Сейчас я просто шел по улице вперед, рассматривая пробегающих мимо меня игроков и подстроившихся жителей города НПС под заданный ритм жизни. Суета была не очень сильной, так что сворачивать на соседние тихие улочки я не торопился. Через пять минут выбранная мной дорога раздалась в разные стороны.
"- Центральная площадь", - догадался я.
Количество игроков в обозримом пространстве возросло на порядок. В шуме толпы сливались крики торговцев, голоса игроков и звуки музыкантов. Я решил обойти площадь по краю, рассматривая вывески на фасадах домов. Выставленные символы были довольно красноречивы, так что мне без труда удавалось угадать гильдийскую принадлежность у недвижимости.
- Эй монах, давай пати! - пробегающая мима девушка притормозила: - Я АлиКсаНдра, а ты?
- Ваня, - на автомате выдал я, залюбовавшись упругим движением материи пониже ворота рубашки у девушки.
- А я думаю, что за ник такой странный! - неожиданная знакомая сделала свое умозаключение: - Имя "Ваня" наверное в первой сотне зарегистрировавшихся игроков ушло, а ВАНТУЗ тоже звучит. "Ваня ТУЗ", типо козырный пацан, клево!
Я отвлекся от созерцания качелелбразного маршрута движения точек от затвердевших сосков под ее одеждой. Подобная интерпретация моего игрового ника мне понравилось, и я посмотрел на девушку более внимательно.
- Да, среди полумиллиона игроков сложно найти не занятый ник, - согласился я.
- Ну так что, пойдешь в пати? На кроликов задание бери и побежали! - АлиКсаНдра аж подпрыгивала от нетерпения.
- А зачем бежать? - уточнил я: - Задание на время дают?
- Нет, не на время, - не понимая куда я клоню, лучница растерялась.
- Кролики были вчера, кролики будут завтра, - я попытался объяснить свою позицию: - зачем бежать, мобы никуда не денутся.
- Ну, чтобы в уровнях быстрее вырасти, - она привела контраргумент.
- Слушай, я только в игру зашел, даже профессию еще не выбрал, - распинаться дальше желания не было: - Давай в другой раз ОК?
- Ну давай, - девушка поджала губы: - А ты кем хочешь быть? А раса у тебя какая?
- Я "человека" взял, - соврал я: - расовые бонусы к набору опыта и немного к магии.
- А зачем такой толстый? - сделав ко мне полшага, лучница потыкала меня в круглый живот.
- Ну, в жизни я нормальный, а каково заниматься сексом толстым людям не знаю, - мой взгляд опять стал сползать к ее груди: - вот решил попробовать. Если не понравится, будет лишний стимул держать себя в форме ни не толстеть.
АлиКсаНдра звонко рассмеялась, лукаво стрельнув в меня глазками.
- Добавишь в друзья? - все еще улыбаясь, девушка протянула руку.
- А ты меня? - протягивая в ответ свою ладонь, я подтвердил "дружбу".
"Внимание!
Игрок АлиКсаНдра добавлен в список друзей".
Залезать в интерфейс и смотреть информацию по добавленному игроку в "друзья" я не стал. Лучница не заморачивалась по таким мелочам. Мелькнувшее остекленение в ее глазах явно указало на то, что девушка вышла в меню на несколько секунд.
- О, ты и в правду только зашел в игру! - бесцеремонно прокомментировала она: - уровень нуль, профессии нет.
- Зачем мне тебя обманывать? - я почувствовал легкую злость на нового "друга".
- Ну, показалось что ты меня специально интригуешь, - с последним словом она отвела глаза чуть в сторону.
- НЕ показалось, - я сократил остающееся между нами расстояние и осторожно взял ее за руку.
Длинные черные ресницы придавали непередаваемое очарование на фоне ее молочных щек. Острые кончики эльфийских ушек, выглядывающих из-под платиновых прядок волос, слегка порозовели.
- У меня квест висит, - АлиКсаНдра не торопилась вырывать свою руку из моей ладони.
- Давай вечером встретимся, поболтаем, - я чуть подал назад, наслаждаясь теплом ее нежной кожи: - Какое здесь заведение поприличней?
- Здесь только одно заведение, других нет! - посмотрев мне в глаза, девушка сделала шаг назад.
Мы стояли лицом друг к другу, едва-едва удерживая кончиками подушечек слегка согнутых пальцев вытянутые руки.
- В семь вечера, я буду ждать, - сказал я.
- Я подумаю, - сделав еще пару шагов назад, АлиКсаНдра развернулась и продолжила свое движение по площади. Повернувшись всего один раз, девушка махнула мне рукой на прощанье и скрылась среди игроков и НПС.
В виртуальности Криалтин, как и в большинстве современных игр, отсутствовали рудиментные окна чата. Писать призывы в пати, предложения торговли, просто флуд было негде. За последние десятилетия из интерфейса игроков постепенно пропали очень многие вещи. Только имя героя, проявляющееся над головой у персонажа, осталось доступно другим игрокам при концентрации внимания. Так же остались всплывающие в верхнем левом углу бокового зрения игрока три полоски баров, красная, синяя и зеленая. На эту "классику" пока что никто не покушался.
