На всякий случай Маруся сжала в руке Богомола - ей не понравились расспросы мальчишек. Лучше будет, чтобы никто пока не видел девочку. Без помех добравшись до коттеджей, Маруся увидела, что разрушенный в результате взрыва ее Умный дом укрыт зеленой защитной сеткой. Поодаль высился другой, очень похожий. От жажды у Маруси шумело в голове и перед глазами плавали разноцветные круги. "Попробую, - решила она. - В конце концов, я же ничего не возьму. Просто попью, поем, вымоюсь и…". Что делать дальше, она еще не придумала.
Доковыляв до коттеджа, Маруся на несколько секунд замешкалась перед дверью. Ей очень не хотелось выпускать из рук Богомола и становиться видимой - мало ли кто мог следить за ней из других домов или хотя бы вон из соседних кустов. Может быть, все попрятались специально и это ловушка, засада!
А может быть и нет.
- Сим-сим, откройся, - тихо попросила Маруся, обращаясь к Умному дому.
- Ни за что! - весело ответил синтезированный голос электронного привратника.
- Нужен личный код? - вздохнула Маруся.
Получив сообщение через внутреннюю сеть города, по коду Бунин легко мог понять, кто вошел в Умный дом. "Но, с другой стороны, не следит же он постоянно за этим, - подумала Маруся. - Вдруг не заметит?"
- Я опознал вас по речевой матрице, - сообщил между тем дом. - Вы были жильцом моего соседа, к сожалению, пострадавшего. Код не нужен. Можете войти.
Прозрачные двери разъехались в стороны. С облегчением выдохнув, Маруся вбежала в просторный вестибюль. Дом был пуст. Поднявшись на второй этаж, она первым делом бросилась к кулеру с водой. Набрав пластиковый стаканчик, Маруся залпом осушила его, набрала еще один, потом еще…
Какое это счастье - вода! Холодненькая, вкусная питьевая вода! Ни один лимонад, ни одна кола или квас не сравнятся с нею.
- Остановись! - суровый голос Исинки вернул Марусю в реальность.
- А то что?
- А то лопнешь. Если серьезно, то после долгого воздержания от приема жидкости человеческому организму нельзя потреблять ее в больших количествах - возможны проблемы со стороны внутренних органов…
- Какая же ты все-таки зануда! - раздраженно дернула плечом Маруся, но вняла голосу искусственного разума и выкинула пустой стаканчик в мусорное ведро.
- Теперь душ!
Оказалось, что вымыться после всех передряг - это счастье не меньшее, чем утолить жажду. На всякий случай - ведь Саламандры у не теперь не было - Маруся не дала дверце душевой кабины закрыться, заклинив ее тапочком. Скинув ботинки, комбинезон, тельняшку и все остальное, она встала под секущие струи горячей воды и с наслаждением закрыла глаза. Душ смыл усталость, нерешительность, плохое настроение. Намылив голову, Маруся уже напевала свою любимую песенку из старинного то ли кино, то ли мультика:
- А нам все равно, а нам все равно…
К Марусиной удаче в доме жили девчонки примерно ее возраста. Прошлепав мокрыми ногами в комнату и посомневавшись несколько секунд, она махнула рукой и вытащила из шкафа герметичный пакет с чистым бельем. Расцветка трусиков и маечки была какая-то дурацкая - розовая, но в ее положении привередничать не стоило. Одевшись и критически разглядывая себя в зеркале, Маруся почувствовала, что пришло время немедленно что-нибудь съесть.
Она поспешила к холодильнику. К счастью, в нем обнаружилось множество разных продуктов. Набрав полную тарелку ветчины, сыра, огурцов, прихватив пакет с соком и упаковку йогурта, Маруся плюхнулась на диван и принялась за еду.
- В старину говорили: "Сначала накорми меньших, потом ешь сам", - нарочито ворчливо сказала Исинка.
- Ву-му-бу? - с набитым ртом переспросила Маруся.
- Просто подключи коммуникатор к любому устройству с USB, - ответил искусственный интеллект. - У меня кончается заряд.
Марусе стало стыдно. Она и вправду забыла, что аккумулятор коммуникатора подзаряжался только через фотоэлементы. "Интересно, а Исинка на самом деле воспринимает ток как еду?", - размышляла девочка, вытягивая из плоского корпуса коммуникатора разъем для подключения. Покончив с этим делом, Маруся прожевала и скомандовала компьютеру, управляющему Умным домом:
- Включить телевизор! Вывести новости.
Панель экрана на стене засветилась, замелькали заставки новостных каналов.
- Какую из информпрограмм вы желаете посмотреть? - вежливо осведомился компьютер.
- "Россия сегодня", - не задумываясь, ответила Маруся. Она помнила, что папа дома всегда смотрел именно этот канал.
