* * *
- Патрик, а ты случайно не знаком с главным попечителем Академии Януса Змееносца? - спросила я у юноши. Шерлос и лорд Трибоний отправились в Тайную канцелярию, а мы остались в агентстве.
- С лордом Илорином Делагарди, что ли? - он оторвал голову от альбома выпускников Академии Радогона Северного. - Ну как, видеть я его, конечно, видел, знаю о том, что он попечитель, и все. Я не Георг Норберт и не Мердок Зархак или куча других адептов и адепток, которых главный попечитель приглашал в замок Офулдет на встречи с ним. С меня чего взять? Ни породистости, ни богатства, да и магические таланты меня миновали, одним словом - полукровка. Ты только не думай, что я плачусь, - добавил Патрик, - ничего подобного, главный попечитель меня всегда, скорее всего, пугал, и потому желания познакомиться с ним поближе никогда не возникало.
- А говоришь, обделен магическими талантами, - улыбнулась я, - однако самосохранение у тебя развито очень сильно.
- У нас на факультете профессор преподает, не юн уже, но держится молодцом, подтянутый, всегда чисто одет и гладко выбрит, никакой неряшливости, - рассказывал Патрик, - он преподает теоретическую подготовку боевых магов, так вот начиная с первого курса, профессор постоянно напоминал, что инстинкт самосохранения необходимо развивать, если хотим жить. Давал разные упражнения на развитие интуиции и говорил, если что-то не нравится - человек, с которым свела тебя жизнь, место, где оказался, - то нужно разворачиваться и уходить. Кстати, он тоже непростой лорд, никогда на встречи адептов и главного попечителя не ходил. Ему как-то декан при нас внушение сделал, а профессор только плечами пожал и сказал, что если лорд Делагарди столь мудр, как о нем говорят, то не обидится от того, что преподаватель не пришел на встречу, а если он обычный маг, то какой смысл с ним встречаться. И представляешь, декан промолчал и больше этот вопрос не поднимал. Адепты старших курсов шептались, что профессор владеет тайновидением и потому избегает лишних встреч с магами, чтобы случайно не вскрыть чью-то нечестную натуру.
- А профессора как зовут? - спросила я. - Видимо, интересный лорд.
- Лорд Эдвин Блейк, и предвосхищая вопрос, сразу скажу, ему лет восемьдесят, мне дед магистра Хирона об этом сказал, - поведал Патрик, - мы с ним о преподавателях разговаривали, вот он и поведал, что лорд появился в Академии лет тридцать назад. Живет одиноко, у него много научных статей и монографий. А ты что так изучаешь внимательно? - Патрик поднялся и подошел к моему столу, на котором лежала энциклопедия, раскрытая на странице с пропавшими Лангедоками.
- Да вот, с одной семьей знакомлюсь, - ответила я, наблюдая, как юноша разворачивает к себе книгу и, облокотившись на стол, начинает ее изучать. Затем полистал страницы и, развернув энциклопедию ко мне, уперся пальцем в один из портретов.
- Вот, лорд Эдвин немного похож на лорда Сервия Лангедока, посмотри сама.
Я перевела взгляд на портрет и, прочитав подпись, перевернула страницу. Лорд Сервий Лангедок был отцом лорда Сириуса Лангедока-старшего и дедом Сириуса Лангедока-младшего.
- Что скажешь? - Патрик смотрел на меня. - Я прав?
- Патрик, ты рисовать умеешь? - вырвалось у меня. - Только честно.
- Умею, но не очень хорошо, мне больше графика нравится, - ответил юноша, - нужен только карандаш и свиток, выходит, я прав.
- Да, ты прав, вот только что делать с этим знанием, я не понимаю.
- Поймешь, - не согласился он со мной, - вот так часиков несколько походишь, подумаешь и поймешь, кому нужна эта информация. Наши возвращаются, я шаги слышу.
Только через несколько минут хлопнула входная дверь, и Шерлос с лордом оборотнем появились в приемной.
- Целитель Керкос госпитализирован в лечебницу, - поведал лорд Трибоний, занимая свое место и вытягивая ноги, - говорить отказывается, в глазах настоящий ужас, и да, у него шок. Видана, лорд Вулфдар передал тебе привет и сказал, что Керкос очень напуган, с сердцем начались проблемы, кажется, у него сегодня "черный" день. Адепт Норберт живой, а вот трое его обидчиков в тяжелом состоянии, похоже, после этого известия целитель решил бежать, но вначале нужно было как-то обелить свою женщину.
- Послушайте, а мужчина, которого обнаружили в тайнике флигеля, с ним как? Пришел в себя? - спросила я.
- Еще нет, ему лет сорок - сорок пять, - доложился Шерлос, - говорят, что в тайнике он провел не один день и держали его впроголодь, если бы целитель бежал, то мужик либо задохнулся бы от дыма, либо сгорел заживо. Но пока в себя не пришел, выяснить, кто это, не представляется возможным. Так, на сегодня рабочий день закончен. Патрик и Видана - домой, а я Георга проведаю, - распорядился грозный руководитель, показав нам на дверь.
