Аннотация:
Два мира, которым грозила гибель, спасены, но зло не побеждено. Оно возвращается, и теперь бедствие охватывает одну планету за другой. Терри и её друзья отправляются на поиски Дианы. Их ждут удивительные открытия и самые неожиданные встречи. Прошлое и настоящее, судьбы людей и миров связаны множеством нитей, и лишь постигнув смысл этого таинственного, сложного узора, можно спастись и спасти тех, кого любишь.
Светлана Зорина
Сказка о спящей красавице (Агентство "Лилит"-3).
Фантастический роман.
Оглавление:
Глава 1. Рассвет мертвецов.
Глава 2. Армия пресвятой Мышильды.
Глава 3. Орфей спускается в Тартар.
Глава 4. Осквернённое Эльдорадо.
Глава 5. Город Спящей Девы.
Глава 6. Планета изгнания.
Глава 7. Беды прошлого и настоящего.
Глава 8. Свет ночного солнца.
Глава 9. Лев и дракон.
Глава 1. Рассвет мертвецов.
Я проснулась перед рассветом. За последние дни это уже стало привычкой - просыпаться именно в это время от одного и того же кошмара. Что бы мне ни снилось, в конце концов я всё равно оказывалась в погребальном святилище и пыталась открыть дверь, украшенную изображением двух львов. Дверь появления. Ложная дверь... Ещё недавно я пыталась открыть её наяву, и каждый раз вместо заказанной картинки за ней оказывалась тьма. Бездна, которая манила меня, обдавая ледяным холодом. И я каждый раз отступала, возвращаясь в солнечный мир, хотя зной пустыни тоже причинял мне страдания. Жар песка и раскалённого камня сжигал мою душу, которая всё больше уподоблялась этой унылой пустыне. Когда-то тут шумело море или буйно цвели джунгли. Теперь эхо той жизни лишь изредка слышится в песне пустынного ветра, а треугольники пирамид на горизонте напоминают о бессмысленности человеческого тщеславия, попыток увековечить своё Я, до которого вечности нет никакого дела. Она всё перемелет и превратит в песок, вспыхивающий иногда от ветра золотистыми вихрями, а потом покорно застывающий неровными холмами, похожими на могильные насыпи. Бесчисленные могилы до самого горизонта. Мириады атомов чьей-то плоти - старой и юной, уродливой и прекрасной... Теперь это уже не имеет никакого значения. Зачерпывая горсть песка, я смотрела, как сквозь мои пальцы утекают миллионы жизней. Моя же собственная жизнь остановилась, как и время в той пространственно-временной точке, в которую я попадала, входя в погребальный храм. Аменемхет говорил, что укрепил врата в этой точке бесконечности и они помогут мне выходить в тайминг, пока мои силы не восстановятся полностью, но пока единственная дверь, которую я могла открыть, вела в чёрную пустоту.
До чего же медленно восстанавливались мои силы. А потом ещё и это новое ранение. К счастью, оно не вернуло меня на границу между жизнью и смертью, где я побывала совсем недавно, но крови я всё же потеряла достаточно, а посему полное выздоровление отодвинулось на неопределённый срок. Салман Али-Керим был в ярости - у него в доме пострадал человек, которого он взял под свою защиту. Я в очередной раз убедилась, что предатель может оказаться где угодно, даже среди самых что ни на есть проверенных людей. Даже в числе твоих друзей. Вернее, тех, кого ты таковыми считаешь. Мы так часто заблуждаемся насчёт своих друзей и любимых.
Из-за этой раны я не смогла отправиться в Деламар сразу, как только пришло сообщение от Джонни. Он видел в моём агентстве Диану - всего пару минут и при весьма странных обстоятельствах. Ну, это она умеет. Исчезая, она успела сказать, что находится на Адене. Сроду не слышала о таком мире.
Я не знала, кем был парень, выстреливший в меня, когда я гуляла в саду, - агентом Ордена или урмианским наёмником. Он тут же покончил с собой. Правитель Арсланбада обещал провести расследование, а меня тайно переправили в оазис Шахан, в поместье его брата. Талифа и Самандар, которые поехали туда вместе со мной, пару дней не вылезали из Интернета, пытаясь найти сведения об Адене, но их поиски оказались так же безрезультатны, как и мои попытки открыть дверь в какое-либо время и место, где я могла бы встретиться с Дианой. Если она появлялась перед Джонни и говорила с ним, то, возможно, она вновь обрела целостность, а значит, способность быть в каком-то конкретном времени и месте.
- Надо просто подождать, когда ты полностью поправишься, - говорила рассудительная Талифа. - Тогда ты сумеешь выйти в тайминг и найдёшь её. А пока успокойся, а то этими попытками ты только отодвигаешь момент своего выздоровления.
