– Но к чему такие сложности? – Сара пыталась уловить смысл происходящего.
– Вера была у них в руках. Зачем подсыпать в сок яд, если неизвестно, выпьет она его или нет?
По спине Марии побежали мурашки, она угадала мысли Эвона.
– Ты хочешь сказать…
Женщина не договорила. Она сняла брошь со своей шали, подошла к Олли и уколола его безымянный палец. Выступила бордовая капелька. Эвон протянул Марии стекло:
– Это осколок от фужера, из которого Вера пила сок.
Мария кивнула и, приняв предмет, прижала его к пальцу Олли. Капелька крови расплылась по стеклу и перекрасилась в чёрный цвет.
– Не может быть, – прошептала Сара. – Эвон? – девушка вопросительно посмотрела на парня, словно ждала, что он опровергнет её догадку.
– Энергетический яд, – Мария произнесла то, что боялись сказать остальные. – Он был создан для сокращения популяции тёмной расы. Попадая в человеческую кровь, яд действует медленно, в течение семи – десяти дней. Кровь сгущается, железо перестаёт связывать гемоглобин, развивается гипоксия. Внешних признаков нет, только слабость. Смерть, как правило, наступает во сне.
– Но заклинание, творящее его, подвластно только верховным магам, – возразила Сара. – В этом мире аналогов не существует.
– Сара, научись доверять своим глазам! – Олли помахал пальцем перед Сарой. Осколок прилип к ране. – Это смола!
– Но…
– Что "но"? Что станет с моей кровью, если я укушу зараженного энергетиком человека?
– Ты умрёшь.
– Почему?
– Потому что твоя кровь превратиться в смолу.
– А это значит?
Сара обречённо выдохнула.
– Это значит, что Вере подсыпали энергетик. Зачем?
Зачем? Хороший вопрос. Эвон снова отвернулся к окну. Его взгляд обратился на ручейки, бегущие по стеклу, но мысли были где-то далеко. Как они могли оказаться такими слепыми? Как ОН мог оказаться таким слепым? Глупец, наивный ребёнок. Похоже, жизнь так ничему его и не научила.
– Сара, девочка моя, дело не в том, почему они это сделали, а в том, что из этого следует.
Мария посмотрела на Сару и грустно улыбнулась. Сара начала было злиться, но задумалась и устыдилась того, что не смогла разглядеть очевидные факты. Ну, конечно же! Если бы Вера выпила сок, они бы просто забрали её из клуба и приехали сюда, ни о чём не подозревая. Им бы хватило нескольких дней для того, чтобы телепортироваться в Сагенту, а там Вера бы умерла. Пути назад нет, они бы проиграли эту битву, потеряв последний шанс на спасение. Даже если бы Вера умерла не в Сагенте, а в этом мире, то приспешники всё равно остались бы в выигрыше, так как время не на их стороне.
Сара осознала хаос, который мог произойти, если бы Эвон не увидел, как приспешник подсыпает в бокал энергетик, и содрогнулась.
– Как яд оказался в этом мире?
– Его принес Кристиан, – голос Марии обрёл стальные нотки. – Он не предавал нас, он с самого начала был не с нами. Но страшнее всего то, что кто-то из верховных магов на стороне тёмных сил.
– Или колдунов, – заметил Олли.
Он крутил в руках пульт и обдумывал услышанное. Что-то здесь не складывалось, какая-то маленькая деталь ласково гладила мозговые рецепторы, осторожно давая понять, что на неё следует обратить вниманье. Парень прищурил глаза и, не меняя позы, спросил:
– Это, конечно, всё верно, но объясните мне одну вещь, – Олли сделал короткую паузу, подчёркивая тем самым важность своих мыслей. – Почему Кристиан не отравил нас? В Сагенте нет возможности отслеживать происходящие здесь события, никто бы не узнал о предателе. Они просто ждут. Убей Кристиан нас, и мир обречён.
– Я думал об этом, – Эвон повернулся к собеседникам. – Наверное, первоначально план Кристиана заключался именно в этом. Но когда, оказавшись здесь, мы утратили свои способности, он, скорее всего, посчитал, что порошок тоже потерял силу, и решил перестраховаться, направив действие зелья на одного человека. К тому же незаметно подсыпать яд четверым гораздо сложнее.
Олли медленно направил пульт на Эвона и изобразил выстрел.
– Красавчик, – довольно проговорил Олли и вновь обратился к сверкающему экрану.
– Это Кристиан тупой ублюдок! – в сердцах выпалила Сара. – Зачем он вообще раньше времени раскрыл все карты? Притворялся бы нашим сторонником и грохнул бы эту девку, – Сара кивнула в сторону спящей девушки, – в любой момент.
– Не стоит оскорблять Наследницу, Сара, – Мария подняла указательный палец, – это грех. Не нужно забывать об этом.
Олли скривился в усмешке, от чего Мария обречённо помотала головой.