Дополнительную информацию об игроке можно было получить только добавив его в "друзья". Открыв соответствующее меню, я посмотрел на своего "друга".
"Игрок: АлиКсаНдра.
Раса: Лесной эльф.
Уровень: 2.
Профессия: Лучник".
Возможность узнать уровень персонажа девушки перед вечерней встречей, родила в моей голове пару идей. Продолжив неспешное движение вдоль фасадов гильдий, я остановился напротив изображения толстого мешка, горловина которого была завязана веревкой. Судя по проступающим контурам, внутренности были набиты монетами.
Я поднялся по ступенькам и толкнул двери здания местного банка.
Как и много-много десятилетий назад, игры являлись источником заработка для одних и средством развеяться, потратив деньги в игре, для других. Я был где-то посередине. Начиная играть, я как правило вводил в игру некоторую сумму, с тем чтобы не мучится на начальных этапах. Как правило, получаемые по судебному иску преференции, многократно перекрывали первоначальные растраты и я рассматривал это как неизбежные потери. Баги и нестыковки чаще всего появлялись в локациях +200, что вполне оправдывало вложение средств, для быстрого набора уровней.
В этот раз у меня был другой план, но отказываться от привычного комфорта я не стал и перевел на игровой счет кредиты, конвертировав их в сто золотых. Скинув лишнее в арендованную ячейку, я оставил в инвентаре 20 монет. Выйдя из банка, я оглядел площадь. Количество игроков немного уменьшилось. Очевидно утренний наплыв иссяк. Герои получили задания, и покинули городские стены.
Надо было решать, какую профессию брать первой. По плану я собирался перепробовать несколько профессий, посетив соответствующие гильдии в городе. То, что мне придется пересоздавать персонажа, меня не смущало. Штрафные три дня запрета на вход в игру после удаления, были терпимым неудобством. Только собрав достоверную информацию об основных гильдиях, я планировал продвинуться дальше.
По правую руку от банка возвышалось аляповатое здание гильдии магов. Я решил далеко не ходить, и направился к вычурным дверям. Игроков вбегающих и выбегающих из гильдии было не много. Мне даже удалось подняться по дюжине узких ступеней, ни разу не столкнувшись плечами со спешащими героями.
Пройдя дверной проем, я оглядел находящихся внутри холла НПС. Мой выбор пал на моложавого, высокого мага. Он него веяло напыщенностью и брезгливым отношением ко всем окружающим. Я любил таких индивидуумов. И в реальном мире, и в виртуальном, они плохо вписывались в царящую на планете толерантность.
- Здравствуйте Миркус! - поздоровался я с возвышавшимся надо мной почти на две головы НПС.
- О! Гм, - маг издал странный звук, после того как демонстративно покрутил головой в разные стороны и только после этого сумел заметить меня, опустив свой взор.
- Здравствуйте Миркус! - повторил я, не отводя от его лица своего взгляда снизу вверх.
- Кто ты и что тебе надо? - дребезжащим голосом попытался отвязаться от меня НПС.
- Я ВАНТУЗ и хочу быть магом, - я исказил губы в максимально нахальной улыбке.
- Каким еще магом? Способностей у твоей расы почти нет, - он скривил лицо, надеюсь не столько от моих слов, сколько от результатов моей мимики.
- Хочу быть стихийным магом! Воздушная стихия лучше всех!
- Это еще почему? - повысив голос, НПС повелся на мою подначку.
- Амфибия выбирает воду, архонты огонь, кто-то землю, а я воздух! Ведь я им дышу и живу в нем. Весь мир окружен воздухом и было бы глупо выбирать другую стихию!
- Ты не воздержан на язык! - окутавшись на мгновение пламенем, маг злобно уставился на меня.
По цвету его мантии, заранее было понятно, что данный НПС является магом огня. К сожалению продолжения не последовало. Миркус смог сдержаться, но это был только первый раунд.
- Это мое мнение! И вам не переубедить меня!
- Хорошо, - неожиданно согласился Миркус: - подойди сюда и выбери свое первое заклинание.
- Зачем? - я не сдвинулся с места, невольно повышая голос, чтобы меня услышал отошедший на пару метров в сторону НПС.
- Что значит зачем? - начал по-новой закипать маг: - Выучи заклинание из школы стихий воздуха и стань на выбранный тобой путь!
- Я не хочу тупо учить чужие заклинания! - я перешел к домашней заготовке: - Я хочу понимать, а не повторять чужое как попугай!
- Что значит понимать?! - наш разговор на повышенных тонах привлек внимание почти всех присутствующих в помещении.
- Понимать, значит понимать то, что делаешь! А не повторять заученные движения и слова, словно "оловянный болван"!
Мои слова можно было понять по-разному. Я почти не сомневался, что вспыльчивый маг огня безоговорочно решит, что оловянным я назвал именно его.