плюхнулся в кресло, для полноты впечатлений осталось только взять в руки фотоаппарат, чтобы запечатлеть себя на фоне происходящего. Я во все глаза стал наблюдать, как в одно мгновение стал катализатором поистине Галактических событий.
Корабли, успевшие за эти дни разлететься по многим системам, показывали везде одну и ту же картину - разрывая пространство, в космосе стали появляться гигантские корабли странной конструкции, которые медленно перемещаясь в обычном пространстве, доплывали до определённых мест в каждой из систем. Там они замерли, а спустя несколько минут начали разворачиваться, превращаясь в знакомые нам Врата Предтеч. Канал связи был забит предположениями, откуда могли появиться Врата, но постепенно все пришли к одной мысли. Видимо порталы были настроены на то, чтобы не появляться в тех Галактиках, где нет технологически развитых рас, но стоит кому‑то выйти на определённый технический уровень, как появляются Врата с их удобством перемещения между мирами.
- Полностью согласен с твоими выводами Вов, - обратился ко мне Келлер-2, - представляю, как возбудятся наши учёные, когда узнают свидетелями чего мы стали.
- Они же напихали с нами кучу аппаратуры, - усмехнулся я, - вернёмся, пусть анализируют, сколько хотят.
- Спасибо большое Предтечи, - я шутливо поклонился в пустоту, - спасибо, что не подвели.
- Сэр!!! - эфир просто взорвался от окрика одного из наших лёгких крейсеров.
В эфире мгновенно воцарилось молчание, я застыл с открытым ртом, а использование процессорных мощностей Келлера-2 взлетело под сто процентов. Одно из Врат, прежде чем раскрыться, стало испускать импульсы передач на всех возможных диапазонах связи. Мы получили неизвестные символы, пришедшие к нам по субсвязи и световой связи. Передача быстро закончилась и последний из кораблей - врат раскрылся, превратившись в обычный портал.
- Келлер, срочно передай информацию на ту сторону, пусть бросят все силы на расшифровку послания, наверняка что‑то из истории Галактики поможет нам! - я возбужденно заходил по рубке, анализируя информацию.
- "Учёные сходят с ума, а также рвут и мечут, что им не удалось увидеть такое событие собственными глазами, - донесшиеся до меня мысли Келлера-2 были до неприличия ехидны. - Главный сервер тоже обеспокоен, сейчас идёт поиск совпадений этих символов с историческими хрониками и исследованиями истории Предтеч".
Помучиться в неизвестности пришлось около восьми часов, которые понадобились Келлеру чтобы прошерстить базы данных в Общей Галактике. За это время учёные успели выпросить у нас записи с четырех кораблей, бывших ближе всех к данным событиям и записавшим всё до кадра.
"Транслировать только тебе или на общий канал?", - поинтересовался Келлер-2, подняв меня из постели.
"Давай на всех", - поторопил я его.
- Тишина в эфире, - приказал он и начал трансляцию.
- Раса Предтеч приветствует путешественников, - началась речь механическим голосом лишенным эмоций, - теперь сектор 3–3–0 подключён к общей транспортной сети. Через десять тактов Врата настроятся и вы сможете продолжить свой путь.
- А теперь самое интересное, - Келлер-2 если бы имел тело, то наверняка бы сейчас подпрыгивал от нетерпения, - это была стандартное сообщение - приветствие для всех, а вот дальше идёт явно более поздняя вставка.
- Не мучь нас, - прорычал я.
- Мы, последние из Сомневающихся уходим вслед за остальными оставляя саморазвивающийся искусственный интеллект. Мы предвидим его самосовершенствование и ту угрозу, которую он может принести Вселенной в будущем. Поэтому оставляем пять маяков с информацией по проекту "Сайбер", первый из которых находится в центре транспортной системы 1–0–0.
- Сэр, Врата настроились и излучают энергию для стандартного перехода, - отчитался один из кораблей, - попробовать?
- Нет, - ответил быстро я, - подождём ещё немного.
- Связь с главным сервером установлена, - вмешался в разговор Келлер, - Вова привет.
- Ага, - по видимому сегодня был день потрясений.
- Угу, - хмыкнул настоящий Келлер, - похоже Врата используются не только для перемещения материи.
- Ты хочешь сказать, как только они заработали, то восстановилась и наша связь? - нахмурился я, предположение было из разряда невероятных.
- Надо поговорить с инетрогами, - вздохнул Келлер, - их нанороботы слишком уж похожи на технологию Предтеч. Неужели они получили доступ к одной из их разработок?
- 1005633334 отправь разведчика по координатам, что я тебе скину, - обратился я к адмиралу, - интересно, где в Солнечной системе расположились Врата и что поэтому поводу думают обитатели третьей планеты.
- Там есть жизнь? - удивился он.
- Это моя родная планета, - не стал скрывать я от своих эту информацию, в эфире сразу настала тишина, - так что потише там.