– Она Наследница, в её венах течет святая кровь. Я знаю это так же верно, как то, что сегодня воскресный день. Вам следует доверять мне. А что касается Кристиана – Мария снова обратилась к Саре – у всех есть слабости, в том числе и у него. Он поспешил получить то, ради чего предал. Теперь он не имеет права на поражение, ибо оно принесет ему смерть. И поэтому сейчас Кристиан гораздо опаснее, чем был прежде.
Вера лежала с закрытыми глазами и слушала бред, который несли находившиеся в комнате люди. Голова раскалывалась на части, во рту пересохло, девушку мутило. Вера попыталась восстановить в памяти хронику последних событий, и пришла к выводу, что последнее, что помнит, – чудом не произошедшая авария с участием автомобиля, в котором она ехала. Постепенно Вера вспомнила все события вечера и пожалела о том, что не осталась дома. Когда она поняла, что больше не может лежать и вникать в смысл непонятного разговора, девушка открыла глаза и медленно села. Всё внимание собравшихся мгновенно обратилось на Веру. Пытаясь остановить кружившую голову карусель, девушка спросила:
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
Глава 2
Мария приветливо улыбнулась. Кожа на её морщинистом лице была сухой, губы обветрились. Седые волосы собраны в тугой узел на затылке. Худые плечи женщины закрывала шаль, накинутая поверх тёмно-зеленого платья, манжеты которого свободно болтались на тонких запястьях. Она была по-настоящему старой и выглядела больной.
– Может быть, сначала ты приведешь себя в порядок? – серые глаза Марии светились заботой и добротой.
Вера смутилась.
– Ну, вот и славненько, – оживилась Мария. – Сара, покажи Вере, где ванна, а я сварю нам кофе.
Мария подала гостье чистое полотенце и пошла на кухню. Оказавшись одна, Вера кинулась к унитазу и оставалась в скрюченном состоянии до тех пор, пока организм не получил должного облегчения. Никогда раньше она так не напивалась. Ещё бы! Залила ром в пустой желудок, а потом добавила виски. Девушка со злостью подумала о законе подлости, который устроил ей парад новых знакомств именно в этот вечер.
Холодный душ практически вернул Веру к жизни, но голова оставалась тяжёлой. Девушка с трудом натянула на влажное тело платье, повязала на голову полотенце и босиком пошла в сторону, где, по её мнению, должна находиться кухня. Запах свежезаваренного кофе подсказывал, что Вера идёт в правильном направлении.
Через некоторое время девушка услышала певучий голос. Олли говорил тихо и уверенно, иногда в его речи проскальзывали нотки раздражения. Вера уже хотела зайти в помещение, но передумала и осталась стоять за прикрытой дверью.
– Мария, я представляю интересы своего рода. Тёмная раса заинтересована в успехе нашего дела не меньше, чем вы. Ты не можешь игнорировать моё мнение.
Помолчав, Олли продолжил:
– Или я поведаю нашей Наследнице, как именно она должна всех спасти.
Вера услышала, как Мария тяжело вздохнула.
– Олли, почему ты мне не веришь?
– Почему?! – Олли вскочил и ударил кулаком по столу. – Мария, ты либо сошла с ума, либо превратилась в слепую курицу, которая радуется любому сорняку, брошенному под лапы!
– Успокойся! – властно потребовала женщина. – Сядь.
Дождавшись, пока парень выполнит указанье, Мария спокойно продолжила:
– Скажи, Олли, кому, как не мне, знать, истинное виденье или нет? Или, может быть, мне тебя учить, чем на вкус человеческая кровь отличается от крови животных? – Мария вскинула бровь. – Чего ты хочешь?
– Я хочу знать мнение остальных, – ровно ответил парень, – то, что они думают на самом деле. Сара?
Девушка растерянно посмотрела на Эвона, но он не отреагировал. Парень медленно помешивал ложкой остывающий кофе и о чём-то сосредоточенно думал. Сара обратилась к Марии, и женщина кивнула.
– Наверно, у нас нет другого выхода, – неуверенно сказала девушка.
– Да? – поинтересовался Олли. – Значит, ты допускаешь, что в венах этой девчонки может оказаться святая кровь?
Тишина. Веру вдруг осенило, что речь идет о ней, и то, с каким тоном Олли упомянул её персону, девушке не понравилось.
– Я не знаю, – честно призналась Сара.
Олли закатил глаза.
– Эвон, – обречённо сказал парень, – хотя бы ты будь благоразумен.
Эвон перестал размешивать кофе.
– Олли, ты так уверен в своей правоте лишь потому, что мыслишь логически. Но, тогда получается, что чёрный колдун обязательно должен сеять крупицы зла. Скажи, разве так на самом деле? Или душа белого мага всегда светла и излучает тепло?
– Это условности, – отмахнулся Олли, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
– Тогда, может быть, если волку выдернуть клыки, купировать хвост, выколоть оба глаза и пустить в стадо овец, он станет овцой?
Олли не нашёлся с ответом. О чём они спорят? Вера никак не могла уловить суть. Она ждала продолжения разговора, но все молчали. Решив, что спор окончен, девушка уже хотела обнаружить себя, но услышала ровный голос Олли.
– Твои слова справедливы, Эвон, мне нечего возразить. Возможно, вы правы.