- Ничего себе! - присвистнул Нос. - Я думал…
- Ты думал, тут как в компьютере - "энтер", "пробел", "альт-шифт" - и полетели? - насмешливо спросила Маруся, устраиваясь в кресле первого пилота.
- Слушай, а ты всегда такая…
- Какая?
- Ну… вредная?
Девочка фыркнула.
- Вот еще! Я нормальная. А вот ты… Взялся помогать - так молчи!
- Как же я буду молча помогать?
- Как хочешь! Я тебя на веревке не тащу. Можешь вообще уматывать!
Нос внимательно посмотрел Марусе в глаза… и промолчал.
Девочке вдруг стало стыдно. Срываться вот так на единственном, не считая Исинк и далекого Уфа, друге…
- До конца обеденного перерыва пилотов осталось семнадцать минут, - сообщил искусственный интеллект.
- Все, забыли, - выдохнула Маруся. - Исинка, что тут надо делать?
- Включите питание. Я свяжусь с местным исином. Нужно будет протестировать системы вертолета. Координаты Сколково у меня есть.
- А где это питание включается? - спросил Нос. При этом он посмотрел на висевший на груди Маруси коммуникатор как на собеседника и девочка с трудом удержалась, чтобы не сказать очередную колкость.
- Справа от ручки управления находится тумблер подключения. Переведите его в положение "вкл", далее нажмите кнопку включения исина.
Когда экраны на панели управления замерцали зеленоватым светом, из скрытых динамиков неожиданно раздался приятный женский голос, густой, бархатистый, теплый, с нотками затаенной грусти:
- Здравствуйте! Рада приветствовать на борту. Меня зовут Надежда. Начинаю тестирование систем. Это займет от двух до трех минут.
- Почему Надежда? - удивилась Маруся. Ей показалось, что она когда-то уже слышала этот голос.
Нос уже открыл было рот, чтобы ответить, но вспомнив незаслуженный упрек, отвернулся к окну. Исинка замигала огоньком беспроводного соединения, запуская свои невидимые руки в недра блоков управления вертолетом.
- Не дуйся, - Маруся потрепала Носа по плечу. - На меня иногда находит…
- Это официальные извинения?
- Типа того.
- Ладно, считай, что я их типа принял, - улыбнулся Нос. - А про Надежду нам в школе рассказывали. Давно, еще в девятом году, во время арктической экспедиции, когда испытывали первый рабочий образец терроформирующей станции, на боевом посту при невыясненных обстоятельствах погибла капитан станции Надежда Алферова. Профессор Бунин тоже участвовал в экспедиции и по секрету сообщил нам, что Алферова была убита с помощью предмета Морской конек. Она погибла, а записи ее голоса сохранились. И в память о ней все искусственные интеллекты, созданные в корпорации твоего отца и установленные на кораблях и самолетах, наделены ее голосом и зовутся Надеждами. А раньше, я читал, пилоты называли голосовые оболочки системы Наташами. Вот такая история.
Маруся ничего не ответила. Она задумалась. Похоже, та злосчастная арктическая экспедиция хранила в себе гораздо больше тайн и загадок, чем ей казалось после просмотра видео в хижине с трупом "вампирши".
- Тестирование систем завершено, - произнесла Надежда. - Все в норме. Запас топлива - на два часа полета. Ожидаю команды на запуск двигателей.
Ни Маруся, ни Нос не успели ответить исину вертолета, их опередила Исинка. Ей не требовалось ничего говорить. Корпус Ка-44С вздрогнул, турбины тихо, но мощно зарычали и над кабиной заворочались винты.
- Исинка, а мы успеем? - спросил Нос. - А горючее?
- По моим расчетам, если не будет сильного встречного ветра, запаса топлива хватит, - бесстрастно ответил искусственный интеллект.
- А если будет?
- Согласно метеопрогнозу, на всем пути следования нас ожидает ясная, солнечная погода. Облачность - три балла, температура - плюс двадцать четыре градуса Цельсия, давление - семьсот сорок миллиметров ртутного столба, относительная влажность воздуха сорок три процента, - вмешалась в разговор Надежда. - Вертолет к взлету готов. Ожидаю команды на взлет.
- Давай! - выдохнула Маруся.
Кабина затряслась. Надежда время от времени сообщала о включении тех или иных функций вертолета, мигали сигнальные лампочки, по экранам пробегали колонки цифр. Винты раскрутились и превратились в два сверкающих диска. Шумоизоляция в кабине была отличной и Маруся с Носом могли общаться, даже не повышая голоса, но они сидели молча, завороженные приготовлениями к полету.
Когда вертолет оторвался от земли, Маруся невольно вцепилась руками в подлокотники кресла. Ощущения напоминали те, что она испытывала на американских горках в парке развлечений, за одним исключением - там все было надежно, там вокруг визжало и хохотало множество людей, а здесь девочке казалось, что она находится на волосок от гибели.
Следующие пять минут оказались для Маруси настоящим испытанием.
