- Карине невыгодно вам вредить. Пока вы - мэр, она - ваш секретарь и влиятельное лицо. А без вас - никто. Вы бы видели, как она плакала, когда вас арестовали!
- Задержали, - поправил адвокат. - Обвинение ещё не выдвинуто. Что же касается женских слёз, то им верить нельзя. Когда мне нужно, чтобы обвиняемая или свидетельница защиты заплакала на суде, с этим никогда проблем не возникает. Потому Карина Георгиевна вполне могла подбросить денежки, а потом горько плакать на публику.
- Но зачем это ей? - возмутилась я. - Она же в результате всё теряет!
- Какая милая наивность! Елена Михайловна, в деле замешана стопятидесятитысячная предполагаемая взятка и проект торгового центра на много миллионов. Так что мотив в виде нескольких тысяч американских тугриков вполне просматривается. Это, разумеется, соображения в рамках безумной версии Мэрского, что никаких взяток он не брал, и деньги ему подкинули.
- Короче, Елена Михайловна, берётесь за дело? Своё вознаграждение вы определите самостоятельно, в разумных пределах, разумеется. Впрочем, я и так знаю, что вы женщина разумная, - сделал мне комплимент Мэрский. - Одного только не пойму, почему вы брюк не носите? Да, ещё вот что. Вам в этом деле будет помогать…
- Мэрский, зачем ты всё это рассказываешь следователю? - недовольно поинтересовался адвокат.
- Мелентий, заткнись! - Мэрский даже вскочил со стула. - И перестань меня так называть. Я - мэр, а не Мэрский!
- Оглянись вокруг, - посоветовал ему Мелентий. - Это здание сильно похоже на мэрию? Опомнись, друг! Ты сейчас никакой не мэр, а зэк! Мне тебя что, Зэкским именовать? И имей в виду: если не послушаешь меня, а понадеешься на эту смехотворную ведьму, оставаться тебе зэком ещё много лет. Признайся, и я решу вопрос с условным сроком. Мэром тебе всё равно уже не быть, но лучше не быть мэром на свободе, чем на зоне.
- Ты не способен даже вытащить меня отсюда до суда, и предлагаешь поверить, что вытащишь после?
- Да, я не могу изменить тебе меру пресечения. Этого никто не сможет. Разве что губернатор, но твой тесть почему-то не захотел. А может, и он пытался, да не вышло, не знаю.
- Моя жена уже скоро восемь лет как покойница, так что родственники мы чисто условно. Зла он мне делать не станет, но и особо вмешиваться не будет.
- Ладно, Мэрский, я согласна, - решилась я. - Сделаю, что смогу.
- Я очень рад, - он впервые улыбнулся. - На магию особо не полагайтесь, её вам наверняка заблокировали, хотя вряд ли в полном объёме. Но вы и так справитесь. Я в вас верю, Елена Михайловна. Проводи её, Мелентий. И не возвращайся сегодня, я устал, в том числе и от тебя. Разве что сумеешь меня отсюда вытащить.
- Говорю же, этого никто не сможет. Разве что Елена Михайловна, при помощи магии, - Мелентий опять захихикал. - Попробуйте прямо сейчас, чего стесняться?
Лощёный адвокат меня изрядно раздражал, и моё раздражение излилось заклинанием.
- Дайте свободу этому уроду! - выкрикнула я.
- Я для вас - урод? - расстроился Мэрский.
- Ну, если хочешь, оставайся в тюрьме красавчиком, - посоветовал Мелентий. - Так что, Елена Михайловна, Мэрский больше не узник? Он уже волен отсюда уйти?
- Заклинания почти никогда не действуют мгновенно. Высшие Силы не бросаются на помощь по первому зову, - туманно пояснила я, ляпнув первое, что пришло в голову.
- Хорошо, уважаемая ведьма. Сегодня вторник. Если до конца недели мой друг и клиент Мэрский выйдет из тюрьмы, я из личных средств заплачу вам десять тысяч долларов. Заодно это убедит меня в том, что вы действительно управляете некими магическими силами.
- И последнее. Держитесь как можно дальше от Каретникова, - предупредил меня Мэрский. - Это страшный тип, если он решит, что вы ему мешаете…
- А вы его магией, магией! - посоветовал Мелентий и заржал уже в голос.
* * *
Адвокат вывел меня из тюрьмы, или как там называется заведение, где держали Мэрского. Колян мгновенно подкатил машину, будто знал, когда именно нас ждать.
- Мэрский прав - поосторожнее с Каретниковым, - напутствовал меня Мелентий, и я села рядом с водителем.
Колян плавно тронул с места, машина покатила вперёд, набирая скорость.
- Домой? - поинтересовался он.
- Нет. Найдите место, где можно постоять, я там подумаю, и скажу, куда ехать дальше.
- Понял. Сейчас отыщем тихое местечко поблизости, и думайте, сколько хотите. А что Мелентий говорил про Карету? Вы будете что-то с ним перетирать? Ой, не советую! Дрянь этот человечек, с гнильцой. Он, конечно, поднялся, бабосов поднабрал, но как был гопником, так и не изменился. Я так шефу и сказал, когда он у меня спрашивал.
- Наоборот. Мелентий сказал держаться от него подальше.
- И правильно сказал. А если Карета сам к вам полезет, я ему по сусалам и надаю. А с какого края он в этой истории?
