Эпизод 1
Явление черных исполинов
Группа астероидов Троянцы Юпитера, крейсер "Вольный", ноябрь 2468 года
– Твари! – с чувством выругался здоровяк Роберто Квалья и швырнул на стол гибкий инфомонитор с текстом. – Полюбуйтесь, товарищи, что пишут наши союзнички, тысяча протонных вихрей им в сопло!
Кто-то включил запись и в кают-компании зазвучал размеренный, лишенный эмоций голос:
"Возлюбленные братья и сестры!
Заблудшие овцы так называемого Объединенного Человечества!
Узники офисов, пленники "правительственных учреждений" и слепцы из "специальных служб"!
К вам обращаемся мы, братство "Танцоры вечности", преисполненные горячим желанием освободить вас от морального и физического гнета проклятой олигархии. Вчера, 28 октября 2468 года, в группе астероидов Троянцы Марса, также известной как Градус Забвения, состоялось сражение, в ходе которого были разгромлены крупные формирования пресловутой "Беллоны" – преступной правительственной организации, которая ставит своей целью истребление высоких истин – как духовных, так и космических.
В ходе сражения были уничтожены 2 крейсера первого ранга, 46 корветов, 31 десантный и вспомогательный корабль, 1610 офицеров "Беллоны", пилотов и десантников.
Потери "Танцоров вечности" следует назвать символическими.
Данное сражение на Градусе Забвения показало полное военное и идейное превосходство борцов за обновление жизни над косными правительственными организациями. Нет и не может быть никаких сомнений в том, что будущее – за "Танцорами вечности"!
Офицер! Прекращай служить преступной олигархии так называемого Объединенного Человечества! Бери свой корвет, лети к нам, становись на сторону истины!
Боец! Не слушай своих офицеров, захватывай транспорт, присоединяйся к нам!
Гражданин! Саботируй работу государственных учреждений, не верь пропаганде продажных телеканалов, приветствуй новую веру!"
– Ну, каково? – глаза Квальи горели праведным гневом. Первоклассный пилот, он имел крутой нрав и репутацию человека, который не раздумывая пускает в ход кулаки. Сейчас эти самые кулаки были сжаты так, что побелели костяшки. Собравшиеся в кают-компании флагмана космических сил "Армии пробуждения" – крейсера "Вольный" – ответили пилоту гулом возмущенных голосов.
– Типичный случай так называемой брехни! Да что там брехни! Это брехня в квадрате! В кубе! – тряхнул седыми бакенбардами старший судовой врач Казимир Алексеевич.
– Но как это может быть? Ведь это мы, мы, "Армия пробуждения", провели бой на Градусе Забвения! Мы, а вовсе не они, не "танцоры"! – подал голос медлительный детина по фамилии Карпов, комендор кормовой башни главного калибра.
– Да, вот такую свинью подложили нам наши вроде бы союзники! – продолжил политинформацию Квалья. – Что же тогда говорить про врагов?!
В разговор вступила рыжеволосая красавица Соня ван Астен, инструктор штаба "Армии пробуждения":
– А про врагов, товарищи, расскажу я! Послушайте-ка, что пишет по поводу боя на Градусе Забвения газета "Солнечный ветер".
В кают-компании вновь зазвучала запись:
"Дамы и господа! Колонисты Марса! Все люди доброй воли!
Командование аэрокосмической бригады особого назначения "Беллона" сообщает, что 28 октября 2468 года в Энском районе Солнечной системы прошел ряд ожесточенных боестолкновений с экстремистски-террористическими формированиями.
Боестолкновения продолжались в течение 14 часов и завершились убедительной победой вооруженных сил Объединенного Человечества.
В боях особо отличились экипажи крейсеров "Бородин" и "Римский-Корсаков", летный состав Второй Марсианской и Первой Венерианской флотилий, Второго Отдельного патрульного дивизиона, бойцы и офицеры Пятого десантно-штурмового батальона.
Освобождены 47 граждан Объединенного Человечества, ранее захваченных и незаконно удерживавшихся экстремистами.
Уничтожена крупная военно-транспортная база противника, до 50 боевых и вспомогательных кораблей экстремистских формирований. Противник потерял убитыми и ранеными свыше тысячи боевиков.
Двадцать пять офицеров и бойцов "Беллоны" представлены к правительственным наградам.
Несмотря на победу, боестолкновения показали, что настало время тотальной мобилизации всех ресурсов Объединенного Человечества. На вопрос "Пушки или масло?" мы должны дать однозначный ответ: "Пушки!".
На 1 ноября назначено закрытое заседание Расширенной Ассамблеи Колоний, на котором будет рассмотрен комплекс экстренных мероприятий по противодействию экстремизму и терроризму в Солнечной системе".
– Погодите… "Солнечный ветер"… Это же официальный орган бригады "Беллона", ведь так? – осведомился Казимир Алексеевич.
