Нашел я несколько мелких монет; корешок билета на бейсбольный матч, где играли "Chicago Hurlers", состоявшийся в прошлую субботу; складной нож с двумя лезвиями, одно из которых было тупым, а другое еще тупее; зубочистку из слоновой кости, в кожаном футляре; маленький пузырек с наклейкой, сообщавшей, что вода в нем получила благословение епископа Лангерта из Ордена Старого Обряда Цицерона Ассамблеи Друидов Северной Америки; бумажник, который никак не хотел открываться, и три ключа на золотом брелоке в форме пирамиды. На каждой из четырех граней пирамиды было написано по одной букве какого-то незнакомого мне алфавита.
- Кто-нибудь из вас знает, что тут написано? - спросил я, протягивая пирамиду.
Мелиса открыла глаза и внимательно посмотрела на предмет.
- Искатели Истинного My, - сообщила она. - Четыре стороны изображают четыре буквы из мувианского алфавита: Акка, Покка, Тикка и Хам. Они обозначают внутренний рост, гармонию, большого черного жука и вселенскую осознанность.
- Жука? - переспросил я.
- Жук означает…
- Не важно, - сказал я. - По поводу этих Искателей вы мне ничего дельного не расскажете?
- Каждую минуту на свет появляется новый Искатель, - сказал Стрюк, стоя у окна, которое он успел распахнуть и теперь внимательно разглядывал внутренний двор.
- Это какое-то странное совпадение, - спросил сиплый голос из дверей, - или нас это тоже касается?
Там стоял тощий лысый тип по имени Годфри, являвшийся шефом детективного отдела города Сан-Франциско. Уперев руки в бока, он сверлил нас свирепым взглядом.
- "Не спрашивай, по ком звонит колокол", - продекламировал Стрюк и закрыл окно.
- Шеф, - обратился я к Годфри, - а вы что здесь делаете?
- Сенатор Лэнгфорд прибудет с минуты на минуту, - сообщил Годфри. - Я пришел убедиться, что его встречают должным образом, расставить нужных людей в правильных местах, посмотреть, что собираетесь делать вы и ваши загадочные друзья-маги. А меня встречают новостью о том, что на третьем этаже лежит жмурик.
- Забавно, знаете ли, - задумчиво произнес Стрюк.
- В убийстве не может быть ничего забавного, - ответил Годфри. - Даже если убитый родом из Чикаго.
- Дело не в этом. Разве сенатор не просил вас держать ваших людей подальше или по крайней мере сделать так, чтобы их не было видно? - спросил Стрюк.
- Ничего подобного, - ответил ему шеф Годфри.
- Значит, похитителя не волнует, что его пытается задержать вся полиция Сан-Франциско. Похоже, он чрезвычайно уверен в себе.
- Ну, раз уж вы об этом заговорили… - сказал Годфри.
Стрюк засунул палочку себе за пояс.
- Пойдем-ка вниз, - сказал он, - мне кажется, здесь мы уже все сделали.
- Что, уже отчаялись разрешить загадку об убийстве в запертой комнате? - спросил Годфри Стрюка, глядя при этом на меня.
Шеф Годфри не признавал этой новомодной манеры привлекать к изучению места преступления колдунов-следователей. Ну конечно же, они могут измерить то и наколдовать это и скажут вам, что убийцей был человек в белой обуви и с каштановыми усами, но, для того чтобы на самом деле раскрыть преступление, требуются старые добрые полицейские навыки. Так, по крайней мере, он несколько раз мне настойчиво заявлял.
- Да нет же, - ответил Стрюк, перестав складывать свои приспособления. - Я понял, как это было совершено; замысел хитрый, но все вполне очевидно. Мне, собственно, интересно было бы знать… - Но тут он покачал головой. - Но нам нужно выяснить кто и почему. Полагаю, что "почему" расскажет нам "кто". Но ответ не в этой комнате.
- Так вы все знаете? - спросил Годфри. - И как же…
- Пойдем вниз, - повторил Стрюк, поднимая портфель, и встал.
- Пока мы не ушли отсюда, - обратился к нему я, схватив со стола бумажник Лундта, - не могли бы вы открыть вот это? На него наложено какое-то защитное заклинание.
- Возьми его с собой, - проворчал он.
Мы прошли к лифту, нажали кнопку вызова.
- Я должен знать, - требовательно заявил шеф Годфри. - имеет ли все это какое-то отношение к сенатору Лэнгфорду и к похищению.
- Конечно имеет, - ответил Стрюк.
- "Иногда ветер не более чем просто ветер", - напомнил я Стрюку.
- Только не в случае, когда он дует из Чикаго, - ответил маг.
Двери лифта открылись, и из него вышли трое людей в униформе - сотрудники местного полицейскою участка. Годфри велел им охранять дверь номера 312 до получения дальнейших указаний, благодаря чему Горс смог вернуться к своей обычной работе, то есть к ловле карманников, проституток и воров, прихватывающих все, что плохо лежит. Мы вошли в лифт, и кто-то произнес: "В фойе".