На экране вспыхнул логотип компании, появилась картинка. Маруся ожидала всего, чего угодно - скучной передачи о котировках ценных бумаг, новостей об очередных успехах российских дипломатов в деле урегулирования североамериканских конфликтов, даже сообщения о собственной пропаже. Но действительность оказалось еще удивительнее - на девочку с экрана смотрел Андрей Гумилев собственной персоной.
- Здравствуй, папа, - прошептала Маруся.
Словно услышав слова дочери, Гумилев, по обыкновению, чуть смущенно улыбнулся. Маруся отметила, что папа прекрасно выглядит - чисто выбритый, в безукоризненном сером костюме. Он совершенно не походил на человека, у которого на трое суток пропала несовершеннолетняя дочь.
Судя по всему, Гумилев рассказывал журналистам о грядущей презентации новейшего лунного терраформирующего комплекса. Он находился в рубке мобильного модуля станции "Земля-9", пролетающей над обратной стороной Луны.
- В рамках грандиозного проекта "Искусственное солнце", над которым наша корпорация в сотрудничестве с ведущими научными и промышленными организациями разных стран работает уже не первый год, мы запускаем процесс терраформирования спутника нашей планеты, - не сверяясь с телесуфлером уверенно говорил Гумилев. - На первом этапе нам предстоит расчистить скальные обломки и напластования горных пород над ледяными массивами, обнаруженные под лунной поверхностью и внедрить в них так называемые термоагенты… нечто вроде очень больших нагревателей. После запуска главного рефлектора "Искусственного солнца" энергия нашего светила начнет поступать на энергоприемники термоагентов и они в течение нескольких недель расплавят лед, превратив его в воду, которая понадобится нам в дальнейшем для создания атмосферы. Вода, как известно, состоит из кислорода и водорода. Оба этих газа крайне важны для процесса терроформирования. Кислород войдет в состав будущей атмосферы Луны, а водород мы будем использовать в качестве топлива для энергетических установок.
- Господин Гумилев! - камера переместилась и показала Марусе журналистов, до отказа заполнивших студию в Москве. На табло пробегали зеленоватые буквы: "Телемост Земля-Луна. Прямое включение". Один из журналистов продолжил говорить, выразительно жестикулируя: - Насколько нам известно, на Луне царит адский холод. Вы не боитесь, что ваша вода снова превратиться в лед?
- Нет, термоагенты нашего терраформирующего комплекса будут поддерживать в полостях, заполненных водой, плюсовую температуру, ответил Гумилев и добавил: - Предугадывая ваш следующий вопрос, скажу, что районы, в которых будут вестись работы, уже укрыты огромными герметичными куполами, призванными воспрепятствовать сублимации и испарению воды. Господа! На этом я вынужден закончить. Прошу меня извинить, но у меня масса неотложных дел. До презентации нашего комплекса осталось совсем мало времени. Буду рад видеть всех вас тут, на Луне. Во время пресс-конференции я отвечу на все ваши вопросы. Надеюсь, что все успели пройти аккредитацию. Уверяю вас, господа - вы будете присутствовать при событиях исторического масштаба. Всего доброго!
Лицо Гумилева исчезло с экрана, пошла заставка. Маруся отхлебнула сок прямо из пакета, задумчиво глядя на череду рекламных роликов. "А ведь он меня не ищет, - неожиданно поняла девочка. - Не ищет потому, что даже не догадывается о моем исчезновении…"
И тут в голове Маруси молнией сверкнула догадка.
- Исинка!
- Слушаю?
- Пробей в сети фразу "исчезновения дочери Андрея Гумилева Марии".
- Принято. Такая или сходные по смыслу фразы в информационном поле отсутствуют.
- Что?! - Маруся выронила пакет с соком, вскочила на ноги. - Повтори!
- Принято. Такая или сходные по смыслу… - ровным голосом начала Исинка.
- Достаточно, - махнула рукой Маруся. - Вот так так! Получается, я никому не нужна… Стой-ка, а ведь презентация папиного проекта уже должна была пройти. Исинка, ты можешь выяснить, почему ее перенесли?
- Презентацию запуска терраформирующего комплекса на Луне не переносилась, - ответил искусственный интеллект. - Она должна состояться завтра, 10 августа две тысячи двадцатого года.
- Ничего не… Какого августа?! - Маруся схватила коммуникатор и уставилась на него, как будто хотела разглядеть в глазке камеры крохотное личико Исинки. - Повтори!!
- Маруся, - мягко сказала та. - Сегодня 9 августа, презентация назначена на завтра. Судя по всему, твое кратковременное пребывание в аномальных зонах вернуло нас на три дня в прошлое.
- Что?!
- Повторяю…
- Не надо!
Девочка еще раз приложилась к пакету с соком, пытаясь осознать услышанное.
- Скачок во времени… Получается, моего дня рождения еще не было, - озадачено пробормотала она, отложив коммуникатор. - Теперь понятно, почему меня никто не ищет…
Следующие полчаса Маруся провела за занятием, которое, в общем-то, не очень любила и которого раньше всегда старалась избегать - она думала. Думала, как быть дальше.