- Нет, оно по всей территории имения перемещается, - не согласился офицер, - но очень любит аллеи березовую и дубовую, там его видят постоянно. Ведун-то, когда его увидел, немного постоял, посмотрел, хотел ближе к нему подойти, а привидение сразу отдаляться стало. Он и сказал, что мужчина это при жизни был. Что-то его гнетет, не может он место это покинуть, как привязанный по аллеям побродит, побродит и опять возвращается.
- А скажите, домоправитель не говорил, не пропадал никто в имении да в деревне в то время? - спросил Шерлос и от карты столицы двинулся к карте империи. - Покажите на карте, где Ваше имение находится.
- Домоправитель утверждает, что всех стариков в округе опросил, но никто не пропадал, и насильственных смертей тоже не припомнят, - пояснил офицер Форда и подошел к карте. Найдя местечко на карте, показал карандашом, - вот деревня Савальши, а неподалеку от нее, всего-то в десяти верстах, имение Мордератов - Замок счастья.
- Каких Мордератов? - этот вопрос вырвался одновременно у Шерлоса и у меня. - Их много.
- Герния Мордерата, - добавил офицер, - до его имения если по дороге, то десять верст, а если тропками лесными, то пара верст, не больше.
- Офицер Форда, мы прибудем в Ваше имение, - произнес лорд Трибоний, - завтра вечером. Вас устроит?
- Да, конечно, у меня сегодня дела по службе в столице, вернусь в имение только завтра днем, - обрадовался он, - это было бы очень хорошо. Я успею предупредить домоправителя, и мы наймем пару мужчин, если потребуется, чтобы сразу копать.
- Вот и хорошо, подписываем договор, и ждите нас завтра в имении, - спокойно ответил лорд Трибоний, - с Вас аванс десять къярдов, чисто номинальный, расчет по окончании работы. Мы правильно понимаем, что для Вас главное, чтобы привидение исчезло с территории имения и больше там не показывалось?
- Да, чтобы я мог перевезти туда свою семью и они не пугались, живя там. Я много времени провожу в командировках, хочется, чтобы жена и дети были спокойны в мое отсутствие.
- Я почему спросил, - добавил оборотень. - Если мы обнаружим нечто такое, о чем нельзя рассказывать, то не назовем Вам имя покойника.
- Так я понимаю, рядом имение Мордератов, мало ли что, и даже не настаиваю на имени несчастного, мне эта информация может повредить, - согласился офицер, - это тот самый случай, когда меньше знаешь - крепче спишь.
- И еще вопрос: а все - таки почему Вы решились нам все рассказать? - спросил лорд Трибоний.
- Букет на столе леди, - поведал офицер, - семья моей жены занимается цветами и знает о них если не все, то довольно много, и я за несколько лет выучил язык цветов. Вы знаете, какое послание в него заложено? - обратился он ко мне.
- Интересно услышать Вашу интерпретацию, - произнесла я, подумав про себя, что букет поставила и даже не удосужилась его прочесть.
- В букет, как правило, закладывается одно послание, а в этом букете их три, - начал объяснять лорд Форда и, вернувшись к моему столу, карандашом прикоснулся к букету, - вот смотрите, в середине три белых розы, Вам объясняются в вечной любви. Далее малый круг, он же и самый широкий, составлен из темно-розовых роз - это благодарность, признательность, а третий круг узкий, в одну бело-красную розу говорит: "Я всегда рядом". Довершает букет обилие зелени, и потому человеку, несведущему в тонкостях языка цветов в глаза бросается только обилие темно-розовых головок. Можно сделать вывод: Вы сделали нечто такое, за что в благодарность получили роскошный букет. Увидев букет, я решил, будь что будет, поведаю вам о своей проблеме, но пока рассказывал, прочитал и остальное послание.
Подписав договор и внеся залог, повеселевший офицер Крас Форда покинул нашу контору.
- В имение полетим все, - объявил Шерлос, - мы с лордом Трибонием - боевые кентавры, а Веспасиан и Видана, как представители факультета шарлатанов, покажут нам мастер-класс общения с привидениями и поиском останков. Ну, а если серьезно, без шуток, то соседство имения Мордератов с имением офицера наводит на некоторые мысли, да и срок тридцать лет. Много тогда странностей случилось в империи, начиная с раскрытия заговора против императора и последующей его гибели, а также исчезновения в замке Рэдривел семьи Тримееров и родственников Веспасиана.
- Вот потому и полетим все, - согласился лорд оборотень, - там даже двоим может быть сложно, и кроме того, ребят, постарайтесь никому не говорить о нашем предстоящем посещении имения. Потом да, а вот до - не нужно, и у меня ощущение неприятное возникло: мне кажется, мы на пороге старого преступления, о котором еще никто не знает. И скрывали его не для того, чтобы кто-то взял и раскрыл.
Мы согласились, а у лорда Трибония от возбуждения зажглись глаза, мужик соскучился по настоящему живому делу.
Веспасиан засобирался к профессору, а мы, повесив табличку "Перерыв", втроем покинули контору, чтобы, пообедав в кафе, отправиться к гномам, а Шерлос вернется обратно, поджидать Георга Норберта и новых посетителей.