- Он якобы дал Мэрскому взятку.
- Да фуфло это всё! Шеф вообще взяток не берёт. Из принципа! Уж я-то знаю. А Карета, выходит, ещё и стукач. Ничего, придёт время, и с ним разберёмся. А пока надо шефа из СИЗО вытаскивать, ссученные крысы и подождать могут. Кстати, Елена Михайловна, от вас тюрьмой пахнет.
- Я это тоже чувствую, но ничего поделать не могу.
- Да понимаю я, - с досадой согласился Колян. - Вот здесь, возле парка, вас устроит? Отличный парк, я, когда ещё сопляком был, частенько тут гулял. Эх, золотое время! Да чего там, для многих наших этот парк был, даже не могу сказать, чем, но чем-то очень важным, в хорошем смысле. Вот вы, по молодости лет, наверно, даже не знаете, что такое Луна-парк, а для нас, когда эти чехи, или кто они там, приезжали, был такой праздник, каких сейчас уже, наверно, для простых людей и не бывает. Аттракционы там всякие невиданные, мороженое за четырнадцать копеек, да газировка с сиропчиком по три. Вот сейчас что можно купить за три копейки? Да ничего! Теперь-то, конечно, парк уже совсем не тот, но, может, когда-нибудь его в порядок приведут, и для ваших детишек, Елена Михайловна, он будет тем же, чем был для таких, как я. Ну, или там для внуков. А вот если Карета всё это порубает, и построит здесь свой очередной ресторан с борделем, не видать больше парка ни моим внукам, ни вашим.
Я слушала разглагольствования Коляна, и мне всё меньше и меньше верилось, что именно он убил жену Мэрского, а потом и маму Андрея. И болтлив он чрезмерно. Мог ли Мэрский, как заказчик убийства, оставить в живых такого разговорчивого киллера? Да ещё и на целых восемь лет? Но если Колян - не киллер, то зачем Мэрский так с ним возился?
Я прикидывала и так, и этак, даже заклинание произнесла, прося подсказки Высших Сил, но по всему выходило, что раз Мэрского устраивает разговорчивый шофёр, значит, этот шофёр ничего особенно о нём не знает. А если так, Коляна можно подробно расспросить, и за это никто убивать меня не будет. Очень хотелось бы не ошибиться…
- Скажите, Колян, а вы уверены, что Мэрский не берёт взяток? - наконец, рискнула я, но на всякий случай начала, всё-таки, с самого безобидного вопроса.
- Ну, как тут можно быть уверенным? Шеф же мне о таких делах не докладывает. Но ведь я уши не затыкаю, а водила для них, считайте, пустое место, деталь машины. Чего только мне слышать не доводилось! Нет, серьёзные вещи при мне, конечно, не обсуждают, зато по мелочам чего только не говорят. Вот сам шеф, например, пару раз в машине бурчал, что если так и дальше всё будет дорожать, придётся и ему стать взяточником. И губернатор ему говорил как-то, мол, Мэрский, ты чистоплюй, взяток не берёшь, но не думай, что ты от этого лучше других. И ещё шеф своему заму речь задвинул, вроде как он не очень богатый, шеф, в смысле, зато его за взятки не посадят, потому что он их не берёт принципиально. Только не угадал он, как раз за взятки его и посадили, а брал или нет - дело десятое. Во как! Не так уж и хитёр шеф, как ему казалось. А чего вы меня спрашиваете, Елена Михайловна? Магией воспользуйтесь.
Хороший совет дал мне Колян, да только пыталась я уже, и ничего не вышло. Видно, вправду кто-то заблокировал мои магические силы, а как их снова активировать, я понятия не имела.
- Магию экономить нужно для более важных дел, - пояснила я. - А вам можно мне такие вещи рассказывать?
- Конечно, Елена Михайловна. Шеф сказал, во всём вам помогать. Да и понятно, вы же его спасаете, неужто я мешать стану? Глупости! Спрашивайте, что вам нужно, не стесняйтесь, какие могут быть секреты, когда шеф уже в тюряге?
- Тогда такой вопрос. Его кто-нибудь шантажировал?
- Откуда мне знать? Я ж не всегда при нём. Может, кто и пытался по лёгкому бабок с него срубить, только вряд ли.
- Я имею в виду не разовый шантаж, а многолетний.
- Нет, Елена Михайловна, такого точно не может быть. Я бы знал. Да и что у шефа за душой такое, чтоб из него бабки тянуть?
- У него жена умерла. Там всё в порядке было с её смертью?
- Ох, знаете, нет. Я так понял, убили её. А в газете написали, после долгой продолжительной болезни. Оно вот ведь как. Когда шеф меня на работу взял, я, грешным делом, подумал, что ему от меня нужна мокруха. А то зачем бы ему бандита привечать, верно я говорю? Ну, и кого я могу замочить? С мафией местной мне не потягаться. С Каретой ещё как-нибудь справлюсь, а с кем-нибудь покруче - хрен там. Да и не киллер я, опыта нет, следов оставлю мама не горюй, и менты вычислят мгновенно. По всему выходило, что бытовуху он от меня потребует, супругу его, стало быть, упокоить придётся, больше некого. Но нет. Десять лет скоро будет, как я у него шофёр и немного охранник, а он мне ничего такого ни разу не поручал.
- Колян, а кто её убил?