Мы не успели покинуть агентство, в дверь негромко постучали, и на пороге появился странный индивид ростом с трехлетнего ребенка, тельце его было как широкая прямоугольная подушка, завернутая в темно-синее одеяние. Небольшими ручками он придерживал длинные уши, свисавшие с головы, покрытой детским пушком, а на круглом лице были большие печальные глаза карего цвета.
- Пехи, дружочек, а ты откуда взялся? - удивился оборотень, присев перед нашим посетителем. - Как тебя в империю занесло, малыш?
- Я за помощью, - пропищало странное существо, - мне больше и податься некуда, только к вам.
- Проходи, присаживайся, - пригласил лорд Трибоний, помогая ему занять высокий стул, - рассказывай, мы тебя все внимательно слушаем. Если сможем, то конечно поможем. Ты пока отдышись, а я ребятам объясню, кто ты есть. Пехи - это маленькие существа, - поведал нам оборотень, - проживающие в Дальнем Королевстве и только там, трудяги, каких на земле поискать еще нужно, и что самое главное - беззлобные, по этой причине их любят в деревнях и используют как домашних помощников. Им ведь и нужно совсем немного: теплый уголок в доме, где будет стоять кроватка с горой малюсеньких подушечек и одеялом, да еда. Ну и обижать их нельзя: если пехи обидится и покинет дом, то уже никогда в нем не будут жить эти маленькие помощники. Да, они представители магического мира, и видеть их люди могут только, если они сами решат показаться перед ними. Ты готов, малыш?
- Хозяин мой пропал, - пропищало существо, - уже неделю как дома не показывается. Его прабабка, родом из Дальнего Королевства, перед своей смертью меня в наследство и передала лорду Барду, я с ним уже лет пятнадцать живу. Где мы за это время только не побывали: и в Королевстве Южных Морей пожить успели, и в Королевстве Черного Дракона, а перед тем как в империи оказаться, год прожили в Подлунном Королевстве. И вот уже как четыре года здесь, в столице проживаем. И всегда ночевать мой хозяин домой приходил, а тут нет и нет, выходит, что-то случилось. У него на столе газеты лежали, я в них нашел адрес вашего агентства, когда стал искать, к кому обратиться.
- А друзья у твоего хозяина есть? - поинтересовался оборотень, мы сидели на своих местах, а я записывала рассказ удивительного малыша.
- Была леди Изольда, нечасто, но в гости приходила, сядут с хозяином и вопросы решают. Я не прислушивался, только на стол накрою, потом смену блюд сделаю и сижу в углу, чтобы никому не мешать. Вспоминаю цветы в садике у старой хозяйки, я любил за ними ухаживать, а у лорда цветов нет, - делился пехи. - А недавно - хозяин уж очень горевал - убили леди Изольду, ну так свято место пусто не бывает, лорд какой-то стал захаживать. Сидят, кизлярку потягивают и обсуждают дела, вот только нервный этот лорд, даже очень нервный, если что не по нему, возмущаться начинал, руками махать. И все о деньгах, все о деньгах говорил. Я нечаянно услышал, когда им кофе принес, что хозяин запретил лорду убивать какого-то юношу, сказал, что он нужен им и трогать его нельзя, а тот аж зубами заскрипел и убеждать начал, что если мальчишку оставить в живых, то деньги получить они не смогут. Тогда хозяин предложил своему гостю старуху постращать, тогда все и получится. Вот через день после этого разговора мой лорд и исчез.
- Так, а хозяин твой чем занимался? - уточнил Шерлос. - Где служил?
- Он хозяин магазина. Мы как сюда прибыли, так он и открыл магазин антиквариата и магических артефактов, что на улице Маб, дом тринадцать. Красивый дом, старинный, хозяин, когда его купил, так радовался, как дите малое, говорил, что когда-то в этом доме жила Ланнан Ши, сама родом из Дальнего Королевства. Дом трехэтажный, на двух этажах магазин, а на третьем мы с хозяином живем. Жили, - поправился пехи.
- Даже так? Знаю я этот магазин, покупателей и просто желающих поглазеть в нем всегда немало, - задумчиво ответил лорд Трибоний. - Дружок, а опиши своего хозяина, как он выглядит?
- Хозяин как хозяин, - жалобно произнесло существо, - две ноги, две руки, голова на месте - человек одним словом.
- Прости, малыш, я совсем упустил из виду, что опознать ты его сможешь, а вот описать нет, - вымолвил оборотень.
- Лорд Трибоний, а Вы не хотите пехи показать мужчину, что сегодня в тайнике обнаружили? - спросила я. - Ну так, на всякий случай.
- Да, это дело. Мы с ним в лечебницу Тайной канцелярии, а вы по домам, дам знать, если что, - согласился он и, подхватив на руки волшебное существо, исчез во вспыхнувшем переходе.
- Ждите меня дома, я скоро буду, - распорядился Шерлос, закрывая контору и поставив дополнительную защиту.
Он улетел, а мы с Патриком отправились домой пешком. Вечер был теплый, дневная жара спала, и мы наслаждались легким ветерком и запахами цветов, что росли в палисадниках домов, мимо которых мы проходили.