Ка-44С подпрыгнул, закачался и начал набирать высоту. Вертолетная площадка, луг, пригорок с липами, Зеленый город - все провалилось куда-то вниз, ушло в сторону.
- Смотри, смотри! - вдруг закричал Нос, указывая рукой Марусе под ноги. Она наклонила голову и сквозь прозрачный пол кабины увидела, как на красный с белым круг посадочной разметки, похожий на мишень, высыпало несколько человеческих фигурок. Они остановились в центре мишени и задрали головы, размахивая руками.
- Это Бунин, Алиска и Илья, - сказал Нос. - Нас заметили… Теперь они постараются перехватить вертолет. Ой, что будет…
Маруся представила, что у нее в руках огромный пистолет и мысленно выстрелила по мишени, вслух произнеся короткое:
- Тыдыщ!
Управляемый Исинкой вертолет облетел по широкой дуге Нижний Новгород и взял курс на Москву…
Эпизод 6
Летим в грозу!
Борт вертолета Ка-44С,
окраина Сколково
тот же день
В Сколково Маруся была один раз в жизни, давно, когда еще училась в первом классе. Тогда Андрей Гумилев открывал в "I-городе", как неофициально называли Сколково, новый исследовательский центр по изучению проблем энергетики, соинвестором которого являлся. Маруся с папой прибыли в Сколково на машине и девочка запомнила только дома удивительных очертаний, высокие кедры и трещащие на свежем ветру флаги у здания центра.
Нет, конечно же она знала, что Сколково - крупнейшая мировая научная база, "город будущего", претворяющий в жизнь самые передовые технологии. И при всем при том, это было место, где человек, природа и технологии гармонично уживались друг с другом, где самый чистый в мире воздух и самое большое количество электронных систем и гаджетов на душу населения.
Вертолет бодро летел на запад. Внизу проплывали бескрайние приволжские леса; временами их рассекали скоростные шоссе. Полет длился уже двадцать с лишним минут, и за это время, к удивлению самозваного экипажа Ка-44С, ни Бунин, ни пилоты, из под носа которых угнали вертолет, даже не попытались остановить их.
- Странно, - Нос в очередной раз достал из кармана коммуникатор. - Никто не звонит. Почему, как думаешь?
- Думаю, потому что нам готовят большой бенц! - хмуро ответила Маруся.
- Бенц - это что?
- Это вот, - и Маруся со зверским лицом ударила кулаком в ладошку.
- Будут сбивать? - попытался пошутить Нос.
- Запросто. От ракет комплекса С-800 "Ренегат" спасения нет, - поддержала шутку девочка.
- Профессор может многое, но вряд ли он способен на это, - теперь уже Носов говорил серьезно. - Скорее всего, принудят сесть где-нибудь по дороге.
- Как принудят?
- Словами.
- Мне плевать на слова Бунина. А тебе?
- Ну… Я думаю, они обратятся в службу безопасности.
- Ага, чтобы я там рассказала про покушение на моего отца? Нет, Носик, Бунин не такой дурак. Скорее всего он поднимет "Клипер-20"…
- Не поднимет. Ты что, не в курсе, что нас здорово потрепало во время возвращения из Шанхая? "Клипер" в починке. Я сам программировал автоматизированный ремонтный комплекс. Корабль будет готов только к вечеру.
- Выходит… Погоди, а Орел?
- Предмет действует исключительно при визуальном контроле. "Орел должен смотреть в глаза своей жертве", - процитировал неизвестный Марусе документ Нос. - Выходит, Бунину нас не достать. Он понимает это. Потому и не звонит.
- А Змейка? - не унималась Маруся. Семьдесят два часа, проведенные в тайге, научили ее многому. Девочка сейчас старалась учесть все негативные варианты развития ситуации.
- Нельзя перенестись в место, о котором не знаешь, как оно выглядит.
- Ну… - Маруся задумалась. - А если он посмотрит изображение кабины вертолета в сети?
- Все равно нельзя. Перенос происходит с небольшой задержкой. Следовательно, в движущиеся объекты переноситься тоже нельзя - промахнешься.
- Ты говоришь как Исинка.
- Я говорю как специалист.
- Кстати, о специалисте… К кому мы летим?
Нос замялся.
- Понимаешь, это такой, как говорится, широко известный в узких кругах мэн… В общем, он крутой хакер, но работает сейчас на один из Сколковских IT-центров. Его ник - Вайс-лорд.
- А с чего ты взял, что этот Вайс-лорд станет нам помогать?
- Ну, он любит такие замуты… - Нос усмехнулся. - И потом - он мне должен.
- Что должен?
- Я однажды прикрыл его. Давно, еще когда в девятом классе учился. Мы полазили на одном серваке, и нас накрыла система безопасности. Знаешь, что такое виртозавр?
- Нет.
- И слава богу. В общем, мы начали уходить, и виртозавр повис на Вайс-лорде. Ну, а я соорудил мостик, цепочку из проксей, ложный след. И эта тварь ушла по нему, а мы слились и…
- И что?
- И остались живы.
- А разве можно погибнуть в сети?