* * *
Когда мы появились на улице Плачущей Сирены, в глаза бросились многоэтажные аккуратные частные строения, между которыми в палисадниках было много красивых цветов. Особенно выделялись разноцветные мальвы, их высокие стебли, обильно покрытые цветами, достигали крыш.
Дом № 5 мы нашли быстро. Рабочий день был в самом разгаре, и около магазина гнома Сигуза, который располагался на первом этаже, то и дело останавливались пролетки. Из них выходили леди и спешили войти в дубовую дверь, над которой висела вывеска "Сигуз и сыновья".
Мы поднялись на крыльцо и, войдя в магазин, попали в царство тканей, они висели на стенах многоцветными слоями, на стендах, расположенных стройными рядами в зале, и лежали на прилавках. Это был желанный рай для мастериц и рукодельниц.
- Добрый день, вам что-нибудь подсказать? - рядом с нами появился молодой гном с добродушным лицом и хитрыми глазами.
- Добрый день, нам бы с хозяином побеседовать, - произнес лорд оборотень, - передайте ему, обсудить один вопрос необходимо.
- Пойдемте за мной, - пригласил гном и быстро направился вперед мимо прилавков, стендов с тканями и, открыв неприметную дверцу в стене, провел нас в служебное помещение.
В небольшом кабинете, где полумрак разгонял магический светильник, за столом сидел пожилой гном и считал на счетах, пальцы его, как и костяшки инструмента, летали быстро-быстро.
- Лагди, что случилось и кто эти посетители? - сурово спросил хозяин, неохотно оторвавшись от своего занятия.
- Дед, они попросили встречи с тобой, а потом лорд Варда так описал сотрудников детективного агентства, что я понял, это леди Тримеер, а это лорд оборотень, - произнес внук и покраснел, - они по делу пришли.
- Добрый день, - поздоровались мы, и лорд Трибоний произнес, - мы действительно из детективного агентства и желаем побеседовать с каждым из потерпевших.
- Проходите, коль не шутите, - сквозь массивные седые усы улыбнулся хозяин, - присаживайтесь, что именно вас интересует? Я готов ответить на все вопросы.
Мы заняли предложенные нам деревянные кресла, в которых для мягкости лежали подушки на сиденьях, и приготовились к общению.
- Лорд Сигуз, а мы можем увидеть образцы тканей, что приобрел у Вас человек, расплатившийся чеком Банковского Дома Ворона, и узнать, сколько он их приобрел? - спросила я. - Это важно.
- Конечно, а почему нет, - согласился со мной гном и, поднявшись из-за стола, подошел к массивному дубовому шкафу, знававшего, судя по его облику, не одно поколение рода Сигуз. Открыв дверцу, покопался в нем и вытащил бумажный пакет, - вот, я, как стало известно о том, что чек обналичить нельзя, сразу образцы тканей подготовил и размеры записал. Мало ли что, мы ведь планировали обратиться в Тайную канцелярию, а им бы это тоже потребовалось.
Он, вернувшись к столу, развернул пакет и выложил на стол кусочки тканей и свиток, на котором, как мы поняли, были записаны размеры приобретенных тканей.
- Давайте смотреть. Это шелк цвета ржавчины - пять метров; парча коричневого цвета с выбитыми на ней золотыми цветами - пять метров; батист цвета чайной розы - десять метров; вуаль цвета чайной розы - десять метров. И по мелочи: нитки шелковые для шитья - десять катушек, кружево шириной двадцать сантиметров - двадцать метров, - зачитывал нам лорд Сигуз, показывая при этом на кусочки тканей. - Все это стоит шесть тысяч къярдов. Тысячу заплатили наличными, а вот на пять тысяч покупатель выписал чек. Сейчас я вам его покажу.
Через мгновение он подал мне чек, подобный тому, что уже видели мы в своей конторе, и почерк подателя был тот же самый.
- Спасибо, а можно нам дать образцы тканей с собой? Я думаю, нам нужно посоветоваться с одной леди, что обшивает высший свет, - попросила я, переписывая на свиток данные с чека лорда Лепардино, а лорд Трибоний записал все приобретенные размеры.
- Да, сейчас, - и кусочки были тут же упакованы в пакет, в него же вложили свиток со списком, - вот, пожалуйста. Не волнуйтесь, возвращать мне его не нужно, это было подготовлено на случай, если запросят образцы.
- Очень хорошо. Спасибо за образцы, мы не будем Вас более задерживать, навестим следующего лорда, - поблагодарили мы и, попрощавшись, покинули лорда Сигуза, который с явным облегчением вернулся к своему делу.
- Вас проводить до лорда Рьюра? - спросил внук, провожая нас до дверей. - Мне не сложно.
- Спасибо, если Вы не заняты, то проводите, - милостиво согласился лорд оборотень, и гном повел нас по улочке, объясняя, кто здесь живет.
Из рассказа выходило, что вся улочка была заселена гномьей общиной, большая часть которых была мастерами различных дел.