Иногда не было цветка. Или листьев. Стебля. Или корня, как у этой девочки. Он ещё не видел человека, у которого на груди был бы полный комплект.
Всегда были какие-то изъяны.
Поэтому его "советы" просто компенсировали тот или иной изъян. Если не было корней, он просто говорил что-нибудь личное. Каждый довольствовался этим, и вновь обретал хорошее настроение.
Закончив работу в школе, он вышел из своего кабинета и пошёл вдоль торговых рядов. Он не мог помочь, он всего лишь видел изъяны на груди людей.
Но временами ему это надоедало.
Человеческие усилия были направлены на устранение этих изъянов. Он знал это. Но он так же знал, что то, чего им не хватает, у них никогда не было и не будет.
Асукай смотрел на свою собственную грудь, но ничего не видел. Вероятно, ему чего-то не хватало, и именно это делало его таким несчастным. К сожалению, никакая замена ему не сможет помочь.
- …Вот почему я сказал…
- …Что?..
- …Ха-ха-ха! Как это глупо…
Пьяные, молодёжь, старики, мужчины, женщины… Никто из них его не замечал. Никто даже не подозревал, что у них не хватает цветов или корней.
(Они счастливее, когда не знают…)
Так как он был ещё молод, то чувствовал себя изолированным.
Хотя, возможно, так оно и есть.
- …Ой, смотрите! Снег!
- Ух, ты! Как красиво!
Все вокруг смотрели на небо, поэтому Асукай не мог не посмотреть вверх.
Что-то белое падало из ночного неба.
(Мне нравится снег…)
Снег делал всё вокруг белым. Он ему очень нравился. Возможно потому, что цветы никогда не растут под снегом. Он мог думать о своём, ни на что не отвлекаясь… по крайней мере, так ему казалось.
Но когда он, счастливый, посмотрел на небо, выражение лица вдруг застыло.
В окне пятого этажа соседнего здания стояла девушка.
Она стояла снаружи на карнизе, словно готовилась к прыжку.
Когда он посмотрел на неё, их глаза встретились. И тогда…
- Нет!.. – едва не вскрикнул Асукай, но в этот момент она выбросилась из окна.
Асукай рефлексивно кинулся в её сторону.
Но запутался в ногах и неуклюже упал на землю.
Он поспешил подняться, но когда снова поднял глаза, то увидел нечто невообразимое.
- Хех-хех-хех.
Девушка, улыбнувшись, повисла в воздухе.
В её улыбке было что-то удивительное. Рот закрыт в прямую линию, а улыбалась она одними глазами, сладко и очаровательно.
Она застыла в падении.
- А?.. – удивился он.
- Эй, не спи! Уйди с дороги, - пробурчала группа пьяных, толкнув его в спину.
- В-вы это видели? – спросил Асукай, показывая на девушку.
Никто из них не обратил внимания. – О чём ты говоришь?
- Ты слишком много выпил!
Они глянули в ту сторону, куда он показывал, но никто её не видел.
(Ч-что происходит?..)
Он встал, посмотрел вверх и остолбенел.
Сейчас он разглядел её очень внимательно – можно сказать, что она падала, только очень-очень медленно. Её спутанные волосы колебались.
- Хех-хех-хех.
Эти смеющиеся глаза смотрелись на свету, как дырки в небе.
- Не очень-то весело видеть то, чего никто не видит, Асукай-сенсей? – услышал он её шёпот над ухом.
- Как?..
- Я знаю, что вы чувствуете. Со мной то же самое.
Асукай был сбит с толку, эта девочка падала прямо перед ним.
- Т-тогда ты…
- У меня, как и у тебя, экстрасенсорное восприятие, я вижу людские смерти.
Выражение её лица уже никогда не изменится – этот навсегда закрытый рот никогда больше не сможет пошевелиться. Время вокруг неё словно двигалось со скоростью улитки.
- Смерти?
- Если быть более точным, я вижу, как все жизненные процессы, генерирующие энергетическое поле, сгорают. – Она снова улыбнулась. – Мне предоставлена возможность управлять смертью каждого человека. Моя цель – поддерживать вселенную в таком состоянии, которое сделает меня врагом целого мира. Даже весной я буду приносить холод. Я заставлю снег идти в апреле.
- Э…
- Вы мне в этом поможете, Асукай-сенсей?
- Что?.. Что вы такое говорите? Кто вы?! – прокричал он.
Люди вокруг посмотрели на него с подозрением. Они видели, как он кричит в пустоту. Наверное, подумали, что совсем пьяный или под кайфом.
Девочка в воздухе ответила: - Мои враги называют меня Мыслителем.
Она исчезла.
- С-стой! – выкрикнул он, протягивая руку, но пальцы схватили лишь воздух.
- …
Поражённый, он разочарованно опустил голову, подумав, что окончательно спятил. Он видел это. Видел совершенно отчётливо – потом Дзин взглянул на свои ноги и едва не вскрикнул.
