И в самом деле - нужды в этом больше не было. Медные баки, блестящие и красивые, без всякого сомнения, были частью мини-пивоварни, вполне сопоставимой по производительности с моей. "Западный полюс" начал варить собственное пиво, поставки со стороны им больше не требовалось.
Я будто удар под дых пропустил.
Владимир Михайлович взял со стойки кружку пива и протянул мне.
- Оцени!
Я взял пиво и посмотрел на делового партнера, теперь уже бывшего.
- Ты пробуй, Слава, пробуй.
Моя улыбка вышла на редкость жалкой, но деваться было некуда. Я отпил. Глотать не стал и с отвращением выплюнул пиво обратно в кружку.
- Моча! - объявил во всеуслышание, ставя ее на стойку.
Ханин зло глянул на меня и отметил:
- Это было… обидно.
- Зато честно, - парировал я и зашагал на выход.
- Слава, подожди! - нагнал меня дружинник. - Мы будем брать бутылочное!
Я обернулся.
- Не пойдет, Владимир Михайлович. Умерла так умерла, - с ходу отклонил это предложение. - Если разрываете контракт, то целиком и полностью.
- Как скажешь, - прищурился Ханин. - Сам себя наказываешь.
- Посмотрим, - пожал я плечами и многозначительно добавил: - "Если ты вырвешь волосы, ты их не вставишь назад".
- Звучит как угроза.
- Если я раскидаю ваш объем, возобновить поставки не смогу.
- Твое право, - спокойно принял это заявление Владимир Михайлович. - Но пойми и ты нас: мы не можем позволить себе зависеть от кого-либо. Это плохо для бизнеса.
- Ерунда! - отмахнулся я. - Варите из концентратов, так? Везут их вам из Северореченска, без них пивоварня встанет. Ну и какой смысл?
- У нас контракт на три года с фиксированными ценами.
- Рад за вас. - Я развернулся и поспешил на выход.
Не могу сказать, будто так уж невыносимо было оставаться в клубе, просто требовалось срочно кое с кем переговорить. Пригласив на открытие пивоварни, монтаж и запуск которой держался в секрете, Ханин невольно оказал мне большую услугу, и я намеревался воспользоваться этим обстоятельством без промедлений.
От площади Павших до клуба "Ширли-Муры" идти было десять минут, я уложился в пять. Сдал на входе револьвер, нож и ключи, в кольцо которых было залито примитивное и вместе с тем чрезвычайно действенное заклинание "Щелчка", прошел в бар и поинтересовался, на месте ли управляющий.
- Проходите, Вячеслав Владимирович, - указал на второй этаж бармен, - он в кабинете.
Я беспрепятственно миновал охранника в служебном коридоре, постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, толкнулся внутрь.
- О, какие люди! - обрадовался моему появлению Денис Селин, который с закинутыми на стол ногами через соломинку потягивал из высокого бокала коктейль. - Какими судьбами?
- Разговор есть.
Денис взял пульт и отключил звук висевшего на стене плазменного телевизора.
- Слушаю.
- Все еще интересуют поставки пива на "Стадион"? - спросил я напрямую, поскольку с подобными предложениями Селин подкатывал ко мне не раз и не два.
Только сейчас он откровенно замялся, поднялся с дивана и развел руками.
- Извини, Слава, нет потребности.
- Как так? - опешил я.
- Да просто к нам из Ключей обратились на днях. У них что-то с "Западным полюсом" разладилось, объемы высвободились. Нам теперь за глаза.
- Вот как? - улыбнулся я. - Давно обратились?
- Да уж с неделю как.
- И вы меня не спросили?
- А смысл? - вроде как удивился Селин. - Ты же объемов не хотел увеличивать.
- Не хотел, - подтвердил я, вытирая лыжной шапкой вспотевшее лицо.
Денис налил минералки, протянул мне.
- Да ты присаживайся, - предложил он. - Раз такое дело, надо новые отпускные цены согласовать. Мы ключевских серьезно подвинули, у тебя теперь слишком дорогое пиво получается.
Я отпил воды и кивнул.
- Идеальный вариант.
- Не понял? - насторожился Селин.
- Идеальный вариант, - повторил я. - Вас не устраивают цены, я расторгаю контракт и свободен как ветер.
- Уверен, что можешь себе это позволить? - задал Денис совершенно оправданный в этой ситуации вопрос.
- Уверен, - спокойно улыбнулся я, хоть вопрос и был с двойным дном.
Помимо реализации пива, Селин напоминал о покровительстве. С Дружиной в лице Ханина я разбежался, если разругаюсь еще и с ними, то придется полагаться исключительно на собственные силы. А в Форте этого может не хватить не только для процветания, но даже для элементарного выживания.
