- Ну, как хочешь. Счастливо оставаться, я пойду прошвырнусь по вашему фойе.
- Попробуйте пиццу из раздатчиков. Попейте соки и морсы из фонтанов. Пообщайтесь и поиграйте в дартс с роботами-друзьями. Попытайтесь выиграть в конкурсах, которые…
Я не хотел показаться невежливым, но раздевалка говорила и говорила, а мне уже не терпелось немного развеяться. Поэтому я угукнул, сказал "саянару" и вышел из квартиры. Дверь вынырнула из пазов - и скользнула в них, когда я оказался в коридоре. Закрылись автоматические замк и . За моей спиной ещё какое-то время раздавался бубнёж. А когда запас услужливости кончился, раздевалка наконец отключилась.
Я встал на ступеньку - и та быстро спустила меня вниз. У парня послабее, не привыкшего к головокружительным приключениям, поплыло бы перед глазами. А мне вспомнился водный аттракцион в одном парке, и только.
Я вошёл в фойе.
Вокруг всё блестело и блистало. Кремовых цветов стены с ползающей водой - внутри них, и вьющимися растениями - на них. Причём вода ползала и растения вились не переставая. Идеально чистые люстры удерживали возле себя маленькие шаровые огни, так что с иллюминацией тоже был полный порядок. Журчала вода в фонтанах. Или что это было - соки и морсы? Разъезжали роботы-друзья. Гости отеля сражались с ними в дартс и в долбани-крысу-молотком-по-кумполу. Механозатейник проводил конкурс на лучшую улыбку. Рядом с ним его собрат предлагал сыграть в театральной постановке. Лучшие исполнители получат призы. Все улыбались, весело переговаривались друг с другом, развлекались.
Мне понравилась эта атмосфера.
Я остановил официанта, проносившегося мимо. На нём загорелось несколько лампочек.
- Я. Вас. Слушаю. Сэр. - Отчеканил он.
Я приступил прямо к делу.
- Скажи, брат, - я положил руку на его третье плечо, - а где тут у вас можно найти красивых девушек? Красивых и пока одиноких. Только не говори, что таких у вас…
И тут я увидел её. Она сидела возле барной стойки, закинув ногу на ногу, и рассматривала светокартины на стене. Изображения на них постоянно менялись, и в этом была их фишка.
- Отвечая. На Ваш. Вопрос. Сэр…
- Вопрос снимается. - Я похлопал его по плечу, всё тому же, третьему. - Спасибо за заботу. Я пошёл, и пожелай мне удачи.
- Желаю. Вам. Удачи. Сэр.
И он укатил.
А я ушёл. Точнее, подошёл, к ней, к девушке своей мечты. Очередной.
Стоило бросить на неё мимолётный взгляд, чтобы понять: она не какая-то там дешёвка. На ней было надето красное платье, которое буквально кричало "я страстная натура - где же ты, мой лучший любовник?". Я кивнул своим мыслям. Угу, такой вариант нам подходит.
Она перевела взгляд на меня. Секунду длилось молчание. Потом она улыбнулась. Я ей понравился. Ну… неудивительно.
Я тоже улыбнулся (осклабился, как написал бы Крылатик) во все три пасти.
- Доброго дня, мисс, и наступающего вечера. А он наступит совсем скоро. И очень плохо, когда в такой вечер - тёплый и жизнерадостный - ты один. Скучно. А кому нужна скука?
- У вас есть какое-то предложение, милейший? - О, она и разговаривала не как простушка. Я люблю таких.
- Вам не кажется, что мы созданы друг для друга? По крайней мере для того, чтобы составить друг другу компанию на этот вечер. И эту ночь.
- А ты не забегаешь вперёд?
Мы перешли на "ты"? Она нравилась мне всё больше и больше.
- Пусть пряный коктейль "Кружащаяся голова в синих облаках" расставит всё по своим местам.
Я уселся рядом с ней и заказал упомянутый коктейль. Выглядел он очень эффектно: вырывающиеся из-под алкоголя пары, похожие на столбы дыма, и плавающие в воздухе, над стаканом, сине-фиолетовые облака. Коктейль позволял расслабиться, но, если чуть-чуть переборщишь, давал по мозгам. Отключал их. Начисто сносил крышу. Я любил заговаривать зубы девушкам и потчевать их этим коктейлем, пока они не доходили до стадии "кто-я? - а-что-тебе-нужно-красавчик? - я-могу-тебе-чем-то-помочь-милый?..".
- За мой счёт. Ваше здоровье? - сказал я, по-прежнему улыбаясь.
- Ваше здоровье.
Она подняла бокал, и мы чокнулись. Я пригубил чуть-чуть бело-синей жидкости. По такому случаю я даже вынул из одной пасти сигару.
Я щёлкнул пальцами. Бармен всё понял правильно. Подкатил к бочонку, повернул вентиль, открутил от себя ещё один стакан - и начал наливать в него ингредиенты "Кружащейся головы". На место вынутого стакана въехал новый, и робот вновь стал целым и невредимым.