- Черт возьми! - произнес мальчишка-лифтер, закрывая дверь. - А я как раз собирался съездить в другой конец города.
Шеф Годфри ткнул Стрюка пальцем в грудь.
- Откуда вам известно, что произошло не просто ограбление случайно выбранного гостиничного номера? - спросил он.
Стрюк покачал головой:
- Защитное заклинание номера не утратило своей силы, во-первых. Того, кто совершил преступление, постоялец сам пригласил в номер. А ушел он, когда Лундт был еще жив.
Годфри пристально посмотрел на Стрюка, будто пытаясь понять, в чем смысл шутки:
- Еще жив?
- Да. Можно сказать, что он убил Лундта после того, как вышел из комнаты.
Я щелкнул пальцами.
- Лапа обезьяны! - воскликнул я.
Все они уставились на меня. Даже мальчишка-лифтер повернулся и посмотрел на меня.
- Я читал такую книгу, - пояснил я. - В Германии произошло преступление, для совершения которого убийца оживил лапу обезьяны и оставил ее позади дома жертвы. А потом, когда он ушел и обеспечил себе убедительное алиби, лапа обезьяны вползла в дом и задушила жертву.
Все по-прежнему смотрели на меня.
- Жертву застрелили, - напомнил мне Годфри.
- В лапе обезьяны был пистолет, - предположил я.
Дверь лифта открылась, и мы вышли в фойе. Шеф Годфри отошел от нас и заговорил с людьми в коричневых костюмах; я понял, что это переодетые в гражданское представители охранного подразделения полиции. Стрюк направился к стойке дежурного, а я последовал за ним.
- Мне хотелось бы посмотреть журнал регистрации, - сказал он дежурному, молодому человеку с большим носом и глазами водянисто-голубого цвета.
Дежурный посмотрел на управляющего, тот кивнул, и тогда молодой человек водрузил на стойку огромную регистрационную книгу. Стрюк открыл ее и начал листать последние страницы.
- Меня интересуют все, кто в последнее время приехал из Чикаго, - сообщил он дежурному.
С помощью дежурного удалось узнать, что за последние три дня из Чикаго приехали четверо. Убитый, мистер Лундт, остановился в гостинице вчера. Меня так и тянуло сострить насчет того, когда он освободит номер, но я решил промолчать. Еще в отеле остановились супруги Гилгам, прибыли на съезд школьных учителей, и мистер Бьянки, перевозивший саламандр.
- Один из наших постоянных гостей, - сообщил дежурный. - Занимается саламандрами, жабовидными ящерицами, гадюками. А также несколькими видами насекомых. Мы, конечно же, не разрешаем ему держать живность здесь.
- Само собой, - пробормотал я.
Дежурный кивнул:
- Если не считать образцов.
Стрюк указал на небольшую пометку справа от подписи Лундта:
- А это что?
Дежурный посмотрел на страницу:
- А, мистер Лундт оставил в нашей камере хранения один предмет багажа.
- Действительно? А где у вас камера хранения?
- Собственно, сумки оставляют мне, а я уже отношу их в камеру хранения, - пояснил дежурный.
- Не могли бы вы показать нам багаж Лундта?
- В нынешних обстоятельствах, конечно же. Подождите минутку. - И он направился в те запретные владения за стойкой, куда имеют доступ одни лишь дежурные.
Когда дежурный ушел, я достал из кармана пиджака бумажник Лундта и махнул им Стрюку.
- Откройте его, - попросил я, - пожалуйста.
Стрюк вздохнул и взял бумажник. Пробормотав несколько слов, он попытался открыть его. Но руки скользнули по бумажнику, как будто он был намазан маслом.
- Ха! - произнес Стрюк. - Понятно!
Он положил бумажник на стойку и с минуту его созерцал, потом достал из-за пояса волшебную палочку, пропел несколько слов и дважды ударил по бумажнику толстым концом палочки. После этого он перевернул инструмент, громко и внятно произнес: "Exaultet Magnificat!" - и легонько стукнул по бумажнику острым концом палочки.
Бумажник распахнулся, и бумажки, визитки и монетки посыпались из него по всей стойке, а некоторые полетели на пол. Я старательно собрал все, что смог, и осмотрел это.
В куче оказалось несколько купюр по одному, три и десять долларов и одна - двадцать пять долларов; половинка билета из Чикаго в Сан-Франциско - на обратную дорогу, - действующая в течение года с даты приобретения, то есть с прошлой пятницы; водительские права, выданные в штате Иллинойс, с допуском к управлению электрическим и паровым транспортом, и удостоверение члена Американского любительского общества заклинателей.
- Он был одним из ваших, - сказал я Стрюку, подтолкнув удостоверение в его сторону.
Он перевернул его и щелкнул по нему ногтем.
- Ловкость рук, - сказал он. - Фокусы с картами, монетами, ящиками.
- Что за фокусы с ящиками?
Стрюк пожал плечами: