- Живо! - заорал Клементэ.
Копы начали убирать оружие, прыгнули в машины и вскоре полицейские машины двигались во всех направлениях, ища скорейший путь из Терминал Сити. Когда длинная колонна машин распалась и двинулась по направлению к воротам, Клементэ некоторое время смотрел им вслед, а затем зачехлил пистолет и повернулся к Макс. Неторопливо он преодолел небольшое расстояние до неё.
Остановившись меньше чем в шаге от неё, он сказал:
- Сегодня ты не позволила устроить бойню… и я это уважаю…
Она слегка кивнула ему.
- Ты тоже сдержал своё слово.
Лицо детектива оставалось маской серьёзности. - …но вы ничего не добились. Всё станет ещё сложнее… и это вне моих полномочий. Жизнь этих людей зависит от решений, которые ты примешь.
Их взгляды скрестились.
Он продолжил:
- Прошу, прими правильное решение…
Она уставилась на него, выжидая. - …Макс.
Она была не готова к охватившему её чувству гордости, когда он назвал её имя. Почему все "нормальные" не могут быть как этот? Да, они были противниками - это давно было ясно. Но по тону в единственном слоге "Макс", она могла сказать, что они не враги.
Повернувшись на каблуках, Клементэ сел в свою машину, сдал назад и выехал из здания по направлению к воротам Терминал Сити.
Свет от машины ещё даже не исчез, когда Мол - вечно вспыльчивый активист - начал действовать.
- Сбегай и ускользай. Мы делимся на группы, выбираем азимут и идём под землю.
Даже Макс была удивлена словам, выскочившим из её рта:
- Нет!.. Мы остаёмся здесь.
Мол повернулся к ней лицом, его и без того резкий голос звучал сейчас ещё жёстче.
- Через пару часов тот периметр полностью окружат… танки, Национальная Гвардия и каждый коп в радиусе 160 километров.
Выступив вперёд, Дикс - трансген с лицом словно груда комковатого картофельного пюре и половинчатым выпуклым моноклем, прикреплённым к его глазу - сказал:
- Мы роем себе могилу.
- Мол прав, - сказал Люк, трансген с головой как бильярдный шар, красными мешками под черными глазами и огромными клапанами на маленьких ушах. - Если выдвинемся сейчас, они нас не поймают.
- И куда вы собираетесь идти? - спросила Макс, а затем, обратив своё внимание на отверженных, добавила, - Послушайте - я не могу вас остановить. Но мне надоело убегать, прятаться и бояться. - Обозначив свою точку зрения мощным пируэтом, она сказала, - Я не собираюсь больше так жить. Разве вам не надоело жить в темноте?
Она увидела несколько кивков и услышала подтверждающее бормотание.
- Вы не хотите ощущать солнце на лице? Не хотите иметь место, которое принадлежало бы только вам? Место, где вы могли бы без страха пройтись по улице?
Звук одобрения стал звучать громче.
- Они создали нас и сделали из нас солдат… чтобы защищать эту страну. Пора им с нами считаться и нести ответственность, вместо того, чтобы пытаться убрать нас как мусор. Нас создали в Америке, и мы никуда не уйдём.
Чудачка Синди, кивая сказала, - Скажи своё слово.
Макс кинула на нее взгляд, она любила свою сестру, которая была с ней с самого начала; затем она продолжила:
- Они зовут нас уродами? Ну и что. Сегодня… я горжусь тем, что я урод. И сегодня мы будем противостоять, прямо здесь.
Оглядываясь вокруг, она изучала лица, так много лиц, тех кого она знала и нет, но в её сердце все они были её семьей.
- Кто со мной? - Макс спокойно подняла кулак в воздух.
Кулак Джошуа взметнулся тотчас же, и Чудачки Синди, и Логана, и Алека, и остальных, один за другим, даже Дикса и Люка. Это была солидарность, которой никто из них прежде не знал, даже в Мантикоре. Они были вместе, горды и непокорны. В конце концов, один лишь Мол остался стоять с опущенными вдоль тела руками.
Макс изучала ящероголового бойца. Наблюдая, как он переводит взгляд с одного лица на другое, она могла видеть, что и он тоже чувствует - дух братства витал в воздухе. И сестричества.
Его кулак медленно поднялся в воздух, и что-то в роде усмешки появилось на его ящеровидной физиономии.
- А, чёрт с ним…
На лице Чудачки Синди появилась улыбка; мало кто на планете мог улыбаться ярче. - В самую точку!
Ощущая надежду всеми своими чувствами как адреналин, Макс подумала о древнем китайском философе Лао Тзе, который сказал: "Путь длинною в тысячу миль начинается с одного шага".
Она надеялась, они делают правильный шаг.
В течении следующих 48 часов трансгены укрепили свои позиции и бдительно следили за полицией и Национальной Гвардией снаружи, которые - как и предсказывал Мол - оцепили периметр вокруг Терминал Сити. Система командования установилась сама собой. Алек и Мол руководили усовершенствованием системы безопасности, Дикс и Люк следили за СМИ - чьи камеры обеспечивали им великолепный вид на отряды Национальной Гвардии и полиции за заборами. Джошуа сам себя назначил личным телохранителем Макс, в то время как Логан и Макс корпели над стратегией их следующего шага.
