Через час мы в молчании обозревали ужаснейшую картину - планета была уничтожена. Всюду были видны следы планетарной бомбардировки тяжёлыми орудиями, очень похожими на следы воздействия от наших дезинтеграторов.
- Посмотрим данные десантных групп, - прервал молчание адмирал, - я высадил несколько поисковых отрядов, датчики показали наличие живых организмов.
От трансляции с камер солдат мне снова стало не по себе. Я видел, что делают с планетами Берсерки, но и то это было гуманнее, чем устроенная здесь бойня. Берсерки тяжёлыми орудиями вызывали планетарные катаклизмы, которые за несколько часов просто стирали всё живое с планеты, тут же резня происходила на самой поверхности планеты. Планетарная бомбардировка уничтожила очаги ПКО, дальше в дело пошёл десант, который делал тотальную зачистку. Зачем было высаживать солдат и тратить их жизни, я пока не понимал.
- Нашли двух живых, - ворвался в мозг голос одного из десантников, - на разбор завалов потребует несколько часов, но датчики показывают, что организмы живые.
- Со всеми предосторожностями вызволять их, мне нужна информация, - отозвался я, - выгребите также всю информацию из уцелевших машин и механизмов, нам нужно знать всё, что тут произошло.
Спустя пару часов из обрывков записей, перехваченных передач, а также найденных целыми камер разных устройств, мы составили модель того, что произошло, а Келлер перевёл всё в понятное мне видео. Дешифровать и разобраться с техникой инетрогов не составило проблем. Также были собраны части неизвестных механизмов и погружены на корабли, чтобы передать их потом учёным. Десантные группы были усилены и отряды занимались сбором на планете всего, что представляло научный интерес, мы не собирались упускать ни одной возможности узнать о возможном противнике.
- Включай, - получив сообщение от Келлера о готовности смонтированных данных, я уселся в кресло.
Съёмка началась с поверхности планеты и дополнялась специально озвученными для меня сообщениями, поскольку как таковых новостных передач у телепатов не было, ведь все новости мгновенно разлетались между ними. Вообще уклад инетрогов настолько отличался от привычного мне, что я иногда с трудом разбирался, где у них что.
Наконец картинки мирной жизни прервались, и я стал смотреть, как ударные волны от первых снарядов антиматерии расходятся по поверхности планеты, вызывая разрушения. Вот сверкнули в атмосфере новые снаряды, а уже через миг вторая ударная волна разрушает на своём пути все, что не смогла первая. Когда бомбардировка была закончена, в воздухе появились хищные силуэты незнакомых нам кораблей. Была понятна только их роль, одни явно прикрывали высадку десанта, а вторые снижались к поверхности и из них сразу же высыпались как горох высокие фигуры в гибких и облегающих бронях - скафандрах. Сразу бросилось в глаза, что напавшие были похожи на вставших на задние четыре лапы насекомых. Облегающая броня, дающая воинам невероятную подвижность, не скрывала ни одной конечности и я мог рассмотреть всё в подробностях. Небольшие, по сравнению с задними лапами, передние конечности держали излучатели, тонкие лучи из которых разрушали даже строения, не говоря уже о невооруженных представителях инетрогов, которые попадались им на пути.
Правда, множество членистоногих падали замертво перед инетрогами, хотя оружия при них не было видно, с этим следовало разобраться позже. Я предположил, что они умирали от телепатических атак, поскольку ничем другим нельзя было объяснить внезапные смерти наступающих. К сожалению силы обороняющихся были слишком малы и разрознены, а синие лучи излучателей нападавших издалека приканчивали телепатов, если возле них начинали скапливаться кучки трупов.
Как только сопротивление было подавлено, на поверхность спустились большие корабли, предназначение которых тоже вскоре стало ясно. Солдаты, как саранча стали стекаться к ним, волоча за собой парализованные тела инетрогов. Очень скоро корабли взлетали, но тут же им на смену прилетали другие и погрузка продолжалась дальше. Я увидел, как на поверхность приземлился корабль не виденной ранее формы и из него стали спускаться насекомые в скафандрах отличной от десантников формы. Стало ясно, что прибыло или начальство или нечто подобное, поскольку им повиновался любой на кого они показывали конечностью. Вытащив из своего корабля большие установки, они начали их монтаж. Закончив сборку, они подключили их кабелями к кораблю, а буквально через десять минут стало понятно назначение устройства.
Солдаты стали целенаправленно устремляться в разные места и вскоре появлялись с новыми телами - установка оказалась поисковым сканером. С помощью него зачистка продолжилась ускоренными темпами, а я давно потерял счёт улетевшим кораблям, под завязку забитыми телами инетрогов.
- П…ц и наши взяли водокачку, - эмоции переполняли меня и я вспомнил фразу одного из моих знакомых, когда смонтированное видео закончилось.