Упавший снег накрыл всё вокруг, кроме места у его ног, там виднелся небольшой клочок тротуара.
Он напоминал тень от упавшей с неба куклы.
***
Когда Асукай вернулся домой, девушка высунула голову из соседней комнаты, словно только и ждала, когда он придёт.
- А вот и ты! С возвращением! – с энтузиазмом поприветствовала она. Это была Кинукава Котоэ, дочь хозяина дома и кузина Дзина. Родители разрешили ей занять свободную комнату на время учёбы. Её же дом находился в минуте ходьбы отсюда.
- Ч-чего тебе? – безучастно спросил он, заходя в дом.
- Дзин-ниисан, ты ещё не кушал? Я просто кое-что готовлю; думаю, тебе понравится.
- Эм, да… спасибо.
- Отлично! Будет готово через минуту! – Её голова тут же исчезла.
Котоэ всегда была такой. После того, как отец Асукая умер два года назад, он снял квартиру в доме своего дяди. В связи с этим у него появились проблемы. Обучаясь в университете, Асукай получал стипендию, а вот скудное жалованье школьного учителя целиком и полностью уходило на еду и жильё. Он мог спокойно сдать комнату без гаранта, но Котоэ так некстати взялась за ним присматривать.
Наблюдая за жизнерадостной Котоэ, Асукай сам немного успокаивался.
(Что было иллюзией, а что – нет, это не похоже на то чувство, когда испытываешь, говоря себе "Никогда не видел раньше ничего подобного…")
Если он возьмёт себя в руки, то смирится с тем, что так было всегда.
Он вошёл в комнату, плеснул несколько раз себе в лицо водой из раковины, затем повернулся. Котоэ держала руки на боках, как хозяйка.
- Хорошо! Сегодня на ужин особое угощение. Я слов на ветер не бросаю!
Она с энтузиазмом села за стол, словно была у себя дома, и поставила перед Асукаем чашку, из которой выходил пар. Он был немного смущён.
- Выглядит здорово. Спасибо.
- Дзин-ниисан, ты какой-то уставший. У тебя всё в порядке?
- Да… Просто в последнее время много работы. Мои ученики устают, и я вынужден брать их груз на себя.
- Это плохо.
- Но у тебя в следующем году такого не будет.
Котоэ училась во втором классе местной префектурной школы Академии Синьё.
- Да, но… я не могу решить, поступить в колледж…
Она посмотрела на него.
- Или, может… учиться дальше, поступить к тебе в ученики…
- Когда ты решишь уже пойти в школу искусств? Ты же знаешь, я – учитель художественной истории и черчения.
- Но ты же ещё и консультируешь. Это мне может пригодиться …
- Мы и так можем разговаривать в любое свободное время. Тебе не за чем поступать туда, где я работаю.
- Правда? – улыбнулась Котоэ.
- Но дети, с которыми я беседую, имеют на то причины. Чего не скажешь о тебе… - подразнивающе подмигнул он.
- Это подло! Хочешь сказать, что я ничего не стою?! – надулась она. Но долго не продержалась, и вскоре они оба смеялись.
Котоэ слегка вздохнула. – Наверное, я всё делаю назло…
- И слава богу. Тебе ни к чему моя помощь, - честно признался Асукай, беря ложку.
- Мм?
- Думаю, каждый человек должен найти собственный способ справляться со своими проблемами. А с этими тестами… Я – всего лишь школьный учитель, поэтому многого не могу дать. Мне нельзя говорить, что им не нужно поступать в колледж… даже если им и правда это не нужно…
Он мельком взглянул на грудь Котоэ.
У неё не было "цветов".
Зато было достаточно листьев, которые по большей части означали добро и теплоту, а её стебель и корни были в равной степени защищены. Но он не нашёл ни одного цветка.
Котоэ была хорошей девочкой.
Положение у неё неплохое. Родители владели несколькими многоквартирными зданиями и были достаточно богаты. Но это не делало её счастливой.
Глубоко в душе она задавалась вопросом "Почему я никогда не могу принять окончательное решение?" Иногда ей приходилось видеть самого обычного ничем не примечательного человека, который целиком и полностью отдаётся какому-нибудь незначительному делу. Это угнетало её – она ужасно завидовала таким людям.
Но ничего не могла поделать.
Ей всегда "недоставало" этого энтузиазма.
- Дзин-ниисан, тебе просто надо освежиться. – Даже не имея ни малейшего представления, что он за человек, Котоэ пыталась пользоваться обычными утешающими фразами, чтобы подбодрить его. – Ты слишком много берёшь на себя чужих проблем. Знаешь, тебе стоит чуть проще к этому относиться. – Она кивнула, и это было на удивление убедительно.
- С-спасибо. Даже не знаю, кто из нас кого консультирует, - усмехнулся Асукай.
- Это неважно! Выход есть всегда… даже по отношению к тому, чего пока не существует, - заявила она.
- Эм… да, наверное, - неуверенно кивнул Асукай. – Хотел бы я так считать…