Поздней ночью второго дня Дикс позвал их во временный медиа-центр трансгенов. Дюжина мониторов стояла пирамидой, четверо братьев смотрели на их, анализируя информацию, поступающую из различных местных и национальных источников. Слева ещё дюжина мониторов отслеживала систему безопасности, которую трансгены установили и улучшили с тех пор как поселились на закрытой территории.
- Что происходит? - спросила Макс.
Дикс указал на монитор в третьем ряду; Х5, рыженькая молодая девушка, примерно одного возраста с Макс, сделала пультом звук погромче.
Репортер на экране стоял у Джем Пони, рядом с мужчиной стоял Нормал.
- О ваших захватчиках… что это за существа? Правда, что вы приняли роды у трансгена?
Нормал сиял. Он не мог быть счастливее, даже стань он сам отцом.
- Да и это красивая, энергичная малютка.
Репортёр спросил,
- Хотите сказать, что не все они монстры?
- Монстры? - спросил Нормал, качая головой, словно эта мысль для него была дикой. - Не больше чем мы с вами.
С этими словами он отвернулся и обмёл тротуар перед Джем Пони. Когда он увидел двух его не слишком быстро едущих курьеров, он сказал,
- Эй, Спарки - это не загородный клуб, шевелись. Бип, бип, бип!
Два лентяя метнулись в разные стороны, каждый пытался уйти подальше от Нормала, так быстро как только могли.
Макс повернулась к Логану.
- Что ты об этом думаешь?
Ухмыляясь, Логан сказал,
- Похоже у тебя появился ещё один обращённый.
Макс выглядела ошеломлённой: - Нормал?
Логан пожал плечами.
- Полезно иметь ещё одного друга снаружи.
Она кивнула. - Никогда не повредит иметь ещё одного друга. - Повернувшись к Диксу она спросила, - Что-нибудь ещё?
Он покачал своей головой-картофелиной.
- Тебе стоит отдохнуть, Макс.
Она зевнула. - Возможно, ты прав. - Она и Логан, как и большинство остальных, не спали как минимум последние два дня. Сон бы ей не помешал, и она знала, Логану отдых нужен даже больше чем ей. - Найдёшь кого-нибудь, чтоб разбудил нас на рассвете?
Дикс кивнул. - Возьмите мою комнату, - сказал он, указав на дверь справа.
Она сделала несколько шагов, затем обернулась к Логану.
- Ты идёшь?
Он слегка улыбнулся и сказал, - Ага.
Комната Дикса даже близко не походила на апартаменты пентхауса, где совсем недавно жил Логан, или даже на комнатку Макс в обветшалом доме, если уж на то пошло; но, в любом случае, на сегодняшнюю ночь сойдёт. Комната была примерно такого же размера как просторная ванная и освещена одной единственной лампочкой свисающей на проводах, в одном углу на полу лежал старый двойной матрас, на противоположной стене слева было несколько книжных полок с парочкой книг, перед ними стоял маленький круглый стол с двумя стульями, а в переднем левом углу - под обогревательными трубами, под которыми пришлось поднырнуть Логану- старое кожаное кресло, которое стащили Бог знает откуда.
- Ты на кровати, - сказала Макс. - Я устроюсь тут. - Она похлопала по креслу.
- Нет, сказал Логан. - На кровати ляжешь ты…
Она пристально на него посмотрела.
- Когда ты спал в последний раз?
Он пожал плечами, но сказал,
- Позволишь мне хоть в этом быть джентльменом?
Она погрозила ему пальцем.
- Кто из нас генетическая машина для убийства, которая целыми днями может обходиться без сна?
- Ты, - беспомощно сказал он.
Она знала, её взяла.
Прекратив спорить, он забрался на кровать, снял очки и тут же провалился в сон. Он даже не позаботился снять экзоскелет - устройство прикреплённое к его ногам, позволяющее ему ходить. Его инвалидное кресло, приспособление в котором он провёл так много времени за последние два года, осталось лежать в куче обломков, которые были его апартаментами до того, как люди Вайта разгромили их.
Ведь Логан Кейл был Зорким - кибер борцом за свободу, террористом для властьимущих, неизвестной для большинства личностью (но не для Макс). Отпрыск состоятельной семьи, Логан использовал унаследованные деньги, чтобы помочь тем, кому повезло меньше, чем ему - таким, как трансгены; эти действия привели к тому, что он попал под пули, приковавшие его к инвалидному креслу.
Плюхнувшись в кресло, Макс откинулась и услышала как Логан начал тихо посапывать. Она не могла придумать звука милее. Потянув за выключатель на лампе и улыбаясь, она смотрела на мужчину, которого любила и уважала, спящего в темноте.
- Я люблю тебя, - тихо сказала она.