Голубая луна, первая из трёх лун, выплыла на небо, и стало гораздо светлее. Марика внимательней присмотрелась к человеку, так легко говорившему, что изобьёт всех этих ненавистных селян. Вроде и нет в нём ничего особенного, рост, конечно, громадный, она намного его ниже, хотя и была самой высокой девушкой в селении, даже мужчины у них помельче, сложен он, спору нет, хорошо, ни капли жира, сплошное переплетение мускулов и сухожилий. И всё-таки она сразу поверила, что этот дикарь в состоянии победить даже очень хорошо вооружённого человека голыми руками, возможно и не одного.
- Если ты такой смелый, завтра сходим в деревню, по утренней прохладе, а сейчас я хочу огонь, - Марика осмотрелась, пытаясь найти что-нибудь для разведения костра. - Ты мне всю одежду испортил, холодно так сидеть.
- Огонь я добуду, нет проблем. Кажется, ещё не совсем забыл, что да как, точнее, вспомнил.
Марика с любопытством посмотрела на него, но ничего больше не сказала.
Человек, положив рыбу на траву, принялся собирать хворост. Сложил часть дров горкой и на пять минут отошёл в дебри леса. Вернулся с длинной палкой из сухой сосны и небольшим чурбанчиком из сухой же берёзы. Девушка ни единым звуком не выказывала удивления, она знала этот способ добычи огня, но только в теории, на самом деле ей не доводилось видеть, как трением добывают огонь. А дикарь, сел рядом с приготовленными дровами, положил между ног чурку и упёр в неё палку. Скорость, с которой он вращал деревяшку, поразила Марику. Не прошло много времени, сухая берёза вспыхнула, и язычки пламени весело побежали по бересте. Костёр запылал.
Девушка вспомнила, что у очага хозяйкой должна быть она и, нанизав рыб на прутья, стала обжаривать над огнём. Дикарь с интересом следил за её действиями. Что-то смутно знакомое промелькнуло в этих простых вещах, что-то неясно вырисовывалось в памяти, но до конца так и не показалось. Человек мотнул головой, отгоняя непонятные картинки и спросил:
- Ты имя мне не придумала?
- Нет, пока.
- А тебя как звать?
- Марика.
- Марика, - с каким-то сладким привкусом в голосе произнёс дикарь её имя и смакуя добавил: - Марика, звучит красиво.
- Ничего особенного, меня всегда так звали, - девушка протянула подрумянившуюся рыбину дикарю. - Попробуй, жареная гораздо вкусней чем сырая.
Он вонзил белоснежные зубы в горячую, ещё не отдавшую жар костра плоть, и словно жерновами перемолол всю рыбину, вместе с головой и костями, поглотив целиком, без остатка, даже хвоста не оставил. Марика ела осторожно, чтоб не обжечься, выплёвывая кости с небольшими кусочками мяса в костёр - дар богам, позволившим ей остаться живой.
Дикарь вымыл от жира руки в водах озера, и улёгся рядом с ней, глядя на огонь костра. В его чёрных, бездонных глазах мелькали блики, как мотыльки вокруг света, плясали, отражаясь, языки пламени. Вдруг, Марика, как в зеркале, в его глазах увидела отражение жестокой и беспощадной сечи, отблески пожаров, кружащих над грудами тел чёрных ворон, жаждущих своей добычи, в её ушах зазвенели и заскрежетали бьющиеся друг об друга мечи, запели несущие смерть стрелы…
Дикарь закрыл глаза, точнее только моргнул, и видение исчезло, оставив противоречивые чувства в душе девушки. Возникшее ощущение Марика не смогла определить, как не пыталась, и боль и услада присутствовали в равной мере.
Тепло костра, приятная тяжесть в желудке, уверенность в безопасности, всё это убаюкало Марику, она и не заметила, как уснула, уставшая за такой длинный, и беспокойный день.
