* * *
Через два месяца после того как Игорь узнал о смерти дяди, он получил посылку.
Эта посылка пришла к нему по "магистральной почте". Один из самых старых сервисов Магистрали применялся как самими кочевниками, так и теми, кто не хотел использовать легальные пути доставки деликатного содержания. Обычно "груз" доставлялся через длинную цепочку магистральщиков, не знавших ни что в пакете, ни конечного адресата. Забрав в условленном месте - чаще всего в одной из бесчисленных ячеек хранения какого-нибудь крупного транспортного узла - кочевник перебрасывал его дальше, в такую же ячейку. Конечный адресат время от времени проверял содержимое своего ящика или получал уведомление от автомата, установленного в ячейке. Всю цепочку знали только транспортеры, с которыми клиент и заключал контракт. Несмотря на кажущуюся ненадежность в подавляющем числе случаев посылка доставлялась по адресу в целости и сохранности.
У Игоря был свой ящик, который когда-то организовал ему дядя. Но он никогда им не пользовался и когда к нему на мобильный CG-терминал пришло сообщение, Игорь сначала даже не понял к чему все это.
В пакете содержалась пачка безличных кредиток, перехваченных резинкой, оптический диск, "дельфиец" и письмо, написанное от руки почерком дяди Коли.
"Дорогой племянник, надеюсь, это письмо попало к тебе вовремя. Во-первых, хочу принести свои извинения за то, что случилось с тобой. Вся ответственность за происшедшее лежит на мне, это нельзя отрицать. Надеюсь приложенные к этому письму деньги частично компенсируют моральный ущерб. Второе - я хотел бы извиниться за ложь. Этот джем-тестер был не "олимпийцем". Это был протогон. И это единственный аргумент, который как-то оправдывает мой поступок…"
Приводились и другие оправдания. В руках дяди Коли оказался кибернетический полубог, когда-то создавший виртуальность. Соблазн попользовать этого джина оказался сильнее родственных чувств.
Последняя деталь привела Игоря в легкий шок. Судя по дате письмо, было написано через три дня после того, как произошел пожар в штутгартском паркинге.
* * *
- …Да. Два события в моей жизни позволяют мне с уверенность судить о том, что артефакт повлиял на мою судьбу. Из того, что случилось я делаю вывод, что "дельфиец" вмешивается только в критических ситуациях. Когда владельцу угрожает смертельная опасность или отчаяние настолько велико, что делает человека опасным для окружающих и самого себя. Неразумно считать артефакт эдаким джинном, "рабом лампы", исполняющим все желания его владельца.
- Спасибо вам, господин Олаф за откровенность. А как "дельфиец" оказался у вас?
- Подарок племянницы.
- Эрики?
- Да. Она дружила с Грачем. Несколько раз работали вместе. Посылку с "дельфийцем" она получила незадолго до гибели Грача.
Быков задумчиво посмотрел на артефакт.
- Кем он был?
- Говорят разное. Но это в основном слухи, ничего подтвержденного документально. Чем он занимался до того как попал на Магистраль никто толком не знает. Эрика отзывалась о нем, как о высококлассном системотехнике, специалисте по системам надежности. И конечно же, специалисте по катастрофам. Весьма успешном, если верить магистральным байкам. Кто-то утверждал, что он привлекался к работе над созданием концепции Кибернетического Глобуса. Самые первые этапы работы, когда просчитывались основы функционирования виртуальности нового поколения. Ходили слухи о том, что в его руках оказался джем-тестер второй серии.
- Джем-тестер?
- Искусственный интеллект, предназначенный для тестирования и контроля надежности систем. Первые серии использовались для разработки основ виртуального пространства нового поколения, Си-Джея. Фактически они являлись создателями виртуальности, просчитывали устойчивость к атакам и катастрофические сочетания программных и аппаратных основ виртуальности. Та информация, которая циркулирует в сети о первой и второй серии позволяет говорить о том, что эти джем-тестеры имели доступ к управляющим контурам Си-Джея.
- То есть к управлению реальными объектами?
- Да. И если это так, то каким-то образом Грач, зная принципы и алгоритмы работы джем-тестеров сумел воплотить их в "дельфийцах". Каким-то образом они могут контролировать жизни владельцев.
- То есть каждый из них, по сути, является этим самым джем-тестером?