Пока бармен колдовал со второй порцией коктейля, я, медленно попивая первую, сказал. Как можно нежнее и ласковее:
- Вы мне так интересны. Я уверен, вы не только обворожительная девушка, из-за которой мужчины теряют голову. И дело вовсе не в коктейле. Я уверен, вы ещё и прекрасный человек. Не расскажете немного о себе?
Во время нашего разговора я уже успел упомянуть, что я умён, силён, привлекателен и свободен. Я сказал не слишком много, но и не слишком мало. Чтобы не напугать мою новую подругу и не надоесть ей.
- Вначале хочу вас поблагодарить за коктейль, - сказала красотка. - Он просто чудесный.
- Да не за что.
Я пыхнул сигарами. Птичка-робот собрала дым в контейнер и выбросила в перерабатыватель. Он был очень похож на мусорное ведро. Они стояли тут повсюду. Перерабатыватели уничтожали мусор, неприятные запахи, жидкости и газы - и извлекали из них энергию. Этой энергией и подпитывался отель. Ему хватало. Вот сейчас он извлёк очередную порцию из моего дыма.
А девушка - её звали Трисси Хайд - тем временем рассказывала о себе.
- Я родилась в бедной семье. Много десятков тысячелетий я жила в нужде, пока у меня вдруг не отыскался богатый дядюшка. Случилось это сразу после смерти отца. Дядя был производителем игрушек на колёсах. Накопив достаточно денег, он решил оставить предприятие сыну и перебраться в Атлантис-Сити. Он спросил, не хочу ли я составить ему компанию. Естественно, я не возражала. Здесь я неплохо устроилась. Но жить только на деньги дяди мне не хотелось: не позволяла гордость. И я устроилась на работу. Я стала работать одним из главных инженеров на заводе секретных субстанций (сокращённо СС), благо, образование позволяло. У себя дома, в Междумирье, я выучилась на разделывателя рыб. Но здесь, в Атлантисе, опять же не без помощи дяди, получила образование инженера. Работа моя… вообще-то, я не должна о ней распространяться… но, в целом, могу сказать, что работа моя интересная и необычная. Я на столько всего успела насмотреться и, думаю, ещё насмотрюсь…
Тут она лукаво глянула на меня. Я бы всё отдал, чтобы сходу разгадывать главные тайны девушек, подбирать ключики к их секретным ларцам. Конечно, мне это удавалось, но далеко не всегда с первой попытки. В этой девушке, как и положено, тоже была Загадка, но что это за Загадка, мне предстояло выяснить чуть позже.
- Ну, да хватит о моей работе, - сказала Трисси. - Она, конечно, интересная, но не настолько. И уж что в ней точно не встречается, так это галантные, красивые и дьявольски привлекательные псы.
- Трёхглавые и двухметровые? - уточнил я с лёгкой улыбкой на губах.
- Точно. - В её глазках прыгали озорные искорки.
Я огляделся. Актёрская натура - вот что девушки считают во мне самым привлекательным.
- Что-то я не вижу рядом таких псов.
- А я вижу.
Она придвинулась и чмокнула меня в щёку. Я ответил ей поцелуем в губы. Мы опять отпили из наших бокалов.
А потом появился он.
Он был ужасно худой и жутко белый - потому что был скелетом. В руке он держал саблю. Его пустые глазницы сверлили меня, как дрели - стену. На черепе навечно застыла ухмылка, но ухмылка скелета может передавать сотни разных эмоций. В этой можно было прочесть ревность, недовольство, гнев и ненависть. Размахивая саблей, он приближался, неотвратимый, как персонаж героической фэнтези.
- Твой бывший? - поинтересовался я.
- О, только не это… - Она уронила голову на руки.
Кстати, она была паучихой. Я не сказал? Очень стройной, обладавшей чудесным вкусом. Она использовала паутину, чтобы украсить свой костюм.
Но сейчас речь не об этом.
- Ах ты, неверная! - закричал самозваный, тощий и костистый рыцарь. И кто ему писал реплики? - Я разберусь с тобой, жалкий ловелас!
Он занёс саблю над черепушкой и прыгнул на меня. Я отошёл в сторону, и горе-любовник врезался в стойку. Пока он приходил в себя, я подпрыгнул и выхватил ведро у жёлтой птицы с изогнутым клювом. Такие, как она, поливали ползающие по стенам растения.
Ведро было необычным: с помощью рычажков можно было всосать или выплеснуть воду. Я выплеснул её на скелета-любовника.
- Брр! - выразился он.
Я размахнулся и в тот самый момент, когда он обернулся треснул его ведром по кумполу.
Пустые глазницы закатились. Костяные ноги подогнулись. Скелетик осел на пол и растянулся на нём в позе полнейшей безмятежности.
- Уф, - сказал я. Так, для проформы. Очень подходящая ситуации фраза. - Ты не говорила, что у тебя есть ухажёр.
- А ты не спрашивал. Разве не так? - Она встала со стула.
Не девушка - королева. Королева Пауков. И такая красавица.