Ей снилось море, небесно-синее, которого она никогда не видела, но знала о его существовании, какие-то небольшие белые птички клевали с её ладони хлебные крошки, без страха порхая над ней, ярко-красное солнце согревало её голые плечи…
Из сладкого сна её безжалостно вырвал нечеловеческий крик, как гром среди ясного неба прозвучавший в ночной тиши: "Ииих-хооо!". Марика вскочила на ноги, как подброшенная, ничего не понимая, сердце в груди бешено заколотилось, пытаясь выскочить.
Три луны, не закрытые облаками, озаряли поляну, взору девушки предстала ужасная и в тоже время величественная картина. Шестиметровый, зелёный ящер берхаа, бился с дикарём. Могучий хвост монстра проносился в такой близости от человека, казалось, что вот ещё немного и схватке придёт конец, тогда берхаа легко слопает их обоих, заглотит в свой, почти безразмерный желудок, и несколько месяцев потом будет спокойно переваривать, отдыхая в тиши и сытости. Но дикарь не уступал ему в скорости, что казалось невероятным, это он своим криком разбудил Марику, бросаясь в одну за другой ложные атаки на гигантского ящера. Чудовище лязгало зубастой пастью и яростно шипело, его раздвоенный язык сновал туда-сюда, то высовываясь, то прячась между двумя ядовитыми клыками.
Берхаа встречались крайне редко, а про таких гигантов Марика никогда даже и не слышала. Если маленький, полуметровый берхаа смертельно опасен для любого человека, что говорить о гиганте в шесть метров, стоящем перед ней на четырёх лапах! Эти ящеры не боятся огня, они настолько тупые, что не воспринимают обжигающее действие, их кожа так прочна, что пробить её почти невозможно, а глазки настолько малы, что попасть в них очень и очень сложно, незащищённой была только пасть. Вот с каким противником бился дикарь. Он крутился вокруг берхаа, как уж на сковородке, прыгал из стороны в сторону, перескакивал через несущийся хвост ящера, подныривал под лязгающей пастью. Марика не могла понять - что он делает, как он собирается победить эту кровожадную, бесчувственную скотину?
Всё закончилось очень быстро и тривиально просто, как-то буднично. Дикарь изловчился и ударил кулаком по голове чудовище, да с такой силой, что берхаа врезался в землю всем телом, не удержавшись на толстых лапах, разъехавшихся в разные стороны, а в следующее мгновение его позвоночник предательски хрустнул в руках человека, запрыгнувшего на его спину. Дикарь свернул чудовищу шею, словно какой-то курице, и отпрыгнул в сторону, позволив берхаа биться в предсмертных судорогах.
- Отлично порезвился! - воскликнул дикарь и радостно прокричал свой боевой кличь, оповещая о своей победе ночной лес: - Ииих-хоо!
Марика как стояла, так и плюхнулась возле костра на "мягкое место". Замотала головой, стараясь отогнать наваждение. Но берхаа не исчез, а продолжал дёргаться в конвульсиях, издавая шипящий хрип.
- Тебя испугало это зелёное создание? - удивлённо спросил дикарь, усаживаясь рядом с Марикой.
Она подбросила в затухающий костёр веток, пламя сразу принялось их облизывать, разгоняя тьму. Мокрое от пота тело дикаря заблестело, отражая свет.
- Я буду звать тебя Ихо, - произнесла она и содрогнулась от ужаса, когда её взгляд зацепил дёргающееся тело берхаа.
- Ихо, - задумчиво повторил дикарь, - Ихо… Звучит знакомо.
Он замолчал, взгляд его померк и ушёл в себя. Марика поглядывала на него, но ничего не говорила, не хотела мешать, пусть вспоминает. Незаметно для самой себя, она снова погрузилась в дрёму. Сквозь крепнущий сон, почувствовала, как сильные, нежные руки уложили её на мягкую траву и, что-то пушистое накрыло сверху, а дальше ничего…