- Можно сказать и так. Хотя… тут все равно остается масса вопросов. Опять же не знаю насколько верны другие слухи, но говорят, что Грач возглавлял компанию, разрабатывавшую дублирующие системы надежности для кластеров Си-Джея. Гейткиперы вели переговоры о передаче технологий, но он отказал и они купили его на корню. Все эти вещи вполне идут в русле с тем, чем являются "дельфийцы". Возможно, какие-то фундаментальные знания о природе виртуальности и собственные разработки в области надежности систем позволили ему создать артефакты, снабженные искусственным интеллектом, работающим как джем-тестер.
- Это вам рассказала Эрика?
- Это не важно, кто мне это рассказал. В любом случае Грач вычистил из депозитариев всю официальную информацию. Хорошая работа. Ни одной фотографии, никаких намеков на родственников, любые реальные имена.
- На Магистрали не знали его реального имени?
- Это другой мир. Там тебе дают другое имя. Там начинается другая жизнь. И там лучше других понимают, что такое информация, в особенности личная.
- Тем не менее всем известно, что под ником "Медный Гвоздь" скрывается Эрика Мортон.
- О ней писали в желтой прессе еще до того, как она пошла в школу. Дочь известного отца и не менее известной матери. Тут уже никакие симулякры не помогут. Грач был человеком другого уровня. Хороший профессионал, которого так называемый "цивилизованный рынок" выдавил на улицу. Если отсечь мобильные дивизионы корпораций и хакерские кланы, то остальные магистральщики - такие как Грач. Они либо отторгнуты системой либо отторгают ее. Среди них вопрос о том, кем ты был в прошлой жизни - это полнейший моветон. Можно сильно схлопотать, если задавать такие вопросы в каком-нибудь магистральном кейдже. Так что для меня нет ничего удивительного в том, что о нем толком ничего не знают. Эксперт по надежности означает и обратное - профессионал в части организации катастроф. Ценный человек, если учесть, что очень многие мальчишки-хакеры на Магистрали не умеют организовывать многоходовые операции. Они знаю слабые места в пэо, в компьютерных системах, но не умеют ломать другие вещи. Компании, производственные системы. Людей. Грач умел.
- Почему Эрика отдала его вам?
* * *
Дядя Коля ушел на Магистраль после того как сжег пятнадцать лет в искренних попытках создать что-то. В результате остался ни с чем. Система съела все с потрохами, как активы, нарабатывавшиеся годами, так и отношения с близкими и партнерами. Первые не простили ему недостатка внимания, вторые - потерю статуса и коммерческие провалы. Все что у него осталось это его навыки и опыт. И еще - желание попробовать на прочность стабильность этой системы, глобальных принципов, на которых стояла эта машина. Проверить на прочность ее надежность стала одновременно и главной навязчивой идеей и главным мотивом его поступков. Он чувствовал ее слабые места, но не имел возможности проверить это на практике. Быть может только это и держало его на плаву все эти годы, что он провел на трассе.
Так Игорь думал о нем до того, как получил его последнее письмо.
Используя свои знания о фондовых рынках и возможности джем-тестера Грач спровоцировал четыре кризиса средней тяжести, сорвав куш общей суммой пятнадцать миллионов евро. Описания последовательностей действий, по организации обвалов на фондовых рынках Юго-Восточной Азии говорили о том, что это далеко не предел для джем-тестера. Приводимые им расчеты показывали, что консолидированные усилия трех джем-тестеров и дюжины системотехников высшего класса могли бы запустить тенденции, катастрофические для региона в масштабе континента.
То, что Грач сделал вначале хорошо укладывалась в уравнение его жизни. Пятнадцать миллионов не являлись пределом. При желании он мог взять на порядок больше. Попутно помяв бока тем, кто вывел его за скобки большого бизнеса и прессовал на Магистрали. Читая первую часть письма дяди Коли, Игорь думал примерно в таком ключе. Слишком часто в своих монологах дядя Коля использовал термины "система", "иерархия", "большие деньги" и "пищевые цепи". Слишком часто он бурчал про тех, кто сидел наверху и тех, кто играл по правилам тех, кто сидел наверху. Слишком часто, чтобы подумать о том, что Грач мог поступить иначе.
Вместо того чтобы наверстывать упущенное, зарабатывать миллионы, играть в графа Монте-Кристо и ломать основы системы, он создал "дельфийцев".