Вскоре выяснилось, что в Шахане тоже небезопасно. Возможно, моим преследователям удалось перехватить сообщение от Джонни. Я уговорила Салмана Али-Керима помочь мне вернуться в Деламар. Там, где недавно пережили такое бедствие, обычно становится не до разборок между группировками и не до охоты на ведьм.
- Последнему, по-моему, и конец света не помешает, - заметил Салман.
Однако позаботился о том, чтобы меня переправили через Каирский портал в космопорт Акама на восточной окраине Деламара. Он даже отпустил со мной Самандара и Талифу. То есть вообще-то он не мог запретить своим совершеннолетним детям поехать туда, куда им хочется, но я знала - его дети при всей свободе, какой они пользовались с четырнадцати лет, предпочитали ничего не делать без его благословения. У маххадов были довольно сложные внутрисемейные отношения, и я не особенно во всё это вникала.
Мы прибыли в Деламар под видом двух сестёр из знатного талимского семейства и их сопровождающего. В Маххаджане только одно племя - талимов - исповедовало традиционный ислам, причём в самом его жёстком варианте. Их женщины никогда не появлялись в общественных местах с открытым лицом и без сопровождения мужчин. Длинное одеяние и головной убор, оставляющий открытыми только глаза и переносицу, были прекрасной маскировкой, а чтобы меня не выдали мои зелёные (ведьминские, как говорил Джонни) глаза, я при помощи контактных линз превратила их в карие.
Джонни встретил нас в строгом чёрном костюме и чёрном парике.
- Ты репетируешь роль шестёрки для фильма про мафию докосмической эры? - поинтересовалась я, еле увернувшись от его объятий. - С ума сошёл? Обниматься с талимской женщиной...
- По-моему, тут никому ни до кого нет дела, - Джонни усмехнулся, поглядев на толпу, шумным потоком вливающуюся в ворота портала с надписью "Вход". - Корабль больше не тонет, но самые благоразумные из пассажиров всё равно спешат его покинуть. Люди не верят, что всё закончилось... Привет, ребята! С тобой, Тали, мы позже пообнимаемся, основательно. А роль я не репетирую, а уже вовсю играю. Это роль Эдди Коффи, племянника господина Сизара Коффи и наследника его богоугодного дела - похоронного бюро на улице Роз.
- У него действительно есть племянник?
- Есть, да ещё какой! Как раз такой, какой нам нужен. Брюнет примерно моей комплекции и даже слегка на меня похож. Он живёт на Терре-I и периодически наведывается к дядюшке в гости, обычно с друзьями из солнечного Маххаджана. У него есть свои ключи от дома, он знает код охранной системы и любит гостить в уютном, светлом доме напротив твоей конторы. Особенно когда дядюшка куда-нибудь уезжает, хотя уезжает дядюшка редко - слишком любит свою работу...
- Сценарий, конечно, интересный, но...
- И полностью взят из жизни. Ты вот не любишь общаться с соседями, Терри, а зря. Во-первых, они тебя гордячкой считают, во-вторых, ты лишаешь себя ценной информации. Господин Коффи очень любит поболтать, да вот только не с кем. Из его клиентов слова не вытянешь, их родственники как правило не в настроении и разговаривают только по делу, а работники у Коффи всё больше эмигранты из Вольных миров, интерлэнгом кое-как владеют, но грубы, необразованны и вообще неспособны понять тонкую душу господина Коффи. Я несколько раз имел с ним приятную беседу, и он показал мне фото дорогого племянника. Дом Коффи сейчас пустует. Хозяин и вся его похоронная бригада временно перебрались на Лостен, в Мариоль. Он уже давно планирует открыть там филиал. Там спокойно. Покидать Ариану Коффи пока на собирался. Видимо, надеется, что всё утрясётся, и не хочет терять дешёвых работников. Отпусти их сейчас - потом уже не соберёшь и ищи новых, а эмигрантов на Ариане после того, что тут недавно было, сами понимаете, не прибавится. Дома по соседству тоже стоят пустые, но если даже кто-то из соседей Коффи не уехал, никого не удивит, что его взбалмошный племянник притащился в Деламар с очередной компанией. Вот там мы и поселимся. Терри, никто тебя там искать не будет. Никому и в голову не придёт, что ты живёшь в двух шагах от своей квартиры и своего офиса. Если хочешь побывать в агентстве, то... Ты ведь уже можешь прыгать на небольшие расстояния?
- Могу.
- Вот и прекрасно. Между прочим, в жилой части дома Коффи очень даже уютно. Сигнализацию я отключил, замки теперь реагируют только на меня, но я сделаю так, чтобы вас троих они тоже распознавали. Агентство я закрыл и поставил на сигнализацию. Свою квартиру тоже. Для всех я уехал на Фаллену. За мной следили, так что я решил исчезнуть. Ладно, поехали.