– Все верно, – гневно сверкнув зелеными глазами, кивнула Соня ван Астен. – Боевой, так сказать, листок.
– Я же говорю – твари! – рявкнул Роберто Квалья, бросая негодующий взгляд на инфомонитор со статьей из "Солнечного ветра". Казалось, одним этим взглядом он мог бы разнести безвинное полотнище на куски. А уж что сделал бы пилот с теми, кто эту статью написал!..
– "Боестолкновение завершилось убедительной победой вооруженных сил Объединенного Человечества!" – вы слышали? – раздался недовольный голос техника Конягина. – Хороша победа! Да они еле ноги унесли! Буду теперь знать, что драп на четырех костях называется на языке правительственных СМИ "убедительной победой"!
Максим и все прочие, кто находился в те минуты в кают-компании, засмеялись. Конечно, их союзники из организации "Танцоры вечности" – редкостные сволочи! А уж про "Беллону" и говорить нечего. Но каждый из присутствующих верил: придет время и они поквитаются со всеми, кто так нагло лжет трудящимся Солсиса.
Квалья предложил собравшимся снять стресс старым дедовским способом – с помощью кукурузного пива, благо на борту "Вольного" имелся изрядный запас этого пенного напитка. Сводки, обращения, плохие новости были тут же забыты. Зазвенели кружки, пилоты и техники оживились, послышался смех.
Максим давно заметил, что где Квалья – там и пиво. Иначе не бывает. В этот раз пилот притащил из камбуза на своем могучем плече сразу целую кегу.
– Однако, у вас и масштабы. Вы, голубчик, никак утопить нас решили? – крякнул Казимир Алексеевич, когда кега грохнула днищем о стол.
– Не волнуйтесь, доктор, молодежь вам поможет, – Квалья подмигнул Максиму.
– Конечно, поможем, – усмехнулся он в ответ и подставил кружку под янтарную струю. – Алкоголь – зло, а звездные борцы всегда отважно борются со злом!
Шутка была немудреной, но кают-компания содрогнулась от хохота. После боя, после обидных и лживых статей и новостных сюжетов всем хотелось расслабиться.
Где-то через час, опустошив очередную кружку и допев вместе со всеми очередную песню, Максим проследовал в гальюн – сказалось то самое свойство пива, которое породило известную поговорку: "Пиво не водка, много не выпьешь".
Он вымыл руки, ополоснул лицо, смахнул полотенцем капли воды и посмотрел на свое отражение в зеркале. Оттуда на Максима глянул парень с волевым подбородком, сильной линией скул и густыми бровями.
Да, он, звездный борец Максим, был самым обычным молодым человеком, каких в Солнечной системе миллионы. Но девушки всегда награждали его самыми многообещающими улыбками…
На правом предплечье Максима красовалась нашивка с литерами "АП" – "Армия пробуждения". Правительственные СМИ
– газеты, телеканалы, порталы – клеймили "Армию пробуждения" "экстремистской", "террористической", "пиратской"…
Но Максим твердо знал: эти эпитеты – не более чем пропагандистские клише. Клише, которыми продажные журналисты, прислужники олигархического капитала, пользуются, чтобы создавать у обывателей образ кровожадных злодеев-пиратов.
Разве он, Максим, похож на кровожадного пирата? Разве кто-либо из его товарищей похож? Все они борются за правое дело, а стало быть, не могут быть злодеями по определению.
И улыбнувшись отраженному в зеркале хорошему парню Максиму Верховцеву, оригинал поспешил в кают-компанию. Судя по доносящимся оттуда возгласам и хохоту, веселье набирало обороты и он имел все основания опасаться, что пива на его долю может уже и не хватить…
Троянцы Юпитера! Как много в этом звуке!
Сотни астероидов, больших и маленьких, знаменитых и безвестных, древних, как сама Солнечная система, и практически новорожденных…
Патрокл, Приам, Эней, Антиф, Троил… Имена античных героев стали именами исполинских бесформенных булыжников, чьи недра, как правило, заполнены банальнейшими окислами кремния и железа, но подчас хранят такие сокровища, по сравнению с которыми золото и платина кажутся малоценной ерундой.
Пять лет назад из-за участившихся пиратских нападений крупнейшие добывающие компании Объединенного Человечества были вынуждены свернуть свою деятельность в Троянцах Юпитера. Уж очень дорого было охранять каждый комбайн, каждый модульный рабочий поселок, каждый челнок с рудой.
Само собой, "Армия пробуждения" расчищала это космическое эльдорадо под себя. Здесь артели космических старателей добывали для звездных борцов бериллид скандия, меркуриевый концентрат, желтую ртуть и сотни других ценнейших веществ.
Добыча шла хорошо. Тысячи тонн полезных ископаемых превращались в реальные деньги, чем помогали пиратскому (с точки зрения Объединенного Человечества) и освободительному (с точки зрения "Армии пробуждения") делу жить и побеждать.