- Рискуешь, - мрачно заметил Денис.
Я допил воду и поставил пустой стакан на стол.
Доводить ситуацию до предела не хотелось. Пивоварня не столько обеспечивала стабильный доход, хоть и в убыток давно уже не работала, сколько служила оправданием безбедной жизни. Официально показывать доход от реализации таблеток Бородулина и серебра Платона не было никакой возможности. И вместе с тем - хуже нет, чем выказать слабость.
- Я тут здание бывшего штаба Патруля прикупил, - многозначительно напомнил я собеседнику. - Там площадей свободных - просто караул. Хоромы. Собственный ресторан открыть - вообще не вопрос. Но придется пиво только там продавать. Иначе целевую аудиторию не собрать в одном месте, понимаешь?
Денис кивнул.
- Так у тебя там все серьезно? - уточнил он.
- Более чем.
Невинный на первый взгляд обмен репликами по сути своей был предельно откровенным предупреждением, что покровительство Дружины я заменил дружбой с Патрулем, ведь никто не позволит выкупить столь интересный объект человеку со стороны. И значит, давить на меня не стоило. По крайней мере, не столь открыто.
- Ладно, замнем тему, - вздохнул Селин. - С пивом что делать будешь?
- Не решил пока, - пожал я плечами. - Что-нибудь придумаю. Или варить меньше стану, или новую точку открою. Видно будет.
- Мы тоже… подумаем. Время есть.
- Оно не может не есть, - хмыкнул я, попрощался с Денисом и покинул бар.
На улице налетел свежий ветер, но надевать шапку я не стал, лишь вновь вытер ею вспотевшее лицо. Ситуация не нравилась категорически. По всему выходило, что Ханин затаил зло и вознамерился меня если не сожрать, то серьезно испортить жизнь. В начале года у нас случилась небольшая размолвка, и он об этом не забыл. Моих конкурентов из Ключей о прекращении закупок Владимир Михайлович предупредил заранее вовсе неспроста. Вопрос лишь в том, участвует ли в этом Селин изначально или просто решил воспользоваться ситуацией.
Цены снизить? Хрена лысого!
Я выругался вслух и поспешил домой. Дела приняли неприятный оборот, стоило предупредить об этом компаньонов. Компаньонов и кое-кого еще…
Пока шел до бара, слегка успокоился. Хватило даже выдержки, беспечно улыбаясь, поздороваться с заглянувшими на огонек завсегдатаями. Сохранил лицо, так сказать.
Но Ивана не так легко оказалось провести. Ничего не спрашивая, помощник накачал мне полбокала светлого; я с благодарностью кивнул и налил рюмку настоянного на травах самогона, выпил и лишь после этого взял пиво.
- Все в порядке? - поинтересовался тогда Грачев.
- Есть две новости, - произнес я, отрешенно глядя на забранное рейками окно. - Хорошая: мы будем меньше работать. Она же и плохая.
- Это как? - удивился Иван. Он сразу осекся, глянул на посетителей и вновь повернулся ко мне. - Что случилось?
- "Западный полюс" начал собственное пиво варить, - ввел я помощника в курс дела и поморщился. - Из концентратов… Но, сам понимаешь, пиво там всегда было только для ассортимента. Люди совсем за другим приходят, поэтому что нальют, то и выпьют.
- Да и ладно! Тоже мне проблема! - фыркнул Грачев. - Будем с "Ширили-Муры" работать. "Стадион" на себя возьмем.
- "Стадион" уже ключевские за собой застолбили.
- Черт!
- А Селин не придумал ничего лучше, как попытаться нас по ценам подвинуть.
- И что?
Я пожал плечами.
- Пока отбрехался, дальше видно будет.
- Много потеряем?
- Надо журнал учета поднять, - вздохнул я и отпил пива. - Процентов сорок точно уйдет. Да, стоит кеги внимательно проверить, когда привезут.
- Кеги проверю, - кивнул Грачев, - а дальше что?
- А что дальше? Бар на тебя оставлю, сам новым проектом займусь. Диверсифицируем бизнес. Только надо будет кого-нибудь тебе в помощь нанять.
- Пока не надо, - отказался Иван. - Потом, может. До сентября Юля с Викой помогут. Летом в Гимназии время самоподготовки после третьего курса.
- Ну и отлично, оплату сам с ними согласуй.
- Да уж договорюсь, - ухмыльнулся Грачев, который, к моему немалому удивлению, встречался с гимназистками уже без малого полгода.
Думал, разбегутся. Ан нет, не разбежались.
Ну да оно и к лучшему.
Я допил пиво и ушел к себе.
Клондайк