- Интересный оборот, тем более, что он очень подходит к содержанию просмотренного, - Келлер в отличие от меня был спокоен.
- Впервые видел зачистку целой планеты от её жителей и главное я не понял зачем.
- Похоже я знаю, - отозвался адмирал, - смотрите.
Понятно, что данные поступили в цифровом виде и я, и Келлер сразу поняли их содержание, но мне было удобно смотреть глазами, так что традиция прижилась для всех, и никто не комментировал данные до того, как я их полностью не просмотрел.
На экран выводилась информация с камер десантников, разбросанных со всей планеты. Оказалось, что вся поверхность засеяна плодами неизвестного нам растения, причём "вся" не было преувеличением. Планете через какой‑то промежуток времени предстояло покрыться ковром из побегов растения, завезённого насекомыми.
- Заберите образцы, посадим у себя и посмотрим, что они собой представляют, - я потёр глаза рукой. - Но в принципе адмирал прав, я тоже догадываюсь для чего они. Представляешь Келлер, очистить всю планету от жителей только для того, чтобы сделать из неё гигантскую кормушку.
- Я послал разведчика ко второй планете, - ответил за него адмирал, - надо проверить успели ли там побывать насекомые.
- Какая‑то саранча космическая, - я не мог успокоиться от гнева, меня слегка потряхивало, - мне кажется это просто через чур.
- Хм, а чему ты удивляешься, - Келлер пожал отсутствующими плечами, - планет с атмосферой не так уж и много, а это растение похоже растёт только в определённой среде. Если коррелировать масштабы посадок с массой тел насекомых, а также вычислить, сколько нужно для прокорма одного из них в течение года, то я могу тебя "успокоить" их численностью.
Я понял, что Келлер прав и соответствующие расчёты заняли у меня не более секунды.
- Мда, - я пересчитал ещё раз, хотя и знал, что ошибиться не могу. Полученное число превосходило все мои представления о возможной численности населения. Даже Общая Галактика тихо курила в сторонке.
- А теперь умножь это число хотя бы на сотню планет, что они захватили, - добил меня Келлер, - из того что мы видели становиться понятно, что это для них рутинный процесс.
- Мало нам было Берсеркеров, теперь ещё и это, - я тяжело вздохнул. - Что‑то я сильно сомневаюсь, что саранча пойдёт на мировую с нами, даже узнав о Берсеркерах.
- Лично я считаю, что как только саранча узнает об Общей Галактике, она направиться туда, - хмыкнул адмирал, - я бы на их месте так и сделал.
- Мне бы конечно хотелось привлечь новую расу к борьбе против Берсеркеров, но думаю ты прав, они откажутся нам помогать, - я задумался, - замкнутый круг, как ни крути. Если выйти с ними на переговоры они могут усилить разведку в новой области. Общую Галактику могут и не найти, мы слишком далеко, а вот Землю очень даже могут найти. В любом случае закрыть глаза на их существование это всё равно, что оставить комнату полную газом и думать, что все обойдётся.
- Будем ждать отчёта разведчиков, затем подумаем, что будем делать дальше, - решил я и попросил Келлера, - приведёшь сам флот в боеготовность?
- Да, конечно, - подтвердил он, - думаю стоит увеличить количество верфей.
- Если насекомых такое количество, то несомненно, - я был полностью согласен с его предложением. Хотя и так одни наши верфи работали без остановки, производя новые корабли, а в тоже время другие проводили модернизацию устаревших моделей, но всё равно мне стало не по себе от осознания количества нового противника.
- А лучше объяви в Галактике военное положение и прокрути в новостях этот видеоролик, им можно легко заткнуть тех, кто хочет больше свобод, - я подумал и решил запустить в ход худший вариант дальнейшего развития событий.
- Хм, может не стоит? - усомнился Келлер, - меньше знают, крепче спят.
- Подстегнём науку новыми технологиями, пусть думают, что есть угроза вторжения, - пожал я плечами, - тем более, это почти так и есть.
- Приказ по флоту, - услышал я передачу Келлера по общему каналу, - режим боевой готовности, столкновение с новой расой. Флоты с пятнадцатого по двадцатый прибыть в распоряжение командора 1005633334. Разведчикам занять пограничные зоны, доклады лично мне.
В ответ послышались голоса о подтверждении распоряжения.
- Я тогда пока поужинаю, - я поднялся с кресла, направляясь в каюту, - как будет информация, зовите.
- Конечно, - ответил мой корабль за всех.
Сквозь сон я услышал зов и тут же открыл глаза, просыпаясь.
- Что‑то есть? - я быстро протёр глаза и подскочил с кровати.
- Угу, - безрадостно ответил командор, - информация со второй планеты, вывожу на экран.
Передо мной предстала знакомая картина сражения и разрушений.
- Что с пленными? - спросил я командора про двух выживших с первой планеты.